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第三卷 碧瓦红墙 第六十一章 贡院

作者:忆秋 字数:3347 更新:2023-01-28 08:59:17

乡试大考,地点是在贡院。出了古石街朝东,走出不远再向南,行约有半柱香的时间,便是贡院西街。几个人坐在马车里,一路上谁也没说话。林南心思清明,面容平静,表现得很从容。林福双眉微蹙,头微微低着,两只手拢在双腿中间,攥着拳头,嘴唇嗫嚅着不知道是在临时抱佛脚背书还是在自我安慰——明摆着是考前紧张。林寿则不然,相比林南和林福来说,林寿似乎是最放松的一个,不但脸上丝毫不见愁容,而且还兴高采烈地不时掀起车帘子朝外头看,就和平时逛街没什么两样。林福这样子是意料之中,可林寿这么镇定,倒大出林南意料之外,看着他的样子,林南心中不由得诧异之余,也微微有些钦佩之意。竟然这么有自信……莫非从前小看了他?

到了贡院西街的胡同口,家丁把马拉住,待车停稳之后,三人相继下了马车。早有各自的长随拎着应用之物从后面跟将上来,侍候着三位少爷往贡院赶考。林跖也夹杂在其中,马车刚一停下,林跖便拎着一个包袱冲了上来:“嘿嘿,哥哥,我在这儿呢!”

林南冲弟弟笑了笑,结果了他手中的包袱:“这有什么好凑热闹的,瞧你那副样子,比自己来赶考还兴奋得多……”林跖摸着后脑勺,只是嘿嘿乐。这时候后面两个人也拎着篮子和笔墨砚台等物走了过来,正是春哥儿和林四。林南把包袱交到林四手里头,回头对林跖说道:“没什么事儿你先回去吧,这一下都出来了,府里头没人可不行,万一有点什么事儿,你也好在祖母和伯娘跟前帮衬帮衬。”

“知道啦!”林跖满不在乎地答应着。“哥哥放心,待你进了号舍我就回去。”

林南知道赶也赶不走他,再说兄弟一片热心来给自己壮行色,也不好驳了情面,于是便不再说话。春哥儿手中提着一个大篮子,里面装着两套换洗衣物,外加文房四宝,还有一些小杂货,甚至还有蚊香。除了应考的文具之外,其他都是周氏让人备下的。按说考试三天,便是没有换洗衣物也无所谓,但这应考的不是儿子就是侄儿,高门大院出来的公子少爷,家里人哪里肯让他们受委屈?因此只要能带上的都给带上了。

林福下了马车,对林南略微点了点头打过了招呼,便当先和林寿走了。余下几个人寒暄了一会儿,林南将手中的包袱交给林四,一行人转过街角,也朝贡院走去。

此刻贡院东西两条街以及胡同小巷里,已经随处可见参考的书生。转过来到了贡院门前的街面上,更是人声嘈杂,人来人往。有穿金戴银的富家子弟,也有穿着补丁的穷苦书生,加上家仆随护、周围做买做卖的,既显得热闹又有点乱糟。

穿过街上的人群,林南几人来到贡院大门前。

京师贡院坐北朝南,其大门分为内外两层。站在街面上看到迎面而来是五楹大门,中间三门上横着三块匾额,红质黑章,每匾四字,往东门上看,匾额上写着“明经取士”;往西门上看,是“为国求贤”;而中门匾额上则题的是“天文开运”四个大字!

大门两侧另有兵房和执事仪仗房,此时正门两侧雁翅形排开站着长长一排兵勇,执着号旗肃然而立。正门虽然开着,但两旁也早就站了兵卒,门旁搭了两张长桌,桌后坐着几位官员模样的人。凡是要参加考试的考生到了这里,都得把随身带的东西抖落一遍,没问题了才能进去,以防有人夹带抄袭。

因此正门虽然五楹,可因为筛选检查的关系,赶考的书生依然从门口排起了长龙。林南几人也不例外,跟着前面的人流自然而然排了上去。此时太阳虽然出来了,热气还没上来,但到了门口这人挤人,很多胖书生便挤出了汗了。有不少人从面前一过,带起一阵汗臭来,别说林南有点紧鼻子,连春哥儿都受不了了。好在队伍虽然长,但行进的还不算慢,过不多时轮到林南了。

长桌后面坐着三个人,其中一人年近四十的模样,另外两个都是二十六七的样子,想必都是礼部的官员。林南也没有细看,上前把篮子和包袱放到桌面上,左右自有兵丁来一样一样打开检查。

“你叫什么名字?”林南刚刚站定,一个年轻的官员便走了过来,手中拿着一叠名册开口问话,林南连忙答了。那官员左手执着名册,右手拿着毛笔一行一行往下找,翻了几页之后终于找到林南的名字,勾了上去。林南刚要回头,忽地听那官员充满疑问地“嗯”了一声,抬头看时,见那年轻官员也在打量自己。“有什么不妥当的地方么?”林南心下有些犯疑,却没有问出来。那官员目光中似乎有些惊喜,又有些赞赏,但更多的则是有些好奇,他虽然端详着林南,却没有再说话,上下打量了几眼便低头自顾自地忙别的去了,倒让林南心中画了好大一个问号。眼前这人面相不熟悉,不像是世交故旧,也不像是从前见过的,为什么会有这种目光看我?

说起来麻烦,实际上事情发生不过一瞬间。林南正恍惚里出神,耳边忽然传来轰隆一声响来,林南吓了一跳,忙转过头朝旁边看。只见旁边两个兵丁持着匕首,二话不说便把系包袱的绳子给割开了,同时把竹篮子底朝天往桌子上一扣,哗啦啦——里面的东西顿时洒落了一桌子。林南微微一皱眉,拿眼看了那两个兵卒一眼,想了想忍住了——多亏自己之前把笔墨砚台装得好些,不然这么一抖落,非得摔碎了不可。东西倒出来了,检查得倒是很细致,甚至装墨条的盒子都要打开来瞧一瞧,毛笔也要上下摸索一番,看看笔管里是否有夹带……好不容易等到检查完毕,林南自己小心翼翼地把东西重新装了,左手提着篮子,右手抓起被褥夹在腋下,回头冲着林跖和春哥儿林四几人扬头打了个招呼,这就准备进大门。

才转了一个身儿,还没等他过去呢,这边就听咣当——啪!林南不用看就知道,还是那两个二五眼兵卒,那搜东西呢!可这一次被搜的不知道是哪一位,听刚才的声音,可没自己那么幸运——听那声音夹杂着脆响,好像有什么东西碎了!

扭头一看,果不其然,适才他放过东西的桌子上,倒着一块砚台,可能没包装好,此刻砚台倒翻着,里面的残墨淌了一片,包袱里的衣物也都没能幸免,染上墨迹,有几本书上面也是黑乎乎的。林南闪目观瞧,见旁边站了一位书生模样的人,不到二十的年纪,中等个头,肤色微黑,穿了一件灰色长衫,膝盖处打着一块颜色相近的补丁,显见着是苦出身的人。只见这位书生不言不语,缓缓弯下腰从地上捡起一样东西,拿到眼前扭了两下,嘴唇便抿了起来,连带着脸也微微涨红了——那东西不是别的,是这书生准备用来赶考的毛笔,却被那兵卒倒了出来摔在地上,还不小心踩了一脚,折了……

“怎么这么不小心?”长桌后面那官员也看见了这一幕,走过来喝问了一声。那兵卒混若无事,笑道:“俺们当兵的手重,大人勿怪!”说完接着检查,也没有对那穷书生说话,仿佛那书生是不存在的空气墙一般。林南看了看那书生,却见他只是涨红了脸在那生闷气,却一句话也没说出来,林南微微摇了摇头,心中暗自叹息一声……

那书生本就是个老实巴交的人,家里穷苦,好不容易凑足了盘缠上京赶考,岂料在搜查的时候却被摔断了笔,没有了笔,这还怎么考试?若是一般人肯定会吵闹起来,可偏偏这书生是个老实头,明明憋得没办法,却只是自己一个人生气受委屈。正当彷徨无计的时候,面前忽然伸过来一只手,一支簇新的石竹狼毫递了过来。

书生诧异地一抬头,只见一位少年书生面带微笑,正看着自己。“时间紧迫,买之不及,拿去用吧。”

“这……”书生脸上明明大喜过望,却没有立刻接过去,而是舔了舔嘴唇,显得很为难。

林南见了哑然失笑之余,不免也对他有了些许好感,这书生一看就是穷苦人家的子弟,现在就是让他去买,可能多半也没有钱买上合适的笔来,这种情况下还能想上一想,已经很不容易了。林南说道:“应急而已,兄台只管拿去用,我这里还有一支,无须担心。”

“这……”那书生也不会说什么,脸上只见感动之色,当下朝林南大力拜了一拜,随后接过石竹狼毫,小心翼翼地放到怀里,随后转过身躯,把检查过的东西也挨个收了。历届乡试,像这类的事情时有发生,所以很多人见怪不怪。林南赠了笔之后没有停留,也没有等那书生,转身拿了东西便往里面走了。

过了大门不远,便是贡院二门。二门也是五楹,进去之后迎面一个高大的牌坊,金漆彩绘,盘龙绕柱,顶门正中两个金色的大字:“龙门”!人们常用鱼跃龙门来比喻科举,此处便正好修了座龙门。京师贡院总共有内外两座龙门,林南现在看到的是外龙门,里面还有一座内龙门,遥相呼应,彼此成趣,不但增添了贡院庄严的气氛,更提起了所有考生的意气。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆qidian,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)

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