鱼丸儿支楞着耳朵听:“好像是鸾影姨娘的声音。”
花千树唇角抽搐两下:“她天天说话拿腔拿调的,叫唤起来这嗓门可一点也不低。”
三人都好奇,同时跑出厨房里去。
鸾影院子门大敞,大家已经闻声蜂拥而至。
鸾影蜷缩在地上,满脸惊恐,抖若筛糠,磕磕巴巴地说不出话来。
她跟前的两个小丫头站在跟前一问三不知。
“我们也不知道是怎么了,鸾影姨娘刚从凉亭回来院子里,打发我们去厨房里端晚膳呢。听她一声尖叫,急忙赶过来,只见她倒在地上,就是这幅模样。”
凤檀分开众人上前,蹲在鸾影的跟前,细声安慰:“你这是怎么了?”
鸾影显然是受到了极大的惊吓,牙关打颤,双目紧闭,颤着声音,惊恐地一迭声低喃:“鬼,鬼!”
正是黄昏夜幕初降,一日之中最为晦涩的光景。
周围的人不约而同全都打了一个寒战,目光四处扫望,心生惧意。
后面赶过来的严婆子已然沉了脸色。
凤檀缓缓抚摸着鸾影的后背,耐着性子哄:“哪里有什么鬼怪?姐妹们这不都在这里么?你是看花了眼。”
鸾影壮着胆子睁开眼睛,不由自主地向着凤檀怀里又缩了缩,带着哭腔:“凤檀,真的是鬼!就在院子里跳绳着,一身白衣,披头散发,一边跳一边数。我推开院门,她听到动静突然扭过脸来,那舌头,舌头垂得老长。一定是浅月,浅月回来了!”
众人目光齐刷刷地望向了花千树,她正提着鼻子轻嗅,满脸疑惑,若有所思。
花千树反应过来之后,自己都愣了,她又不是神仙,画个门能开,画艘船能行,自己吓唬吓唬她们,虚构个跳绳的吊死鬼,都能成真的?
一旁的严婆子瞬间将凌厉的目光在众人身上逡巡了一圈,沉声训斥:“我记得特意交代过你们,浅月那是自己想不开轻生,一死百了。关于她的事情,不要继续捕风捉影,胡言乱语。若是谁敢妖言惑众,整得人心惶惶,我一定拿她是问。”
说完恶狠狠地瞪了花千树这个始作俑者一眼。
花千树耸耸肩,表示无辜,只识相不做辩解。
鸾影脸色仍旧极难看,苍白如纸:“我没有胡说八道,适才是千真万确,看到了那女鬼。不过一眨眼的功夫,她的舌头便化作一阵烟,然后整个人突然消失不见了。若非是女鬼,能飞天遁地么?”
严婆子面色一凜,阴沉得几乎滴下水来,厉声斥责:“鸾影姨娘请慎言,这些子虚乌有,怪力乱神的话你也说。王府里堂堂正气,怎么可能有魑魅魍魉作祟?分明是你眼花,或者先入为主了吧?这话若是传扬到老太妃耳朵里,怕是不好听!”
鸾影张口想辩驳,凤檀悄悄地将手紧了紧,她便抽噎着将到了嘴边的话咽了下去。
严婆子极为烦躁地挥挥手,拿着丫鬟婆子们杀鸡儆猴:“仁者见仁智者见智,谁也不许再人云亦云,胡说八道,否则不管你在主子跟前多吃香,立即掌嘴二十,赶出王府。”
直接气哼哼地转身走了。
吟风轻嗤一声:“不做亏心事,不怕鬼敲门。鸾影姨娘抄了那么多的法华经,有佛祖菩萨保佑,还怕什么?至于花了眼就吓成这样。”
鸾影被丫头搀扶着,哆哆嗦嗦地站起身来,仍旧满脸惊恐,咬着牙关坚决地道:“那么大的一个人,我还能看花了眼吗?轮得着你说这风凉话。”
挽云胆怯地四处张望一眼,小心翼翼地出声:“听说女人多的地方阴气就重,浅月怕是走得不甘心吧”
凤檀轻咳一声:“休要再说了,全身都觉得发毛,夜里怕是都睡不安生了。”
众人你看我,我看你,最后一直站在人堆后面的晴雨说了一句:“散了吧。”
大家便陆续散了,结伴去厨房里端晚膳,将各自院子里的灯都捻得亮堂堂的。
有点人心惶惶。
花千树与核桃帮鱼丸儿收拾完毕,方才回了自己院子,洗漱过后便歇下了。
霓裳馆里的灯陆续熄灭。
好景不长。
最先是鸾影院子里的灯亮起,有小丫头惺忪着睡眼出来,将恭桶搁到院子的墙根底下,过不了片刻功夫,又打开屋门出来,重新掂进去。
再然后,晴雨挽云等院子里的灯也相继亮了起来,有了动静。
有丫头打开院门,一手提灯笼,一手提恭桶,心惊胆战地往茅厕跑。
其他的院子门也陆续打开了。
整个霓裳馆里陡然热闹起来。
就连严婆子也咬着牙往臭气熏天的茅厕里一趟趟跑,手里提着裤腰带。
那层诡异的,令人毛骨悚然的死寂被打破,姨娘们蹙眉咬牙,肠子绞得拧成了花,弯腰捂着肚子催促。小丫头走马灯一般来回跑,满腹牢骚,却又不敢显露丝毫。
一直折腾到夜半,全都泄得没有了气力,脚下打漂,身子虚浮,无力地趴在床上恨声诅咒。
小丫头们方才消停了一些,不用再屏着呼吸守在恭桶跟前伺候。
只有花千树的院子里大门紧闭,静悄悄的,连个动静也没有。主仆二人在自己房间里没心没肺地呼呼大睡。
第二天都起的早。
不约而同地全都去了严婆子的住处。
厨房刘妈给严婆子端来一碗滚得稀烂的米粥,严婆子一边吃,一边严厉地审问她昨夜里的饭菜。
刘妈一问三不知,只能将自己昨日里腹泻,无法起身,将厨房里所有差事交托给了花姨娘与鱼丸儿一事说了。
众人蜂拥进来,众口一词,要严惩花千树,将她赶出王府。
这是她们几乎彻夜未眠,左思右想出来的结果。再聚到一起,你一言,我一语,顿时就将矛头指向了花千树。
大家集体腹泻,毫无疑问,就是饭食有问题,吃坏了肚子。说起昨夜的晚膳,罪魁祸首,就是那一锅海鲜粥。
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因为昨夜的粥味道极鲜,姨娘们全都喝了一个干净,而小菜原封未动的,赏给了底下的丫头,她们吃了都安然无恙。
追问下来,那海鲜粥就是花千树煮的。
这是疑点一。
疑点二,昨天是花千树毛遂自荐,主动要求留在厨房里帮忙。她身为一个姨娘,却心甘情愿做这种下人的差事,这就很反常。
疑点三,昨夜里就只有花千树没有吃坏肚子,安然无恙,这不是此地无银三百两,显而易见的事情吗?
疑点四,晴雨铁面无私地检举,昨日中午的时候,花千树曾经鬼鬼祟祟地一个人跑去后院里,回来的时候,手里拿着一个布包,见了她满脸惊慌,还强词夺理地遮掩,直接拿去厨房里了。
后门是上着锁的,钥匙只有严婆子这里有。她是怎么能出入自由的?
所以,这个花千树简直太可疑了。
她又与几位姨娘都有矛盾,恨之入骨,一定是她下毒暗算她们无疑。
疑邻盗斧,就会觉得被怀疑者即便一举一动,都是疑点。
三人成虎,众口铄金。(未完待续)