回到营地后,凯撒便开始整军备战。
通向红杉王国的道路被封锁了,凯撒暂时不能从苍狼公爵那里得到兵员和补给。不过,他本来就没打算向公爵求援。
独角兽子爵来得很快,不到三天就带着一支两千人的军队出现在了数十公里外。
根据龙骑士的报告,凯撒得知了对方有五十名重骑兵和一百五十名轻骑兵,以及近百名弓箭手,其余的都是步兵。这支部队的结构很合理,足以应付大多数情况,唯一的缺点就是速度有些慢。
凯撒早已调查过这位高地独角兽子爵,并从苍狼公爵那里得到了更加详细的资料。
希姆的父亲是苍鹿伯爵,母亲是现任国王的姐姐,大伯是三大公爵之一的格拉斯堡公爵,但这强大的背景还不足以支撑他的骄横。事实上,这位独角兽子爵的优越主要是来自于血脉,而非他本人的能力和家族的权势。
据说红杉王室的传承中隐藏着上古圣兽的血脉,但是很少会显现出来,往往在几代人中只有那么一两个能够觉醒血脉力量的幸运儿。
最近二十年,王室中血脉最浓郁的就是小胖子希姆,而且他还显露出了独角兽的特质,于是这位子爵立即变得炙手可热,许多大贵族都在想办法让自家女儿接近希姆,希望能生出具有上位血脉的后代,虽然这种可能性不大,但还是有很多人愿意尝试。
无数的骄纵和恩宠逐渐造就了希姆子爵如今的性格,他从来都不缺少权势、地位和女人,只是在凯撒手上栽了一个出生以来从未有过的大跟头。事实上,凯撒并没有对他做过什么,但希姆始终不曾忘记这个敢于无视自己的人,于是就有了这场战争。
夜幕降临后,希姆的部队找了个地方驻扎。以步兵的行军速度,至少要到后天才能抵达凯撒的领地,而且必须休息一晚才能发起进攻。
在一座巨大而华丽的营帐中,希姆正兴奋地走来走去。他时而用响亮的声音咒骂凯撒,时而想象着抓到对方之后要如何报复,激动得连觉都睡不着。
营帐中还有四个美丽的贵族少女,她们为希姆端茶倒水,干着侍女的工作。其实这些人都是红杉王国各大家族的千金小姐,她们来到希姆身边就是为了“借种”。
就在独角兽子爵沉浸于幻想中时,凯撒的部队已经来到了近在咫尺的地方。
两支长箭无声无息地穿过夜空,刺入两名哨兵的喉咙,直透大脑,然后又贯穿了头盔,露出两截漆黑的箭头。哨兵的身体颤抖了一下,从望塔上跌落,虽然他们已经叫不出来,但是重物坠地的声音仍然惊醒了不少战士。
凯撒的骑兵已经来到了栅栏前,正在将一支支利箭射入营地,一队野蛮人战士冲了上去,用手中的巨斧劈开栅栏,然后杀进了营地。
营地的另外两个方向也在发生着同样的事情,希姆的部队已经陷入了混乱,难以组织起有效的防御。
吉尔里恩率领着狂热者们冲向了希姆那座醒目的营帐,那里已经聚集起了上百名卫兵,还有一个十四级的将军在指挥。
精灵剑士赞赏地看了他一眼。在如此混乱的情况下,这名将军还能迅速地组织起防线,显示出了不俗的才能。
“我来对付这个家伙,你们去解决那些卫兵。”
说完,吉尔里恩便带着狂热者们冲了过去。
那名将军没有想到对方五个人就敢冲击己方的防线,但他并没有因此而小看敌人。将军挥舞着一把双手巨剑,迎上了吉尔里恩的光剑。
然而,实力上的巨大差距并不是光靠勇气就能弥补的,将军本身只是一名十四级的战士,而作为他对手的吉尔里恩,在圣域中也是第一流的强者。双方的战斗在一瞬间就分出了胜负,将军本人被打晕,其他卫兵也被狂热者们杀得七零八落,希姆则是成为了俘虏。
子爵被俘后,整个营地再也没有组织起像样的防御,有些士兵想从没有遭到攻击的方向逃跑,然而围三缺一的那个缺,其实是最危险的地方,从那个方向逃走的士兵,先是享受了一轮陷阱的洗礼,然后被骑兵衔尾追杀,一个也没能跑掉。
凯撒走到希姆面前,微笑着说道:“希姆,你现在是我的俘虏了。”
“是是!我可以支付赎金!你想要多少尽管说,我的家族非常富有,只要你能放过我!你是个真正的贵族,一定会遵守贵族之间的战争规则,对不对?别杀我,别杀我!”说到这,希姆已经是痛哭流涕了。就在昨天,他还轻蔑地说过开拓骑士连贵族的边都沾不上,甚至连没有两代传承的新晋爵士都算不上贵族。当然了,希姆也不会记得自己讲过的话,或者说他至少会在这个时候选择性地忘掉那些话。
“赎金当然是要的,不过我现在还缺一些材料和工人……”
“我让他们送过来!让他们送过来!”
“很好,你现在就写信吧。”
一夜之间,希姆子爵的部队全军覆没,战死者超过三分之一,其余的士兵都成了俘虏。凯撒直接释放了所有步兵,这些家伙只是炮灰,根本没有人会为他们支付赎金,凯撒也不想留着他们浪费粮食。当然,那些人的武器和铠甲都被收缴了,这可是一笔不小的财富。
除此之外,希姆带来的那些战马也是很重要的战略物资。子爵给每一个重骑兵都配备了两匹战马。因此,他的马圈里面存放了一百匹上等战马,轻骑兵用的普通战马也有两百匹。这批战马的市价大约在五万金币左右,而从战略的角度来看,它们的价值可比那些普通装备大多了。
休整了一天之后,凯撒收拢部队,押着近百名俘虏返回营地。得知凯撒准备收取赎金后,他们都松了一口气。
看着希姆的背影,屋大维皱着眉头说道:“我不喜欢这个家伙。”
“为什么?”凯撒惊讶地看了他一眼,说道:“这可是咱们的运输大队长!”
“运输大队长?”
“送钱、送马、送装备。”
“你这么一说还真是……不过我能感觉到他还没有彻底死心。这次放了他,用不了几天就又会来找我们麻烦了。”
“那更好啊!下次可以向王室索要双倍的赎金。”
“……你说得对。”