朝会刚刚结束，群臣相继散去。
陈再兴走得很慢，心中总期待着什么。他暗中揣摩方才君臣间的那一番对话，总觉得陛下似乎心存芥蒂，如此百般思量，不免走得更慢。
过了片刻，陈再兴猛然惊觉朱栏彩槛、金碧辉煌的崇政殿上只剩他一个人，这才长叹一声，跨出门槛。
这帝王的恩宠，有时候就像逛街尿急，越是着急，就越找不到茅房。你不去想他的时候，随意走走，反而总能撞见一两处。
陈再兴回到政事堂，还没坐稳，就有内侍前来传话，说陛下请他去御书房议事。
和以往不太一样，姬良捧着一封奏章，迟迟没有开口说出“平身”这两个字。
陈再兴只好一直垂首跪着，看着几乎拖在地上的那一角明黄色龙袍。
过了片刻，姬良终于把目光从奏章上移开，脸上隐隐有怒气，像是才看见陈再兴一样，说道：“爱卿平身，你先前说，最迟腊月中旬，西北必定大乱，到时候武成王自顾不暇，朕就可以放手整顿朝堂。你看看这个！”
祁顺祁公公接过奏章，递给陈再兴。
这奏章上的字迹铁画银钩，甚是挺拔，是定北将军薛明写的，奏报高昌大捷，据说还俘虏了一名羯族王子。
陈再兴眼见龙颜不悦，从容说道：“陛下有志扫清宇内，为先帝雪恨，必将成为一代明君圣主。微臣有心为陛下分忧，只是臣的谋略比不上武成王，不知他用的什么办法，让妖神旧部出尔反尔，不守承诺，误了大事。”
姬良面色稍和，说道：“这不是你的失误，前几天，妖神之女蓝月突然复活，她禁止妖神旧部插手世俗间皇权的争斗。”说到这里，一个小太监来报，说左丞相又病了，难以应召入宫见驾。
祁顺低眉顺眼，说道：“左丞相年纪大了，又长年卧病在家，许是有些难处。”
“再派人去请，只要左砚山还没死，就给朕把他请过来！”姬良的怒火直冲上脑门，他咆哮着，将御笔重重地一掷，冷冷的道：“那老狐狸能有什么难处？他装病，朕看不出来吗？”
祁顺扇了自个儿两巴掌，笑得像哭一样，说道：“瞧瞧奴才这张臭嘴，想让圣上宽心，却总是说错话。”
陈再兴暗暗摇头，心想：陛下这养气的功夫，比起李安也是远远不及。哪怕明知臣子在装病，只要装病的人没有开门会客，招摇过市，就是先帝也要顾及朝臣的脸面，不会当众戳穿。
他叩首道：“陛下，左丞相是三朝老臣，德高望重，对天下大势了如指掌。希望陛下能怜他年纪老迈，亲自去他府上探望，他不是浑人，感念君恩，自然愿意鞠躬尽瘁，死而后已。”
陈再兴没有说错，当姬良换上便装，带着祁顺去看望左砚山，嘘寒问暖的时候，左砚山对他的态度果然大有改观。
只是这老东西既然在装病，就只能装到底，不能出门相迎。
姬良怀疑妖神旧部已经倒向武成王，他环顾这间有些空旷的屋子，确认屋中并没有第三个人，才略微放心，压低声音，说出心中的疑虑。
左砚山贼兮兮的一笑，说道：“陛下不必忧心，微臣略懂道法，仔细推断过这件事，应该是十七年前，萧容豁出性命换来蓝月魂魄不散。风青彦又照顾蓝月的遗孤，毫不藏私地传了他一身本领。蓝月感念天机宫的恩情，暂且隐忍，李安又恰巧是天机宫的代掌门，武成王只是跟着沾光。”
又攀谈了片刻，姬良道：“朕要扳倒武成王，为祖宗洗雪耻辱，求丞相为朕筹谋。”
左砚山起身下榻，跪在地上说道：“臣惶恐。”他口称惶恐，却是一副泰然自若的神情，“请陛下恕臣死罪，臣才敢说。”
姬良道：“有话尽管说，朕恕你无罪。”
左砚山坐回榻上，抿了一口茶，徐徐说道：“兵法曰：‘知己知彼’，武成王连陛下一天上几次茅厕都知道，可是陛下了解他吗？老臣这些年虽然不理政务，但处江湖之远，越发看得清楚，他如果想造反，二十年就挥军南下，谁能阻挡？还有上次围场秋狩，假设他不拥立陛下，自己当皇帝，陛下又能把他怎么样呢？陛下若是知道他的心意，就不会认他当亚父，平白矮了一截，让宗室寒心。”
姬良大怒，额头上青筋凸起，厉喝道：“放肆，朕请你想办法削弱他的势力，不是让你讥讽朕！”
左砚山暗暗失望，一个普通人，气量不大没什么，一个皇帝，气量居然也不大，这便有些难办了。他面不改色，有些惫懒地说道：“忠言逆耳，陛下不想听，就当老臣没说过。”
姬良喘息了两声，捏着拳头道：“请继续说下去。”
“陛下有没有注意过，凡是勾结外族，妄动刀兵的策略，武成王一定会全力打压，把势头扼杀掉，甚至不惜大开杀戒。若是专注于日常政务，他反而不理不睬？赈济灾民，有时还能得到这位王爷的大力支持？”
姬良若有所思，说道：“三年前南方七郡遭遇洪灾，国库空虚，迟迟拿不出钱粮赈济灾民。大皇兄出面在长胜楼摆了酒席，邀请富豪募捐。殷洪带头拂袖离去，他的聚宝阁养了好多高手，甚至有几个上仙坐镇，皇室也不好逼迫太甚。当天夜里，殷洪一反常态，大半夜的不睡觉，带头捐钱捐粮，你认为是武成王在暗中授意？”
左砚山道：“整个庸国，殷洪只怕一个人，那就是武成王。武成王的势力，你看到的这些，只是冰山一角。遍布各地的悦来客栈，顺风车马行，都是武成王少年时弄着玩儿的。就拿洛京来说，洛京一共二十四街，十里一亭，你知道这些掌管治安防御的亭长，都是些什么人吗？”
姬良道：“都是退役老兵。”
左砚山笑道：“都是苍狼骑退役的，集合起来，洛京城中没有他们攻不下的地方。”
姬良坐不住了，暴跳如雷，连声道：“乱臣贼子！朕要诛他九族！”
“陛下，武成王一直不造反，并不是因为没有把握，更不是因为他念着太宗皇帝的知遇之恩。事实上，这位王爷比任何人都更加厌恶战乱，对残酷血腥的事情深恶痛绝，他根本不想挑起战火，也不在意谁当皇帝。”
左砚山停顿了一下，说道：“武成王的志向，并不是当一个人间帝王。陛下总是觉得受到打压，那是因为，武成王在许多朝臣的心中，是一个理想的君上，他们畏惧他，也崇拜他，他的部下都希望他取代你。眼下最好的选择，并不是搞什么明争暗斗，试着削弱他，很可能先激怒他，逼他造反。陛下只要拿出帝王的气魄，正大光明，做实事，爱民纳谏，让天下人自然而然的归附你，武成王便不会轻举妄动，他并不喜欢没有对手的感觉。”
左砚山说得语重心长，却不料姬良突然摔了茶杯，呯的一声，青花瓷杯撞在地砖上，碎成千百片，茶水四溅。姬良眼中仿佛要喷出火来，声色俱厉，盯着他说道：“你劝朕坐以待毙，是什么居心？”
左砚山一怔，淡淡的道：“臣已经入土半截，命中福薄，没有子女绕膝。老妻去世之后，更是无家无室，一人便是九族，犯不着有什么居心。”
姬良怒极反笑，说道：“好一个一人就是九族，爱卿这把年纪，还在为国操劳，倒像是朕不懂得体恤臣子，打明儿起，你也不用装病，朕准你不上朝！”
左砚山垂下眼皮，又恢复了先前那副疏离冷淡的样子，低声道：“雷霆雨露，皆是君恩。臣老了，没有锐气，陛下想做什么就去做吧，自古以弱胜强，出奇制胜的例子，也不是没有。”
姬良冷哼一声，摆驾回到御书房，还是觉得气闷，又一连摔了许多东西。次日诏书下来，降左砚山为崇文馆学士，准其还乡养老。堂堂宰相，一朝成了毫无实权的教书捉笔小吏。
早有细作将消息送到俞阳，李安唏嘘道：“那老狐狸可是个宝贝，利诱威逼，都不能降服，要不是他喜欢摸我的头，我倒不介意时常被他讥讽几句。”
停云手托香腮，灵媚动人的眼眸中闪过一丝迷惑，她微微偏头，飞快地伸出右手，在李安的头顶上摸了一把，嗤嗤笑道：“摸头有什么不好，难道会长不高？”（未完待续）
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