杜宁刚一进去，门外廊檐下面，钱海眼皮一耷拉，站在殿外准备侍候的太监宫女便呼啦啦齐齐地退了开去。
“嗯。”启元帝应了一声，开口问道：“可安排得妥帖？”
杜宁轻声答道：“皇上放心，这一次派过去的人都是十里挑一的，因为目的与往日有些不同，所以臣首要挑选的是心思细密的，其次才是手下功夫硬的。这些人虽不都是京城人氏，但都有家有口，底子干净，好控制，忠诚方面绝无任何问题。”
“嗯……如此甚好。”启元帝应了一声，继续问道：“诸王离京之后，行止如何？”
“回皇上，诸王离京之后，大部分都不作停留，径自回到属地去了。安王因为偶染风寒，因此离京比较晚。除此之外，离京最晚的便是吴王。方才属下接到密报，吴王今日巳时离京，方才申时三刻队伍便在黄州歇了下来，行程不过百余里。黄州州官温庆和带领属官迎往城门，今夜将在黄州望京楼里为吴王接风洗尘。”
启元帝听后没有作声，只是脸色却有些不好看。略微停了一会儿，才缓慢地说道：“看样子他有些按捺不住了，来时倒也罢了，连返回建安的行程也要利用上，哼！居然连离京百余里的黄州都不想错过，如此气焰，简直不把朕放在眼里！”启元帝端起茶碗来喝了一口，沉吟了一会儿说道：“不过也好，他急朕便不急，若是他什么都不做，朕反倒有些麻烦。如今他大张旗鼓地显示威风，拉拢人心，朕也正好顺便看一看，这些拿着朝廷俸禄的大大小小的官儿，到底哪个是对朝廷忠心的，哪个又是顺风倒的墙头草……”
“皇上英明。”
“呵呵！”启元帝一笑，接着问道：“可查得清楚了？诸王来京的这些天，京师里头可有什么动静？”
杜宁道：“回皇上，目前还没有什么消息，回头臣会继续详查。只是……诸王若真有什么举动，也多半不会选在这个当口，臣以为……若只把时间限制在中秋前后，恐怕着实查不出什么的。但就算这次没有实证，凭着以前那些底子，若是要办，证据也尽够了……”
启元帝看看杜宁，略一思索后点了点头。“倒也是，只是朕心下有些不忿，这些人拿着朕给他们的俸禄，打着朝廷的旗号，搜刮百姓的膏腴，却不是拿出来给朕，反倒私下里放进了他们的私囊！这其中，拿朕的金银来为自己收买人心者，尤为可恨！当诛九族！”
杜宁闻言一低头，当诛九族？若真是这样，头一个当诛的就是吴王张秀，可要论起他的九族……那当今皇上也得受牵连……杜宁心里想着，一双嘴唇却闭得紧紧的。
“事到如今，便只有一个忍字。”启元帝深吸了一口气，望着窗外慨叹道：“朕自登基以来，就没有几样事情是顺心的，诸事皆须忍。不对盘的大臣，朕要忍；看不入眼的嫔妃，朕要忍；外敌滋扰，朕要忍；内患不但不能除，相反朕还是要忍；如今连太后都对朕下了逐客令，朕有什么办法？唯有一忍！忍啊……忍！忍！忍！朕便是真龙下凡，天仙转世，也总有忍不了的一天！到得那时……”啪！启元帝双手一合，掌中盖碗和茶杯啪地一碰，发出一声脆响……
……………………
古石街，靖北伯府。
“母亲大人膝下，敬禀者：
顷得手示，欣悉康泰，至为宽慰。惠书奉悉，见字如面。迭接来示，因羁琐务，未及奉复……”
后宅之内，林南手执一封书笺，正在高声诵读。朝北的竹席短榻上，祖母赵氏正斜倚着身子认真地听着。赵氏身边，小丫头雪宜在打着凉扇。东边的几把椅子上，分别坐着周氏和夏氏、郑氏三人，此外朝南的窗户边，林跖正一边喝着绿豆甜汤一边听着哥哥读信。
时间不大，信便念完了，林南收了信笺，转身交给了祖母赵氏。赵氏靠在榻上，打开信纸，先闭上眼睛深深吸了一口气，似乎是感受着信纸上来自远方的儿子的气息，接着将信笺自眼下缓慢移动到胸前，挑着眼皮使劲地看着上面的墨迹，好半晌才合上信纸，微微叹了一口气：“唉，平安就好，平安就好……”
信是林家的二老爷——汉南布政使林武来的。林家四子，两个做官，一个经商，一年到头出门在外，只有一个没大出息的小儿子在身边。赵氏坐在家中惦记完这个惦记那个，因此包括林文在内，几个外出的儿子都经常写信。林武这次的信也没有什么特别的，大意便是报平安，顺便问问自己的两个儿子林南和林跖情况如何。林武往日书信也是这般，赵氏也见得惯了，但儿行千里，当娘的没有不担心的。况且林武一向报喜不报忧，赵氏又是个精明的，因此心里头反是格外担心。
停了一会儿，赵氏从榻上起了身子，把信又递回给林南，说道：“信是你爹爹写来的，写的什么你也看了，你难得回一次家，这回信的差使也便还是你来做吧！”停了一停，赵氏继续说道：“这些日子你的事情府里头也听说了，宫里的差使做到这样儿也算不错了，不丢你父亲的脸面。回信上头，把这些事情也都写上去，尽量详细些，免得你爹娘整日地惦记。天下父母都是一般！唉！”
“是，孙儿知道了。”
周氏目不转睛地看着林南，眼中慈爱之色不减：“都说光阴似箭，日月如梭，平日里倒没什么感觉，可一看到这些孩子，便知道自己老了……”周氏转头看着老太太，手里头比量着说道：“想一想，当日南儿第一次来到府里的时候，才这么大。一转眼的工夫，便长成了大人了，连当时只知道吃糕的小雪宜，都眼看着要出落成大姑娘了！”一席话说得长辈们都笑，旁人倒还没什么，雪宜听了母亲的话，不禁俏脸一红，忙拿了扇子遮住了。
夏氏在旁边接口道：“可不是么！眼看着福儿和寿儿也都长大成人，都到了该大婚的年纪了，这些日子提亲的人都快把门槛踩破了，呵呵！福儿和寿儿之后，便是二爷家的两位大少爷了！待到他们小哥儿几个都成了家，开枝散叶了，咱们林家便更兴旺了！”
听了夏氏的言语，赵氏和周氏只是微笑，郑氏依旧没有什么言语，雪宜却从扇子后面露出脸来，对夏氏说道：“就猜到姨娘说了半天，话头儿会转到哥哥的婚事上来。这些天姨娘别的倒不见如何上心，只一说到哥哥的婚事，便不是一般的精神呢。只是姨娘虽然热心，看人的眼光却不怎么准，幸亏这事儿轮不到姨娘做主……”
“哎哟哟！”夏氏嘴快，立刻接了下来，一边笑一边回道：“你们瞧，都说咱们大小姐越来越乖俐，这一张小嘴儿可真不让人。雪宜，姨娘知道你人大了，这事儿啊不用急，姨娘早就帮你上着心呢！呵呵呵！”
“去！刁蛮丫头，胡言乱语！”听着这一老一少斗嘴，赵氏笑着虚抽了丫头一记，说道：“越来越没上没下了！”转头对夏氏说道：“你也是，当长辈的反倒整日撩拨她，便是生性好静的也被你撩拨得有了火性了。”
周氏在旁边温言笑道：“母亲勿恼，不碍事。咱们偌大的伯爵府，老爷不在，便全仗着有了这几个孩子才有一些生气。尤其是雪宜这丫头，不光是老太太的开心果，府里上上下下，哪一个不是明里说着，暗地里喜欢她？将来若是她嫁了，怕是咱们的日子便少了滋味儿了……”
赵氏哼了一声：“都是你这个当娘的，总是宠着护着，这般不成体统，日后有哪一家敢要这个刁蛮丫头？”说着一指雪宜：“若是嫁不出去，我老太太可不养你这个泼辣货！”
“呵呵！”夏氏在旁边笑道：“老太太放心，别看咱们大小姐脾性刁，可保不齐就有人喜欢这一口儿呢！依着这性子，便是到了婆家也不会吃亏的，只是不知道日后，咱们大小姐到底是要去祸祸哪一家……”
“哼！”雪宜一瞪眼：“说得好难听，凭着这句话，雪宜也得祸祸出个名堂来！待到日后省亲回门，好好让姨娘你开开眼界！”
周氏听了脸上笑意渐浓，赵氏又笑骂道：“去！越说越离谱了，一个没出门的姑娘家，说这些话不嫌害臊！去！吩咐厨房，再弄一碗酸梅汤来，老太太我要喝！”
林南站在旁边笑呵呵地看着诸人斗嘴，久不回府，这般其乐融融的场景让他倍感亲切。只是他看得有趣，旁边的林跖却有些心不在焉，一会儿坐在椅子上，一会儿又站起身来，似乎浑身有些不对劲儿。旁边老太太见了又是一笑，对林南说道：“行了，好不容易回来一趟，不用老在这里候着，出去和你兄弟也说说私话儿吧！你瞧瞧，这上蹿下跳的都等不及了，像个小猴子似的！”一番话又让大伙发出一阵笑声。
林南应了一声，没待转身，林跖已经跳下了椅子，一把拽住林南的衣袖，仿佛脱缰的小马，拉着他往外就走。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
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