说到这里,他忍不住长叹一声:“傻孩子,迷藏周围都是雾墙,她能逃到哪里去?”
“后来呢?”千岁忙不迭问。
“后来到底把她找回来了,还是不肯嫁。郑义只好把她绑起来送去男方家里成婚。”船夫摇了摇头,“头几个晚上平安过去了,我们都道没事,哪知道第四天傍晚她又逃出去,跳崖死了。”
听到这里,千岁都沉默了一会儿,才问他:“不嫁不行么?”
“那怎么可以?”船夫瞪大了眼,“天神说,先辈顽强挺过了灭世的天灾,我们要将他们的毅力和信念代代相传,繁衍血脉、延续荣光。”
天神管得真宽,人类生孩子也要它操心吗?还指定婚配!千岁和三郎都从对方眼里看出了这点疑惑。
少年耳边甚至听到千岁的小声嘀咕:“这跟给猪配种有甚不同?”
“我看郑义还有五个孩子呢,荣光断不了。”千岁声音放大,话题一转,“对了,你见过传说中的生命之树吗?”
“有,就在水晶岛的圣殿里。”船夫答道,“每十年一次的圣元祭,最优秀和最努力者都有机会被神官钦点,进入祭拜。”
说到这个,千岁格外好奇:“生命之树长的什么模样?”
“很大、很好看,又很高,有六、七层楼那么高。迷藏国再没有哪棵树比它更壮观了。”船夫搜肠刮肚,也没找出几个准确的形容词。但他满眼向往,“我也只看过一次,后来都没机会再进圣殿了。”
他的语气充满遗憾和羞愧。燕三郎猜想,他认为自己不够努力和优秀,才落选了朝圣的机会。
千岁伸了个懒腰:“回水晶岛吧,该睡觉了。”
……
回到朱仙楼,燕三郎能感受到进出的黑袍客明显增多,楼内显眼处都张贴了公告,上头只有几个大字:
无忧谷开放。
可以说,所有人赶赴迷藏国都是为了进入无忧谷,所以那地方应该已经很热闹了。
燕三郎刚刚逛完东福寮市集回来,还没打算再去凑热闹,只是去敲庄南甲的门。
后者不在,他的侍女出来应门,带着程式化的微笑表示,庄南甲出门了,目的地不详。
她无权过问。
燕三郎只好返回自己住处,同千岁商议:
“大半天过去了,庄南甲那里没有动静么?”
“何止没动静,几乎没有任何声响。”说起这个,千岁也沉下脸,“我偷放在他身上的诡面巢子蛛,半丝儿声音也听不见。”
他们是拜托庄南甲去办事,但绝非对他百分百放心,所以千岁放了个小窃听鬼在胖老头身上,想弄些有用的情报。
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今日去寻郑义,也是出于同样的考虑。庄南甲这人不简单,绝不像表面上表现出来的那样只是个孱弱的胖老头。
“他发现了。”燕三郎说出来的是个肯定句。
诡面巢子蛛虽然隐蔽,但并非无人可以发觉。从前贺小鸢能办到,现在再多一个庄南甲也没甚好奇怪的。
然而贺小鸢是手段了得的毒师,自己又养过许多蛊虫,她能发现诡面巢子蛛不奇怪;可是庄南甲呢,一个没几年寿命的普通老头子凭什么也能办到?
千岁喃喃道:“这趟迷藏之行真是越来越有趣了。”盛会才刚刚开启呢,趣事就接踵而来。
燕三郎不管,洗漱之后就躺下去睡了。
不到半盏茶的功夫,千岁就听他呼吸均匀,显然睡得很香。
……
至天明,侍者来送早饭。
为了保护隐私,很多黑袍客喜欢在自己的小院里用餐,官方的服务显然很贴心。
侍者送来的,是标准的两菜一汤一饭。
本地的餐食和中土有很大不同,但燕三郎表示满意。
菜肴就不多说,和迷藏国金碧辉煌的外表相比,菜品的味道就显得很一般了,甚至赶不上他的老师连容生家中的厨子手艺。
这里重鲜重辣,有独特风味,却远不够精致、不够协调。最糟糕的是,本地用的调味品与“甜”字基本无缘。
不过一碗芒果糯米饭倒是异香扑鼻,椰子的香气尤其出众,再撒上几滴酱油就更增芒果的鲜甜。本地人很少能吃上糖,幸好有些水果天然就带有甜味。
另一道圣品是椰子蟹汤。
燕三郎昨天在市集上就看过这种长达三尺的巨蟹耀武扬威,没想到今天它就成了盘中餐。头一次品尝,他就发现这东西的美味犹胜龙虾,煲上一个时辰,肉质里的鲜味儿依旧不会被汤水完全吸走。
千岁专心致志对付蟹钳,话都懒得跟他说。
这个时候,有人敲门。
庄南甲来了。
千岁不情不愿洗了手,去给他开门。
这人消失一夜,燕三郎扑他个空,现在反倒自己送上门来。
燕三郎给他斟茶的时候,千岁也懒洋洋坐了下来:“你去麒麟轩了?”
“是啊,受人之托就要忠人之事。”庄南甲端茶汲了一口,惬意地呵出声来,“外面可真冷,这把老骨头都要冻僵了。”
燕三郎下巴一抬:“怎样?”
“年轻人,这样沉不住气。”随后庄南甲的笑容就消失了,“我着人去查过了,一百二十年前,麒麟轩并没有经手苍吾石这件货品。”
燕三郎皱眉,千岁一下坐直,声音都抬高了三度:“什么?”
“麒麟轩里没有这样东西的记录。”庄南甲缓缓道,“无论是买还是卖,都没有。”
千岁不干了:“这怎么可能?”
“会不会你们的消息来源有误?”庄南甲又汲茶一口,“如果是琳琅市集私下交易,那就无法溯源了。”他又追问一句,“你们确定这个消息可靠?”
千岁和燕三郎互视一眼,都陷入了沉思。
消息来源可靠吗?当然不。
这是卫王被捕后吐露出来的讯息,尤其当他得知燕三郎是自己跨越赤弩峰失败的直接原因,更是将少年恨之入骨。
他说苍吾石来自迷藏国,是不是撒谎,想让燕三郎来这里九死一生?
以卫王心性推断,这也是完全有可能的。