朱三斤陪笑道：“小的想，小姐也是为夫人好，那个……咳，那个雪奴姑娘，我们下人看着都为夫人不服，小姐只是打抱不平罢了，何至于就要认错呢？”
文竹点头叹道：“你不明白。我们夫人最是贤德明理的，今天小姐如果真作出这件事来，知道的说小姐不懂事，不知道的还说是夫人挑唆着小姐胡闹呢，岂不难听？再则是，小姐总是闺中女儿，作这种事太是不雅，没的坏了女儿规矩，夫人要小姐当面认错，是正闺训之意，倒不宜护短的——好了你快去寻雪奴姑娘。我这边去了。”便回身走开。
朱三斤听她三两句话说得清楚，难得是出言吐字又含蓄温雅，因心下暗想：谁说文竹不会说话？实在比那起成天只知搬舌头扯嗓门的丫头，这才是第一等会说话的呢！便不由得多添两分敬重。又见她背影丰润，虽不及雪奴的袅娜风流、倒也别有一番诱人风致，禁不住更看了两眼，这才往暖阁西厢去了。
他没有找到雪奴。
西厢门虚掩着，里面半个鬼影子都没有。朱三斤满头雾水，抓着丫头小厮问，好容易问出来，她却一早就出门了，也不知去哪。
朱三斤急得搓手，一想倒又笑了：
雪奴既早就出门，自然不会被紫竹寻上门来诱进陷阱。她既不在，没人可让杜天虹当面认错，倒是好的，以后的事管它呢。
于是他就这么施施然回去复命，说雪奴不在。
卫芷汀听了，正没答言，一个小丫头跑过来。
甜憨脸儿，是在各房作针线、一个叫文兰的小丫头，“咚咚咚”跑进来说：“夫人，文竹姐姐叫我来送个信儿。她在西角柴房门口站着，我正打那儿过，她叫我来说那门关着，伙房的人说紫竹姐姐已经把来保叫走了，我问叫走干嘛，文竹姐姐叫我别管，她叫我来说恐怕人进去了，叫也叫不开，她不知道会不会有人来不敢离，叫我问夫人说要不要亲去看看。”
杜天虹红着两只眼睛啐一口：“什么叫不叫会不会要不要，颠三倒四的，见着我也不叫，当我死人啊？紫竹那小蹄子呢？”
卫芷汀不满的看了杜天虹一眼。文兰“啊呀”一声，慌忙重新给杜天虹见礼问安过，又道：“我不知道紫竹姐姐的事，今儿就没见过她。”
卫芷汀倒不急论紫竹的下落，料来是哪儿猫着呢，独这柴房门叫不开颇有些奇怪。文竹作事极稳妥，料来不会粗心大意弄错，那还是该去看看。
这么着，一行人就往柴房去。南地风俗，“柴房”倒不一定就是搁柴的，可能用来放些杂物、也说不定就是空屋子，但规矩不得与正房相并，也不起楼，一般只是院角一两垛矮屋。
朱三斤看这梅庄柴房，却是出奇漂亮。
青瓦粉墙一水儿三间平房，一侧齐瓦檐码了堆金黄稻草，落了薄薄一层雪，清丽明媚，远近更点了枝浓花艳的几树老槐嫩梅，还有人在那梅树下堆了个雪人，虽没上眼睛，胖胖大大却是趣致。
文竹就在左边柴房门前焦急等着，远远看见他们过来了，下意识举手又去推身后的门。
一扇柴房的门，背后是没有门栓的，怎么会推不开呢？岂不是见鬼了！
更见鬼的是，只听“吱呀”一声，这号称怎么也叫不开的门，就这样应手而开了。
众人一愣，文竹也是一愣，一边再把门推大些将头伸进门缝里看，却背影正好将那门口挡住，众人看不见门里有什么，看见随着门的推开，上面有一桶水“哐当”一声砸下来，饶文竹躲得快，腿脚上也很溅上了几滴。
杜天虹“嗳哟”一声叫出来：“紫竹已经把这些机关都作好啦？”朱三斤剜了她一眼，暗恨这大小姐不知轻重：天寒地冻，女孩子是随便受得冷水激的？正加紧赶过去，只见文竹抬起手来、抹了一把脸，忽手就僵住了。
这时众人已赶到文竹身边，只见她僵在那里，盯着灰沉沉的门内、迈前一步，忽然“唏哩哗啦”滑倒了，瘫到地上，这才开始“啊啊”惨叫。
地上撒着一片黄豆，这就是文竹摔倒的原因。
而她惨叫的原因，大概谁也没料到。
屋里阴沉沉的，只一个小窗子还关着，勉强能看清对着门有个木架子，中间蹲伏着一个人。
一个男人。
脸上抹着些黑灰，面目与死去的瑞保有些相似，大概就是装鬼的来保。
但他的样子很奇怪：看见这么多人进来了，却一点反应都没有，只是慢慢滑下去、贴着木架子滑下去，直滑到坐在地下，背靠在木架子上，就不动了。
他的手垂了下来。
朱三斤的心沉下去，一个箭步跃过去轻触他的脖子。
他的体温还很温暖，跟常人没有什么区别。
但他的脉搏已经停止了。
朱三斤慢慢的回过头，每一个人都可以从他眼睛里看出：
这已经是个死人。
而且，就是在他们走向柴房、甚至就是在文竹推开门的那一瞬间，死掉的。
这是怎么回事？
杜天虹瞪着这个死人，尖叫起来：“不是我！我不知道！紫竹紫竹——”
她的尖叫无限的延长下去。
卫芷汀“啪”给了她一个耳光。
杜天虹尖叫声陡然停止，怔了怔，回过身掩着脸大声啜泣。
文竹脚软软的，试图贴着门框站起来，并不敢看那死人，啜泣道：
“这扇门本来怎么也推不开，真的！”
那个时候，是不是凶手在门手顶住了？
朱三斤温和道：“你有没有听到门后有呼吸？”
文竹呆了呆：“本来……好像有，就是这个地方。”仍然不敢看，只拿手虚比了比来保尸体的方向，“可是看见你们走来的时候，忽然感觉怎么怪怪的。不知不觉又推了推门，这才……现在想想，那时应该是忽然听不到他的呼吸了。”说着又忍不住发抖。
凶手就是在那个时候悄没声息行的凶？他的内功精纯到什么地步、以至于文竹根本听不出什么来？
他在行凶之后，又是怎么走的？
走门是不可能的，如果翻窗而出，也难免要被众人看见，何况这柴房虽每间都有一扇小小木窗，因为防冷防尘的关系，全都掩了几个月没有动过，积着薄薄的灰，那灰是完好的，一眼可知不曾有人碰过。
难道他根本没有出去，还躲在屋子里？
卫芷汀的耳朵轻耸，已然展动“天视地听”的内力。
求索诸遍，这拉杂一个柴房中，根本没有任何生命的痕迹！
卫芷汀这样的沉着，都忍不住微微一颤！
她忽然冷笑：“叫人来，搬空这个屋子，每一寸地都要挖下三尺！”
她怀疑屋中有秘道。
如果有秘道，那个凶手是什么时候从秘道中上来的，来保为什么不叫？
这秘道又该巧妙到什么程度，以至于凶手遁去时没有发出一点声响？
朱三斤只是沉默的蹲在来保尸身前。
来保双目睁在那里，眼神似乎很奇怪。
朱三斤“嘶”的裂下一块衣襟，轻轻抹去他面上的黑灰。
来保的表情慢慢变得清晰：有点色迷迷、有点好笑、又有点心疼，合成一种奇怪的深情，深深凝注朱三斤。
朱三斤吓得鸡皮疙瘩掉了一地，“嗖”的窜开。
来保还是深情的看着前方。
前方是杜天虹和文竹，她们也赶紧让开。文兰吓得呜咽一声扎进文竹怀里。
现在，前方是门。
门外是一株梅树。
梅树后是那个雪人。
没有点上鼻子眼睛、胖胖大大的雪人。
朱三斤忽然哆嗦了一下。他注意到梅树下积雪落花都很均匀，独有雪人周围是狼藉的，明显能看出一条雪带从柴房边稻草堆后延伸到那里去。
造雪人的人，是从那里开始滚雪球，都朱三斤却觉得这雪带太宽了。一开头就太宽。
他吸一口气：“你到这里时，有雪人了吗？”
他这话是向文竹而问，文竹却看着文兰，文兰结结巴巴道：“我、我没理论……忘了！”
文竹迟疑着：“我也没注意……”
怎么会都没注意呢？
朱三斤只是凝视着那个雪人。
卫芷汀忽然掩住了杜天虹的眼睛。
她是不是猜到了什么？
朱三斤深吸一口气，走到雪人面前，蹲下来，伸出手轻轻雪人的头，取下一块雪、又是一块。
雪人的头中露出了皮肤。
人的皮肤。
文兰“啊”的一声叫起来，文竹哆哆嗦嗦抱住她。
杜天虹在卫芷汀的手掌里不安道：“什么事？是不是又有人死了？”就挣扎着要看。
卫芷汀按得更紧，厉声道：“不许动！”
朱三斤慢慢把更多的雪取下。
他看见了一个头。
圆圆的脸、圆圆的眼睛，总是带着恶狠狠的神情，现在却再也不会骂人、再也不能威胁剥人的皮了。
这眼睛里带的表情，甚至是幽怨的。
朱三斤从来没有想过紫竹会有这么幽怨的表情。
他没有想过紫竹会死。
就是不久前，他还被紫竹臭骂过一顿，还曾经怀疑过她。
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