这晚,在永丰驿站住了一宿。
高原四人,心情渐渐舒畅,第二日清晨便打马上路。
凉风习习,健马如飞。
一个时辰之后,到达古黄河。一行人皆不由自主地起马头,伫立于桥头之上。
眼前,正是高原的惊世之作:黄河大桥。
赵桓早就飞身下马,眼睛一眨不眨地瞅着大桥,满脸惊愕。
“这桥……古今绝无仅有,不可思议!”赵桓喃喃道,身边的刘侧妃亦是目瞪口呆。
“太子,见不到石头和钢铁了吧?水泥就是这样将它们包裹起来的,浑然一体,坚硬如铁。
太子注意看,这桥并非拱形桥,乃是平面桥,每一个桥孔的跨度皆在十米以上。
水泥和石头、钢铁凝成的庞然大物,才有如此强大的张力。
太子再看,与石拱桥迥然不同的是,这桥的张力,并非因弯拱而产生。其工字型结构,才是其张力产生的基础。
桥墩是工字型,桥面也是横卧的工字型……”
高原叽叽歪歪,不停讲解,可赵桓似乎充耳不闻,张开的嘴巴,一直未能合上。
“水泥?孤一定要瞧瞧这水泥,到底何种物事,竟有这般神奇之力量。”
“粉状。水泥乃粉末一般。
请太子蹲下身摸一摸,水泥加水,溶成糊状,干涸后。便如此这般,坚硬如铁。”
赵桓在高原的指示下,走上桥去,俯下身子,一双手在桥面之上不停地摸来抠去,叫道:“果然,果然坚硬异常。”
太子终于站起身来。仰视马上的高原,问道:“大王,既然这水泥制成的混合物,如此坚硬,如此不惧风吹雨淋,那,用它来建造房子,岂不独一无
“太子聪明!用水泥来建筑房屋。只要打牢基础,你做多高,就能做多高。百米以上,亦非难事。另外,用它来修筑城墙,更有鬼斧神工之效。”
“嗯。”赵桓回到马上。继续言道:“青州军不仅发明了大炮神器,而且还创造这等神物:水泥。高大王真乃天人、神人也。
只是,孤猜,如同大炮一样,对于这种水泥,高大王亦是不献给我大宋朝廷地。”
“非也!刚才,我等不是曾见到过那支运载水泥的商队么?
朝廷如果要水泥。本王将尽力便是。只不过,朝廷必须按照市价,与我平等交易才行。”
“这个自然。水泥市价几何?”
“太子放心,这东西价格绝不高得离谱,应该为大米价格的一半以下。
近两个月来,本王一直被困京师,水泥上市之事,本王目前也知之不详。本王现在只能给太子这样一个保证。”
“大米价格的一半以下,不贵。”
这样。还不贵?
高原估算了一下,最后,竟语气坚定道:“朝廷若大批购买水泥,本王给的价格是,一斤三,一百斤三百。这,低于大米价格的一半了吧。”
“如此最好!”
当下,四人兴高采烈,不知不觉。早就跨过了一里多长的黄河大桥。
过了黄河大桥。就是沧州地界。驿道上行人渐渐多了起来,商旅、书生、农夫。各色人马不断涌现。
其间,也遇见过一两支运载水泥地商队,但装着水泥的木桶皆被芭茅草给包得严严实实的,赵桓要见识水泥,终不能如愿。
中午,在盐山镇进餐时,高原带太子去参观此地的几大工场,但考虑到旅途之辛苦,便放弃了此等念头。
黄昏时分,终于抵达沧州城。
南门城下,一行人走过吊桥后,高原忽然发现城门洞外躺着二十几个叫花子。
高原打马近前,细细观察。这群叫花子男女老少不一,每人满脸菜色,衣着皆破烂肮脏不堪,鲜有行李包袱。
见高原走近,这群人都纷纷举起手中的破碗。
高原来到一名妇人跟前,俯身问道:“老人家,你们为何在此聚集,干嘛不进城去?”
老妇人抬头,死气无力回应道:“这位官人发发慈悲,给一两个钱吧!城中守军,不许我等入城。”
就在高原访贫问苦时,母夜叉孙二娘早就大踏步跨出城,身后还跟着二、三个女兵。
“大王,何时逃出京城?恭喜大王!”孙二娘远远就招呼道。
“孙二娘,你不在西门当值,怎么跑来这里?”
“回大王,眼下沧州城的防务,全都归本将负责。”
“这沧州城什么时侯成为女人的天下了?”
“所有兵马,皆南下去救大王。如此,女人这就有了出头天不是!”孙二娘不无嘲讽地回应道。
“孙二娘,其它的暂且不论。你来告诉本王,这是怎么一回事?”高原边、边用手指了指地上那群叫花子。
“哦,因为近段时间,沧州防务紧张,为给沧州城内减少麻烦,所有身份不明地外地人,一律拒之城外。”
“原来如此。孙二娘,现在大军陆续返回,你看,是不是可以放这些人入城?”
“待本将令手下一一查清这些人的身份,再放入不迟。”
“眼下天色已晚,恳请孙二娘利落一些,否则,是要饿死人的。”
孙二娘闻言,一脸恼怒。
高原也觉得自己刚才言语过重,便笑着解释道:“孙二娘,你可能觉得本王有些过份,可是,本王却还有话。
沧州城,乃城市。知道这城市的功能么?
城市的作用和功能,主要有几。
其一,它是商业活动的场所。人们通过城市,来进行买卖交易,交换劳动成果。
其二,它具有统治功能。城市大都是所在区域地行政统治中心。
其三,它具有吞吐功能。不仅吞吐各种货物,更要吞吐形形色色的人。
城市,必须兼收并蓄,才能发展壮大。
吸收、容纳什么样的人?这可不能有太明显的标准。三教九流,概不例外。
一些失去土地的农民,一些穷困潦倒的书生商人,城市,将成为他们的最后避难所,也将成为他们地重生之地。”
孙二娘听到这些,如坠雾里,一个劲地翻白眼。
高原继续不依不饶道:“比如你孙二娘,从前只是一个开黑店的,是一个被官府通缉作拿的暴徒。然而,城市,却让你意外地成为了它的守护者。”“大王,你够了没有?!本将听你的,不就得了?喂,都起来,起来!可以进城了!”
见孙二娘火气冲天地驱赶叫花子们进城,高原冲着赵桓等无奈一笑,道:“我们进城。”