第二日,于氏果然带着安雪上门了,打着拜谢的幌子,带了几样简薄得不能再简薄的礼。
恰逢庄子上来送夏至的鲜货,地三鲜水三鲜树三鲜,每样带了满满一筐回去。留足自家吃的,余下的叫个老仆担出去卖了,折换成银子收起来。
隔得两日再来,给安老太君带了一双鞋一条抹额,说鞋是她做的,抹额是安雪孝敬的。安老太君自然投桃报李,赏了于氏一匹雪缎,一匹湖纱,送了安雪一对儿足金的开口镯子。
红玉捧着那双鞋和抹额直皱眉头,布料是旧的,花色也早不时兴了。来这几回,光从国公府带回去的布料就有好几匹,做鞋和抹额能用去多少,都舍不得用些好料子。
忍不住同安老太君抱怨一回,安老太君却不以为意,“有那份心就好。”
红玉心中不忿,可不是有心吗?这摆明了是拿小换大,白饶东西来了。
安庆中原还因安老太君没请太医给他瞧病耿耿于怀,依着老大夫的嘱咐服药进食,调养一阵子,身上果然见好,才将那份埋怨按下去。先叫于氏透个口风,说是能下床了,过得两日,便带着妻子儿女过府来给安老太君磕头。
见了面一口一个姑母叫得亲热,又说他父亲是如何惦念姑母的,只年纪大了,受不住车马颠簸,这才没有过来探望。
安老太君的叔父有好几个儿子,脚踩着肩出生的,年岁相差都不大,安将军还曾动过从他家过继一个的念头。她同这几个堂兄弟并不亲近,先前就分不清哪个是哪个,这会儿哪儿还记得安庆中的父亲生得什么模样儿?不过随便问几句身子可好之类的话儿。
安庆中没觉出她是客套,兴兴头头地说起来,“蒙姑母记挂,家父很好。只是致了仕突然清闲下来,有些不习惯。还好祖父天天儿拉着他一道钓鱼打太极,不然闲也闲出病来。”
安老太君原当过得这些年,她叔父早就入了土,没想到竟还活着。听安庆中话音儿里的意思,不止活着,且活得很滋润。捏着茶盏的手指悄悄握紧,不动声色地问道:“你祖父身子骨也还好吧?”
“老爷子注重保养,身子骨比家父还硬朗呢。”安庆中笑道,“来的时候,祖父还再三叮嘱侄儿……”
于氏赶忙咳嗽一声打断丈夫,将话头儿抢过来,“怎也不见我那外甥女儿?我这见面礼一直备着,来了几回都没机会拿出来。”
红玉听她说备着见面礼,心头一哂,又要拿不值几个钱儿的东西卖人情换好处呢。
安老太君也不解释前几回为何不叫沐兰出面,只吩咐红玉将沐兰叫了来,见一见她表舅和表舅母。
红玉答应一声,依着吩咐着人往郁汀阁传话。
沐兰正歪在榻上拆看赵重华送来的信,赵重华那日逛得尽兴,又在沐兰这里吃下一碗凉面,第二日便提前来了潮,疼得死去活来,大热天喝着姜汤捂着汤婆子仍不见好,连床都下不得了。
稀稀落落地来了五六日,前两日才将将没了。赵夫人怕她落下病根,叫妇科圣手开了调理宫房的方子,拘着她在家里喝药休养。她不得出门,只觉憋闷得很,写了信来叫沐兰抽空过去陪她说说话儿。
今日无课,沐兰正想禀了安老太君,往赵府走一趟,顺便将她画好的图纸送到韩掌柜那儿去。听说安老太君叫她去前头见客,颇感意外。道句知道了,便喊了人来给她梳妆。
瑞喜也有些不解,拉了过来传话的檀云打听,“前几回都没叫见,这回是怎的了?”
檀云是红玉继瑞喜之后,带在身边调~教的大丫头。听见瑞喜问,便笑道:“许是因为表舅老爷一道来了吧?这回八成要留饭的,你同姑娘说一声,我得赶紧回前头去了,防着红姑姑有旁的吩咐。”
瑞喜谢一声,送她出门,回头把这话对沐兰讲了,好叫她挑身合适的衣裳。
沐兰的事情,于氏在江州便知道一些。来到京城这几日,又从坊间听了些杂七杂八的,加之在国公府进进出出好几回都没见着人,便认定沐兰如传闻一般相貌丑陋。等沐兰一露面儿,方知错得离谱。
安家在江州也是数得着的人家,家中女儿虽不敢说各个出挑,可领出去没有不赞好的。安家因此很是结了几门得力的好亲,对女儿愈发看重,甭管嫡出还是庶出,在吃穿用度上从不吝惜。
安玉松原当家里的姐妹便是貌美的了,见着沐兰才晓得什么叫云泥之别。
十二岁已经不是小姑娘了,双腿修长,腰条纤细,不施粉黛照样唇红肤白。又是跟宫里的嬷嬷正经学过规矩的,一举手一投足都自成气度。莫说为了装穷刻意往寒碜里打扮的安雪,便是族里公认最貌美的那一个同她相比,也差得老远。
第一眼望过去便挪不开视线,把“男女有别”、“非礼勿视”什么的全都抛到了脑后。
安雪则盯着沐兰的衣裙看个不住,她活了十来年,从来没见过这样好看的衣裳。也不知是拿什么料子裁的,乍看素净得很,可一动起来便流光隐隐,煞是好看。
不光衣裳,头上插的,脖子里挂的,腕子上戴的,就连鞋子上嵌的珠子,都比她的好了不是一星半点儿。越看羡慕,越看越嫉妒,把个嘴唇儿咬得发白。
红玉冷眼旁观,见两个小的一个露了色相,一个毫不掩饰贪意,愈发瞧不上这一家子。
于氏来京城之前就存了些想头的,这会儿见沐兰生得大方俏丽,儿子又一副痴相,心思愈发活动开了。拉着她的手将她从头到脚赞了个遍儿,直把她夸得天上有地下无。原本备的是个银镯子,这会儿却拢在袖子里不拿出来,从头上拔下一支簪子给她当了见面礼。
金头银脚的,花式也十分老旧了,可毕竟是带着金的,对于氏来说已经算是大出血了。
给完了见面礼,又指了安玉松道:“这是你表哥,家里排行老二,今年刚满十五。他们这一茬男丁都是‘玉’字辈儿的,你喊她松表哥就是了。”
三言两语,便将儿子的年纪名字全都交代清楚了。
沐兰还不曾多想,朝安玉松福了福,“表哥安好。”
安玉松的脸腾地一下红了,结结巴巴地叫了一声“表妹”,才想着要还礼。慌里慌张地往起站,衣袖挂到桌上的茶盏,将满满一盏茶全都泼在安雪的身上。
安雪尖叫着跳起来,所幸茶是温的,只湿了半幅的裙摆,不曾烫伤。
安老太君叫人收拾了,又吩咐沐兰道:“领着你表妹到后头换身衣裳去。”
——(未完待续)