约莫过了一炷香的时间,颜小刀和阎无咎才从傅氏祖坟里爬了出来。两人一头一脸的灰。颜小刀咳了几声道:“我去京兆府尹再多叫几个人来。这下面全是尸体,都是新的,还有女人和小孩。太惨了。”
阎无咎啐了一口道:“真他妈的不是人。”
何婧英问道:“下面什么情况?”
阎无咎道:“这下面连个棺材都没有,反正肯定没有这姓傅的。有十来具新的尸体,都被处理过,撒了石灰。”
何婧英:“都是得了鼠疫而死的?”
阎无咎:“这要开膛验了才知道。不过看他们身上都撒了石灰的样子,八成没错。”
何婧英:“怎么还有女人和小孩?”
阎无咎:“不知道是哪个畜生做的,看样子是一家子被灭了门。而且,都没有舌头。”
何婧英心中惊骇,一家子被割舌灭门,还被埋在城郊一个不知名的古坟里。这件事情用惨无人道来形容,怕是都不够。
颜小刀再回来时,带来了京兆府尹的三个捕役。原本三个捕役对此十分不满,嘟嘟囔囔地抱怨了一路,但见到何婧英瞬间就老实了。
毕竟是南郡王妃,要命不至于,掀了他们几个的饭碗倒是轻而易举。
三个捕役加上颜小刀与阎无咎,一共五个人,手脚麻利的不一会儿就将那坟里的尸首拖了出来。
一共十三具尸体,其中有三具女尸,一具约莫五、六岁小孩的尸体,剩余的都是男尸。
阎无咎一具一具地查看。阎无咎检查完后将他们的衣服整理好,牙关紧要,气得急了,胸中一上一下的起伏。“这些人除了那小孩,都得了鼠疫,但都不是因为鼠疫而死的。都是被活活勒死的。死的时间,与那也许是看守者的人差不多。”
颜小刀:“这下面我也查过了,应当不是关押他们的地方,这下面没有可以隔离关押的地方。”
何婧英:“所以他们是死后被放进来的?”
颜小刀点点头:“看着样子原本关押他们的地方已经转移了。”
六疾馆里的人,密林里前后发现的两具尸体,古坟里埋着的十三个人。这前后连起来,大致可以推断出这样一个合理的故事。
这些人都被关押在同一个地方。首先是密林里那句被狗啃过的那人,不知什么原因,从关押他的地方出来了,也许是逃出来半路死在密林的,也许是死后被人扔出来的,总之他是第一个得鼠疫的。也许是关押的地方较大,鼠疫与热症太过相似,他死的时候并没有人察觉是鼠疫。六疾馆那人,是第二个逃出来的。他逃出来之后鼠疫全面爆发,还没有得鼠疫的人将患病之人全部杀死,并埋在此处。
京兆府尹将死者埋在义庄附近,画好画像张贴在城中让家人认领。并在山庄附近清除鼠患。之后果然再没有鼠疫之症出现。
但同时,足足七日,十六具尸首都无人认领。
剧颜小刀的判断,这十六人并不是家人,因此这并不是一个灭门案。这十六人穿着各异。那女儿和小孩衣着破烂,倒挺像个乞丐,但其他人都不算穷人。
这样的人,不应该没有家人。
京兆府尹只好扩大范围,将画像送到临近的城镇,继续寻找。
在古坟鼠疫一案悬而未决的时候,萧练就已班师回朝。
淳儿兴高采烈地跑进屋里:“小姐,驿馆那边派人来说,王爷明日就会进城。”
萧练总算是顺利的回来了。这几日悬起的心终于落了下来。
淳儿扯着何婧英的衣袖道:“小姐,我听说为了迎接北朝公主,皇上还特意安排了仪仗队。很是热闹呢。”
何婧英看着淳儿跃跃欲试的模样,笑道:“你想去凑热闹?”
淳儿点点头,凑道何婧英的耳边说道:“我听说这个北朝公主可是北朝的第一美人呢。小姐你不想去看看?”
何婧英故意逗淳儿道:“我干嘛要去看一个女的?”
淳儿可怜巴巴地拽着何婧英:“哎呀,小姐。再说了,前几日跟着你义庄古坟到处跑,看了那么多死人,你也带我看看美人,洗洗眼睛呗。”
何婧英彻底败下阵来,回道:“好好好,不过去便去。我们在人群里看一眼就好,到时候百官都在路前,被人看见又要说我这个王妃有失体统了。”
这样的场合,有百官夹道迎接,进了城便要直接进宫去觐见皇上皇后。如今没有皇后,这一职应当是由范贵妃代劳。她一个王妃,只是王府女眷,无诏是不能去的。
淳儿开心地点点头:“小姐放心,反正百官也见不怪了。”
何婧英:“……”
为了不扎眼,何婧英与淳儿特地穿了男装,一大早就到城门口占了个靠前的位置。街上熙熙攘攘,万人空巷。这北朝第一美人的名头,引得万人空巷。
除了百官相迎外,这街上还用花瓣铺了满地,如此别出心裁,想必主持仪典的人,正是何胤了。
日头稍斜时,就见一队人远远地向城门走来。萧练与萧子伦两骑当先,率众人走过城门。载着北朝公主的车辇还未入城,众人只看到萧练与萧子伦二人就发出一阵赞赏的惊呼。周围的女子更是将手里的花抛出,抛在二人身上。
阳光洒进城门,萧练就这样骑着小白龙踏着一地金黄,意气风发地走了进来。白马金履少年郎,矜豪纵,轻盖拥。以前的萧昭业是冷,现在的萧练是浑身燃不尽的少年气。想是北朝的风沙吹得厉害了些,萧练那原本白皙的皮肤黑了一点,却越发的显得英气勃发起来。
何婧英抬头看着萧练,心情也愉悦起来。以前的萧昭业,总是让人觉得背负了太多的秘密,有着与年龄不符的沉静。而如今的萧练,有这个年龄真正该有的少年气,他就像一株向阳生长的植物,沐浴在阳光下,没有丝毫的阴暗。
萧练纵着小白龙从人群中走过,将将要错过何婧英时,他回了头。那原本就落了阳光的眸子,一瞬间更亮了。萧练见何婧英如此打扮,坏坏地笑了一下,弯腰一伸手,就将何婧英拉到了臂弯里,抱上了马。
一地的花瓣扬起,又纷纷落下,落在何婧英的眉上,肩上。
人群又爆发出一声惊呼。
随后小声地议论起来。
“这不是南郡王爷吗?他喜欢男的?”
“他不是已经成婚了吗?”
“大庭广众之下不好吧……”
萧练倒是大方,抱着何婧英骑在马上,一边对周围交头接耳的人点头示意,一边说道:“这是我媳妇儿,漂亮吧。”
何婧英十分后悔自己方才对萧练那句“英气勃发少年郎”的评价。心想这北朝的太阳,晒了你一个月,怎么都没把你晒死。
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