常益德像是松了口,让裴安和金平一时心中雀跃,忙诚恳问道:“不知益德兄希望我等如何补救?”
“这个好说。”
常益德双手背在身后,薄唇微抿,细数道:“我们相识三年不到,期间我为了周济你们二人,卖过十五幅画,合计一百八十二两银子,全部都给了你们。”
“另外你们以各种借口为名,从我处借走九幅画卷,一直未还。”
“如果这九幅画卷原封不动返还过来,那就先归还我一百八十二两银子即可。”
他淡淡地看着两人,继续道,“如若画卷无法归还,则一副画作十两银子抵还亦可。”
裴安和金平双双一愣,讷讷道:“益德兄,你不是常说钱财乃身外之物不值一提?你曾勉励我等当以‘朝闻道夕死可矣’的文人气节,及‘不戚戚于贫贱、不汲汲于富贵’的文人风骨为尊,刻苦勤勉,勇于进取?”
“为何突然谈阿堵物这种俗贱之物?”
“若然像两位所说,阿堵物乃俗贱之物,”常益德不慌不忙,“那还请两位将这些年从我这里拿去的俗贱之物归还过来,那我便既往不咎,之前发生的种种事情一笔勾销。”
“这……”
裴安和金平面面相觑,万万想不到不过数月未见,常益德就跟变了个人似的。
两人正打着眼色思索如何应对,就听得福元珠噌地站了出来。
“你们这两个人真是奇怪了!欠债还钱,天经地义懂不懂?你们欠了常大哥这么多钱,竟然还想随便糊弄几句就过去了?想得倒是美!赶紧把钱还来,不然的话,信不信我们告去官府!”
常益德看着身前怒气汹汹的福元珠,一时有些呆愣。
她这么生气是为了那般?
是为他打抱不平吗?
心中有一根弦似乎嘣地响了一下,让他一阵莫名。
裴安和金平到底是读书人。
被一个女扮男装的姑娘家这么一说,面子上登时挂不住。
“你你你胡说什么?那些钱可都是益德兄主动给我们的,”裴安梗着脖子道,“是给,不是借!”
常益德摇摇头:“我记得第一次给你们救济银两时,两位可是拍着胸口说算是从我这里借的银子,有朝一日定会奉还。”
福元珠一听,忙接话道:“瞧瞧,瞧瞧!你们这是讹诈吧!明明说过要还钱,现在倒是张口就反悔了?你们读的圣贤书,是教你们这样做人的吗?”
连番抢白让裴安和金平涨红了脸,周围路过的学子不时飘来的目光更让他们如坐针毡。
金平忍不住指着福元珠道:“你这个不男不女的到底是什么人?凭什么在这里指责我们兄弟?”
福元珠一愣,霎时白了脸。
她本听着常益德和两人的对话,为常益德打抱不平才站出来说句公道话。
哪知居然被两人看出了女儿身。
一时间紧张得不知如何是好。
裴安一看,露出了一个古怪的笑容:“益德兄的癖好真是让我们兄弟俩长见识了,拜孔庙还带着女子过来,这可是对孔庙不敬,对天下文人不敬!”
金平从裴安眼底看懂了他的意思。
既然今天讨不了好,索性就撕破脸皮。
还钱是断不可能的,虽说重新结交常益德无果,但总不能输了气势。
于是,他恨恨道:“益德兄让这女子出言侮辱我们兄弟两人,实在是可气可恨!就此拜别!”
两人羞恼交加地快步离去。
留下常益德一脸懵圈,以及悄悄儿往墙边方向挪过去的福元珠。
她现在回府来不来得及?
常大公子知道她是女扮男装会不会好生气?
以后是不是再也不想见到她了?
还是
她应该老实跟常大公子认个错,表达下歉意,然后两人老死不相往来?
过上一段时间,常大公子自然会将她忘记。
怎么会觉得心里酸酸的呢?
福元珠咬着嘴唇思索。
而常益德此时有点不相信自己的耳朵。
裴安和金平说福五弟是女儿身?
怎么可能呢?
真是太好笑了。
哈哈哈。
这般想着的同时,心底又有股莫名其妙的喜悦,让他觉得自己是不是最近夜里看太多书以至于头脑发昏了。
他转头看向快要贴向墙壁的福元珠:“福五弟,过来。”
常益德带着福元珠走到人少的地方,认真地看了看那张白乎乎圆润润的包子脸蛋,皮肤薄得相像是能掐出水来一样,下巴光洁柔滑,哪有一根胡须茬儿?
还真是像个姑娘家。
“福五弟,你……其实是福五妹?”
福元珠眨眨眼,点点头。
常益德一时无语。
忍了忍道:“那你去扬州城时怎的就是男子打扮呢?”
让他一直误以为她是个男孩子。
“二姐也是男子打扮呀……”福元珠小声抗辩。
常益德想了想,似乎颇有道理。
女儿家出门到底不方便,换了男子装束可以少惹许多不必要的麻烦。
他歉然道:“若是知道你是女儿身,我就不会那么莽撞地邀请你来参加拜孔庙的活动了。”
他的邀请想必让她很为难吧?
想起刚才她看见福元正时的惊吓模样,定是怕家人知晓了会责备于她。
福元珠的眸光颤了颤,垂下眼睫不敢看常益德。
他是后悔邀请她出来了是吗?
他是怕别人说他带女子逛孔庙吧?
他是生气她欺骗她了吧?
想着想着,一颗晶莹的泪珠挂在眼睫之上。
璀璨剔透地反射着日光,将凝视着她的常益德吓得一惊。
“福五弟,不,福五妹,你为什么哭了?”
“没什么……”
福元珠听了常益德关怀的声音,泪珠子像是不受控制一般一颗一颗往下掉,她委屈地扁扁嘴,“是我不好,不该骗了常大公子。我、我……我先回府了。”
说罢,她扭头就跑。
常益德忙一把拉住她道:“福五妹,你别走。”
“你,”福元珠看着常益德拉着的她的手道,“男女授受不亲,你、你别拉着我!”
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常益德被她这么一说,猛然放开了手。
福元珠扭脸拼命奔跑。
常益德愣了一瞬,旋即快步追了上去。
福元珠闷头一个劲儿地跑,根本没有辨认方向,跑到一处巷子拐角时,迎面而来是一个推着小货车的汉子。
眼见着小货车就要撞上福元珠的一瞬,常益德猛然一个箭步冲上去……