125柳顺娘这两日整理府内的账务,发现一个很奇怪的现象。
二房从夫人娘子到婆子丫鬟,多年来月例和月俸银子竟然比大房少了七成,也不知这些年她们是怎样熬过来的。
柳顺娘合上账册,对赵嬷嬷道:“赵妈妈,关于二房当年的事情,刘嬷嬷也大概跟我提起过,你可知道,二爷是什么时候去的广州,又有多久没回长安了?
赵嬷嬷严肃的脸上思索片刻:“二房娘子生下后大概半年,二爷便去了广州,而后一直在广州做药材生意。上次回来,是前年过年,算起来,已经一年零九个月了。”
柳顺娘微微摇头∶“二嫂母女俩,这些年就真的几乎不出院子吗?”
“二夫人身子弱,除了逢年过节,其他时候都是不出院子的。
至于二房娘子,是老夫人不允许她出院子,她小时候听说还常常哭闹着要找姐妹玩儿,有一次还偷偷跑进园子,刚好那日老夫人寿辰,请了好些夫人娘子在花厅里吃酒。
结果娘子进去哭闹了一场,待客人走后老夫人直接杖毙了娘子的乳嬷嬷。
那时二房娘子才四岁,从此后她便安安静静的再没闹过。后来大了,偶尔会出来摘点儿园子里种的药草,但统共也没有几回。”
柳顺娘看着恭恭敬敬的赵嬷嬷道:“二房娘子的性子很怪吗?刘嬷嬷说府里的下人都怕她,说她会摄魂术?但我看你,好像并不十分怕她。”
赵嬷嬷叹息一声:
“回三夫人的话,奴婢也有些怕的,只是,奴婢也觉得娘子可怜,毕竟只是个孩子,从小没有玩伴,被拘在那小小的院子里,身边连个忠心服侍的人也没有,奴婢听说二夫人也不甚喜欢她。”
柳顺娘沉思片刻,道:“如此,等下午抽个时间,妈妈随我去一趟望月苑吧。回来这么久,我也没去拜访过这位二嫂。”
赵嬷嬷有些犹豫:“三夫人,老夫人不喜二房,从前大夫人主事的时候,从二夫人出了那档子事情后,大夫人从没去过望月苑。您要是去了,怕老夫人会”
柳顺娘笑了:“老夫人如今身子不大爽利,我作为儿媳妇,为了妥帖的管理好府里的事物,势必要对各房各院有个充分的了解,你就放心吧,老夫人不会怪罪的。”
赵嬷嬷这些时日对这位三夫人的手段也看在心里,知道她是个有主见不怕事的。便低头恭敬的应了是。
快午膳时,谢思齐将墨池送了回来。食过午膳,墨池小憩片刻,便带着丝音去了渺然居,柳顺娘正准备带着赵嬷嬷去望月苑,墨池便提出同去,她对那位说起来应该叫二姐的娘子也有几分好奇。
望月苑在韩府的东北角,如这个死气沉沉的院子一般,连望月苑门口的植物长得也不如其他地方精神。紧闭的院门似乎把这里与整个韩府隔成了完全不同的两处。
远远的,墨池便嗅到一股奇异的味道。
这个院子有些意思,除了霉味儿和普通的药味儿,还有乌头、夹竹桃、断肠草这些剧毒草药的气味儿!
而且,这院子里弥漫的药味儿至少有上百种,气味儿也十分新鲜,显然,院子里应该种了不少药草。
她轻声叮咛母亲一声:“娘,一会儿不要碰任何东西,也不要碰任何茶水点心。”
柳顺娘对女儿的本事也很清楚,见她表情十分严肃,便郑重的点点头。
赵嬷嬷上前扣了半天的院门,里面才传来‘咯噔’拔开门栓的声音,一个十三四的小丫鬟看见赵嬷嬷便咧开一个讨好的笑容,正是韩烟云的丫鬟红药。
红药正准备说话,一眼看见站在赵嬷嬷后面的柳顺娘和墨池、丝音,便一愣,然后赶紧行礼:“三夫人安好,四娘子安好!”
柳顺娘温和一笑:“二嫂嫂和娘子在吗?你去通报一声,便说我带四娘来看看她和娘子。”
“三夫人您稍等,奴婢马上就回来。”红药返身一溜小跑便进了院子里,也没有跟柳顺娘行个礼。
赵嬷嬷看着急急忙忙跑掉的小丫鬟,摇头笑笑对柳顺娘道:
“三夫人您别介意,红药买进府的时候才七岁,也没教什么就直接送进望月苑,所以礼数上不是太周到。”
柳顺娘摇头笑笑,这小丫鬟看上去还蛮机灵,也没有大房那些丫鬟的事故和眼色。所以看起来并不让人讨厌。
很快红药又出来,这回看上去稳重的多,礼数上也十分周到,显然方才被主子敲打过了,她躬身行了礼:
“三夫人,二夫人让奴婢请您和四娘子进去,三夫人请。”
迈进院门,柳顺娘便不由得一阵心酸,院子很大,却满目荒凉,放眼看去,除了院子中间整整齐齐种着一些药草,再没有其他任何妆点院子的植物。
关键,进了院子,除了眼前的小丫鬟,再没看到一个下人,院子也十分的脏乱,显然平日里是无人打理的。
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墨池扫一眼院中种植的药草,除了一些平常理气润肺止痛的元胡、板蓝根等药草,竟然还有西红花、黄芩这种不易成活的种类,但长势都很好,可见种植之人技术十分娴熟。
“这些药草是谁种的?”墨池问红药。
“是我们娘子,娘子可聪明了,她每次种什么便活什么,就是”
平时不太有人跟红药说话,她却又是个天生话痨的性子,刚说了几句,意识到这对象不对,忙打住了话头。
墨池也不再多问,转眼进了正厅,明明是秋日正午日照正足的时候,正厅里却给人十分阴冷的感觉,进了正厅,墨池堪堪打了个寒颤。
正厅的主座上,靠坐着一个面目枯槁的妇人,她双目下陷,骨瘦如柴,显然端坐在椅子上对她而言都是一件有些困难的事情。正是二夫人张氏。
看见柳顺娘,她咳咳两声道:“妹妹来了,实在抱歉,应当我这个姐姐先去看你的。”
柳顺娘上前两步:“嫂嫂客气,本来就应该我这个做弟妹的先来看您,是妹妹礼数上不周到,让嫂嫂见笑了。池儿,来见过二伯母。”
墨池上前一步,规规矩矩的给张氏行了礼:“池儿拜见二伯母,希望二伯母身子早日安康。”