古石街，靖北伯府。
前厅之内，老老少少好大一帮子人围坐在一起聊着家常。老太太赵氏为首，周氏夏氏郑氏等人都在，便是连平日里很少见着人影的林德也在场。赵氏将脑袋歪在椅背上的软垫上头，脸上带着淡淡的笑容，听着几个人说话。
只听周氏说道：“婆婆这是关心则乱，不是媳妇儿这当娘的夸口，若是我看……这一次总归错不了。上一次落榜之后，福儿和寿儿被教训得够呛，也都收敛多了。这两年更是渐渐大了，福儿显见着成熟了许多，读书也不用督促着，连先生都背后夸了他好几次，向我拍着胸脯保证一定会中呢！呵呵！”周氏一边说着一边止不住地笑，苍白的脸上也泛起了一丝红晕。
夏氏也在旁边接口：“就是，夫人说得一点不假，福……两位少爷现在真的是长大成人了，尤其是大少爷，看着真是多了一份稳重的劲儿！说话做事儿也带着读书人的文气，咱们府里上上下下的人都在背后夸他呢！”
赵氏笑着哼了一声：“行了，别尽拣着好听的说，往自家人脸上贴金，没得叫外人听去落个笑话！”
夏氏道：“哎哟，老太太，咱们这不是自家人关起门来说么。再说了，待得月后放榜，咱们府里大少爷、二少爷都上了榜，看谁还敢笑话咱们！弄不好哇，连着二老爷的侄少爷也上了榜，来个连中三元，那可就是三喜临门哪！到时候哇，不怕没人笑话，就怕道喜的踏破了门槛，老太太忘了这茬儿，只顾着高兴了呢！”夏氏这番话虽然说得有些夸张，也有些失礼，但此时此刻却没人计较这些，这些话听在众人耳朵里，都是精神为之一振。谁不盼望自己孩子被人夸？美梦还未成真，就连老太太赵氏都乐得合不拢嘴了！
赵氏精神大好，从靠背椅上挺直了身子，笑呵呵地说道：“往日总以为我这老太太就够敢想的了，谁料你们比我这老太太还敢想，还连中三元，呵呵！知道你们盼着自己孩子好，可也没有这么扯着脸夸赞的呀……唉，要真能这样，咱们林家可得选个好日子，好好地给列祖列宗烧柱香！”
周氏抬眼看了下夏氏，略微将话头往下压了一压：“婆婆说得是，今日才刚刚大考完毕，结果如何还得看老天爷的意思，现在说这什么都还早了点儿，但不管如何，媳妇儿都盼着祖宗保佑，让咱们林家兴旺发达。若是这次咱们家再出个举人，媳妇一定好好给祖宗上柱香！”
老太太听了微微一笑，说道：“是啊，虽然这话确实说起来要早了点儿，可我老太太盼这一天盼了几十年了啊……若是真的出了举人，那我林家也算后继有人了……”
说者有意，听者有心，赵氏这句话一出来，周氏还倒没有什么，旁边坐着的夏氏头不自然地微微一低，气息也隐约粗重起来，眼角眉梢的笑意掩饰不住，满满地往外溢出……
周氏看了看天色，脸上有些担忧地说道：“都这个时辰了，大考应该早就结束了，可这几个孩子……怎么还没有回来？”
老太太宽慰地一笑，说道：“这几个臭小子……用脚趾头想都知道，憋了这么久，好不容易熬到今天，一朝出了笼子，不出疯一疯是不会回来的！得了，用不着担心，再晚一会儿总会回来的！”
话音未落，前面门帘子一掀，一个丫头进来禀告：“禀告老太太、夫人，几位少爷回来了。”说完丫头伸手撩起帘子，林福当先，林寿在后，紧跟着是林南和林跖，四个人陆续进了屋子，齐声给老太太和周氏请安。
“行了，都起来吧！”老太太见到几个孙子，脸上笑意更浓，不但没有训斥，连考场的事情都没问半句。只说些辛苦劳累的话安慰着，同时吩咐下人准备开席。
老太太不说，周氏身为主母却不能不问，只是脸色却柔和得多：“你们几个……大考之后不赶着回府里来，却是到哪里去疯了？害的大家伙儿在这里为你们担心！福儿，你说，这么大半天的工夫，去哪儿了？”
本来是随便一问，可林福和林寿都被问得一缩脖儿，林福硬着头皮答道：“母亲，我们也没去哪，就是被同考的士子拉着去后面海子边上转了转……回来得晚了，还望祖母和母亲恕罪。”
“嗯？去哪不好，去海子边上做什么？人多又杂，万一有个闪失可如何是好？”周氏训了一句，转头看着林南：“南儿呢？莫非也跟着你们两个去了海子边儿？”
“哎！嘿嘿！伯娘明见百里，侄儿没跟着两位堂兄一块儿，却是到京都大相国寺前边看热闹去了！嘿嘿，回来得晚了，让祖母和伯娘担心，南儿知错了！”林南观风辨色，知道没大事，但礼节依然做足。果然，一番话之后周氏也就没再追问。
林南没有撒谎，委实是去了大相国寺看热闹了。先前刚出贡院的时候，林南也打算第一时间回府的，可接下来的一件事让他改变了想法——在贡院西街那看到林福和林寿混着一帮子官宦子弟去逛窑子，说实话，林南心中对花街也有些好奇，长这么大还没去过呢！可理智告诉他，现在去可不是好时候，太扎眼不说，若是让府里头知道了，少不得挨一顿板子。因此林南忍住了没去，可没去……这个时候回府，总也不大好……
按说考完了兄弟三个应该一块儿回府问安，可现在就自己一个人，回去了老太太难免要问，自己说还是不说？甭管说不说，最后这事儿难保都得露馅儿——老太太是什么人？林福和林寿，绑一块儿都不是能拿上席面的料！唉！林南想了想，得了，从小到大没少给这两位堂兄上眼药，这一次……能过去就过去了吧，都是大人了，这些事情就让他们自己看着办吧！因此林南也没马上回府，而是带着林跖沿街瞎逛，一直逛到大相国寺看了半天杂耍，这才估摸着时间回到府里。
说话之间，厨上已经准备好了。下边的小丫头们布置好了酒菜，众人开始按顺序入座。不管众人心中各自想的如何，乡试结束的这天晚上，靖北伯府里的这一场家宴都显得分外热闹。老太太赵氏一高兴，还多喝了两杯。
这么一闹腾，晚宴结束的时候已经是酉时四刻了。林南回到自己的院子里，没有立刻便睡，自己拎了木桶到院子洗头的井里打了半桶井水，回来洗了头面，然后点上了油灯。十五岁的富家公子，这些事情还要亲自动手，林南怕也是独一份。便是弟弟林跖，现在身边也有两个贴身丫头了，可林南身边除了出门有春哥儿和林四跟着，在府里这个小院里头，却没有半个伺候的人儿，更别说贴身丫头了。
因为这件事儿，周氏还在老太太面前说过好几次，一个侄子在自己府里住着，眼看着血气方刚的岁数竟然还没有贴身丫头，这要让二叔知道了，岂不会埋怨自己这做伯娘的慢待了侄子？可这事儿到了老太太那儿也一问一摊手——没法子。在老太太这儿别的孩子都好说，唯独这个南儿，从小就有自己的主心骨，大部分事儿都能融合，但遇到自己认定的事儿，那就是谁来也白扯。不知道是小时候那件事儿的影响，还是他天生就是这副脾性，反正自打进来府门之后，开始在外院还有两个大丫头侍候着，待两个大丫头到了岁数出了门子之后，他这个院子就再也没有下人轻易能进来了……
别人如何想的林南不知道，也不想费神去想，反正只要自己觉得有需要，住着舒坦，那就这么办。
油灯的光亮中，林南揉了揉脸颊，从桌上拿出了纸和笔，就着光亮开始磨墨。好多天没有给父母写信了，今天大考结束，怎么着也得向父亲母亲传个信儿，顺便报个平安。尤其是对母亲，林南更是思念的厉害，只是碍于路途遥远，又脱不开身，因此只好靠书信聊寄思念之情。
一夜无话，到了第二天早晨，林南又起了个大早，给祖母问安之后便径直到了竹园，拜见蒙师沈修，将乡试的情形详细禀述了一遍。
这些必要的礼节都做完了，林南也便闲了下来。左右无事，往日也没有多在家，正好趁便在房里陪着祖母聊天。几个人正聊着，忽然外面奔进来一个丫头：“好教老太太得知，方才前院的来报，说有位年轻公子拜门，也没递帖子，却又只点明了要找府上的南少爷。门房上的人不认得脸孔，但看着不像寻常人家的，因此没了主意，特来禀报，该如何处置，还请老太太示下……”
“哦？”赵氏一听心中纳闷儿，这是什么人呐？指名要找自己的小孙子？正要吩咐下去出门看看，这边林南心中一动，忙站起身来：“祖母且慢，来的怕是……怕是孙儿的一个朋友，待孙儿出门看看，再做计较也不迟。”
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昨天弄错了，第三卷还得再写几章才能结束……o(╯□╰)o(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
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