回到蓝水绿洲后,凯撒花了不少时间来整编军队。
除了格拉斯堡公爵和叶卡特琳娜伯爵夫人之外,苍狼公爵也送来了一支两千人的部队,那是一支由步兵、轻骑兵和侦察骑兵组成的部队,很适合在染血之地行动。
其他贵族拼凑出来的杂牌军也有一万多人,凯撒并没有把这些战士编入主战部队,而是准备让他们分批驻守在蓝方营地、裂石峡谷,以及后面的几个重要据点。
绿洲城需要重建,纵贯线上的据点也要修缮,好在他现在得到了十多个商团的大力支持,红杉王国的贵族也有一小半站在了他这边,所以建造速度比预想中的快很多。
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在凯撒整编军队的时候,苍狼公爵悄悄带着佩林进入了绿洲城。他亲手提着一个封魔箱,然后当着凯撒的面打开。箱子里装着一尊黑玉雕像,封魔箱打开的瞬间,密室中仿佛响起了一声愤怒的咆哮!
“这是朱诺伯爵家的先祖雕像。”公爵淡淡地说道:“朱诺伯爵的先祖曾是一位传奇强者,我觉得这尊雕像应该符合永恒与时光之龙的要求。”
流砂看了那尊雕像一眼,然后说道:“有这尊雕像,我们可以举行一次献祭,但是……”
苍狼公爵本已露出喜色,却又因为她那个“但是”而凝固了。
流砂叹了一口气,说道:“我知道您需要时光类神恩,但献祭时得到的神恩却不一定是这个。您应该知道,永恒与时光之龙的特性之一,就是随机。”
苍狼公爵皱着眉头说道:“如果没有得到时光类神恩,该怎么办?佩林支撑不了多久。难道就没有确定的办法吗?”
流砂沉吟了一下,说道:“我是永恒之龙的神眷者,可以让佩林得到时光类神恩的几率提高一些,但这是有代价的。这件祭品本来可以换取七年的生命,如果我使用能力锁定神恩,那就会变成两年。”
苍狼公爵思考了很久,才用低沉的声音说道:“我要确定的两年。”
流砂点了点头。
“有两年的时间,我一定会弄到更多的祭品!”公爵的声音中透露着无可动摇的决心。他这话并不是说给流砂,而是说给自己听的。
“关于这件事,我倒是可以给你一些帮助。”凯撒微笑着说道。
他带着苍狼公爵来到了库房,那里存放着一批附魔装备,包括武器、盾牌和成套的甲叶。突然看到这么多的附魔装备,就算是苍狼公爵也禁不住倒吸了一口凉气。
凯撒拿起一把长剑,递给了苍狼公爵,说道:“拉菲精铁制成的三重附魔长剑,效果为锋锐、坚韧和破甲,”
三个附魔效果,这已经是精良级装备的极致了,更重要的是,这样的武器竟然有数百把!如果用这些装备武装起一支骑士团,在红杉王国基本可以横着走了。
“我要付出什么,才能得到这些东西?”苍狼公爵直截了当地问道。
“我给你七折,长剑六千三一把,甲叶五千一套,盾牌两千一面。”凯撒干脆地说道:“这批货就算三百万吧,可以用金币、矿石和工匠支付。如果没有足够的现款,也可以赊欠,用将来的战争红利支付。”
“好!”苍狼公爵毫不犹豫地说道:“我用工匠、云铁和一块爵士领来换!这样的装备,有多少我就要多少!”
“成交。”凯撒微笑着说道。
谈完交易后,流砂在新建的时光灯塔中举行了献祭仪式,让佩林得到了两年的生命露珠。离开蓝水绿洲前,凯撒和佩林单独谈了一会,并且给了他一些书籍。其中有来自地球的知识,也有诺兰德的魔法资料。佩林如获至宝,直到离开时还没从兴奋中恢复过来。
佩林和苍狼公爵离开后,李察表达了他的疑虑:“为什么把那些知识交给佩林?”
“你不觉得这很有趣吗?”凯撒摊了摊手,说道:“数学是能够推动文明前进的力量,而佩林是一位有可能改变整个位面的学者,你不想看着他带领法罗走向一个全新的时代吗?这样的变革,看一眼就会让人受益无穷,何况我们还能参与进去。”
“你这是玩火。”话虽如此,李察却不得不承认自己心动了。
一场能够推动整个位面前进的变革,完全可以用“伟大”来形容。能够亲眼看到,甚至亲身参与到这场变革中,对任何一名学者都是无法拒绝的诱惑。
“玩火也不是什么坏事。”凯撒微笑着说道:“相比之下,那种稳定而缺乏变革的生活,才是让人腐朽的泥潭。”
时光飞逝,转眼间一个月就过去了。凯撒终于完成了部队的整编,做好了西征的准备。在众多贵族的支持下,凯撒手中有了一支上万人的主战部队,以及两倍于此的辅兵,这还是层层筛选之后的结果。
在新加入的贵族中,拉图伯爵和叶卡特琳娜伯爵夫人都不怎么认同凯撒的权威,于是他干脆把拉图伯爵的部队编入了希姆军团,由独角兽子爵指挥。而叶卡特琳娜伯爵夫人的部队则是被留在了蓝水绿洲,只有数百名精锐骑士被允许随行。
领兵的安娜女士并不是来参加西征,而是奉伯爵夫人之命来盯着希姆子爵的,所以对此并没有什么异议。
纵贯线计划再次启动了,联军西进的第一站是卡诺文森。这片土地上居住着数十个种族,各部落间矛盾重重,几乎是每天都会发生争斗甚至杀戮。
联军的兵锋直指卡诺文森,当地居民不甘示弱,所有能战斗的成年族人都拿起了武器,最终凑出了一支人数超过四万的大军,和联军在砾石戈壁展开了决战。
战斗开始后,凯撒军射出了数以千计的爆裂箭,将原本就没有阵型可言的部落战士炸得七零八落,而联军的战士们则是迈着整齐的步伐,如钢铁洪流般压了上去!
这是一场没有取巧余地的战争,双方比拼的是综合实力,每个战士都是战争机器上一个最小的部件,只能在有限的范围内发挥作用。
随着时间的流逝,人类军队在组织和装备上的优势开始发挥作用,凯撒更是将所有法师集中在了一起,不断向部落战士发射火球,每次齐射都会在对方的阵线中轰出一片空白。
最终,部落联军丢下了一万多具尸体,落荒而逃。
一天后,双方在距离卡诺文森五公里的甜水河谷展开了第二次决战。部落联军中多出了一些老人和孩子,可说是孤注一掷了。然而,这次他们败得更快,而人类一方也展开了追杀。
卡诺文森一役,红杉联军损失了三千多人,而异族部落几乎被赶尽杀绝!