当章晗和张琪带着章晟在顾铭那盘桓了好一会儿回到荣华堂时,却发现这偌大的屋子里弥漫着一股奇怪的气氛。太夫人默然无语,王夫人心不在焉,而父亲章锋虽端端正正坐在那里,但神情中总仿佛有什么说不清道不明的东西。
见他们回来,章锋便站起身说道:“太夫人,武宁侯夫人,今日蒙邀过府,不胜感激。只是赵王殿下起行在即,东安郡王亦正在准备,我父子俩也不能盘桓太久,这便告辞了。”
章晗本有不少话想问父兄,此时听章锋竟这么快就说要走,她一时大愕。可瞥见太夫人和王夫人的表情,她便强自按捺住了心头的疑问。此时此刻,太夫人却开口说道:“你们难得见面,这样吧,晗儿你送你爹和大哥一程。”
“多谢太夫人。”章锋又躬身行了一礼,随即便开口说道,“我此前所提之事,还请太夫人能够成全。拙荆和家中幼子和晗儿至亲分离多年,一直都极其挂念她,如今我又打算居家迁往保定府,只希望能把晗儿接回去……”
“爹!”
尽管上一次除夕团圆之时,章晗便听父亲说过这是自己最大的心愿,可此时此刻,她看见太夫人那虽是笑着却难掩阴霾的脸色,又见章锋竟恍若未见似的直陈此事,她只觉得心里七上八下,不知道什么滋味。
父亲怜惜自己这个女儿这么多年寄人篱下的苦楚,她自然知道,自然感念,可如今章家还远远不到能够和顾家抗衡的地步,借的只是赵王名头。更何况,她之前做的事情一桩桩一件件都看在有心人眼里,而且更被秦王妃这样的贵人惦记上了,要脱身不是离开顾家就能做到的。太夫人不惜要用顾家的一个嫡子来拴住她,足可见对她顾忌之深,因而。倘若她留在这侯府,能够换来父母兄弟的平安脱离。她宁可暂时留下来。
没了后顾之忧的她,可以做的事情还很多!
“爹,你别说了!”她说着便垂下了眼睑,突然紧紧抓住了张琪的手。“干娘临终前把姐姐托付给我,而且我也发誓为干娘守一年的孝,怎么也得过了这阵子再说。”
章晟一时大急:“妹妹,你……”
章锋见章晗说话间竟没有直视自己的眼睛,心里一时转过了无数念头。随即就止住了章晟。而太夫人闻言微微一愣,随即便笑道:“这孩子一直都是这样一片至诚之心……章副千户,你说的事情回头我再劝一劝她,眼下就让她暂时留在侯府吧。晗儿,你送一送你父兄。回头我让下头备车,再送你过去和家里人聚一聚。”
“多谢太夫人!”
章晟眼睁睁看着章晗朝太夫人裣衽行礼,一时恨得牙痒痒的。直到章晗送他们出了仪门。见其他丫头仆妇毕竟离着还远。他终于忍不住了,一把拽住了章晗的手便厉声问道:“妹妹,你究竟是怎么想的?今天爹堂堂正正提出了此事,顾家总不能不顾这人伦大义。就是太夫人再不情愿,也不得不答应下来。你……”
不等儿子说完。章锋便一把按住了他,随即对章晗说道:“晗儿,你莫非还有什么苦衷?”
见长兄闻言立时瞪大了眼睛,竟满脸戾气,章晗知道此时不能说出那些顾虑,否则只怕章晟会当场暴跳如雷。因而,她只能深深吸了一口气,坦然抬起头面对父亲的目光,一字一句地说道:“爹,只要您和大哥能够平安,娘和弟弟能够喜乐,这就够了!我也不是头一天孤身在外,我有分寸!”
知道女儿从小就是这么个执拗脾气,认准的事情九头牛也拉不回来,章锋盯着章晗看了好一会儿,最终只能无奈地叹了一口气说:“也罢,我也不想再劝你什么,可你这个傻丫头也不要凡事都为别人着想。今日顾家太夫人请我们来,想为他家四公子提亲,被我婉拒了,此时心里不知道是怎么个别扭,你再留在顾家,不知道什么时候就会被人算计了!总之,咱们启程还有几天,你自己好好斟酌想仔细了。”
撂下这话,他就拉着瞠目结舌的章晟径直转身往外走去。章晗站在那儿默默看着两人远去的背影,想起之前顾铭对长兄的那番挑衅,她不由得捏紧了拳头,许久方才缓缓松开,嘴边露出了一个自嘲的笑容。
她一个微不足道的弱女子,想不到也有变成香饽饽的时候!
送走父兄,得知太夫人已经回了宁安阁,章晗便带着芳草和碧茵径直回去。她一进宁安阁前头的穿堂,就发现绿萍早早等在了那儿,一见她就笑着迎上前来说道:“晗姑娘可回来了。太夫人说,请您去正房一趟。”
章晗点了点头,跟着绿萍一路往里走时,便开口问道:“姐姐呢?”
“表小姐身体有些不舒服,先回房歇息了。”
知道张琪不在正房中,章晗忍不住轻轻用指甲掐了掐掌心提神,心里思量着倘若太夫人直接在自己面前提此事,她是不是索性捅破顾铭和张琪中间的那一层窗户纸。可转念一想,豪门世家多半在男女大防规矩上极严,她这样越过两个当事人贸然点穿,未必就妥当。因而,在跨进正房之前,她就不得不打消了这个兴许会弄巧成拙的念头。
“老祖宗。”
听到章晗果然依前言改口了过来,歪在榻上的太夫人便笑着点了点头,又示意她在一旁锦墩上坐下。端详了她好一会儿,太夫人便开口说道:“我之前一直都没顾得上,你和你瑜姐姐当初在归德府的时候,都读过什么书,学过什么礼仪?”
对于太夫人突然问这个,章晗微微一愣,随即方才字斟句酌地说道:“我读过四书五经,还有史记这些经史,姐姐身体不好,所以课也是时听时不听。至于礼仪,是当初干娘请了一位从宫中放出来的姑姑教的,我是全都学了,姐姐也是因为身体不好,只是学了一小半。”
“原来如此。”
太夫人微微颔首,随即又向章晗问了些顾夫人从前起居之类的琐事,随即便劝说章晗跟着父兄去京城团圆,见她只是默不作声,她最后才放了章晗回去。等人一走,她躺在那里若有所思地看着头顶的宫灯,只觉得心里五味杂陈。
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锦衣卫一去,也就意味着皇帝之前大刀阔斧的动作彻底告一段落,顾振这个败家子既然赶出了京城,顾家也因此真正安稳了下来。然而,储位初定,诸王却都羽翼丰满,异日如何还难说得很。次子这一回再次跟着赵王出征,又是副帅,此前据说和赵王也走得还近,如此是不是和赵王一系太密切了一些?
想到这里,她不由得一把攥紧了身下垫着的那一块白狐皮。相形之下,顾家和如今已经成了东宫储君的昔日魏王之间,恰是一丁点的瓜葛都没有。
章晗回到东厢房,就看到几个丫头全都留在外头明间里。见着她进来,芳草疾步上了前,用手指悄悄一指里头,随即轻声说道:“大小姐一回来就进里头去了,吩咐咱们不许进去打搅了她,看样子仿佛是心里头有事。”
心里有事?
章晗一下子就想到了父亲说太夫人竟是开口为顾铭向自家提亲,还有顾铭突然邀大哥章晟比试这两件事上,不由得露出了一丝苦笑。对芳草打了个手势后,她便径直进了北屋,见张琪双手托腮呆呆地坐在那儿,脸上泪痕宛然,竟仿佛丝毫没注意到她进屋,她便轻轻咳嗽了一声。
张琪一下子回过神来,见章晗进屋,她慌忙便背过身去擦了擦眼睛,这才快步上了前来。然而,还不等她开口说话,她就只见章晗突然一伸手把自己的双手紧紧握住了。
“晗妹妹……”
“之前在养性馆的时候,四表哥是不是都告诉你了?”
“没……没有,我什么都不知道!”
见张琪那一瞬间异常慌乱的表情,章晗不禁苦笑了一声。她拉着张琪到一旁软榻上坐下,随即直截了当地说道:“今日太夫人为了四表哥,向我爹提了亲,但是被我爹一口回绝了。”
“啊?”张琪顿时呆若木鸡,好一会儿才嗫嚅说道,“你爹为什么要拒绝……四哥不但文武双全,而且一表人才,又是有担当的性子……”说到这里,她终于忍不住停顿了下来,好一会儿才咬咬牙说道,“这么多年,都是你在悄悄照顾我保护我,你真的不必顾忌我,这样一桩好婚事……”
“傻丫头!”
章晗终于忍不住笑了起来,伸手在其额头上轻轻弹了一下,见张琪呆呆地看着自己,她方才沉下脸说道:“你以为婚事是什么,可以让来让去?男女之间能两情相悦,却又发乎情止于礼,是这世上最难得的事,相较于那许多盲婚哑嫁,你们已经很幸运了。若是我爹答应了,四表哥心里想的人是你,可娶的却是我,我成了什么?我爹以齐大非偶为由断然拒绝,正合了我的心意!”
“可是……”
“没什么可是,我爹已经回绝了顾家,此事再无可能!”
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