087 群民请愿

看着跪倒在地流泪的沈樵夫，季望舒娥眉轻拧，她只答应叶朝峰护保他妹妹妹夫一家，可从没想去救叶朝峰，不管他身世有多可怜，都无法改变他贪赃枉法的事实，她亦没兴趣去救一个贪赃枉法之徒。

“沈大哥，你先起来，叶大人所犯的罪，是由皇上亲自审判，我们没有办法能救叶大人一命。”虽明知道这样一说，这樵夫极有可能不会将手中账册交出，但她亦不愿欺骗眼前这个纯朴的山民。

沈刚心里存着的一丝侥幸也因为她的话而破灭，他心中亦是知道叶大人的罪不小，只是看着眼前这姑娘和公子气度不凡，他才抱了一丝希望去试，如今希望破灭，他亦不再多说，看着季望舒他正想说话，外面传来猎妇的声音，“沈大哥，你出来一下。”

他朝季望舒看过去，季望舒道，“沈大哥，你先去，我们等你。”

沈刚便出了木屋，看着猎妇道，“锁子他娘，什么事？”

猎妇沉默了一会才问，“沈大哥，那些客人是为了你手中叶大人让你保管的账册来的吗？”

沈刚点头，猎妇眼中有了一丝希冀，“沈大哥，能不能求求他们，救救叶大人？”

沈刚轻轻摇头，猎妇的脸上就有了一丝难过，她沉默一会，又道，“沈大哥，你把账册给她们吧，给她们之前，沈大哥你带着她们去那边，将实情告诉他们。”

“好。”沈刚轻轻点头。

猎妇转身朝自己的家走去，沈刚提脚回了木屋，看着季望舒道，“姑娘，叶大人的账册的确在我们这里，但不在这里，我希望姑娘能随我去一个地方，去了之后，我再将账册交给姑娘。”

“好，沈大哥请带路。”没有犹豫的，季望舒应了下来。

随着沈刚出了木屋，沿着北面一条小道前行，约莫半个多时辰后，沈刚停了下来，指着前方隐约可见的小村庄道，“到了，就是那里。”

看着前方的小村庄，季望舒心里隐约感觉到，这个小村庄只怕和叶朝峰脱不了关系，否则沈大哥也不会一定要先带她们来此处，方才肯把账册交给她。

进了村庄，一路都有人和沈刚打招呼，打招呼的同时都会问‘叶大人何时来？’，又或者‘我这里打了一只野味，你回头给叶大人送过去’，等等诸如此类的话，听着这些纯朴村民的话，字里行间和脸上都带着对叶朝峰的关切和感激，而沈刚则只是笑着点头应下，没有将叶朝峰已经被抓的消息告诉这些村民。

愈往前行，季望舒心里就愈发好奇，叶朝峰究竟做了些什么？才让这些村民对他感恩戴德？

其实她心中已经隐约有了答案，只是在没确定之前，不能肯定罢了。

“管大叔，在吗？”行到最里面一间简陋的木屋停下，沈刚唤道。

木屋里走出一个四旬左右的方脸汉子，他先是看了看沈刚，尔后又看向他身后的季望舒一行人，沈刚忙解释，“管大叔，这几位是过来拿叶大人交给管大叔的账册的。”

管大叔的脸顿时就变了，紧紧盯着沈刚问，“刚子，你老实告诉我，叶大人他——是不是出了什么事？”

早在叶大人将账册交给他之前，就和他说过，有朝一日，他若出了事，若有人寻来此地要拿账册，就将账册交给来人。

若是叶大人好好的，又怎么会派陌生人来拿账册。

沈刚红着眼点头，他能将叶大人被抓的消息瞒着别人，但却不能瞒着管大叔，毕竟管大叔管着这一村子的人。

看到沈刚点头，管大叔的眼也红了，别开头，不让自己眼中的泪让人看到，他一直都知道，叶大人早晚有一天会因为他们这一村子的人给拖累，他劝过叶大人很多次，可是叶大人总是和他说，若他不管这一村子的人了，这一村子的人又怎能活下去！

抹去眼中的泪，他看着沈刚道，“刚子，去敲钟。”

沈刚点头，转身往右侧用木桩搭成的架楼走上去，架楼上吊着一口铜钟，他用横吊的铁锤敲向铜钟，混厚的钟声响遍山谷。

“你们，跟我进来。”钟声响起后，管大叔转身进了木屋，季望舒等人忙跟着进了木屋。

木屋简陋，一张床，床边放了个木柜，还有一张桌子，还有一个米缸摆在墙角，管大人走向床头，拧开床头柱，从中间拿出五本账册递给季望舒，“这两本账册，便是叶大人交给我们保管的，姑娘，我不管你要拿这两账册做什么，我只求姑娘，能救救叶大人，只要能救叶大人，不管你需要我们全村的人做什么，我们都会听姑娘您的。”

季望舒接过账册，心情却格外的沉重，她没有像回绝沈刚一样回绝管大叔，只轻轻道，“管大叔，叶大人他，究竟为你们这个村子做了些什么事？”

“姑娘请随我来。”管大叔迈出木屋。

此时的木屋前，已经站了不少村民，季望舒望过去，后面，四面八方的还陆续有人朝这个方向走过来，还扶着老弱的，有拐着杖拄走过来的，更甚至，还有抬着担架往这里走的。

她收回视线往木前站着的人群望过去，这些人，除了妇女和幼童，鲜少有四肢健全的，不是少了胳膊就是缺了腿，又或者瞎了眼等等，这些人都看着管大叔，脸上都带着浓浓的担忧。

一个村子，怎么会有这么多伤残人士？

季望舒压着心中的惊疑，看向管大叔。

管大叔没有说话，只看着四面八方涌过来的人，等到四面小道上的人都到了，田地菜地里全都挤满了人，黑压压的围成一团看着他，他才道，“乡亲们，叶大人出事了。”

“管大叔，叶大人他出了什么事？”最前面性急的，断了一只胳膊的年轻小伙急声问。

管大叔朝沈刚看过去，沈刚到中间道，“乡亲们都知道，这些年我们这些人，全靠着叶大人才得以活命，可是叶大人用来救治我们的银子，是私卖矿场得来的，叶大人，便是因为这个原因才让朝廷抓了的。”

答案终于揭晓，虽在意料之中，却也在她的意料之外。

她原本以为，叶朝峰贪赃枉法贪下的银子，是给了他妹妹妹夫一家，却没有想到，他竟然是为了救助这些村民。

两千来号人，又泰半都是伤残，养活这么多人，可不是需要很多银子。

叶朝峰以庶子身份好不容易挣得功名，成为朝廷的二品大员，想必也历经艰辛，都说十年寒窗苦读一朝出人头地，富贵来之不易，寻常人都会好好珍惜这来之不易的富贵，可他叶朝峰，却为了这两千多个伤残村民，不惜冒着丢官斩头的危险去贪赃枉法。

一个贪赃枉法的官员，所贪的银子不是用来花天酒地留给后人，却是为了两千多个和他无亲无故的普通村民！

说出来，谁会相信？

世上又有几个官员能做到？

季望舒的心里是极其复杂而又矛盾的，边墨砚亦是，他从来都没有想到，叶朝峰那样一个贪官，他贪——竟然是因为这些村民！

“沈刚，叶大人被抓去哪里了？”人群中不知是谁担忧的声音。

沈刚红着眼道，“沈大人是被京城里来的人给抓走的，说是要押解进京。”

“管大叔，叶大人是因为我们才被抓的，我们不能坐视不管，我们要救大人出来。”说话的人，断了一条腿，手里拄着拐杖。

“对，管大叔，我们要救叶大人，不能让叶大人因为我们而枉死。”

“管大叔，我们一起进京，我们一起写状子救叶大人。”

“管大叔，我们的命本来就是叶大人的，没有叶大人，我们早就死了，我们不能让叶大人这么冤枉的死。”

……

人声鼎沸，群情激昂，所有的声音，无一不坚定的表达着一个意思：他们要救叶大人，不惜一切，哪怕是他们的命！

“乡亲们，静一静，这位姑娘和公子，是受叶大人所托前来拿账册的，这位姑娘和公子，听口时是京城人，想救叶大人，还得靠这位姑娘和这位公子。”管大叔挥了挥手，在村民们安静下来后，他指着季望舒和边墨砚道。

“求姑娘和公子，救救叶大人。”

管大叔话音一落，所有站着的人俱都跪了下来，黑压压的一片，压得季望舒和边墨砚心头无比沉重。

她原本只想和叶朝峰做成交易拿到账册后，利用账册名单做她要做的事，而边墨砚，只想确保将账册中他那三弟所做的好事做为证握呈给他父王，二人皆是为了各自的利益才来，却不想这厚厚的五本账册，系着两千多个村民的希冀和性命，还系着一个为民沦落为贪官的二品大员的性命！

手中的账册，忽尔像一块烙铁一般，烫手之极。

前生曾为秦古女帝，她自然清楚，像叶朝峰这样的为民着想为民而生的好官是极少的，可以百十个里面，可能才会有这么一个好官，这样的好官，日后定能成为一国肱骨之臣，若这样白白死在建元帝手中，岂不太可惜了！

她朝边墨砚看过去，而边墨砚也正看着她，二人视线交织，都明白了对方的意思。

“管大叔，您能将这个村子里发生了什么事？又为何有这么多伤残？还有叶大人又是怎样帮你们的都告诉我吗？还有这些乡亲们，让他们先起来吧。”收回视线，季望舒看着管大叔道。

她肯问，想必就是愿意出手帮叶大人，管大叔忙让跪在地上的村民起来，尔后道，“姑娘，不瞒您说，我们这个村子，从前是不存在的，这个村子里的人，从前多半是在矿场开矿，因为受了伤，无处可去，要么是在边疆被北漠人所伤，回到靖州之后也没有安身之地，自从叶大人来了靖州之后，我们这些人才得以保住这条命，这个村子，便是叶大人出的银子修建的，我们这村子里所有受伤的人，都是叶大人出钱请的大夫诊治的，姑娘您应当知道，我们这村子里的人，健全的没有多少，即便我们辛苦劳作，想要养活这么多人，也很艰难，这么多年来，为了帮我们，叶大人才会犯了律法，姑娘，您帮我们救救叶大人吧，只要能救叶大人，不管姑娘您要我们做什么，我们都愿意！”

听完管大叔的叙说，季望舒心里愈发沉重，她虽不是西楚人，可这些子民，让她想到了秦古的子民。

军人为了保卫家国受伤，伤残之后却被弃为废物，这对这些保家卫国的子民来说何其残忍而又何其不公！

还有这些矿工，因为开矿才会受伤成为伤残，矿场是属于皇室的，是属于官府的，在矿工们伤残之后他们便弃之，而矿工们，在被弃后只能等死，这些子民，何其无辜！

“管大叔，我先和表哥商量一下，再回您。”说完，她看向边墨砚，边墨砚点头。

两人行至木屋后，她道，“世子对此事，有何想法？”

边墨砚思量一会方道，“即便叶大人是为了这些村民才会贪赃枉法，死罪可免，但这官职，肯定是保不住的，且死罪虽可免，但只怕还是免不了要流放。”

这一点，季望舒却也是想到了的，她点头，“只要能保住叶大人的命就好，只是按路程来算，想必这会夜大人已经将叶大人押解进京，以世子对皇上的了解来看，叶大人还有几天的时间？”

边墨砚唇边勾出一抹讥诮，“只要叶大人不曾招出几个皇上想要铲除的人，皇上想必是会留着叶大人一条命的，只是，提刑司的手段阴毒，叶大人想必要受不少苦，但只要皇上不下令，提刑司也会留着叶大人一口气。”

“我们一行人回去太慢，世子若是先行回京，最少要多少天？”季望舒问。

边墨砚算了下道，“最快五天，可是即便我能回去，提刑司那边，我也是没有办法的。”

“我会写一封手书，你交给夜大人，他会按信中所说行事。”夜郡影是晋忠王的人，她开口，想必夜郡影还是肯暗中相护叶朝峰的。

边墨砚也知道这一层关系，遂点头。

走回管大叔身边，季望舒道，“管大叔，为了帮叶大人，还需得管大叔和众位乡亲写一份了联名状，将叶大人为你们所做之事一一写上后，乡亲们都按上手印，由我带回京城。”

管大叔忙点头，“只要能帮叶大人，我们这就写，只是姑娘，我们都识不了几个字，这可怎生是好？”

“联名状交由我来写，你们村子里，可有笔墨？”季望舒问。

管大叔忙点头，“有的有的，叶大人每次来，都要记账，咱们这里，有叶大人留下的一套笔墨，姑娘，您进屋写吧。”

进了木屋，管大叔由木柜里拿出笔墨砚台，放在桌面，又端了一杯水过来倒进砚台，他亲自研磨，季望舒坐在椅子上提笔，蘸了蘸墨后道，“管大叔，您说，然后我开始写。”

管大叔边慢慢叙说，他说的很详细，季望舒按着他说的稍加修饰，这一写便写了一个多时辰，好在留的宣纸足够多，边墨砚在边上看着她写，心中不由再一次惊讶。

她的字体完全不像闺阁女子所能写出来的，不是簪花一般娟秀多姿，她的字，笔走龙蛇力透纸背，若非亲眼看着她提笔挥就，当真不能相信这字出自一个岁的小姑娘。

写完之后，管大叔便让屋外等着的人一个个排队进来按下手印，等所有的人都按好手印，天色也快黑了，季望舒将账册交与白薇，她自己则将联名状收好，见她要离开，管大叔看了看天色道，“姑娘，这天色快要黑了，下山的路不好走，您不如就留在这，先吃个饭尔后明天再下山？”

季望舒摇头，“叶大人已经被押解进京了，不能再耽搁。”

一听是为了救叶大人才要马上下山，管大叔就不再挽留，只看着沈刚道，“刚子，你送姑娘和公子下山。”

沈刚点头，却道，“姑娘，你让我和你们一起进京好不好？我想看看叶大人。”

季望舒亦正有此意，虽有联名状，但最好是有村民跟着她一同回京，由沈刚持联名状最好不过，她点头应下，一行人便辞别了村民，在村民感谢而又期冀的眼光离开。（未完待续）