寒冬来临之际,便是冬狩的好时机。
冬狩源自于上古流传下来的习俗,大庆国自开朝以来,每年冬季都会举行隆重的皇家冬狩活动。
因为冬季并非动物的繁育期,捕杀动物既不会影像动物繁衍,又能达到平衡动物数量的目的,并且可以犒劳众臣及随军将士。
亦是皇帝带领文武百官和皇亲贵胄练习骑射,锤炼体能的好机会。
冬狩出发的这日清早,天气寒冷,晴空万里。
太子府的马车早早就到了集合的地点。
几位皇子因为要骑马前行,是以福元圆一人独自坐在马车当中。
银宝小八卦很快就掀帘子进来报告:“娘娘,平国公府的马车到了,听说国公爷和三位老爷都随行。”
福元圆:“我娘来了么?”
银宝摇头:“平国公府的女眷都没有参加这次冬狩。”
略略惋惜地叹了口气,想想娘亲要照顾年纪尚幼的弟弟,不能参加冬狩亦是合情合理。
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正说着话,就见帘子一掀,翡翠笑盈盈地探头道:“娘娘,三皇子妃和常二姑娘过来了。”
“元圆,这一路过去得下午才能到,”佟璐拉着常兮书弓腰走了进来,两人寻了位置舒舒服服坐下,笑眯眯地道,“咱们坐一起说说话时间过得快。”
有段时日没见常兮书,福元圆打眼瞧着她似乎又清减了些,想起她和游逸飞的事情,心中叹惋却又无法言说。
幸好佟璐是个话匣子,三人一路倒是有着说不完的话题。
冬狩的皇家猎场离京城约摸半日路程,午时时分,浩浩荡荡的队伍在野外用过简餐后,稍作休息便又继续赶路。
直到太阳渐渐西移,大队伍终于来到了皇家猎场。
接下来便是安营扎寨。
冬狩时长约有几日,所有人都要像老祖宗狩猎那般住在搭建的帐篷里。
条件比起京城自是艰苦不少,但庆元帝同样住着帐篷呢,随行而来的官员朝臣自然没人敢提个‘苦’字。
在庆元帝看来,冬狩就是为了好好训练下百官勋贵,追忆老祖宗打下江山的不易。
是以一应安排全部从简。
搭建帐篷等工作自然不会劳烦到主子们。
福元圆刚下了马车,抬眼就是秦泽等待许久洋溢着微笑的脸。
佟璐见状,拉着常兮书往边上走,没走两步,秦昊也匆匆跑了上来。
带着一路没见着媳妇,甚是想念的眼神,让佟璐羞红了脸。
常兮书正欲识趣地离开,远远就听见常兮语的呼唤声:“二姐!”
常兮语跑了过来,拉着常兮书走到秦泽身边:“太子哥哥,离晚膳时分还早,不如你再带兮语去上次那处看夕阳的地方看夕阳?”
“兮语记得那夕阳又大又圆,可美了!”
福元圆看了眼笑得甜似蜜的常兮语一眼,在秦泽耳边阴恻恻问道:“去年阿泽你带常三妹妹去看夕阳了?”
秦泽只觉耳根生寒,忙解释道:“兮语表妹说的应该是去年冬狩时,我们十多号人一起去看夕阳那次。”
“太子哥哥,我们快出发吧?”
常兮语上前揪着秦泽的袖子,扬起脸双眼汪汪如水,“兮语已经让人牵了马过来了呢!”
众人扭头看去,果然见到几位仆人牵着马前来。
秦昊拉着媳妇的手,摸摸下巴道:“这才四匹马,怎么去?”
常兮语快步走到她的小红马前,无辜地眨眨眼:“过来的时候没想那么多,就让仆人把我和兮书姐姐,还有太子哥哥和三皇子哥哥的马送过来。”
她看看福元圆又看看佟璐,歪着脑袋商量道:“不如太子妃娘娘和三皇子妃娘娘稍等片刻,让仆人将你们的马牵过来后,再跟上来?”
福元圆和佟璐并未回应。
常兮语这种孩子气的做法,在她们看来委实有些小家子气了。
倒是秦泽淡笑一声:“无妨。”
言罢,他轻轻一跃上了马,随即拉着福元圆的手,一把将她带到马上,把媳妇拥在怀中,俊颜含笑:“兮语表妹做得好,表哥正想和你表嫂共乘一骑。”
正准备发愁的秦昊见状,眼睛一亮,拉着佟璐照着上了马:“皇兄,走!看谁骑得快?”
秦泽斜他一眼:“要比赛马随时奉陪,现在安全为上。”
言罢,他一抽马缰,骑着马向前。
落在后头的常兮语咬咬牙,一把抓过马缰,翻身上了马。
看着渐行渐远的两匹马,不由得催促:“二姐,走呀!”
本打算回营地的常兮书瞅瞅前头,心中叹了口气。
三妹的心思她不是不清楚,但是眼见着表哥和元圆,三皇子和阿璐成双成对,又何苦上去凑这个热闹?
若是她不跟着去,回头落下三妹一个人也是不好。
虽说围场安全无虞,但三妹总归只是个未及笄的女孩儿,身为堂姐,她不能坐视不理。
遂牵过马翻身跃了上去:“三妹,走吧。”
冬狩围猎场是一片宽广的草原,福元圆窝在秦泽怀里,身后是温暖坚实的胸膛,眼前是一望无际的辽阔,让人心生无尽的舒畅之感。
“咦?阿泽,怎么不跟着三皇弟?”
见秦泽选了一条和前方秦昊不一样的路,福元圆忍不住扭头好奇问道。
“草原宽广,能看夕阳的地方无数。”秦泽嘴角上扬,黑眸凝视福元圆道,“满满,难道不觉得我们两人单独去看属于我们的夕阳,更有意思?”
行路大半天,好不容易有机会和媳妇独处,谁要跟其余人等掺和在一起?
许是日光在那深邃黑眸染上一层层光晕,福元圆忽觉被看得心跳加快。
目光扫过粉颊上隐现的一抹红晕,秦泽一夹马腹,往前方小路疾驰而去。
“大漠孤烟直,长河落日圆。”
两刻钟后,秦泽的马在一处蜿蜒的溪流旁停下,由着马儿去水边觅草,他将福元圆揽入怀中,两相依偎地坐在草地上,看那天边滚圆的夕阳正依依不舍地沉入天际线。
整片草原被笼罩上一层金色的光芒,落日的余晖为草原染上一抹胭脂般的淡红色泽,显得草原既粗犷又别有风情。