厨房里,三人吃饭是最晚的。要等院子里的主子丫头们吃过饭之后,打扫剩余的战场。当然,若是有好菜,她们肯定是要偷偷地留一点出来。
菜摆上饭桌,刘妈招呼着寥寥二人吃饭。
今天饭桌上有一道汤,是炖给主子们的花旗参炖乳鸽,上面飘着一层油花花。
刘妈很热情地给两人一人盛了一碗。
新来的厨娘孙婆子疑惑地问:“今天的汤不是都给主子们端走了吗?哪里来的乳鸽汤?”
刘妈笑着道:“核桃说花姨娘这两天不喜欢油腻的汤水,所以就没有端走,留给咱们饱个口服。我重新兑了一点水回锅。”
孙婆子欢喜地赞道:“听说这汤很滋补,不喝真是浪费了。”
端起手边的碗,喝了一大口,就皱起了眉头:“这汤怎么有一点怪味道?”
“是吗?”刘妈漫不经心地端起碗,抿了一口:“这两日鼻塞,喝不出香臭来。再说了,几位主子也没人说难喝啊。”
孙婆子又喝了一口,咂摸咂摸嘴:“还有点苦。”
然后探询地望着寥寥。
寥寥端起碗,将信将疑地尝了一口,低垂下眼帘:“我尝不出来。”
孙婆子将碗搁到一旁:“我做厨娘时日久,舌头比较灵。这汤我可喝不下。”
寥寥端着碗,一口一口地抿,头也不抬,很快就将大半碗汤下了肚。
刘妈若有所思地望着孙婆子:“你的舌头好像也太灵了一些,这汤我们都尝不出味道来,你怎么就不敢喝呢?”
“啥叫不敢喝?”孙婆子漫不经心地道:“是太难喝了,跟掺了药似的。”
刘妈搁下手里的饭碗:“你跟我去一趟花姨娘院子里吧。”
孙婆子一愣:“去那做什么?什么事情?”
刘妈意味深长地道:“去了你就知道了。”
寥寥三两下,将碗里的饭菜吃完,搁下饭碗:“我吃饱了,先去干活去了。”
刘妈点头:“去吧。”
然后站起身,招呼孙婆子:“走吧,就现在。”
孙婆子莫名其妙,站起身来,跟随在刘妈身后,径直去了花千树的院子。
花千树用过午膳,正躺在树荫下的躺椅上小憩。
刘妈径直走过去,福身行礼:“回花姨娘,老奴已经按照您的吩咐,将那药水加进了乳鸽汤里。”
花千树撩开眼皮,瞅了她身后的孙婆子一眼:“然后呢?”
“然后,寥寥将所有的汤全都喝了,只有她,一口也不肯再喝。”
花千树笑着问孙婆子:“你如何不喝呢?今天的汤味道可不错,而且又滋补。”
孙婆子只觉得莫名其妙,不懂刘妈与花千树一来一往,话里的意思,只是如实道:“婆子对于这异味比较敏感,今天那汤里有一股怪异的味道,所以我就随手搁到一旁了。若是这样不对,我就算是咬着牙也要喝下去。”
花千树转脸问刘妈:“那汤寥寥全都喝完了?”
刘妈点头:“是的。”
花千树“噌”地站起身来:“寥寥呢?”
“说是去干活去了。”
“走!”
花千树话音一落,人已经冲了出去。
刘妈等人皆不解何意,见她一脸焦急,赶紧跟在她的身后,直奔厨房。
厨房里空空如也,没有人。饭桌上的碗筷还没有收拾。
刘妈疑惑地道:“寥寥这是去哪了?这厨房里都不知道收拣干净。”
花千树毫不犹豫地又冲出去:“快点找。”
众人领命,立即在厨房附近搜寻。
刘妈径直去了寥寥干活的柴房。
柴房的门紧闭,刘妈推了推,门却是像被什么东西卡住了。
“寥寥,你是不是在里面?”刘妈出声问。
使劲推了推门板,方才打开一道缝,露出寥寥一身青布粗使丫头的衣裙。
寥寥正躺在门后,身子卡住了房门。
“寥寥!”刘妈一边喊,一边探进一只脚踢她:“怎么躺在这里偷懒?”
然后,她探过去身子,看到了地上蜿蜒的血迹,顿时发出一声惊骇到了顶点的叫声。
叫声将众人吸引过来,推开房门,寥寥卧在地上,已经没有了气息。
最初的时候,花千树心里难免“咯噔”了一声,唯恐是自己所下的药剂量太重,所以寥寥中毒了。
伸手过去,寥寥身子还是温热绵软的,显然刚刚断气。而头耷拉下来,呈现一个诡异的角度,颈间插着一根削尖的木柴。鲜血还仍旧“汩汩”地冒出来。
柴房后窗大开,显然刚有人通过后窗仓惶逃走。
花千树毫不犹豫地顺着后窗一跃而出,后面哪里还有半个人影?凶手早已经逃之夭夭。
寥寥显然是被人杀了灭口,原因不言而喻,就是花千树已经对她产生了怀疑,对方害怕她再顺藤摸瓜,查到自己身上。
对此花千树并不意外。因为,寥寥不过是一个见风使舵的小丫头,她并没有这样的本事和野心,想要掌控自己。唯一的可能,就是受人指使。
令花千树感到意外的是,幕后之人竟然是个练家子!
可以在仓皇之中,一把卡断酒儿的脖子,将木棍插入她的动脉之上,出手狠辣,心也歹毒。
花千树蹲下身子,捉起寥寥的手,发现,她的手心红肿仍旧还没有消退。
她是真正触摸过浸了药水的井绳,中毒自然要厉害一些。
刘妈仔细回忆过昨日里发生的事情,最终笃定地道:“若是说三人全都接触过的东西,也不是没有,比方说,厨房里用来洗手的那盆水,搁在那里,谁手脏了就去洗洗。”
花千树猜度,下毒之人对于毒药应当也是略懂一二的,她极有可能在觉察手心的异样时,心里就有了不好的预感,然后将那浸药的半截井绳浸在水里,将药水融到水中,然后谁从盆里洗手,就同样也会中毒。
中毒的人越多,就越会分散花千树的注意力,将疑点转移到别人的身上。
但是,最初中毒的人,中毒迹象一定会比别人要严重一点。就比如说寥寥的手心。刘妈与新来的厨娘擦过马齿苋之后,便消了红肿,而她手心处,则仍旧还没有完全消退。
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看来,自己的猜测是正确的。
寥寥正是那下毒之人。也恰好就是因为这个原因,面对刘妈极其明显的试探,她害怕自己若是不喝那汤,就会引起花千树的疑心,自然要硬着头皮喝了。
而喝下去之后,她第一件要做的事情,就是要寻幕后之人讨要解药,也因此给自己招惹了杀身之祸。
这霓裳馆里真是藏龙卧虎啊,深藏不露的除了自己,还另有人在,她比自己隐藏得更深。
她对自己接连下手,又是有什么意图?真的只是为了争宠吗?(未完待续)