淑娘沉默了好一阵才道：“公公婆婆愿意拿自己的性命换给你,自然是望你好的。我不是要拦着你尽孝，只是这大冷天的,草棚子……我实在是担心你的身体。”她抬起头望着丈夫的双眼：“若是公婆地下有知,怕也不同意你这么糟蹋自己身体。”
施禹水继续叹气,没说话。
淑娘见他略有松动之意，又继续劝说：“住在坟前也没什么，不若建个小房子吧。哪怕只能多档些风也好啊。”
施禹水道：“先安葬了爹娘，看看地方合适的话再说吧。”
两人出了房门，洗漱过后略用了些早饭才打开院门。村中农人都习惯早起干活儿，不过如今是冬日,地里的活儿少了很多，算是难得的农闲时节。
王婆子已经领了两个年轻媳妇过来，见到两人问了好,道：“她俩儿都是俺儿媳妇，跟俺一块儿来，怕举人家里有活做忙不过来，也能搭把手。”又分别指着两人：“她娘家姓孙，她娘家姓刘。”
施禹水不肯在年轻女子面前多呆,对淑娘道：“家中活计你看着安排是,我去曾叔祖家商议一下。”说完便目不斜视地走了，王婆子低眉顺眼三人连大气都不敢出。
淑娘看看两人衣服也都是粗布素服，不过比王婆子多几块儿补丁，虽然不说话看起来也是爽利能做活的，便叫来春花道：“春花，这两个一个孙嫂子，一个刘嫂子，你看看要干什么活叫她们去做。”春花应了带她们进了后院收拾屋子。
淑娘又对王婆子道：“辛苦王婶子了，你跟我来。”王婆子跟着淑娘进了前院正房，看淑娘坐定，又给她让座，忙摇手道：“俺们都是庄稼人，不敢跟举人娘子平起平坐，老婆子还是站着吧。”
淑娘道：“我们家里想来要在这里住三年呢，你来给我介绍下村里情况，还是坐着吧。”王婆子谢了又谢，坐了个凳子边儿，上半身倾向淑娘：“举人娘子想听什么？不是老婆子吹，俺嫁到这里几十年，村里啥事儿都知道。”
淑娘微微一笑，也不去计较她言语粗俗，道：“那你先说说这村里多少户人家？多少田地？谁家有富余，谁家穷吧。”
王婆子敬畏地道：“要说咱这上河村，现在还有个名儿叫施家村，最多哩是举人娘子你们本家施姓，有好几十户呢，盖哩恁么大哩祠堂年年过年祭祖，黑压压一大堆人。另外是姓王哩多点儿，举人娘子恁家祖宗发家前是这村里哩老人儿了，后来生哩多了闹腾着分家了，也有六七户。村里说起来有好几千亩地，都是恁族里哩。只有几百亩地是散户哩，这姓王哩有四百亩地，还有一户姓宋哩搬来二三十年，从姓王哩手里买了一百亩地。剩下哩还有几家都木有地，年年都是租恁本家哩地种。”
“最有钱哩是恁族里族长家，不过举人恁家搬回来肯定是恁家更有钱。王家有地也不算多穷，地里种哩庄稼够他们一年吃，家里又有孩儿去城里干活，挣哩钱都能攒住。宋家也有一百亩地，他家生了仨闺女才生了一个孩儿，闺女都出门了，有个老哩领着小两口，人少地里活干不完，一到忙哩时候得觅人，犁地时候还得从恁族长家租牛干活，也能顾住吃，是月月儿不咋见着闲钱。光种庄稼不多挣钱。剩哩几家有三家姓刘，两家姓杨，一家姓张，一家姓陈，都木有地，租地租牛，一年到头干哩活交交租剩下紧巴巴哩，都得再去找点活儿干才能够吃。”
“最穷哩是西头姓陈那一家儿，搁村儿里住了有四五十年了。听说早先儿是领着一个闺女一个孩儿从别哩地方逃荒过来哩，叫他十六七哩大闺女嫁给恁本家一个四十多老婆木有了哩，才叫他们搁这儿落户，光搭了个草房别哩啥都木有，闺女嫁出去了也愿不管他家。一家儿那一个孩儿，才六七岁逃荒，可能路上碰着啥了，长哩太弱了，总生病吃药，也干不动活儿，后来到快二十娶了个媳妇儿生了个孩儿，才当上爹死了。他媳妇嫌家里穷，不要孩儿改嫁了。他爷给这个孙子儿拉扯到十来岁儿也死了。这孩儿自己长到现在二十多了，穷哩要死。”
淑娘被她一堆儿化音说得都晕了，仔细想一想才觉得有点儿亲切感，这口语其实跟自己上一辈子老家的方言有点儿像，说话时候不说“的”说“哩”，有大量的儿化音。不过她离开老家很多年，大学时候说普通话，当了老师更是要说普通话，对爸妈又有点儿芥蒂不常回家，老家的方言几乎从来不用，生疏太多，还好能听懂。
她又问道：“王婆子你家里怎么样？”
王婆子满面笑容道：“俺当家哩姓王哩，家里也有地，俺家哩两个孩儿都是能干活哩，早先儿生了俺大孩儿，恁族长家忙不过来找人去他家干活，选中俺了，这不是一二十年都有活儿干。俺家里前年也盖起了三间大瓦房哩，除了恁本家都有瓦房，俺家还是村儿里头一家儿哩。早先儿俺愁哇，俩孩儿都找不着媳妇儿，盖了房子俺俩孩儿可都有媒人来说媒了，这俩儿媳妇都是才过门木多长时候儿哩。”
淑娘笑着恭维了一句：“那你老孩不是等着抱孙子了。”
王婆子也笑：“大媳妇儿上个月才摸出来怀了。小哩还木有动静哩。”
淑娘知道是现代也不会让孕妇完全不动，何况古代农村，怀孕了还出来干活是再正常不过的事儿了，因此不说这个王婆子苛刻，只笑着打趣：“那等你大儿媳生了孩子，你老天天抱着大孙子，不用再做活啦。”
王婆子谢淑娘金口道：“人家都说举人是天上哩星星，举人娘子说我大媳妇儿怀哩是大孙子，那肯定是大孙子儿了。”
淑娘笑着摆手：“不敢不敢。”她是真的不敢接受这恭维，日后若生了个女孩岂不是要怪到自己头上？因而立刻转了话题：“不知道村里哪家好相处？哪家不好相处？”
王婆子先把施家吹捧一番：“最好相处哩肯定还是举人娘子恁本家呀。施族长开哩学堂给俺们哩孩儿教识字，收租也不高，养了十来头专门给村里人农忙时候用，谁家有个啥事上门借钱也能借给，再木有这么好哩大户家咧。”
又说自家：“俺王家男哩都不差，有两个媳妇儿好说闲话，也有点儿懒，其他家儿也都差不多。是姓张哩那一家，他家里那个女哩，厉害哩狠。有事儿木事儿骂她男哩，她婆子看不过去说她两句儿，她给她婆子打了一顿。她公公叫他孩儿打他媳妇儿也不敢，她公公气哩说去县里告她，还木有走出村给那个媳妇儿追上去踹了两脚，摔了一下摔断一条腿，那个女哩不叫自家男哩管，她婆子伺候她还骂人哩。”
淑娘目瞪口呆地问道：“怎么没有人劝劝吗？”
王婆子摇头：“太泼了，早先儿有人劝，那女哩堵住人家门儿骂了两天，往后谁都不管了。他家里还有俩孩儿，都躲出去了。”
淑娘奇怪道：“照你这么说，张家有三个儿子呢。原来结亲的时候怎么不打听打听？”
王婆子笑着说道：“举人娘子恁是城里人，咱这乡下都看实惠。这女哩搁娘家出名儿能干活，长哩也好，还有两箱子嫁妆。张家跟好几家抢才娶过来哩。别哩不说，地里活确实干哩利利索索，说话儿也爽快。”
她环顾一圈，低声道：“早先儿才嫁过来时候木有这样。她婆子给她两箱子嫁妆慢慢儿都要走，贴给自己闺女了，又叫她多干活儿给老二老三说媳妇儿，她才厉害起来哩。村里人不劝，也有她婆子恶心人在先。”
淑娘点头表示知道了。自古婆媳难相处，自己原先跟高氏那么熟，高氏还有对自己不满的时候，如今虽然连着办了几件丧事，说起来的话也有命硬的坏处，到底好处更多。
春花进了门问道：“娘子，后院都打扫干净了。前面怎么弄？”王婆子立马站起来向春花身后张望，见两个儿媳妇没跟着，忙道：“我去看看。”看淑娘点头便急匆匆地出门往后院去了。
淑娘这才对春花说道：“前院还停着灵不方便，等下晌入土再收拾吧。灶房也弄好了？”
春花点头道：“灶房比县里的大多了。这乡下地方儿比县里大，是鸡叫狗叫怪吵的。”
淑娘吩咐她叫王大去看看官人怎么还没回来。
春花出去了。不多时施禹水便来到正堂：“娘子，已经与曾叔祖商议妥了，未初二刻起棺，半个时辰左右到祖坟处，申时准时入土。族里抬棺的人手不够，已经请了别姓的几个青壮来充，回头招待时娘子记得给他们安置赏钱。晚间宴席娘子吩咐人看着做吧。”
淑娘一边答应一边问道：“宴席我看着做行了吧？”施禹水像看傻子一样看着她：“你也得跟着一起去坟地。”淑娘愕然道：“当初我爹都没让我去啊。我在家十几年从来都没去过坟地。”
施禹水“哦”了一声，给她解释道：“你在娘家早晚要嫁出去，不用你上坟。你嫁过来之后是施家人了，施家祖坟你自然要跟着去。男子能带着妻子给祖先烧香，没有女子带着丈夫给娘家烧香的。”
淑娘恍然大悟般说道：“怪道说是继承香火呢。”心里却暗自鄙视这陋习，生生把亲生血缘割断了。
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