上书房。
启元帝背靠座椅，一边喝茶一边问：“今天的奏疏都递上来了吗？”
钱海忙在一边回禀：“回皇上，今日的奏疏已经呈了两次了，所有未审阅的奏疏都在这儿了。”
“嗯。”启元帝又歇了一会儿，然后俯身向前，伸手拈了一份奏折，拿到眼前细看。第一份是关于整饬河道的折子，启元帝细细看了一番，沉吟了一会儿，把奏疏合拢，随手丢到了一边。
第二份折子一拿到手里，启元帝就是眉头一皱。翻回头看看奏折的署名，正是都察院御史言怀。启元帝皱着眉头看了半晌，脸上怒气忽隐忽现，看到最后，忽地长叹一声：“这个言怀，以往呈上来的奏疏虽说言辞激烈，略有偏颇，可总还是站在了大义上。都察院这么多言官，特别勤快的也有那么几个，其中就有他言怀一个。听说他还有个外号，叫什么……叫什么来着……”
钱海忙走前几步说道：“皇上，奴也听说了，好像背地里有人叫他言……言……问天……”
“噢，对，对对！”启元帝眯着眼笑了笑，看看奏折说道：“连你都知道了。”
钱海忙跪倒了说道：“回皇上，来来往往的大臣们言谈之中说过，奴听了一个不留神……就……就记住了，老奴该死，老奴该死！”
“哎呀，我又没说你什么，起来吧！”启元帝挥了挥手，钱海起身退到一边，暗中挽了袖面擦了擦汗。启元帝又道：“言问天……这外号倒还响亮，可未免有些名不副实啊！你瞧瞧，他现在抓住了人家的小辫子不撒手，一个劲儿地逼朕下旨，要严办……哼！”
“钱海呀，你伺候朕也有些年头了，朕问你，你说……这言官应该怎么干？”
钱海噗通一声跪下了：“皇上，奴净弊之身，万万不敢谈论政事。”
“知道本分是好的，呵呵，不过朕只是问你言官是干什么的，又没有让你谈论朝廷百官，算不得什么政事，说说无妨。”
“呃……”钱海抬了眼皮瞧了瞧启元帝，说道：“皇上，奴是个笨人，若是按照奴的想法，这言官嘛，就是靠嘴做官，有什么说什么，看见什么禀报什么，不藏着掖着的，这……要是奴说，这就是言官了……”
“呵呵呵！靠嘴做官……亏你说得出来！”启元帝乐了。“说得有几分道理，你说你是个笨人，朕看哪，这笨人有时候倒能说出直理呀！起来吧！”钱海听了忙站了起来，小心翼翼地退到一边。
启元帝继续说道：“一个言官，遇事能秉笔上奏，直言不讳，使皇帝能直闻朝廷和百姓之声，这仅仅是本分。可仅仅有这些是不够的，一个好的言官，不仅仅要做到直言不讳，犯颜直谏，更重要的是，得知道什么时候该谏言什么事儿，得分得清事情的轻重缓急，而不是大事小情不分轻重一股脑地逮着什么就奏什么！这么做，除了能给朕添乱，能给他们自己博得些清誉，还有什么用？”
“皇上说得是……”钱海俯身说道：“这些言官就是好图个名儿，他们的折子也的确让人烦，可……可奴觉着吧……皇上既然让他们靠嘴做官，那就得让他们说话，不说话……那还要他们干什么？嘿嘿，奴又想啊……这一样米养百样人，说话办事儿难免都不一样，像皇上这么英明睿智的人，那几百年都不出一个呀！他们说的话自然有好有坏，可皇上要的就是让他们说出来，凭着皇上的英明，那些对朝廷和百姓的好话自然能一个不落地挑出来的……”
“嗯……”启元帝闻言目无表情地看看钱海，过了一会儿笑了笑说道：“钱海啊……不错，看不出，这些年你也长进了不少哇！不但眼光历练过来了，这话也是越来越会说了。哎，别跪着，朕这是夸你呢，起来！哎呀，朕忽然有点饿了，去！通知御膳房，给朕端一碗莲子羹来，嗯……你也来一碗吧，就说是朕赏你的！”
钱海闻言走了出去，启元帝没有说话，低头看了看折子上的黑字，缓缓呼出一口气，合上了折子，喃喃自语：“言问天……言问天……好大的口气！”说完，啪地一声，把折子丢到了一边。
揉了揉太阳穴，启元帝又拿了一份奏折。看了一会儿，外面钱海急匆匆走了进来，手里托着一摞奏折，后面跟着一个端着托盘的小太监，托盘上放着一碗莲子羹。
“皇上，皇上，安远将军郭啸的奏折！六百里加急！”
“哦？快拿来！”启元帝一轩眉毛，从钱海手里接过那摞奏折。
钱海交了却没有退下去，又说道：“皇上，里面还有一份，是汉南布政使林大人的奏折……”
“哦？”启元帝听了忙翻了一下，果然，紧挨着郭啸那份折子的下面，就是林武的折子。启元帝拈着郭啸那份折子，又看看林武的折子，迟疑了一下，还是先打开了郭啸的折子细细看了下去。
“罪臣郭啸跪奏皇上，罪臣受皇上隆恩，钦命征北大将军，统率三军，赴北剿敌。自受命之日起，臣和属下将士均兢兢业业，恪尽职守，不敢有丝毫懈怠。然前次方义山不遵将令擅自出击，致使永昌被破，百姓遭受荼毒之苦。方义山有过，终究是臣之属，臣亦难辞其咎。臣对属下约束不严，监管不力，对战局不明，未能完成皇上交托之重任，特奏请皇上降罪于臣，以示赏罚。臣深知自己罪孽深重，但仍恳请陛下能容臣以戴罪之身继续效命，臣必将剖肝沥胆，以报皇恩！若再有半点差错，臣愿自请入柩，永不回京！”
“唉……”启元帝看完折子，微微叹了口气：“这个郭啸哇……知道上折子请罪，朕还以为他老了老了，这脾气总算是有些改观了。岂料折子是上了，说的这些话……呵呵，唉！他又不是不知道，朕能用他，又岂能不保他？什么‘自请入柩，永不回京’，犯得着说这个话么？战场之上，形势瞬息万变，谁能担保不出半点差错？这老家伙，这话要是让别人看见，岂不是抓了话柄？唉！”
钱海见启元帝说完了，忙走前两步：“皇上，莲子羹要凉了……”
启元帝挥了挥手，没有抬头，接着拿过林武那份折子看了起来。过了一会儿，启元帝合上了奏折，脸上神情一阵轻松。“拿过来吧！”钱海忙亲自端了过去，启元帝接过莲子羹，一勺一勺地喝着，笑道：“哎呀，这么多日子了，朕终于松了一口气呀。”
钱海凑趣说道：“皇上，莫不是……有什么喜事儿？”
“嘿嘿！”启元帝用勺子拨弄着碗里的莲子，说道：“喜事儿倒也算不上，若是真细究起来，林武这折子里倒也没什么特别的，就是给朕报个平安，告诉朕他到任了，还把汉南那些官儿都夸了几句。”
“呵呵，皇上，恕奴多一句嘴。”钱海笑容满脸地说道：“但凡外放的大吏，没有消息兴许就是好消息……”
“嗯……”启元帝沉吟了一下，叹道：“没有消息……就是好消息……你这话说得也对，却也不对。”钱海闻言一阵愕然，抬眼看向启元帝。启元帝笑道：“对别的人来说，这话倒可以说得，可对林武，说这话就有些小看他啦……朕现在可不是让他没消息，而是等着他……快点给朕报告点好消息来呀……”启元帝说着，站起身来：“屋子里呆久了，有些闷，走，陪朕出去走走。”
古石街，靖北伯府。
眼看着已经是四月了，雪融冰消，天气却还有些冷。老太太赵氏歪在暖炕上，冲着身旁的丫鬟说了句：“屋子里怎么这么闷，刚喝了碗燕窝粥，身子倒有些冒汗了，去，把窗户开点缝儿……”
丫鬟听了慌忙说道：“老太太，您别看外头太阳好，可冷着呢！您这刚喝了粥，又在发汗，万一开了窗子见了风儿，着了凉可怎么是好……还是……还是……”
“叫你开你就开！没上没下的丫头！”赵氏冷了脸，喝道：“我老太太身子骨健壮着呢，吹点儿风怕什么！这外头太阳这么好，空气又清新，你们不让我出去，总呆在这屋子里，岂不是要闷出病来了？”
丫鬟听了不敢答话，可仍旧不敢去开窗子，正犹豫间，外头一个小丫头笑着跑了进来，冲着那丫鬟笑道：“哟，你又惹老太太生气啦？你说说你，往日也是个心口伶俐的人儿，怎么这几天总惹老太太生气呀。来人哪，把她拖出去，让她长点记性，掌嘴十下！”
“唉……”老太太啪地一拍炕面，横了小丫头一眼：“这是干什么，臭丫头，在我老太太这里，还有你发话施令的份儿？不就是不给开窗子么，也是为我老太太好，哪里……就至于掌嘴了？”说着冲着那丫鬟道：“唉……你……你先下去吧！”
“说你呢，还不下去！”雪宜喝了一句，丫鬟应了，抬头看了看大小姐，转身走了出去，嘴角沁出一丝笑容。
“来，丫头，过来坐。”老太太拍了拍身边的褥垫，招呼雪宜过去。雪宜没有立即过去，返身到旁边的柜子里翻了翻，摸出一把扇子来，走到赵氏身边，轻轻扇着风。赵氏看了看自己的孙女，笑了笑问道：“你这是从哪来呀？”
雪宜答道：“刚在园子里来着，跖弟刚才在那翻跟头，可厉害呢！”
赵氏闻言愣了一下，随后鼻子里哼了一声：“哼，翻跟头，唉……你说他好好的，怎么就偏生得了这么个怪病啊！啊？唉！若没有这个病，以他的禀赋，考个功名也不是什么难事儿……可惜啊！现在倒好，每天瞎折腾！”说着话锋一转，瞪着雪宜说道：“你也是，一个女孩子家，不好好地呆在屋子里学些诗文女红，整日里到处乱窜，这么下去快变成假小子了！看将来哪个人家敢要你！”
雪宜一笑，搂着赵氏的胳膊说道：“没人要……没人要，老太太总还是要我的。要真到了那时候，雪宜就哪也不去了，整日呆在屋子里陪着祖母说话，喝茶。”
“去！”赵氏打了她一巴掌：“刁嘴丫头，尽胡说！”停了一会儿，赵氏说道：“已经不热了，别扇了。唉，说起来，这些日子多亏了有你们这些个小娃儿在身边啊，不然老太太我还真不知道怎么过……”赵氏看了看窗外，说道：“你父亲在北边打仗，你二叔三叔又都离家了，连南儿都进宫好些天了，也不知道这些天他是怎么过的，到底好不好……这个混小子，也不说给府里来个信儿……”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
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