“呀！五妹妹这芙蓉绣得真好，跟真的似的，难怪能得颜妈妈的青眼。”兰湘的丫鬟回后面一进院落取了兰湘的针线，姐妹两个一人坐在矮榻的一头，各自绣着手里的绣帕，时不时闲话上两句，气氛算得不错，兰溪倒真觉得心中烦闷去了不少。兰湘侧过头见兰溪正在绣的芙蓉花，便不由赞上了两句。
兰溪回头看看兰湘绣的，一株兰花，叶儿柔长，花朵娟美，端的是灵动幽静，不由笑道，“三姐姐千万别夸妹妹，妹妹这样的朽木若非得了颜妈妈的教导，便真是不可雕也，而姐姐这样的心灵手巧的，却是用不着锦上添花了。”
“五妹妹好巧的一张嘴，我可说不过你。”兰湘笑笑投降，“说起这个刺绣，我听说芙姨娘的绣活儿可也是出了名的。我听我姨娘说，她就是因为绣得一手双面绣，才得了祖母的亲眼，后来才被祖母赐给了父亲。”
兰溪半垂的眼儿微微一闪，捏针的手几不可察地顿了一顿，复又若无其事地穿针引线，“是了，芙姨娘与秋姨娘应是差不多年纪，那个时候，该是相熟的。”
“若是相熟，自然是比不得葛姨娘的。葛姨娘与芙姨娘都是从祖母院子里出来的，据说还在祖母跟前时便是情同姐妹，一个擅绣，一个擅香，又都是花容月貌，温柔可人，我家姨娘还记得，当时富妈妈都说了，祖母就是偏疼咱们父亲，什么好的，都留给了小儿子。”
兰溪从兰湘提到“擅香”二字起，便骤然抬起双目，眸光定定望住兰湘，后者却没有半点儿惊慌与不自在，甚至抬起眼来，与兰溪对望着，嘴角带着笑。
“葛姨娘已经许久未曾制过香了吧？”否则，她让奶娘查过，怎却没人提起这一桩。
兰湘没有正面回答她，而是答非所问道，“妹妹可知道，我之前一直以为葛姨娘姓葛，后来才知道原来不是，不过是因着芙姨娘唤作翠芙，而葛姨娘唤作翠葛，旁人为了区别开来，这才叫了后面的一个字。可惜久而久之，大家都就以为葛姨娘是姓葛的了！而且，葛姨娘的性情与从前也变了许多，很多人甚至都忘了她跟从前老太太院里那个会制香的翠葛是同一个人了。”
“总该还有人记得吧？秋姨娘不就记得么？否则三姐姐也不会这么清楚了。”兰溪兀自微微笑着，目光却很是锐利。
兰湘的笑容微微顿住，在兰溪的目光下有一瞬的不自在，她和姨娘一直缄口不言，是事实。不过，至少她现在选择说出来了，不是么？“葛姨娘十几年前滑过胎，五妹妹应该听说过吧？听说，滑胎的时候已经五个月了，那是成型的男胎，葛姨娘因为受了很大的刺激，有很长一段时间，神志不清。前几年才清醒过来，据说却是忘了怎么制香了。”
据说？兰溪冷笑，据谁说？
兰湘却整了整衣袖，站起身来，“唉！坐了这么一会儿，我有些乏了，准备回去歇歇了。妹妹也该歇会儿，这针线活儿最费眼，可别做得太久。母亲若是好些了，我再来寻妹妹一道去看她。”
该说的话，说完了，兰湘便也没了逗留的理由，整了整衣衫站起。
“我送三姐姐吧！”兰溪微微笑着站起。
门外候着的几个丫鬟听得动静，纷纷进门来。兰湘的大丫鬟，叫茉莉的，很快上前来将兰湘的针线收拾好，众人一齐往屋外走。出门前，几个丫鬟忙给各自的主子披上大毛衣裳，姐妹俩这才相携出了房门。
“三姐姐，多谢了。”姐妹俩站在檐下，兰溪笑望着兰湘，淡然平常地道了一句。兰湘回头，朝着她点了点头，二人相视一笑。
目送着兰湘主仆俩远走，兰溪突然低低地笑出声来。“姑娘？”流烟不解地望她。
兰溪一边笑着掀起帘子，一边往里走，“流烟，我怎么会忘了？同样是没了亲人，你说若是芳姨娘恨母亲的话，葛姨娘会不恨吗？”
流烟的眉皱得更紧了，真是不明白的，好端端的，怎么又扯上了一个葛姨娘？帘子在眼前垂落，流烟还在帘外皱眉苦思，帘内已经传来兰溪的吩咐，“流烟，你跑一趟正院，请秦妈妈抽空过来一趟。”
“妈妈，今日三姐姐过来，找我说了会儿话，当中提到了葛姨娘，说是，她擅香。”待得流烟将秦妈妈寻了来，兰溪便没有绕半点儿弯子，直言道。
秦妈妈一惊，而后垂目凝思片刻，却略有踌躇道，“其实关于这个葛姨娘……老奴也有个事儿想跟姑娘说，奈何，因着玉茗的事儿，倒是耽搁下了。”
“哦？”兰溪挑眉，静待秦妈妈的下文，谁知等了半晌，却不闻其声，抬头却见秦妈妈面犯难色，欲言又止，不由愕然，“妈妈这是怎么了？有什么话直言便是，无需顾忌。”
秦妈妈心想，也是，本就不能把面前的姑娘当成一个寻常的九岁孩子来看待，何况，如今的情况，这桩事却是不得不说了。想到这儿，秦妈妈牙一咬，心一狠，不管了，“姑娘，就老奴所知，三老爷应已数年未曾进过葛姨娘的房了吧？”
兰溪一头雾水了。
秦妈妈心想，果真还是个孩子，该说得明白些。于是，秦妈妈眼一闭，破罐子破摔了，“不瞒姑娘，老奴在宫中待得久了，跟着从前一个老嬷嬷学会了一种掌眼的本事。日前，葛姨娘为三太太侍疾，老奴见过她两面，她虽穿着老沉，面目消瘦，然而，老奴观她面色，却是眼角含春，那身段儿也绝非久疏情事之人。”
这回，简单利落。这回，清楚明白。这回，兰溪总算是听懂了。
于是，兰溪目瞪了，口呆了，惊抽了。
秦妈妈的意思是，她爹的头巾可能绿了一角，是不是这意思？是不是？
好一会儿后，兰溪才从惊愕中，稍稍醒过神来，吞了吞口水，斟酌了一下说辞，这才干巴巴地问道，“妈妈……能确定吗？”（未完待续）
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