京西十里,风吹雪起,光秃秃的柳枝在寒风中摇摆。
林文看着自己的兄弟,没有多说话——该说的都已经说完了,事已至此,多说无益。林武又看了看面前,林文身后站着的林南和林跖,默然点点头,随后冲着林文和林德一拱手,便返身登上了马车。马车里,陈氏早已经双目红肿,好不容易见了两个儿子,短短的数天之后又要分别,哪里抵受得住?为了怕孩子看到跟着难过,所以陈氏自始至终都没有出过车厢……
旁边的林和也冲着送行的人道别,随后带着林恒、林安和两个女儿上了马车,同林武一道,向南去了。
雪地里,马蹄扬起细碎的雪泥,渐行渐远。看着远去的车马渐渐变成远方的一个黑点,林南鼻子一酸,眼前的一切忽地有些模糊。身后有人拍了拍他的肩膀,低沉地说道“走吧,回去吧!”
靖北伯府里,老太太正坐在椅子上,神色有些茫然,不知在想些什么。桌子上的热茶已经渐渐凉了,也不见有人喝过。周氏和夏氏、郑氏带着雪宜在旁边陪坐,可是说些什么,老太太全没听进去。记不清这是他们第几次离家了,可每一次看着他们走,老太太心里都是一阵空落,这一次,还带着一丝抑制不住的恐慌……
外面一阵杂乱的脚步声响,林文和林德带着其余人走了进来,仿佛感受到了寒气,老太太哆嗦了一下缓过神来,定定地看着林文:“他们……走了?”
“嗯,走了!”林文满不在乎地答了一句:“娘放心好了,二弟和三弟都是南下,好长一段路都在一块呢,互相有个照应。便是二弟到了任上,那里也有三弟的生意,到时候,不光是三弟的生意会好做些,便是二弟手头短了,三弟也能帮衬帮衬。”
“嗯,说的是……”老太太木然地点了点头,似乎连林文的敷衍之词都没有听出来。
林文扫了一眼周氏几人,眼光中露出不满之意,随后眼角瞥见了旁边站立的林南,忽地有了主意,凑到赵氏身前大声笑道:“娘,别总是想着二弟了,眼前有一个更值得想的呢!二弟是走了,可两个儿子留在咱们这儿了,这可是他的命根子,若是我这个大伯照顾不周,将来他回京之时,少不得要找我算账呢!说起来,这小子现在可是从二品的大员了,官阶比我都高上一级呢!”
“嗯……是得照看好了……”赵氏闻言,终于渐渐有了些精神,转头看看林南和林跖,慢慢地伸手端起茶杯来。喝了一口,忽然发觉有些凉,旁边周氏见了,忙匆匆过来换了热的。
赵氏看着看着,忽地心中升起了一丝希望。二儿子此去汉南,虽然必有危机,但他毕竟为官多年,一些坑坑洼洼的地方,肯定瞒不过他去。若是真的如杜宁所言,面前的是一个大坑,那么到底要如何补救?二儿子本人肯定是会多加小心的,可自己这做娘的,难道就真的只能眼睁睁看着,一点忙都帮不上么?未必,未必呀……
左思右想了一会儿,赵氏面色一会儿刚硬,一会儿温柔。不知过了多久,老太太像想起来什么似的,转头问了一句:“现在什么时候了?”
周氏忙答道:“现在是巳时三刻。”
“哦……才巳时三刻,哎哟,那不是才吃过饭没一会儿么?”赵氏想了想,自嘲地笑了笑:“可我这肚子,忽然间空落落的……”
周氏看了看老太太,小心地问道:“婆婆可是饿了?”见赵氏点头,周氏连忙说道:“这可耽搁不得,想是方才事情多,婆婆吃得少了,我现在就吩咐厨房去做。”
“嗯……等等,”赵氏叫住了她,问道:“现在嘴里有点淡,倒有点想喝燕窝粥了。”
“哦……”周氏应了一声,转身朝外头走,可步履并不快,脸上也似乎有些难色。林文见了微觉奇怪,正要问她,却见周氏朝他使了个眼色,忙闭了嘴跟了出去。
两个人到了外面,穿过一进院子,林文忍不住问道:“到底怎么回事儿?”
周氏苦着脸说道:“老爷,往日里婆婆是不喝燕窝粥的,甚至见了燕窝就没有来由地生气,所以府里一直很少采买,即便有些需要,也买得不多。今日婆婆忽然想喝燕窝粥,可府里不巧,刚好用完了……这……”
“用完了就去买啊,站在这里说有什么用!”林文一听不由得有些生气。
周氏看了他一眼,说道:“可是婆婆现下想吃,若是现在上街去买,待得回来再下厨房,不知道要等到何时了……”
“那……你若是不买,岂不是更不用等了!”
周氏忽地牙齿咬了下嘴唇,靠近了林文说道:“若是不买,还有一个办法……”林文一听便愣住了,正待询问,周氏靠近了他耳边,悄声说道:“前次婆婆的娘家送来的年礼中,就有燕窝,礼单上写着呢,我想咱们不如先用着……”
林文犹豫道:“赵家送的东西,可不比市面上的,娘自小便在赵家长大,虽然现在年纪大了,可口舌却灵,若是被她发觉,这可不是闹着玩的……”
周氏见丈夫有些松动,忙道:“婆婆久不曾食,想来也未必便辨识得出,况且这次婆婆一反常态地要吃燕窝粥,怕不是因为二弟三弟远走,一时思念担忧……就更未必辨识得出了。现下只得让她先吃了,说不定立刻便好了呢?”
林文想了想,说道:“好吧,不过这事儿你亲自去做,千万别走漏了消息,若是让旁人知道了……”
“老爷放心,我这就去取,单取燕窝,别的原封不动。”周氏说完,急匆匆地走了。
正厅里,老太太端着一只白瓷小碗,一手拈着白瓷小匙,舀了一下,递到嘴里,慢慢地咀嚼着。“嗯……”赵氏舒服地嗯了一声,接着又连喝了几口,直到一碗燕窝粥全部喝光,老太太才放下了碗,长长地呼吸了一下,说道:“很久没有喝着燕窝粥了,这次的粥不知道谁做的,竟让我吃出了点当年的感觉了……再来一碗吧!”周氏闻言,忙叫丫鬟又盛了一碗上来。
赵氏低头看了看白瓷小碗里的燕窝,又舀起来细细地尝了一口,似乎确定似的一点头:“嗯,这燕窝品质不错,倒不似一般市面上能买得到的。想起来,这种燕窝也只有当年在国公府的时候才有,这滋味……似乎也和那时吃的一样……”
林文和周氏听了顿时吃了一惊,两人对视了一眼,都看出对方眼睛的惊意。林文有些恼怒,看看,我说了最好不用吧?你偏说娘吃不出来,怎么样,现在吃出来了吧?这可怎么收场啊!
周氏也是心中发苦,可面上却不敢露出来,只好拼命地想着如何过得这一关。周氏心中想着,耳朵里听着老太太的话,忽地脑中闪过一个匪夷所思的念头,周氏又听了几句,心中惊意减去,可讶异之色却渐渐漫到了脸上!她转头愣愣地看着婆婆的脸,怎么也不敢相信自己心中所想……
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第三章,承诺补上,熬到现在终于兑现了……
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