第054章 游街示众

韩掌柜听得这话面露惭愧之色，“请人做工，原本就该给定钱的，此事是在下疏忽了。”

语气略顿，又征询沐兰的意见，“那么在下先付二两银子作为定钱，依小兄弟看可使得？”

“使得，使得。”沐兰忙点头道，“多谢韩掌柜体谅。”

“是在下未曾设想周全，有劳小兄弟提醒了。”韩掌柜朝她抱一抱拳，又含笑地望着她，“至于小兄弟要预支的银子，二十两可够？”

这话并无调侃之意，沐兰的脸颊还是有些发热。

韩掌柜原打算以二十两的价钱买断她带来的所有成品的，是她坚持要分利，说什么盈亏与共的。现在又要预支，着实有些厚脸皮了。

她自个儿倒是无所谓，她既敢将“钱途”押在韩掌柜身上，就相信韩掌柜能够稳赚不赔。属于她的那份儿银子跑不掉，不过是早一些晚一些拿到手的区别罢了。

可还有一个月亮。

她事先并没有跟月亮提及分利的事儿，只怕月亮这会儿正热切地巴望着她能够拿到一大笔钱呢。她若两手空空地回去了，岂不让月亮失望？

她只想多少拿些钱儿回去，给月亮个盼头，二十两就有些过了。

忙忙摆手道：“用不了那许多，预支一两就够了。”

韩掌柜并不多问，喊来账房，写好单据，依着她的意思支取了三两银子，一两是她的，另外二两是给海子的定钱。随后又同旺财立下购买布匹的契书，各自签名画了押，一人一份收好。

此间事了，沐兰跟韩掌柜也无闲话好叙，便和旺财一道起身告辞。

韩掌柜亲自送了二人出门，并邀请他们开业那日前来捧场。沐兰和旺财点头应了，与他揖礼告别。

离了主街拐入小巷，旺财前后左右望一望，见无人注意，便一把抓住沐兰的肩头，“沐兰，你跟叔交个实底儿，你究竟是啥人呢？”

他以前就觉的沐兰言谈举止不俗，今日见识了她跟韩掌柜谈生意的样子，更加认定她不是一般人家的娃娃。

要说成熟稳重，穷人的娃娃早当家，村里镇上也不乏小小年纪就能够独当一面的。可像她这样主意大又敢想敢做的，还从来没有遇见过，何况她还识字呢？

如今的年头这样乱法儿，想靠读书做官比登天还难。衙门里的老爷们只认银子，几十上百万地砸出去，大字不识一个照样能买个带品的官儿来当。

但凡晓得些时务的，哪一个还肯浪费束脩纸笔钱儿？男娃都去做工种田了，还能叫女娃去做文章考秀才不成？也只有那门庭显赫的人家儿才讲究什么读书知礼，打小教导女娃们读书认字儿。

由此可见，沐兰的出身非富即贵。

沐兰早就料到他会问，半真半假地叹了一口气，“我要是能想起来就好了。”

旺财这才想起她在海里伤了脑子，不记得事情了，松了手，叹一口气道：“俺琢磨着你怕是来头不小，本该娇生惯养的人儿，倒跟着俺们这些糙汉子吃苦受累。

唉，可怜见儿的！”

沐兰心虚地垂下眼睫，心说犯官之后，流放者的“奸生女”，可不来头不小吗？不知他晓得她的真实身份，会做何感想？

好在旺财并没有在这个问题上纠缠，到街口分手，跟她道一句“小心”，便急急忙忙地赶回布庄，向云翠通告好消息去了。

沐兰挎着空篮子慢慢悠悠地回到西街，才发现今日的集市比往日要喧闹得多，无论是买东西的还是卖东西的，都在指指点点地议论着什么。

正纳闷出了什么事儿，便听见了锣声，紧跟着有人扯着嗓子喊了一句，“回来了，又回来了！”

人群“哗”地一声骚动起来，纷纷往两旁涌去，将中间的路面让了出来。沐兰也赶忙避让到一旁，顺着众人的视线望去，就见两辆囚车在一众衙役的押送之下缓缓驶来。前方有一衙役提锣开道，走上几步便敲得一声。

囚车上站笼里分别关押着一名犯人，身上穿着血迹斑斑的死囚服，头发乱糟糟地披散下来，看不清样貌，亦辨不出年纪。只能瞧出是一男一女，男的很瘦，女的很胖。

沐兰还是头一回遇见犯人游街，虽觉得新鲜，到底不是爱凑热闹的人，看几眼便打算离开。刚一迈步，就听旁边的人破口骂道：“这两个杀千刀的，做什么不好，偏做那拐人骨肉的缺德事儿，合该将他们五马分尸！”

“谁说不是？刚才出来叫骂、哭晕叫抬回去的那位大嫂，就跟我住在一条巷子里。家里的女娃都许下人家了，出去买个头花儿的工夫，人就没了。

家里还当她不满意亲事，跟别个私奔了，提起来都恨得咬牙切齿的。昨日官府贴出告示，这才知道是叫拐子拐了去，卖到那种脏地方，跑不得死不得，叫逼着接了好年的客。

县太爷抓住拍花子给审了出来，带着衙差去救人。女娃娃也是个刚强要脸的，当着县太爷的面儿就跳了楼，一头撞在石阶子上，脑浆子都出来了……”

听得这话周围一片唏嘘之声，沐兰有过险些被拍的经历，也不由自主地听住了。停下步子，待要细听那人说下去，却又叫另外一个人的话吸引了注意力。

“……那是姑侄两个，就住在咱们镇上。婆子明里不知是做什么的，侄子是个结巴，给人送柴送水，走街串巷卖些针头线脑，什么活儿都做。想就是靠这些个遮掩，跟他那姑母做那暗地里拐人的勾当。

听我那在县衙当差的表弟说，他们拐人的时候，好死不死地叫一位武功高强的大侠给撞上了，先打一顿逼得他们招了供，又将供状钉在脑门儿上，扔到了衙门口。

县太爷起初还没当回事儿，把人关进大牢里就不管不问了。谁知当天夜里睡得正熟，就听‘嗖’地一声，一把这么老长、雪亮雪亮的刀子，直直地插~在了枕头上，离他耳朵只有半寸不到。

那刀上还穿着一张纸，上头写道：‘速审拍花人犯，三日无果，取尔狗头’。县太爷叫唬得险些尿了裤子，连夜升堂，严刑拷打，哪一年哪一月那一日都拐了什么人，叫他们供认得清清楚楚明明白白。

县太爷是生怕那位大侠不知他尽了力，有朝一日狗头不保，这不刚定罪就急着拉出来游街了吗？”

——（未完待续）