时间在大家的焦急的等待中到了正月末。天气稍微暖和了些,但冰雪却还没有融化，一点儿春天来了的感觉都没有。
三家都快要断粮了。白菜萝卜已经全吃光了，连湖里的莲藕也被挖掉了好大一块。冰天雪地的,挖莲藕本来是一件很困难的事情，大家还得把莲藕当主食来吃,所以，天天都得过来挖莲藕，又累人又冷。
虽然不用直接下水，但稀泥巴也一样冷得浸进骨子里去了，着实不好受。时间再长些，大家只得进入深处有水的地方去挖莲藕了。辛湖都害怕这样下去大家会冻坏了，以后会得些关节炎的病症。
“怎么办啦？这天还一点儿变暖和的迹象也没有。”大郎焦急的说。
天气不好,没人敢出门去找食啊。说实话，这里所有人都不识路，是江大山也谢公子与不过是知道有路通向何方，但却并没有走过。所以，大家根本不清楚附近究竟有那几条路？
“再等个天,实在不行,算这种天气也得出一趟门了。”江大山说。
他不能看着家里断粮啊,总不能眼睁睁的看着大家饿肚子吧。
又捱了三天，天依旧是这个样子，谢公子和江大山都坐不住了。两人商量了一下，决定明天出门一趟。不管怎样，出去还有机会，呆在这里虽然暂时不会饿死，但想要吃饱却不太可能了。天天上顿下顿的莲藕，吃得大家看到莲藕都怕了。
刘大娘不可能跟着他们出门，只得拿了五十两银子给江大山，让他帮着带点粮食回来。
第二天，江大山，谢公子，和谢五三人一大早骑着马出发了，他们带了四匹马，给村里留了一匹马以备不时之需。三个人这次出门准备多弄些粮食，家里各种需要的东西也要都买些回来，多带了一匹马。
谢五留在芦苇村里，保护这一村子的妇孺，本来大郎是想跟着出来的。但大家哪里肯让个孩子出来冒险，无论他怎么也说，都不让他出来，他无法只得呆在家里。
可是，一出芦苇村范围。大家心里打了个突。这次走的依旧是上次江大山逃亡的路线。因为他只知道这条路。大郎和辛湖救回刘大娘一家子的那条路，他根本不知道。而谢公子主仆二人，连江大山走的这条路也不知道。其实大家是从不同的方向汇集在芦苇村附近的。
到达那片小山坡时，江大山停下来了。
“怎么啦？”谢公子问。
“前面不好走，我们只怕得先探好路。”江大山说。
一到这里，他想起了那些死去兄弟，与陪了他几年的马。
谢公子打量了一下四周，眉头紧皱，完全看不出来，哪里是路啊。江大山自然知道自己是被大郎他们吊上山坡的，下面肯定是有路的。但是，他不想往那条他逃亡的路上走，怕遇上出来追查他的人。所以，他只好依着这片突兀的小山坡慢慢查看，想另寻找一条通道出来。
因为大雪早掩盖了当初的足迹，这里空空荡荡的，根本没有出现过任何足迹。三个人花了不少的时间，总算探出一条路来，马抖抖索索的踩在还算结实的冰雪中，慢慢的往前走去。
“江大哥，你不知道路吗？”谢五好奇的问。
“我搬过来的时间还短，并不熟悉这里。这边甚至都没来过。”江大山说。虽然这是实话，但却令谢公子大吃一惊。他还以为江大山很熟路呢，哪里想到居然和他一个样。
“你不是住在这里吗？”谢五冲口问道。
“确切的说，我只知道一条路，但不是从这边走的。那边的路早因为大雪而断了，而且没下雪之前，已经很不太平了，我这伤是出去时受的，要不是我还有几下子，只怕见不到你们了。我想着从这边找一条新的路，以前听我姐夫他们说过，这边也一样有路。”江大山说。
这是他早和大郎商量好的话，说他是从外地搬过来照顾大郎他们这一家子孩子的。他也敢确认这边一定有路可以出去。实在不行，他是打算沿着上次逃亡的路线出去的。
他的话，谢公子也没怀疑，因为江大山所说的路上不太平，他也亲身经历过。毕竟他们是被假冒流民一路追杀才逃到此地的。而且在路上他们也见过那些所谓的流民杀伤抢掠，所以才会慌不择路的跑到芦苇林附近。
三人花了大半天才从那依旧覆盖着白雪的，低矮的丘陵地带中走出来。眼前豁然开朗起来，好似气温都稍微暖和了些，路面上的积雪也明显比他们一路走来要薄一些。只可惜，眼前这么明显的三岔道。让三个人又傻了眼。
“该走哪边？”谢公子问。
“不知道。”江大山老实的答。
“这下怎么办？”谢五问。
三人商量了一下，决定走最中间的那条道。反正周边的景色都差不多，入眼所见，整片地方都是起伏的小山丘，看不出这三条路有什么区别。
天很晚了，人也累了。他们地休息了一个晚上。
第二天，离开三岔口没多远，路越来越好走了。很明显这条路，他们选对了，确实是条大路。只是，路边随处可见尸体。不是冻死是饿死，又或者是被杀死的人，连收尸体的人都没有，这么成群，隔那么几段路能见到。
这些死者无一例外的身边没有一点儿财务，也都蓬头垢面，面黄肌瘦，很显然他们是真正的灾民。这种情境实在是令人不敢相象，太可怕了。
“怎么回事？”谢五喃喃自语道。
谢公子和江大山也是满脸的沉重，这个样子，怕是情况还在恶化。
“哎，你们有没有发现，死的人都是老弱妇孺。怎么不见什么青年人，特别青壮男人？”谢公子说。
江大山和谢五听了这话，脑子中闪过一个不敢相信的结果。
江大山问：“你说是不是有人专门把年青人抓走了？”
“不可能吧，是不是年青人跑得快一些，都走远了？”谢五不敢相信的反问。
“估计是，不知道被抓走，是为了做什么？”谢公子说。男人还能最捉去当苦力，女人呢，唉，其实女人下场只会更惨。他完全不敢想象。
三个人一路走，一路收拾，隔一段把一些尸体收埋在一起。一来是不忍心，二来是怕天气变热后，这些尸体腐烂引来瘟疫。但他们这一路走，一路收尸，可把他们累坏了。三人带了两篓子莲藕，和一些干鱼在身边，既当食物吃，如果有可以能也可以换些粮食回来。
因为家家都没多少粮了，他们的干粮很少，一人带了十个混和着大半莲藕丝的饭团子和硬饼子。一个约三四两重，他们几个人一天能吃一个，算不错了。一个也最多只能搞个半饱。
几个人本来不够吃的，还一路干苦力活，三个人只带了三把砍柴刀，拿来当铲子挖地真心不容易，把三人快累死了。
“不行了。累死了。我们这都成了专门收尸的了。”谢五累的一屁股坐在地上，直喘粗气。
“休息会吧。”江大山叹了口气，掏出水葫芦来，慢腾腾的喝了几口水。
可能是因为这边雪下得没那么大，又可能是走过的人太多，这一路走来，积雪越来越少，一路下也留下来了不少的痕迹。有人走过的，有马车的，等等，很显然这条路上，曾经有不少人走过，但现在却只剩下一路的尸体了。
三人心情都很沉重，又累的慌，这一歇下来，天慢慢变黑了。三人干脆找了地方休息。
“按理说，这官道上应该有茶亭，怎么一个也没发现。”谢五问。
“都死了这么多人，什么茶亭还能保存啊？”谢公子骂道。
“不是，连个残址也没发现啊？”谢五说。
“难不成，这条路并不是官道，又或者这一段特别的偏僻，走的人不多。连个做小生意的人也没有？”谢公子分析道。
“也有可能是，附近没有人烟，没人住在附近，哪个这么大胆出来在荒山野岭摆茶摊子啊。”江大山说。
谢公子点头，比较赞同江大山这个说法。
“不过，也许明天我们能遇上个驿站呢。”江大山又说。他现在只巴望能遇上人，多少了解些外面的消息。
“怕这种荒野地，驿站也小的可怜，再说了，这一路死这么多人，你别指望驿站还能好好保存下来。”谢五说。
“算了，算了，别说，休息吧。”谢公子心烦意乱的说。
第二天，他们果然看到了一个早摇摇欲坠的小驿站。当然里面也没有人，门窗都破破烂烂的，既挡不了风也遮不了雨，里面什么东西都没有。一看知道这是个早废弃的驿站，甚至连个地名也没留下来，但多少比完全露天要强点，所以他们三人还是在这间驿站休息了一个晚上。
“看来，官府根本不管这边。”江大山皱眉，直摇头。心里原有的一点儿希望全断了。
“要是管，我们能一路收着尸体过来吗？”谢公子冷笑道。
“哎，公子，你别说，我们下午已经很少收尸了。”谢五的话提醒了大家。
江大山和谢公子心头都一惊，总觉得这可不是好事。
江大山沉吟片刻，说：“我们是不是该回头，走另外的道？”
“为什么？都走两天了。”谢五不解的问。
“怕另两条路也一样啊。”谢公子说。
江大山沉思了片刻，说：“那继续往前吧。”谢公子的话也很有道理，如果另两条路也一样的状况，还不如直接往前。
只不过，现在大家越发小心了。
约一个时辰后，一条大河出现在眼前，一条木桥颤颤微微的横在河面。
几个人费了好大的劲，才把马哄上桥，慢慢的一步一哄的过桥。幸好河水静静的流淌着，很平静，要是河水翻腾浪花飞溅，只怕这马死活也不会上桥过河。
过了桥，却依旧一个人也没遇到，给人一种死寂的感觉。
“好象不对劲。”谢公子担心的说。
“恩。”江大山也觉得不太寻常。
过了桥，天气明显好多了，暖和的多，冰雪都在融化了，有的地方甚至露出了青绿草芽，马儿开始兴奋起来，极力慢走啃咬着那点点儿的嫩草芽。
路边开始出现烧得焦黑的断壁残垣，好似有人一把火把这里全部烧光了一样，一个人一个活物，大家都没有发现。但这些痕迹很明显的告诉大家，不久前这里还是住着不少人。比如那还比较整齐的，却看不见一棵菜的光秃秃的菜园子，又比如大树后面那半塌的茅厕。一切都表明，这些都是被人为破坏的。(83中文83)
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