月亮还在天上挂着半个牙儿，夜色仍旧覆盖着整个京城，可大街小巷，许多人却都动起来了。
靖北伯府里头，下人打着轻纱灯笼引路，几个长随跟着，几位少爷从府里出来上了马车，响鞭声动，出了古石街，便往贡院方向去了。
林南起的也并不晚，甚至要更早一些，一个人在西园子里打了一趟拳，随后拜过了蒙师沈修，再到老太太屋子里说了一会儿话，这才出来和两位堂兄一起到贡院看榜。
出了府门，在这古石街上就遇到许多车马，都是各府里头豢养，一辆比一辆贵气。此时出来的人家，大都是前些日子有子弟参与大考的，不管自己觉得考得什么模样，到了放榜的日子，都会去龙门前张望一眼。
越往贡院的方向走，汇聚的人流车流就越多，看着窗户外面的车流人流，即便林南心性比一般的少年稳得多，此刻也难免有些激动。毕竟十年寒窗，到底是骡子是马，就要在今日定型了！林福和林寿先前还是喜色满脸，可眼看着要到时候了，看着这么多的人，心里头也渐渐没底了。数千人的大考，能取多少人？自己这两把刷子，真能中么？先前三人在车里头还有一搭没一搭地闲聊，到得后来，离着贡院大街越近，车里头就越沉默，几个人都目光转向车外，看着人流各怀心思，却再也没话了。
不多时到了贡院西街，不能再往前走了，人实在太多了，等会儿日头出来恐怕就挤得满满登登的了，来去不便。因此三个人下了马车，加入到人流中，往贡院正门行来。行走间遇到很多熟悉的面孔，耳朵里塞满了学友同年的寒暄问好之声，很多青葱少年作揖问好，姿态已经宛然如同成人……
京师贡院大龙门前，此时已经围满了人，东西两块榜牌在前一日就重新上漆，东面的牌子刷的金漆，西面的牌子刷的是银漆。京师贡院不但是北直隶一省士子乡试大考之地，也是全国的举子会试的地方，因此门牌高大，气度非凡。放榜的牌子也要分得清楚，东面那刷金漆的告牌是专门贴会试榜的，西面刷银漆的告牌是专门贴乡试榜的。此刻西牌旁边数百人围着，一边等着放榜一边寒暄谈笑，诸考生之间面上互相恭维，心里头却各有想法。
有的人一脸的成竹在胸，侃侃而谈；有的人虽然面上带笑，却笑得不太自然；也有的人虽然挤在人群之中，但眼神有些放空；更有的战战兢兢，一脸的菜色，神态更像要哭出来一般，像要上大刑过堂前的感觉一样……
林南看着眼前一张张表情各异的脸面，感受着周围异样的气氛，心里头也开始打鼓。能中了固然是喜上眉梢，光耀门楣，万一要是没中……府里头上上下下起早贪黑准备了一大套，自己怎么有脸面回去见人？正这般想着，耳朵中听到梆锣声响！卯时三刻到了。
人群开始骚动起来，人人翘首望街口张望，原来有谈兴的也没心思说笑了。时间不大，街口处忽然传来一阵欢呼声，紧接着锣声一响，人群两分，两队兵丁开道，由街口缓慢走了进来。随着兵丁向前走，身后的人群忽然拥挤起来，就好像沾水的毛巾忽然被什么力量拧紧了一样，先前还保持风度的士子们忽然就变成了市井流氓一样，争先恐后地往前挤！
两队士卒走到龙门西牌周围，四下里散开，手握着腰刀，面朝外拱卫着中间的几个人。林南方才路过时候瞧得清楚，中间几个人有点面熟，都是礼部衙门的属吏。其中一人穿着有品级的官服，其他跟随的小吏则身上挂花披红，人人胸前头上都带着红花以示喜庆。
吉时已到，那官员从袖中缓缓抽出一个圆筒来，拆了盖子，从筒中抽出一个宽约五尺的纸轴来。旁边两个属吏高声宣喝：“吉——时——已——至，开——张——放——榜——啦！”
四下里几条街上的人群顿时轰动起来！
几个人将纸轴缓慢张开，刷上浆糊，缓慢小心地从下到上边张边贴，随着他们贴的过程中，有的人已经忍不住矮下身子，从胳膊腿的缝隙中朝告牌上窥视。
“一百……一百一十二名，张……思……张思水！张思水！”
“一百零九名，李……恒……”
“九十八号，于汉文！”
随着七嘴八舌的大喇叭广播，身后的人群不时传出兴奋得大叫和喜极而泣的哭声。折腾了一阵，榜单终于贴得结实平整，官员和属吏便都撤去，各个兵丁也都脸上带笑，急忙散了给人报喜去了。这些人一走，告牌旁边的人立刻一拥而上，挤了个水泄不通！
林南本来站在离告牌十几步的距离，可是忽然之间，身后无数人涌了上来，转眼间就把他挤了出去！林福和林寿也好不了多少，身边虽然跟着长随和小厮，可架不住人太多了，挤也挤不动，只好在人群稍微松散一点的地方干等。好在最里头的圈子里有人专门给唱名，声音洪亮，穿透力极强，因此外面的人虽然挤不进去，但都静了音听着。
“乙卯年丙寅月乡试——第一名——顾——文——朝——”
轰！人群中仿佛扔了一颗炸弹一般，瞬间开了锅，顾文朝这个名字如同潮水一样以告牌为中心，穿过大街小巷，向四方传去！
“第——二——名——李——光——禄——”
“第——三——名——林——南——”
哗——
“少爷！少爷！您中啦！！您高中啦！”林南的名字一出来，旁边的春哥儿便一蹦多高，嗓门奇大，好像生怕旁边的人听不见。林南先前还有些不敢相信自己的耳朵，现下听到春哥喊了一嗓子，心中一块石头终于落了地。此时周围才忽然感觉一阵火辣辣的目光，似乎能穿透身上衣衫，周围的人无数道目光都投射到他身上，有艳羡的，有敬佩的，还有的神情闪烁且带着说不尽的嫉妒……
“少爷！少爷！您高中了！您高中了！”春哥儿依旧扯着嗓子喊。林南啪地给了他一巴掌：“行了，听见了，喊那么大声干什么……”说着林南又好气又好笑地伸手摸了摸袖子，拿出一块银子来扔给春哥儿：“知道你有功，赏你的！”春哥儿贼兮兮地一笑，接过银子去，住嘴不喊了……
见到有银子，其余的林府下人也齐齐的上前来讨赏：“恭喜南少爷高中！贺喜南少爷高中！”林南一乐：“好了好了，不用着急，人人有份儿！”
林南的名字一出，林福和林寿先是一惊，随后便有些着急了。谁也没有想到，林南整日在宫里宫外地瞎忙活，居然还能考这么高的名次出来！虽然里面接着唱名儿，可外头林福和林寿却有些等不得了。林福倒还有些矜持，知道上前和林南贺喜，林寿则七情上面，心中泛酸，转身就朝告牌里头挤过去了……
…………
古石街，靖北伯府。
天色刚刚放亮，府里头虽然没什么声音，可所有的人都各司其职准备着呢。东院里头，周氏房里灯火通明，门前两个丫鬟左右侍立，其中一个竟是府里头的大丫鬟红玉。
屋子里头，周氏早已经起来收拾完毕，此刻正坐在椅子上陪着老太太赵氏说着话。此刻屋子里只有她们婆媳两个，连夏氏和郑氏都不见影子。
“婆婆，到底出了什么事，您老人家这么……”
赵氏摆了摆手，截过了话头：“我听人说你今儿早上做了个吉梦？”
周氏一愣，随即乐了：“是，媳妇确实做了一个梦，看情形应该算是吉梦吧。”说着话，又把那梦境原原本本地给赵氏说了一遍。赵氏默不作声听着，待到周氏讲完，终于点点头：“嗯，倒是个好梦。”说到这里不由自主地松了一口气，看了看周氏说道：“我昨晚上也做了一个梦，可醒过来琢磨了半晌，却说不清究竟是吉兆还是凶兆，一早晨这心里头就像坠了一块石头。还没法和别人说，只能过来找你看看，到底是好还是坏……”
“哦？”周氏一听心里也是一突。“婆婆见识远胜媳妇，既然婆婆都琢磨不透，媳妇恐怕也说不出什么来……”
“你先别把话堵死，听我先给你说说。”赵氏挪了挪椅子，靠近了周氏，缓慢地说道：“这梦做得有点怪，开始的时候也是在园子里，好像就是这个时节，可是是在塘子边上，有水有船。就说我是要去捉鲤鱼去。可走着走着，旁边的林子忽地就变成山了，那山……一个山头挨着一个山头，连绵起伏看不到头，一个比一个高……就不是咱这园子里了！我这心里就有点害怕了，就在这时候，就看见极远的一个山头上，忽地亮起一道光来，接着有猛兽吼叫的声音传过来，分不清是老虎还是什么，吓得我直冒冷汗……”
“我一转身就要跑，可这个时候，旁边林子里就出怪动静了，不知道什么东西就从林子里往外钻，奔着我就来了……我吓得赶紧就跑哇！正跑着呢，忽然前面嗷地一声，窜出来一只牛犊子大小的一个东西来，我到现在也不知道那究竟是个什么玩意，反正直直地奔着我就扑过来了……这时候东边的那山头就变了。本来是山，这时候却翻翻滚滚的，就好像云彩似的动了起来！山这一动，林子两边的声音忽然都没了，我心下奇怪，不自觉地往两边看，这一看好险吓得心从腔子里跳出来！”赵氏说道这里歇了一歇，好像心头仍旧有余悸一般，停了一会儿才继续说道：“我转眼一瞧，你道是个什么，就发现这路边紧挨着我脚面，横着一条水桶粗的大长虫！”
“哎哟我的天……”周氏一捂胸口，也吓得不轻。
赵氏继续说道：“那东西身上都起了鳞了，看着我在看它，忽然头一转，奔着我就卷过来了！我转身就要跑，可脚底下像僵住了似的，根本卖不动步！只一下子就被缠得紧紧的，胸口闷得够呛。”
周氏听得心惊胆跳，压着惊问道：“那后来呢？”
“后来……”赵氏话锋一转：“我乱踢乱打，可还是挣不脱，后来就惊醒了……”停了一停，赵氏似乎想起来了什么，说道：“那东西一直就在面前盯着我看，我也罢它看了个清楚。醒过来之后什么也没记住，就知道那老大一颗头上，有七个猩红的圆点……一边三个，中间一颗和汤圆那么大，泛着亮光……”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
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