襄阳城外，已是流民遍地。站在城墙之上往远处看去，大地田野如同打了补丁的粗布衣裳，以往鲜艳而有生命力的翠绿之色，在短短的几天之后就变成了灰黄和深褐色……靠近襄阳城的一带地势较高，因此虽然比较潮湿，但积水却消得很快，眼下，这里就成了这附近几十里内的人们最好的避难所了。
灾难面前，人们的求生欲望变得空前的强烈，任何一种出路似乎都值得拼了性命去尝试。几乎就在雨水停歇的半日之后，襄阳城外便开始有了聚集的人群。襄阳知府何长林有些怕，他已经预见到了接下来的几天可能出现的令人恐慌的景象，区区一个襄阳城，根本不可能容得下即将到来的大批无家可归的流民百姓！
如果让他们进城，那么头一个面临的问题就是如何解决这么多人的吃喝。粮食短缺，是避无可避的大问题！怎么解决？根本解决不了！何长林心中有数，别看上头那位布政大人表面上冷静如昔，一切都布置得好似有条不紊，但是这个摆在所有人面前的大问题，郑慈目前也是毫无办法！这几天几乎所有的衙门都被发动起来，每天在城里头挨家挨户上门行文，那些士绅大户几乎一个也没有漏掉，就一件事：捐粮。
捐也得捐，不捐也得捐。
能在襄阳城中称为大户富绅的人家，又有哪一个是没有手眼的人物？这种普遍受灾的大形势下，想不自己出点血那是绝无可能的事情。身为大建朝的子民，自然是受官方保护的。官府上门行文，自然也不是入户抢劫或者强行勒索，但这些人家也都知道，虽然明面上说不是勒索，甚至还要登记在册，但实质上来说，也和勒索差不多了。
官府是不会强抢，但人家是站在高处的，位置不同，手段自然不同。若是不给，人家直接一个布告贴出来，自家就得变成全城人的仇人！所有人都要死了，你有粮食却不捐献出来，眼睁睁看着人饿死！如此没有人性？狼心狗肺的东西，留在世上何用？群情激愤之下，弄不好就是家破人亡外加遗臭万年的惨剧……
所以这捐粮一事，是给也得给，不给也得给！
即便平时有钱有势，到了这种关键时刻，也变成了弱势群体。剩下来就只有一个问题，给是肯定要给了，给多少？若是给的多了，难免被人觊觎，说不定行善之余，反而给自家招来了灾祸。但若是给的少了，难免又要落个悭吝伪善的骂名，官府依旧会上门来反复，还是个麻烦！
襄阳城内，几乎所有的士绅都几天没睡好觉了，郑慈的这一个举措，还是起了很大的作用的。何长林本想下令关闭城门，但思前想后多了个心眼，请示了郑慈一下，结果不出所料，布政使大人果然否决了这个想法。何长林一看，得了，既然你想搏清名，那就顺着大人你吧！反正我老何这么做也不吃亏，跟着你清名也会有，事情若是出了纰漏，也有你这位大人在上面顶缸，何乐而不为呢？
开始的几天，外头的流民几乎都没有受到阻拦，稍微盘查一下便放进了襄阳城。但过了几天之后，事情开始变得有些严峻起来。外头聚集的流民越来越多，越来越多！其中有些是襄阳城附近的村庄，受灾而逃难过来的百姓，有些则是在其他地方闻风而来的流民。而在这个时候，襄阳城内能容纳的流民已经渐渐饱和了。
襄阳城虽然是大城大埠，但毕竟也不是神仙的乾坤袋，终究还是有极限的。本身城里的百姓就为数不少，其中还有一部分是南来北往的流动人口，再加上这些流民，整个襄阳城里顿时显得满满当当，昔日那些显得冷清僻静的小巷子里，也都被逃难的人群占满了。
好在此时天气已经放晴，地面虽然没有干，也总比连绵的大雨下好过多了。今日下午，久违的阳光终于出现了，让所有人的心中都升起了一丝希望。
夕阳西下，眼看就要入夜了。襄阳城内的主要街道上，每隔不远便有一处粥棚，外头支着一口特大号的铁锅，棚里则堆着一些米粮口袋。周围各有一队横眉立目斜挎腰刀的士卒守卫，防止流民由于饥饿形成哄抢。粥锅旁边，是排得长长的队伍，拥挤的人群有时候已经分不清楚哪里是头哪里是尾，挤人踩人喝骂吵架的事情时有发生。
望西天，残阳如血。
走在城中的街道上，看着周围或坐或卧，茫然无措的流民，林南的神思忽然一阵恍惚。多年以前的一幕幕，似乎又一次出现在眼前。那些或被刻意遗忘的，那些没有被遗忘的，那些深埋在心底的……所有的事情似乎一下子都被回想起来，仿佛尘封的日记被风吹开了扉页，又好像时光流转，自己再一次置身于旧日的街巷……
襄阳？抑或是青州？
林南晃了晃脑袋，自己是不是有些太善感了？这个时候，已经没有时间考虑这些了。
这几天，在丘彪的带领下，林南、余勇和刘文彩等人带着手下，已经拿了不少人。算下来，娄师爷算是第一个，接着便是布政使衙门的王参政、李参议，再往下有十几个牵涉在内的官吏，包括当日在旧巷子里见过的张连升张员外，此刻也落在了林南手里，而这些数字，这还只是初步审问出来的结果。
几天之内，林南终于见识到了飞翎卫阴暗可怖的另一面。王参政被带进了小屋，里面没有任何审讯的工具，但是丘彪进去之后，不到一个时辰，再出来的时候，以前林南熟识的那个王炳林王参政，已经不知道去哪了。小屋里剩下的那一块，不仔细看已经认不出那是一个人了……饶是林南见惯了血腥，心中也不免发寒，而余勇和刘文彩则连眼神都不曾微变，好像丘彪不过是进去吃了一碗面条似的。
以往在京师的时候，飞翎卫最高的指挥者杜宁，林南见过不少次，甚至在家中也时常见到他。但杜宁一直都是笑呵呵的，感觉很让人亲近。但是现在，林南却知道，往日自己认识的那个杜宁，不过只是他其中的一面罢了。连下面最底层的手下都能这般冷血阴狠，踩着他们在最高点的杜宁，又能只是乐呵呵的一个弥勒佛样的人么？林南不愿意再想下去了。
不知不觉间，街道变得有些窄小，林南朝两旁一看，原来自己已经偏离了主街。刚要往回返，却发现周围的环境似乎有几分熟悉，仔细想想，忽地恍然，原来却是前些日子来过的旧坊市。当日也是信步闲逛，却在这里遇到一户花匠，里头竟有培育得很好的白蔷薇花……
想到这里，林南脑海中不由得又浮现出当日那个布衣钗裙的小姑娘，歪着头撅着嘴狐疑地盯着自己，问道：“真的没有了吗？只有一百六十文？”
林南哑然失笑，正想转过身回返正街，忽地耳中听到一阵吵闹之声。林南下意识地转过了身子，却见前头围了好大一群人，人人伸长了脖颈朝一边看，有的人手里还端着破了碴的空碗。林南顿时恍然，怕又是粥棚子有闹事的了，几天下来，便是林南不常在街上走，这种事情也见得多了。开始的几天尤其厉害，这几日想是很多人饿得力气小了，动手厮打的事情倒是少了，但吵骂仍旧屡见不鲜。
若是别的地方，林南或许看看也就走了，但他仔细看了看人群聚集的位置，却犹豫了一下。虽然视线被人群干扰，但还是能判断出个大概，那地方很像当时林南买花的那家店前。想起那个表面吝啬却有些软心肠的天真姑娘，林南下意识地信步就朝那边走了过去。
周围人很多，虽然置身于灾难之中，但仿佛是一种与生俱来的天性，这些人哪怕都快要饿死了，却还是很喜欢看热闹。林南用力地挤了半天，才勉强挤进了人群。里面的吵闹声越来越大，已经分明听出来不止一个人，却似乎没有听到那个小姑娘脆生生的声音。
刚刚稳住身形，林南便抬眼朝人群中央看去。
人群中有四个人，两男两女。
巷子边是一个粥棚，与城里其他地方的粥棚相比，这个粥棚显得小上很多，棚上搭的雨布也明显是拼接起来的。棚里堆着几个口袋，外头支着一口北方常见的家里做饭的锅，比起炒锅自然要大得多，但若是施粥，则还是显得小了。
两个女子站在粥棚之内，两个男子则站在粥棚之外，很明显是分成了两伙。林南只略一打量，便见到了当日那个卖花的小姑娘，脸色通红，气喘吁吁，显然也是气得不轻。然而此刻她却并没有牙尖嘴利地与人争论，反而被另一个姑娘侧了半个身子，挡在了身后。林南心中纳闷，目光自然而然地就移到了前面那姑娘的脸上。
这一看，便不由得一愣。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（qidian）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）
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