“早就听人说了,太子妃是个妒妇,以前在府里时就不许太子爷纳妾,如今做了太子妃更是把持后宫,听说太子爷身边便没一个女子,便是有女子也是又老又丑,面目可憎!”
有人说这话,却是将目光扫向了一旁端坐正练习坐姿的罗锦素,罗锦素听在耳中却是嘴角一勾,半分不动气。
一旁有人哀声叹气道,
“若是这样,那我们这种岂不是没有出头之日了,早知晓便不入宫了!”
说话的这个生得杏眼桃腮,脸小身子也小巧,是个娇小玲珑的女子,旁人听了便笑话她道,
“你瞧瞧那崔惜惜都未担心,你倒是在这处担心起来了,你这姿色在这众多秀女里也排不号,担心甚么!”
旁人又瞧向一旁同样纹丝不动的崔惜惜,崔十娘子长大了,如今眉眼长开,倒确是少见的美貌,比起太子妃那夺人耳目,气势凌人的美艳不同,她眉目精致,身姿略显单薄,不过柳腰一握,白肤长腿,在这一众待选的秀女之中也算得是独点鳌头了!
崔惜惜同样坐在那处,敛息收腹,挺胸挺腰,肩头纹丝不动,只转头微微一笑,
“太子妃虽说掌管后宫,却也不是只手遮天,上头还有陛下与太子爷呢,我们还是好好学规矩,待之后面圣便能见分晓了!”
她这话透着莫名的自信,众人听了倒也不以为狂傲,若是自家也有她这般容貌身姿,又出身高门,也会似她这般不怕太子妃从中做梗,相信陛下与太子爷会一眼相中她的。
众人闻言刚要说话,却远远见得监督的女官转了过来,立时都收了闲话之心,专心致志挺胸收腹练了起来,崔惜惜身旁的一名生得端庄清丽的女子却是目光一转,在她精致的脸上扫过,嘴角闪过一丝讥诮的笑意。
罗锦素不动声色,将这一干人的神色都尽收眼底,却是暗暗摇了摇头,
“幸好我入这宫中乃是为了二弟,只要老老实实挨过这几年,我便回罗家村种地去,嫁不嫁人也不打紧,若是我想做妃子,整日就要同这么一帮子人勾心斗角,岂不是累死!”
这帮子秀女每日里言行举止都被人报给了穆红鸾,穆红鸾见了不过淡然一笑,她前世可是在女人堆里打滚出来的,这女人多了,又凑到一处会是甚么情形,她是心知肚明的!
只没想到崔十娘如今长大了,对长青的心思还是如此执着,怎么令她死了心乖乖回家嫁人倒要费些思量,这年纪轻轻的小娘子自以为痴情一片可感动天地,若是自己出手,说不得她还以为是因着自己横插一杠,令得她美梦破灭,恨自己倒也罢了,怕只怕她嫁了人都还念念不忘,那以后的日子便别想好过了!
即然是崔怜怜有托付,自己总要看她两分情面的!
不过要令崔惜惜死心,穆红鸾有的是法子,只此时时机未到罢了。
而那崔云秀……
穆红鸾眉头挑了挑,
“要不……召了崔家的两位女儿见一见?”
一来总归算起来还是亲戚,看在崔家的面上自己召过来关怀一二也是常理。二来让长青瞧一瞧,这人到底像不像婆母,虽说自己在太原与长青相识时,婆母还在世,不过那时她病入膏肓,养在深闺之中,自己也从未得见真人,这像与不像还要长青说了算!
想了想便叫冬雪道,
“去请了太子爷过来,就说本宫召了崔氏的两位小娘入东宫说话!”
冬雪去了前殿一问,太子爷却是去了御书房,便又叫小太监过去禀报,小太监去了御书房将事儿一讲,周朴进去禀道,
“太子殿下,太子妃殿下派了人过来禀报,说是请了崔氏的两位待选秀女到东宫说话……”
燕岐晟与穆红鸾夫妻多年,两人之间的默契自然不必说,一听便知其意,当下起身向燕韫淓告退,
“爹爹,儿子回东宫去了!”
燕韫淓听了却是奇怪,
“这事儿不是全权交给长真办了么?你怎得又去掺合?”
燕岐晟闻言却是神色怪异应道,
“这事儿……此时儿子也不好同爹爹讲,待儿子过去瞧过之后再同您老人家详说吧!”
说罢撩袍子便走了,燕韫淓更是惊诧,
“这孩子……”
自家儿子他如何不知晓,这一副欲言又止的样儿,分明是有事儿!
想了想便问周朴道,
“那些待选的秀女在何处?”
周朴应道,
“回陛下,乃是在钟美堂与灿美堂!”
燕韫淓听了点头,
“哦……我们也过去瞧瞧!”
当下换了衣裳带着周朴与一名小太监,一路缓缓行过去,钟美堂与灿美堂乃是燕瞻在时,在后苑弄得两处赏花的所在,离前殿极远,又依山势弄得道路曲曲折折,他们步行过去足足走了半个时辰。
燕韫淓与周朴都是有功夫在身之人,步行这么久面不红气不喘,只把身后的小太监累得不行,却也不敢叫累,只死死压着喘气声跟在后头。
燕韫淓眼见得那钟美堂就在跟前,便停下脚步远望,此时秀女们正是课间,都三三两两的出来聚在一处说话。
燕韫淓也不好冒然过去,远远的看了一遍只觉满眼环肥燕瘦,不由哑然一笑摇头,
“这些青春正茂的女儿家入宫中来不过浪费大好的年华,实在可惜了!”
却是突然一眼瞧见一位“熟人”,
“咦!她怎么在这处?”
那周朴也瞧见了,讶然道,
“陛下是那日的女子呢!她……她怎么会入宫?”
燕韫淓想了想转身吩咐道,
“过去打听一下那女子的消息!”
“是!”
一旁的小太监得了周朴眼色,忙小跑着过去,燕韫淓却是再无心观看便又领了周朴回去,小太监去了小半日才进来回话,
“禀陛下,奴婢在钟美堂问过管事的女官,又去东宫调了卷宗查看……”
当下跪在地上细细禀报,
“陛下,那女子姓罗,名叫做罗锦素,这年纪嘛……却是还有两月便二十岁了,父亲乃是钱塘县的主薄名叫做张道临……”
燕韫淓便觉着奇怪了,
“怎得她没有随父姓?”
那小太监也是十分伶俐,猜想陛下是瞧中了那女子,倒是打听的十分清楚道,
“这张道临幼时乃是逃避战乱到了钱塘,结果家中贫苦直到婚配的年纪都无钱娶妻,之后便索性入赘到了罗家村,娶了村长的女儿,生下一子一女这罗锦素在族中排行在六,在家中是大娘子……”
“哦……那这张道临又是如何做的官呢?”
依大宁律赘婿不能为官,不能科举。
小太监又道,
“这张道临家前头贫寒,家里几个兄弟实在无法,就出海闯荡,倒是挣下不少银子,一家子渐渐成了一方富豪,父母因念着张道临入赘实在有辱名声,便又同那罗家商议让儿子改回了张姓,前头生的孩子仍是姓罗,后头生的孩子便姓张了,又出银子捐了官儿给儿子做……”
“哦……原来是这样……”
燕韫淓挑眉头,
这样的事儿,在民间也不少有,倒是不稀奇!
“你可问过,为何这罗锦素二十岁的年纪还未嫁人?”
“回陛下,那张道临自改回张姓之后,又做了小官儿,便纳了几房妾,自家妻子没隔两年就死了,如今扶了一个小妾为正,做了家里的主母,那后头的妻子对罗锦素与罗振宇并不好,一心想草草寻了人家打发出去,只罗锦素性子极怪,不肯听凭后母的安排,一直不肯嫁人,便一拖就拖到了这个时候……”
“哦!原来如此!”
燕韫淓想起那女子自己担着担子在乡间小道上行走的样子,便笑了出来,
“她那样儿倒确不是恭顺的性子!”
当下点头,
“你办事倒是得力,是个机灵人!”
吩咐人赏了小太监,便让人退了下去。
他这处在打听那罗锦素,东宫之中穆红鸾正在与崔惜惜和崔云秀说话,崔惜惜前头见过穆红鸾,再见面便笑言晏晏口称姐姐,穆红鸾闻言不动声色只是微笑,吩咐人给二人赐座。
待坐下上茶,便先是问了问两人一路行来可是劳累,又与崔惜惜说起自前头一别之后的境况,之后问起了崔云秀,
“算起来云秀与太子爷未出五服,倒是应称一声表妹的!”
崔云秀起身应话道,
“殿下,民女哪敢同太子爷论亲!”
穆红鸾笑着冲她摆手,
“你也不必如此拘束!这亲戚便是亲戚,血肉相连着呢,怎就不能论亲了!”
不敢论亲,倒是敢想皇后之位!
那崔云秀复又坐下,穆红鸾便问她,
“家里的姐妹们,本宫也是未见过,也不知有几个姐妹?几个兄弟?都是甚么样儿,在做甚么?”
崔云秀应道,
“回殿下,家里四个姐妹,三个兄弟,前头两位姐姐都出嫁了……”
这厢一一应了问话,穆红鸾一面与她说话,一面细细端详她,只觉她若是端坐不动,确是与画上的小崔氏极像,言谈举止倒也是极有教养,只似十分胆怯眼神飘忽,不敢与人直视,倒像怕自己一般。
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