女冠子

一

万锡伟游荡在这个陌生的城池，已经是第三天。

这里是他妻子的故乡，他一直都知道，但很久没来了。他妻子还在童年时，双亲俱亡，由亲戚抚养长大，根据妻子过门后含含糊糊的表示，那家亲戚并没有善待她，万锡伟觉得，自己可以省下走这门亲戚的麻烦了。

而今妻子已经病死，成为了亡妻，万锡伟却像幽灵般游荡到她的故乡，他自己想想也觉得好笑。

尤其是，他来这里不是为了寻找亡妻的记念，而是想找到另一个女人。

他还记得初见那个女人，是初冬，空气冷得透明透亮，用手一拨似乎能听到冰凌子的脆声，阳光白蒙蒙的，地上发滑，锦阁子里火炉烧得很旺，兰麝的香气浓烈逼出来，他多饮了几杯酒，身上发热，忽然莫名烦躁起来，裹着狐裘到外头透透气，一眼就瞥见她。

她瘦得似一缕烟，披着件宽大的、式样简单得要命的长袍子，头上只插了一支银簪，这银簪不足以挽起她全部的黑发，长发便披披散散垂到腰间。她的眼眸里漾着水光，双唇是苍白的，颊边有一抹红色，像胭脂的残痕。

那一下子，万锡伟觉得身后的莺莺燕燕，都黯淡成一捧余灰，可以随风吹去，没人会顾惜。

那时候他在栖城有名的青楼，她出现在青楼的院子里，可是青楼说她并不是她们的人，她只是，莫明其妙的，从谁都不知道的角落里钻出来了。

他把她带回去。

她告诉他，她叫好娘，声音没有他想像中的娇柔，带一点点低哑，语调是洒脱不在意的、但又带种出奇的专注，像一缕烟，捉摸不定、挥之不去。

他竟然离不开她了。

他给好娘找了个宅子，金屋藏娇，这宅子就离他自己家里不远。他的发妻会不会发现？他不担心。嫁过来之后，他妻子就没说过什么。他去治游，她只会等，遵着闺训，等也不敢走到门口等。院子里一棵大香樟树，她就坐在那树下头，手里持一幅针线，或者什么也不持，静默着、静默着，看日脚西斜、星月筛下一地碎影。当眼睛湿润时，她会说，这是露水。

有时候他会觉得，就是她这种无言的贤慧纵容着他、甚至逼着他出去寻欢。他并不是个天生的坏人，只是想多寻一点开心，如此而已。

然而好娘并不肯委身给他。

“妾身为什么会被夫家赶出来、以至于要您收留呢？”好娘目光闪闪，像是哀怨、又像个恶作剧的微笑，“妾身是个石女，无法合欢。”她握着他的手，让他探进她怀中。她的肌肤光致如玉石。

石女的下体没有女性特征。

那天他喝得酩酊大醉，他的妻子不辞脏累，服侍他入眠，甚至没敢问他，是什么让他烦心。梦里，好娘过来对他盈盈拜倒：“感念您对妾身这样痴心。其实，世上又不只妾身一个女人……”

“女人和女人不一样。”他苦笑。如果一样的话，娶一个妻子就够了，为什么这么多男人出去寻花问柳？

“那么，妾身还有一个法子。”好娘的唇角扬起来，“能让您的妻子变成妾身，于是就可以代替妾身侍奉您了。”

后来他发现这不是梦。

那段时间他恍恍惚惚，记不清自己什么是醉、什么是醒。记不清自己什么时候宿在自己家里、什么时候又宿在好娘那儿。他甚至记不清自己什么时候，就把好娘领回家了。

这是很要不得的事情。在外头怎样寻乐子不论，将“外头女人”竟然领回家，老人知道是要气死的。幸而他们宅子大，一般只有他去晨昏定省，老人懒得来他院子。而他妻子够贤惠，肯替他遮掩。

好娘会熬草药汤，熬出来后，一碗一碗奉给他妻子喝。他妻子喝下去后，渐渐消瘦，眼波绵软、体带幽香，仿佛好娘。

真的，万锡伟发现，女人的脸长得怎样，其实也不是最重要的，重要的是那抹风流意态、那缕软艳温香。他看着妻子，越来越像好娘。

那段时间对三个人来说都是顶快乐的时光，他想。他得以庄周梦蝶、同他中意的女人缠绵；他妻子得以留住了他；好娘得以有个安身之所。可是后来……

后来，妻子死了，好娘不知所终。

离了好娘，万锡伟食不知味，从家里跑出来，四处寻访她，访得鞋底磨穿，猛想起，也许好娘和他的亡妻有某种联系。于是他又跑到华城来。

二

华城是一座西风猎猎的城池，一马平川，洁白硕大的方石垒成高高城墙。万锡伟找了五天，连他妻子的旧居都没找到，更别说好娘了。

他妻子的旧亲戚听说破落了，到外地做生意，再也没回来，当地人不太知道他们去了哪里、甚至已经不太记得他们。他们的老宅子，也许毁了、也许给别人买下了，谁晓得？

万锡伟认真的思考：如果再过两天还找不到什么线索，他也许真要夹紧双腿逃跑，因为家里对他的行为失望透顶、恐怕不会寄什么钱来给他用，而依华城民风之剽悍，真的对他举刀相向也不是不可能。

这时候，他见到眼前，有抹白袍女人的身影一闪，酷似好娘。

万锡伟当然是拔腿就跟过去，客栈老板怕他走人，抄起双刀拦住，纠缠了会儿，万锡伟再看，已经不见了白袍影子。

他追出这条街，面前是一片灰色大方石铺的宽敞广场，逢集日，华城四面商贩与农人都会赶来这里做买卖，如今可没什么人，万锡伟举目，见到白袍的背影在广场那头又一闪。

她闪进一个院落，院落里，小池芭蕉，还有一株高大的桐树，比万家那棵樟树还古老，看起来足有百年。

有个青衣人负手立在桐树下，仰头凝视，若有所思。

白袍人翩翩进来，抚掌向青衣人笑道：“我再不瞒你的。当年你们旧居，果然在这里，是也不是？”

青衣人“唔”了一声。

白袍人又道：“你还是不信我、又或不愿？我也不勉强你。只不过你姐姐是什么人，你总该知道。我是什么人，你泰半也看得出。我这就走了，你若想找我时，总知道到哪里找的。”说着点点头，飘然离去。

万锡伟随之闯进这院落。

骤眼望去，他只见一个玉人，身披宽袍，长身而立，风姿俊逸，眸子明若秋水，不由得抢上前喊了声：“好娘！”

那人一怔，面罩寒霜，退后一步喝道：“什么？”

万锡伟揉了揉眼睛，这才发现前面这人身着淡青道袍、头戴白罗冠儿，竟是个道士。那双眼眸，宛如雪夜星辰，光彩逼人，也不是好娘那般半慵半懒、似喜若嘲的眼波，可是从五官到身段，不知哪儿，就是像。他立着，也糊涂了，口里喃喃：“道兄莫见怪，适才认差了……”猛想起亡妻曾说，那抚养她长大的亲戚，家中有棵极大的桐树，脑海中便灵光一现：“莫非这是孙家旧宅？”

孙家便是他亡妻亲戚的姓氏。

“不错。”道士收回目光，“我堂姐旧居于此，我因缘际会，过来看看。倒是阁下，为何忽然出现在此处？”

万锡伟顾不上回答他，急着问：“你堂姐，闺名是叫好娘、还是叫小寒？”

小寒便是他亡妻的闺名。

道士眸中寒芒似刀光，一闪即逝，扭过头回答道：“小寒姐姐是我堂姐，我道号逸寒。”

万锡伟呆望他，仍觉得他似好娘、又觉得有几分似亡妻，还有几分……唉，甚至似懵懂孩提时光认识的某个小女孩子。几个影像重重叠叠，辨不分明。

“怎么了怎么了？”有个身着元青直罗长衫老者，带着一干家丁急扯白脸奔来，见着万锡伟，戟指喝问：“兀这野汉子，哪儿冒出来的？”

万锡伟也生起气来，指着道士：“他能在这儿，我为什么不能来？”

“逸寒道长是我等请来驱邪的！你则为何擅闯民宅——啊，你你，莫非就是驱出来的‘邪’——”

“胡说，我是推门进来的……”万锡伟回头看自己来的方向，也一呆。刚刚他像是追着好娘的身影进来的吧？门呢？那儿只有一堵砖墙。

“快快把这邪人绑起来！”老者高呼，家丁们应声而上。万锡伟吓得扯起嗓子叫：“我不是！喂，我招了！带我来的那女人才是邪——对，她肯定是邪！”

三

华城捕头谢扶苏大人觉得很头疼。

眼前这外来流民，年纪也不过三十出头吧，背已经弯了，衣衫料子虽好，却皱缩污秽，头发油腻腻披着，不知多久没洗，一双眼睛布满红血丝，被困惑和不平折磨得似野兽双眼。更糟糕是，他不知多久没照过镜子了，还时不时要摆出文雅风流的公子作派，格外叫人不适。

这么个家伙敢闯进高阶朱户的财主院落，虽不常见，但也不算很稀罕，谢捕头懂得处理。这家伙坚称有个女人引他穿墙而入，胡话说得虽然稀罕，他也懂得处理。可是当街坊有人站出来作证，确实看见该家伙尾随一个女人，并且还能指出那女人是谁时，谢捕头的脑袋大起来了。

“你知道她是谁吗？”谢捕头牙疼般咝咝抽着冷气。

“好娘？”事到如今，万锡伟也没了自信。

那样倒简单了！谢捕头悲哀的叹了口气。街坊邻居指证的那女人，是不久前刚搬到华城开香铺的“浮娘子”，闺名浮烟，你问谁，谁都会夸说她家的香制得有多好、买卖多公道、价格怎么贵也值得。据官方的秘密消息，她好像还跟洞庭侯之类的贵人有联系，所以谢捕头虽然早疑心她开的是黑店，老下不了手抓她。

这么一个女人，能凭着一个流民的指证，就一索子绑过来讯问吗？别说官家过不去，街坊邻居一见到万锡伟尾随浮烟，反应是这样的：“谢捕头！那瘪三吃了豹子胆，好像想动浮娘子，您留意着点。浮娘子要是出了事，咱们问谁买香去？！”民意如此，谢捕头要敢轻举妄动，怕被唾沫星子淹死。

“她为什么改了名字呢？她真是好娘。”万锡伟可怜巴巴眨着眼。

虽然对万锡伟没什么好感，谢捕头愿意相信他说的话，不过要办成案子，还得谨慎。谢捕头便上报太守老爷核准，发文去万家所在的栖城问详情，谁知那边回音过来，说万家妻子根本是喝了他一碗药才死的，因查无实据，没问他的罪，很宽待他了，怎晓得他又跑到华城来闹？栖城官长暗示华城太守：这八成是个疯子，不理他就完了，如果方便，押回栖城交由他父母管教，倒是妥当的。

“我没疯！那碗药也没毒！当初官府就验过了，好娘熬进去的就是一些芳香草药……那现在咋办？”万锡伟问心有愧，人更矮上三分。

“要查。”谢捕头拧起两道浓眉，“如果她真的害了你妻子，不能让她逍遥法外。”

万锡伟知道自己遇到这么个有责任心的捕头，是应该深深感激啦！但是——但是，让好娘给他亡妻抵命？就算他妻子真的是喝了好娘的药汁而死，他也觉得不忍心：“大人，没那么严重。好娘哪怕真有什么……什么的，大概也有她的苦衷，又或者是无心的。在下只是……只是不甘心，想找到她，要一句交代……”

“胡闹！”谢捕头气得拍起了桌子，“国法是用来申冤、求清白的。是用来给你找女人要交代的吗？”

“是，是，可是……”万锡伟低声下气，“在下问不出详情，也觉得很冤。她要肯跟在下回去，在下不管清不清白都无所谓的，求大人体谅。”

“……”谢捕头也实在没话回他。这家伙是没什么地方值得人同情的，但华城中留下那么个来路不明的女人，谢捕头又实在很计较。筹划良久，他决定将万锡伟带去对质，自己在旁边相机行事。如果浮烟露出马脚，谢扶苏出面将她捉到衙门，公事公办；如果万锡伟败下阵来，谢扶苏就当个和事佬打圆场，料来不至于太得罪于她。这等心计，说来不够光明磊落，但谢扶苏身为华城总捕头，黑白两道周旋到如今，总有些自保之道。不能像愣头青似的，动不动阴沟里翻船，死了都不知道自己怎么死的。

香铺门口不知多热闹。浮烟压根儿就没露面，有个柳眉星目的大姑娘，大约是新招的伙计，抱着一届新出的香品在那儿招架着满堂抢购客商，根本应付不过来。谢捕头得以拉着万锡伟溜了进去，走过树径，见着浮烟独居的竹舍，指着道：“你过去同她对质，我在外面替你镇守！”

万锡伟应着，忽而又问了一声：“如果好娘谋害了我妻子，她是图什么呢？”

谢捕头沉默片刻：“也许是用妖法制香。”

寂寞的离魂、怅惘的叹息、甚至——哀婉的生灵？谢捕头疑心着，她是将这些合进她的香品中，像传说中用活人来铸剑、炼瓷的工匠，以不容于凡俗的秘技，试图夺天地造化。所以制出的香才能格外的扣人心弦。

万锡伟身子吓得一抖：“如果是这样，在下——”

“嗯？”

“如果真的查实，你们会对她不客气吧……在下不忍心那样。”万锡伟往后缩，别提多没志气了，谢捕头恨得想伸手把他拎起来喝斥。

“好！”树径上有两人把臂同来，迎头撞上万锡伟两人，其中一个冲过来，劈胸抓住万锡伟就骂，“叫我听见了，原来这就是你的情分！”谢捕头看时，只见这是逸寒道士，看另一个，却是浮烟本人。

“在下没得罪您吧……”万锡伟语气虚弱。

“是吗？”道士气焰比上次不知凶了多少，“那么是谁寻花问柳、夜不归宿，让妻子在房中空等；是谁将外头的女人带进家中调笑，还埋怨妻子没人家有韵味。没得罪我？你将钝刀子搁在我堂姐心上，寸割、寸磔！”他步步进逼，万锡伟步步后退。谢捕头拦在中间道：“这位仙长，是万夫人的弟弟？似乎跟浮娘子交情不浅？”

浮烟一笑。道士不承认、也不否认，冷冰冰道：“率尔相逢，以道论交。”谢捕头便指浮烟道：“万公子指认她是好娘，且给你堂姐喝了些草药，你不介意吗？”

“我介意什么？”道士笑得更疹人，仍逼着万锡伟，“你拿一碗药去，对我姐说‘喝吧，喝了你就像她了。’温言软语，好像她活该为你做这件事，做了，你就可以奖赏的摸摸她的头，像摸一只小狗。她是这样的性格，绝不会反抗你，你也知道，所以肆无忌惮的欺侮她、强求她。她喝下了药，你嘴里叫着别人的名字跟她欢好，她是什么感觉你在乎过吗？一碗碗药端过去，一天天命令她变成别人，她是什么感觉你在乎过吗？你说她死了？从你花街柳巷彻夜不归起，她就开始死了。每一碗药她往黄泉路上走一步。最后一碗药，你仍不知悔改，她对你说了一句什么？”

万锡伟神情惨变，嘴唇哆嗦着答不出来，道士幽幽道：“官人，妾身若变作别人，天底下就再没有妾身了，您可知道。”

他说这一句时，嗓音捏得极细，仿佛女子，极贤惠的，到这地步都不肯埋怨，但细若游丝，经年的忧愁已把性命都熬断，只留一线希冀还吊着。听的人顿觉毛骨悚然，几乎觉得是女鬼在这里现身说法。

万锡伟面色已经比死人好看不到哪里去，喃喃：“你怎么会知道……”道士怒道：“要想人不知，除非己莫为！万锡伟，你回答她什么？你大笑道：‘我怎会不知道？’说完依然把碗凑到她嘴边，让她喝下去！万锡伟，举头三尺有神明，配药的人铸了一把刀，将刀捅进你妻子胸膛的可是你这双手！捅完了之后不知悔改，你还哭哭啼啼，想索取更多？怎有你这没心没肺、没脸没皮、不知餍足、不知廉耻的东西。你立在这片天下，污了这片天；你立在这块地上，污了这块地！”

“啪啪啪”，浮烟旁若无人的鼓起掌来，点头道：“骂得好。”万锡伟茫然怔在那里。

浮烟真的是好娘？万锡伟现在又不是那么确定了。好娘是什么样子？他发现自己记得也不是很清晰了。那女人的面容像一缕烟，缥缈不真实。你可以看她很久很久，却在一转身的时间，空记得她的神韵，忘了她的眉眼

还有什么是被他遗忘的？逸寒道士、前妻小寒、还有其他的什么影子……影影绰绰是什么影子？他想叫，又叫不出口。

跟谢捕头蔫头搭脑被赶出浮烟香铺，万锡伟忽然想起来记忆中遗失的那个碎片了。

说是随父母去乡下亲戚家玩，他独个儿跑了出来。是个春天，万物那么安静那么绿，风吹得轻软，几乎可以听见花芽生长的声音，灌木丛里鸟儿自顾自轻柔唱歌。他见到那女孩子，爽利，心气高洁，像要凌风飞去。那就是年方垂髫的小寒了。当时他就说要娶她，她不愿意，说想要行走江湖、还说要修道呢！真是孩子气话，可是那样可爱。他扭着母亲脱下金扳指，强到她家聘了她。

后来听说她家遭难，双亲俱亡，跟她姐姐一起被寄养在亲戚家。母亲问他，是不是退亲？这种亲事给点钱就能退干净。他想着春天见到的那个美丽女孩，摇头不肯放手。

再后来，娶进门，那样的温柔贤淑，并不复是孩提时见到的清逸气韵，他对她的心就淡了，以至于渐渐把初遇时光都忘却，现在想起来，逸寒道士眉眼气韵，宛然是当年小寒的样子。

谢捕头眼睛亮了起来：“孙小寒和她姐姐差几岁？”

“一岁。”

“容貌相像吗？感情好吗？”

“不清楚……感情大约是好的。拙荆有时提起姐妹，居然会哭，真是奇怪……”

“她姐姐现在哪里？”

“不清楚……听说许了人，但是被退婚，没嫁出去，后来流落他乡，不知所终了。”

谢捕头点了点头。

四

万锡伟终于由差役押送回栖城了。本城太守觉得留他在华城指控一个背景很硬的女人，到底麻烦，送回原籍方便些，因此宁肯贴一路旅费，只求他速走。

万锡伟满心不愿意回去。奇怪，是不是心想事成？官方虽然押了他，果然也就几天没让他启程。这天晚上，他甚至接待了一个访客。

月光在云后撒下一线，照亮窗口那张秀峻的脸，万锡伟福至心灵，低低唤：“小寒，你才是小寒吧？”

逸寒道士脸色一变。

“嫁给我的，是你姐姐孙大寒对不对？你把你的婚事让给了她？浮烟是不是好娘？你如果原谅了好娘，为什么不能原谅我？”

“浮娘子跟你不一样。”逸寒道士终于开口，“她跟我姐姐打了个赌，想办法让你喜欢上姐姐，而姐姐相信不管用什么法子，最后时刻，你对她仍会留有情分。你可知最后那碗药若是不饮下去，你跟姐姐仍有厮守的余地？是你破坏了姐姐最后的希望！”

“我并不知道……”万锡伟伸出手，“小寒，既然你回来了，我们是不是还有希望？”

他满心欢喜。失去妻子、失去好娘，遗憾固然遗憾，但他知道他命不坏。最初爱慕的女孩子不是回到身边了吗？他的人生还有许多锦绣华章未曾掀开呢！

“浮娘子说，总有一天，你会逼我下定决心。”孙小寒叹气，“她说得不错。你总是痴心妄想那些不属于你的，却不懂得珍惜已有的，这是你的死罪。我们别无选择。”她对他招手，“来。”

万锡伟随她走去。

恍恍惚惚，是走到了哪里呢？一条巷子、又一个院落，也许有人拦截、也许没有。孙小寒回头笑了笑，道袍像蚕壳一样蜕到了地上。他好像听到她启唇说：“姐姐，我不该将这种人让给你。如今孽满了，我们永远在一起。”一字一字，很清晰。

但她永远不会说话了。

她已经是个死人——确切的说，是个死头颅。她只剩一个头颅摆在窗台上。谢捕头吃惊的从窗户里探出身子。万锡伟大叫一声，晕了过去。

五

谢捕头实在觉得很憋屈。

他觉得自己的计划应该没有错啊！逸寒道士恨极了万锡伟，摆明了要来复仇的。他把万锡伟软禁在隐秘地方、自己冒充万锡伟被押解上路，想诱使逸寒道士前来。谁晓得万锡伟竟莫名其妙、神不知鬼不觉的跑了出来。而后，逸寒道士的头颅就跟他呆在了一起？

更要命的是，万锡伟的包袱里还搜出了肉块，吃剩的人肉块……

怎么看都是万锡伟谋财害命、也许还加上恩怨交缠，先下手为强，杀了逸寒道士。至于为什么要把道士的头颅丢弃到谢捕头窗前？只能说凶手痰迷心窍。

案卷就是这样写了。万锡伟不但杀人、还尸体食用、且不供出剩余的肢体藏在哪儿，犯了“不道”的恶罪，不在“常赦”范围之内，开刀斩立决。

谢捕头有那么点儿怀疑，逸寒道士是不是用自己的死来陷万锡伟于死罪？身体的消失，也许……也许因为她本来是个女儿身？以律法“五服制罪”，杀死了妻子的妹妹，罪还轻些，复奏时多半会赦为流刑；杀死妻子的堂弟，还吃了人家尸体，死罪基本板上钉钉。身体的消失，一则用来指证万锡伟食人肉，二则用来坐实“堂弟”的性别，一箭双雕。

如若有谁直接举刀杀了万锡伟，万锡伟是作为受害者离开人世；若陷害他呢，他是作为凶手离开人世。这点区别，对于有的复仇者来说，也许很重要。

万锡伟本人已经陷入完全的精神恍惚地步，直到死也没说出什么来。浮烟在里面是不是起过什么作用？谢捕头找到浮烟旁敲侧击，她只是笑：“逸寒道长同我研讨修行之法，我说知道有些人若在古树下侵浸久了，木香入魂，不可同浊魂比。另一些人呢，天生魂神俊秀，无须修行。这对您有什么帮助？”

没有。

万锡伟在刑场刀起头落。

悠悠荡荡，他在黄泉路随着众鬼前行，瞥见两个鬼使持朱牌远远找到什么人，宣读：“孙氏大寒，与乾达婆画赌约，以心赌香；孙氏小寒，与乾达婆立契约，探真复仇。二约俱满，二氏可前往香司清偿。”一索将两个魂灵交与白衣飘飘两个神使，交割清楚。

万锡伟猜到她们是谁，想赶上去对其中一个说：“如果当初是你，我真的会珍惜。好娘也许是故意变成像你的样子，我才会迷恋她的！”想想，算了，还有什么好说？愿赌服输。他愿意留最后一点体面，放手再见。

他温顺的去了一条大河边，饮一碗汤、过一座桥。饮汤前，他问了句：“乾达婆是谁？”

“呵，梵语是‘变幻莫测’的意思，是位不吃酒肉、只寻香气作为滋养的神呢……”老妇人让他饮了汤，抚他背关照他，“人世间多有神鬼试炼，每一步都要小心。”

他惘然微笑。

尾声

那年冬天，华城有个婴孩降生，痴痴呆呆，并不懂得哭泣。满岁时，家人照老规矩准备让他抓周，忽有个柳眉星目的大姑娘送个景泰蓝盒子来，里头两只水晶瓶子，装着一色粉红、一色浅青两瓶粉末。景泰蓝盒子上用铜丝界出“惜双双”三字，粉红瓶子上系着一枚蛾眉形细签子，以蝇头小楷标着“好姐姐”、浅青瓶子上则标着“女冠子”。大姑娘道：“上姬遣我送香于故人。”旁的再不解释，放下就走了。

家人发现瓶子里装的粉末是香粉，便试着找人制成篆印，在香炉中燃起。

粉红香温柔婉转、浅青香清新提神，两种香意相融，又是一番境界。烟韵袅袅散开，闻见的人全像坠入一个和馨的梦里，仿佛见到一双姐妹花，案前窗下、眉间心上，再也不分开、再不会冷落，其他还有什么重要？

婴孩松开拳头，对着满桌供抓周的物色视而不见，像所有婴儿一样，大声啼哭起来。（未完待续）