高俅的挥师北上的开拔行动,费时近二天。济州府外那山呼海啸般涌来的大军,总算如潮水般退去。
二天后,照例是济州府大堂。不过,这次堂上正中端坐的却是知州张叔夜。张叔夜尽管具有军人之天赋,但长的并不魁梧高大,只是,官袍下的中等身材却依然透出精干之气。
张叔夜的身旁就坐着刘梦龙,对面坐着江夏节度使杨温、汉阳节度使李从吉。
张叔夜率先开口言道:“此次,太尉大人把攻打密州的重任交给我等,今天,特地请你们几位英雄来商议商议。
刘将军是久经沙场、镇守一方的将军,且为朝廷训练出一支天下无敌之水军,船坚炮利,兵力雄厚,堪称水上之腾龙。
杨将军、李将军来自荆楚,荆楚之地是我大宋朝廷在西南地区的门户。你们所带来的精兵悍将,也皆是能征善战、独当一面的国之柱石。
与三位将军相比,张某乃官出身,尽管身居正四品,但有道是‘隔行如隔山’……”
未等张叔夜完,刘梦龙双手一拱,打断道:“张知州谦虚之词,让我等惭愧!山东、河南之地,有史以来,匪患纵横,张知州的剿匪功绩与英名,天下谁人不知!朝廷对张知州的倚重,我等皆是心知肚明。我等当俯面耳,听从张知州的调遣!”
杨温、李从吉也忙着站起身来,拱手道:“一切听从张知州的调遣!”
“承蒙三位将军的抬举,那张某就献丑了!
此次太尉兵分两路,兵力布置甚是严谨。密州乃是县城,城池规模不及青州城的一半,并且不仅近在咫尺,而水陆交通又十分通畅。
此次,我攻打密州的兵力水陆共计四万五千,其中,中山安平的一万兵马即日就可以赶至济州府。
张某擅做主张,将此次密州剿匪分两步进行。
首先,三位将军水陆并进,赶至密州城下。
第二步,等张开将军率队前来,张某再征调四千以上的济州府兵马及青壮,合二为一,一万四千兵马,由我与张开将军的率领,随后就赶至密州,与三位将军合。
三位将军,你们看是否妥当?”
刘梦龙乌黑的脸上看不出喜或忧,只闻得他欢喜道:“张将军如此安排甚是妥当。近五万大军开进密州城,分阶段最好,一来行进方便,二来互为首尾,也有一个照应。”
张叔夜头道:“刘将军的照应之,甚合我意。明日,你们就开拔,水陆并进,直指密州城下。今日,我将安排一些本府的观察与巡捕,分别去给你们做向导。”
三位将军一齐唱诺:“如此甚好!我等当拚死向前。”
三位武将高大的身影,有如一堵墙般,将张叔夜围在核心,情景甚是滑稽。
第二日早晨,济州府的百姓们忽然发现,往日城外的喧嚣声听不到了。出城去看,遍布于城外山野中的军队也不见了,码头上的百多艘战舰也一夜消失了,只有道路上、河面上残留着乱七八糟的生活拉圾。
刘梦龙庞大的船队是黎明时侯悄然出发的,沿途所经之处,济水河的河面之上,完全被船只与桅杆所覆盖,巨大的哗哗之划水声一直没有停息,一里外的地方也能清晰地听得到。
与这持续不断的击水声相呼应的是,济水河东岸驿道上的脚步声与马鸣声。
杨温、李从吉的步兵队伍,几乎与刘梦龙的船队同时出发。水陆两支大军,趁着夜色,向北方急驰。
空中的飞鸟皆惊心动魄,从高空俯视大地,只觉得大地上涌起的这一大股黑色的云团向着同一个方向流动。
不远处的村落,睡梦中的人们皆被惊醒,大人孩坐在床上,都感到大地在震动,脑际边清楚地回旋着低沉的混响。胆的孩都忍不住啼哭起来,使得村落中的气氛更为诡异、恐怖。
天亮时分,济水河上的船队陡然掉头向东,驶入了沂水河。陆地上的军队也同时掉头踏上与河流并进的密州驿道。
前头开路的是江夏节度使杨温,李从吉殿后。二万兵马沿驿道蛇行,驿道的一侧是沂水河,另一侧开始从平畈变成群山。
由于赶往密州府有五十多里,上万人的队伍的骑兵占的比例几乎忽略不计,加上队伍中有攻城的辎重,加上队伍庞大,所以杨、李两位节度使一合计,未曾准备当天就能到达密州城,而是安排了二天的脚程。
二万人的军队,沿途只能在驿道上分开做饭、宿营,因此,杨、李二位决定,将二、三天用度的粮草及部分物质分发给各个队级(作者注:禁军分三级单位,最低的是队级,每队五十人)单位。其余大部分粮草皆由李从吉的后军押在军队的后面。
水陆齐头并举,互助威势,沂水河上顿时弥漫着腾腾之杀气。
中饭的时侯,船马都停止前进,步兵们都在驿道旁边埋锅造灶,烧火做饭。而船队也就近停靠,船上亦升腾起袅袅炊烟。
一个时辰过后,用过饭的步兵及水兵们,又开始行进。
又一个时辰过去,剿匪大军终于来到了名唤黑岚口的地方。黑岚口,正是沂水河与密州驿道分道扬镳之所在。继续往东北的密州方向,驿道将甩开沂水河,独自在群山中夺路而行,约莫二十里之后,将再与沂水河汇合,然后水陆再并肩而行,那时离密州只有七、八里的水程或脚程。
一路水陆相伴而行,此时分手,陆军领队的杨温与水军统制刘梦龙,便大声喊叫,互相壮胆。岸上的将士们与船上的水兵们也难分难舍,互相挥手致意,口中不停嚷道:“一路平安!”、“马到功成”之类,互相砥励。
很快,刘温带着前队人马,象蛇一样,滑进了山谷之中。