淑娘目送丈夫排队入场，之后便跟秋蓉会合,由小四护送两人坐车来到史书玉碾铺。小四生的壮实，今日又特意穿了一身公服，一来到玉铺门前把史玚镇住了,不敢独自接待,把大伯从后面叫了出来亲自迎接。小四这才面无表情地说自己是申王世子的随从。自家世子跟举子施彦成交好，知道施举人的娘子要在史家店里小住,特意吩咐自家的一名女使一同来这里住着,也是个陪伴的意思。
史玓诚惶诚恐连声喝令侄儿史玚去唤伯母来迎接王爷家的女眷,他看着淑娘身后跟着下车的秋蓉，想着要是行礼的话越不过这个远亲吴氏去,而且说到底不过是个下人,恭敬些接待是了,很快李氏也出来，两口儿将两人迎到后院,又请小四也入内稍坐片刻,被小四拒绝了,又说十一那天下午来接两位娘子,告辞离开了。
后院里淑娘对李氏讲了自家夫妻跟王爷世子比邻而居以及世子初七那天帮助自己的事。李氏又夸张地连道惊险,还拉着淑娘要看她有没有受伤。秋蓉看在眼里，不由在心里暗笑。
淑娘好不容易才从李氏的热情里摆脱出来，想到自己的打算，跟秋蓉说起店里的玉器来。李氏顺势便请这位秋蓉娘子到前面铺面随意参观，若是看中了什么只管开口是。淑娘心说自己倒是借着秋蓉的光，这才有机会把史书玉碾铺里的各种珍惜玉石都看一遍。两人到底都是性别为女，对于首饰类的兴趣远远超过那些大件的玉器，李氏见状心里稍安：这些首饰贵在款式雕工上，都是自家人出手，亏得起。
秋蓉心里觉得这些首饰样子不错，可惜都是金镶玉、银镶玉之类，毕竟是家玉铺而不是专门的首饰铺。她跟淑娘嘀嘀咕咕了半天才选了一只水墨意境的玉镯来戴在左手上，淑娘看看她的衣着，又悄悄地说这个镯子配上浅一点的衣衫更好。
秋蓉便伸着手在自己的红裙上比了半天，点头同意淑娘的说法：“年才过了不久，穿的太红了些，再者世子他们都下场考试，是讨个好意头也不能这时节穿的素淡。等到了三月放榜之后恰好是寒食大节，到时候再换素衫不迟。”
这边李氏向秋蓉介绍这个翡翠镯的料子当初出了一对镯子，若是秋蓉娘子中意的话正好可以配成对。淑娘问起来：“一块石料掏了两只镯子，剩下的料呢？”
李氏吩咐伙计从柜台下取出几只锦盒来，打开其中一个里面是另一只镯子。秋蓉拿起来又套在左手上，仔细端详一阵才脱下一只来，遗憾地说：“可惜我如今跟着世子在贡院楼住着，连烧水这种粗笨活儿也要我亲自来做，不能戴成对儿的玉镯，恐怕磕着心疼。”
淑娘却说：“你非要两只戴在一个手上，是不做粗笨活儿也怕磕着碰着吧？”
秋蓉伸出右手给她看，上面套着的是两只精巧的金镯：“自然是两只手戴不一样的才好看，一只手是金的另一只手是玉的。你说的那种一对镯子分着戴在两只手上的都是穷门小户家的娘子。像我们家世子身边服侍的女使们，都是先从两只开始戴，做工时日久了攒的赏赐多，能戴成对儿的了。”
淑娘听得直汗：“你这么说也没错。我不敢戴也是怕做活时碰坏了心疼。”
秋蓉笑嘻嘻地说：“吴娘子别生气嘛，我不是有意说你。等你家官人中了进士做了官，你是官太太了，自然不用自己动手做活，那可以戴了。”
等到晚上临睡前，秋蓉去洗漱的时候，李氏又偷偷地问淑娘施举人跟申王世子交情怎样。淑娘匆匆忙忙地说：“我们夫妻在贡院楼住在世子隔壁屋，他们好几个举人都时常聚在一起做什么文会之类的，我都不懂也没问。至于他们的交情到底好不好我实在不清楚。舅姥娘，不如等官人考完过来，再细细跟你说？世子到底是外男，我平日里接触最多的是秋蓉秋娘子。”
李氏忙说是自己心急了，又见秋蓉在隔间快要洗漱完，忙转开话头：“你在这里住着只管放心，一应铺盖都是新的，从没用过的。”
淑娘会意，也顺着李氏说：“舅姥娘费心了。”秋蓉走过来看看床-上的铺盖，也说了一句：“这行了，不用非得绫罗绸缎的，我虽然在王府，也不是那等娇贵人的命。”李氏赶着称赞秋娘子体恤自家。
到了十一那天，还不到午时小四赶着车来到史家，说是接两位娘子去贡院楼等，史家不敢怠慢，两忙送淑娘跟秋蓉出来上车，看着她们的车走远。史玓跟李氏转头将自家珍藏的几件大件玉器找出来，预备以后能见到王爷世子的时候孝敬他。
淑娘在屋里坐立不安，秋蓉本来不觉得有什么的也被她弄得紧张起来。两人盘算着什么时候举子们才能出考场，秋蓉说世子说过号房很小什么的，淑娘这才想起来丈夫这是在号房里要整整关三天两夜，不能换衣服不能洗澡，还不知道要脏成什么样呢，她立刻把秋蓉抛之脑后，到厨房给施禹水预备热水去了。秋蓉忿忿地说了一声“这可看出来到底是你家官人了”，无奈地回自己屋里了。
施禹水出场回家，淑娘不问考得怎样，立刻送上热水让他洗脸刷牙，又主动打了一盆热水给他泡脚。施禹水叫淑娘不要忙，先给自己打水到厕所里擦洗，等换上一身干爽的棉衣坐在床头，双脚泡在热水里，这才舒适地放松下来，对给自己捏脚的淑娘说：“娘子放心，这题目我见过的。”
淑娘“扑哧”一声笑了，这句话跟贾宝玉初见林黛玉时候说得“这妹妹我见过的”不知怎地有种莫名的同步感，她正想把这个感觉跟丈夫分享一下，忽地一下又住了嘴：这个世界虽然已经有了《西游记》，却还没有《红楼梦》。
她反应很快，立刻装作是因为得知题目是跟前世一样的太高兴了才笑出来的样子，一脸惊喜地抬起头来问道：“郎君这话的意思是我想得那个意思吧？”
施禹水点点头，伸手在淑娘头顶上掠过，把她绾发的翡翠簪拔了下来在手里把玩。淑娘盘好的头发披散下来，她用责怪的语气对丈夫说：“你怎么这样捉弄我？”
施禹水只是笑笑，轻轻地说：“娘子，我很累了，早点吃了饭休息吧？”
淑娘忙道歉：“是我不好，只顾着给你烧水洗澡，还没准备饭菜呢。”
施禹水又摇摇头：“不用那么精致了，娘子给我做一碗面条吧。”
淑娘心疼地摸摸丈夫的额头，给他擦干了脚上的水，扶着他躺下：“你先歇歇，我很快弄好了。”
厨房里的炉子火烧得正旺，淑娘着厨房里的材料做了一碗鸡蛋青菜面端出来，施禹水已经躺着睡着了，淑娘无奈地把他喊起来：“吃了饭再睡吧，明天还要入场呢。”
施禹水起身吃了饭，顾不上再跟淑娘说什么暖心话，躺下又睡了。淑娘看着屋里的一团糟摇摇头，认命地开始收拾：锅碗都洗过放回厨房，施禹水换下来的脏衣服洗过挂在屏风两端的木珩上，地上的水渍都抹干，这才自己洗漱了在丈夫身边躺下来，忽地又想起明日一早丈夫还要入场，便又爬起身来，找出两身干爽的单衣叠好放在考篮里，又在厨房准备了几块白面烙饼……忙碌了半宿才收拾好，又重新洗漱了躺下，见丈夫睡得安稳，摸摸额头也没有发烫，这才安心地睡了。
第二天一大早，淑娘又早早醒来赶忙起身煮了早饭，喊施禹水起来吃了，又把考篮递给他，送他出门入场，隔壁赵焕也自己拿着考篮出来，两方在门口遇见，赵焕笑道：“嫂嫂留步吧，秋蓉你去陪着嫂嫂，彦成兄我们一起。”
如此三次，三场考试才算结束。
施禹水第三次回到贡院楼屋里，淑娘又是尽心服侍。这次施禹水没有再倒头大睡，他小声跟淑娘说：“三场考试全是前世的题目，如今我也不知道前世今生到底哪里是真哪里是幻了。”
淑娘安慰他道：“至少这次考试跟前世一样对你有好处不是吗？别的都先不用考虑了，兵来将挡，水来土掩吧。”
施禹水点点头，问她这些天在史家住着怎么样。淑娘笑了起来：“说实话吧，舅姥爷他们家的人对秋蓉太热情了，而且问过我好几次你跟世子的关系，看样子真的很想搭上王爷做靠山。”
施禹水点点头说：“休息两天吧，等我跟赵兄他们几个相互对过答卷再提。”淑娘又小声地问：“赵焕真的会答应你去一个小铺子的请求吗？”
施禹水也低声说：“赵兄偶尔流露的话头里有给三皇子拉拢人手的意思。可能是看着官家还是年富力强，肯定还能在位很多年，若是现在拉拢朝堂上的重臣站队，回头大臣退下了官家却还在位麻烦了。”
淑娘心领神会：“咱们知道官家会退位，他们不知道……”
不出施禹水所料，赵焕果真答应三天后跟施禹水夫妇一起去玉碾铺看看，不过他也同时邀请了王昂跟张浚、赵伯玮三人，施禹水无奈，只得又招呼蒋承祖、王守仁也一起去，只当是这几个举人入场考完了闲逛。
来到史书玉碾铺门前，史玓领着一家大小出门迎接一行人的车驾，路上才被科普了赵焕身份的王昂跟张浚两人都不觉得这般迎接有什么隆重之处，只有张浚细细品味了一番“赵焕是申王独子”这句话，露出似笑非笑的表情来。
小四代赵焕请史玓一家起身，众人来到店内大厅，请赵焕坐了上首，令女眷们都到后院去了。史玓这才又亲自来拜世子，赵焕笑着叫他起身：“史大掌柜手上这枚戒指颜色好。”
史玓立刻摘下戒指双手奉上：“小人这枚戒指只是用边角料做的小物件，世子若是中意只管拿去。倒是小人这位甥孙手上有原石雕的两支对簪，品质上佳，颜色更匀。”
施禹水在一边脸色大变。
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