原来这就是千红山庄的过来人津津乐道的公平大厅?在场众人不少都打探过它的资料,但耳闻是一码事,亲睹是另一码事了。
公平大厅四壁都镀了金,帷布却是血一样的鲜红。这种撞色金碧辉煌,壕气扑面而来,给人以视觉上的强烈冲击。
其他宾客分散开来参观,千岁也走到桌边,伸手敲了敲桌子。
虽是木头,却能当当作响,有金铁之音。千岁推断:“大概是外头的树做的?”
外头不知名的树种很多,以她见识广博都认不出来。
赌桌上该有的东西,这里都有;并且这儿还有一件其他地方的赌坊都没有的东西:
黄金天秤。
每一张桌子最显眼的地方,都摆着一具黄金天秤,其规格样式和嵌在公平大厅黄金门上的天秤毫无二致。千岁抓着底座一拔,结果这东西纹丝不动,好像和桌子长在一起。
千红夫人显然注意到她的举动,微笑道:“这具天秤就代表了‘公平’,只要这个厅还存在,谁也没法子将它从桌上拿下来。”
千岁打量着它:“如何用法?”
“很简单,参赌各方将自己的筹码都放上去。只要天秤认为各方付出的代价相当,这场对赌就能够进行。反之,不可。”千红夫人徐徐道,“大家远道而来,应该都明白公平大厅与众不同之处。在人间,你们能赌的也就是金银珠宝、房契商铺这些身外之物,但在这里——”
她顿了一顿,才接下去说:“什么都可以,只要天秤认定它有价!”
只要天秤认定么?
燕三郎和千岁互视一眼。这里面的说道,应该很多了吧?
但那么多人自千红山庄返回人间,也没多少提过这里不公。显然,公平大厅的名讳也不是白起的。
已有宾客摩拳擦掌,按捺不住了:“我们现在就可以玩么?”
“当然可以。”站在桌后的荷官微笑着道,“客人随时来,这里随时开放。”
也就是说,只要客人愿意,这十五天内每刻每分,公平大厅都是开放的。
“好,好。”果然立刻就有十来人走去桌边,对荷官道,“开始吧。”
按理说,千红山庄还会开放十五天,在此期间任何时候都能进入公平大厅,宾客长途跋涉,至少要沐浴休整过后再行事。但这些人显然事先做过功课,进入千红山庄的目标异常明确,就是奔着公平大厅这张桌子来的。
他们有非弄到手不可的东西。
距离燕三郎最近的桌子,被一个胖子占据了。
千岁抓着情郎的手,好奇地凑了过去,先看个热闹再说。
这胖子一身绮罗,还有一件貂皮大衣被身后的侍从抱在手里。公平大厅很暖和,他鼻尖冒汗,脸也很红,于是从袖里掏出锦帕擦了擦,对另一人道:“柳四,过来!”
这是个中年男子,身材瘦小、面有菜色,棉袄上还打着三四个补丁。
明眼人一看便知,这不仅是平民,还是个穷人。
穷人来千红山庄的理由,往往也只有一个。
柳四明显有些犹豫,一时没迈开脚步。胖子很不耐烦:“我给你家送了十两银子。这一路又供你吃住。怎么,现在想反悔?”
“不,不是。”柳四支吾两声,还是站到了赌桌后头,也就是胖子对面。
他小声问荷官:“这要怎么弄?”
“拣起桌上的筹码,赋予它价值。”荷包指导他们,“只要把它抓在手里,轻声说出你要付出的代价。”
寻常赌桌上摆的都是金银和字条子,但在公平大厅,一切有价物都用筹码代替。
这筹码比铜钱还小,实心,呈圆饼状。它好像是纯金打造,金灿灿、沉甸甸地,模样好看得紧。胖子没料到它这么沉,一个没拿稳险些脱手。
他对面那穷鬼柳四也拿起筹码,低声道:“代价是我的十年寿命。”
声音虽然不大,周围虽然熙攘,但不少宾客还是听见了,一下子就聚拢过来:这桌一下子就进入主题了啊。
方才千红夫人已经说得很明白了,公平大厅里面可以赌无形之物。
什么是无形之物?人的寿命显然也算是其中之一。
俗话说阎王要你三更死,谁敢留你到五更。但在千红山庄,这个铁律就能被打破。
也就在这一瞬间,燕三郎对于她先前在大殿所说的“人间的规矩在这里都不适用”这句话,突然就有了更深刻的了解。
千岁说得对,这位夫人的手腕实在了得。
柳四说完,手心的那枚纯金小圆饼上就缓缓出现一行小字:
寿命十年。
荷官指导他:“放到天秤上就好。”
柳四依言,将出现了字体的筹码放到天秤一侧的金盘上。
另一边,胖子也完成了定价,筹码上显示出“白银一万两”的字样。
千岁看得一阵鄙夷:“一万两银子就想买走别人十年的命,这算盘打得真好。”
千红山庄放去人间做宣传用的延寿契约,十年寿命可以卖到大几十万两银子呢。也不知是不是这一点启发了胖子,让他兴起了低价收购寿命的野心。
“你情我愿,有什么不行?”胖子不高兴了,但一转头看到千岁,气焰就弱了下去。阿修罗的气场,不是随便哪个人就可以直面的。
他呐呐道:“我们来之前就说好了的,他拿钱给娃子治病,我延寿命。”
算下来一年一千两,也就是一万文钱。泥腿子们平时哪有赚这样多?打一天的零工,也就是二十个大钱。
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这么赚上十年,也不到一万两不是?
他给出的价,不公平么?
千岁一摊手:“你有理,你尽管试。”
胖子一转头,就把自己的筹码扔在天秤上了。
这里的规矩是先过秤,然后才能开赌。
在他的筹码还没扔上来之前,柳四的就先放了,天秤两端呈水平状;现在他的“一万两”筹码刚扔上来,天秤居然就有一端明显翘起。
一轻,一重。
“咦?”胖子非常惊讶,围观的宾客也起了一阵小小骚动。