当初，武曌临朝称制，将相在暗中反对她，扬州之乱使矛盾公开化，骆宾王的檄文传遍天下，又使得天下人用异样的目光看待武曌，所以武曌不得不运用酷吏，大行诛杀以威服天下！
等到武曌登基称帝，酷吏们的使命已经基本完成，这个时候的首要任务转变为安定民心，发展经济。
所以武曌又运用始乱终弃、卸磨杀驴的策略诛戮酷吏以息民愤、安民心！兔死狗烹、鸟尽弓藏，自古都是这样的。
天授二年正月，御史中丞李嗣真看到酷吏们陷害忠良、纵横冲突，上疏二十四条，陈述酷吏们的种种危害。
武曌御览后表示赞同，决定对滥杀无辜的酷吏们开刀，整顿刑狱。
周兴的耳目也很多，不知道通过哪种渠道了解到一些风声，便联络丘神勣，打算设计劫持武曌，逼她归政武轮。
一旦他们的诡计成功，便立下了盖世之功，不仅能够赎罪，保住性命，还能够继续享受富贵生活。
腊月八日是腊八节，圣神皇帝武曌在万象神宫接受文武百官的朝贺，朝贺完毕后设宴赏赐群臣。
左金吾大将军丘神勣报告：“陛下，几个月前，有几万只红雀聚集在明堂上空，遮天蔽日！今天早上，臣巡视上苑，看见上苑花开，姹紫嫣红，真是祥瑞的征兆啊！陛下何不游幸上苑观花赏青呢？”
武曌惊讶道：“果真有这种事？寒冬腊月百花盛开，真的有这种可能吗？”“千真万确！”丘神勣对道。
地官尚书武思文说：“陛下，事出反常必有妖啊！”
文昌右丞周兴出列说：“陛下，臣在上阳门楼上看到上苑之内百花盛开，可见丘神勣将军所言不虚呀！”
武曌说：“既然是大周祥瑞，朕明天清早便到神都苑去观花赏青吧！”
丘神勣和周兴暗喜，退朝以后，两人借布置神都苑警戒巡逻事宜的机会秘密安排自己的亲信，准备劫持皇帝。
武曌回到徽猷殿内休息，越想越觉得事情可疑，后悔轻率答应。但既然已经金口玉言了，君子一言，驷马难追，自己应该马上思考补救之法。
武曌召来内苑栽接使杨翼轸询问，得知上苑内除了腊梅以外，几乎没有什么别的花开放！
武曌连声说：“阴谋，一定有阴谋！”太平公主焦急地问：“阿娘，这可怎么办？”
武曌说：“女儿莫急，朕自有破解之法！哼，凭他们也想算计朕？”
武曌边说边提笔在五彩瑞鹤绫锦圣旨上写字，太平公主一看，原来是一首诗《腊日宣诏幸上苑》：
明朝游上苑，火急报春知。
花须连夜发，莫待晓风吹！
写完后交给内侍范云仙，命他前往神都苑宿羽台宣诏，报知春神句芒知晓！
范云仙站在宿羽台上向苑内草木大声宣诏，重要的事情说三遍，然后点火焚烧，将五彩瑞鹤绫锦化作一缕青烟，飘然而上，送到春神句芒的手中！
因为还没有到春神出行的季节，鸟身人面的句芒当时正踩在两条龙的身上，在南方天苑内游玩嬉戏呢！所以句芒并没有收到《腊日宣诏幸上苑》这首诗。
到了夜晚，武曌乘坐翟车来到宿羽宫和凝碧池一带视察，看见名花仙草都没有开放。太平公主嚷嚷道：“糟了，糟了，人面鸟身的句芒哪儿去了？”
武曌“刷”的一下拔出了削铁如泥的仪刀，大声叱喝道：“闪开，看阿娘的法力！朕能奄有天下难道是浪得虚名吗？”
太平公主急忙跑开，跑到宿羽台上观望。
武曌挥刀急速旋转起来，如同十二级龙卷风一样旋转拔身而起，大叫：“敦煌飞天！”然后直冲苍穹。
太平公主大惊失色，喊道：“阿娘，你在哪里？小心啊！娘……”
只见龙卷风沿着凝碧池急速移动了一圈，突然爆裂开来，一阵无与伦比的暖风吹过宿羽宫、望春宫和整个上苑。
名花仙草和修竹垂柳一齐左右摇摆，颤动不已，全部沐浴在温暖的春风里！
只过片刻，武曌从天而降，气喘吁吁，连声叹道：“老了，老了，体力不支了！岁月真的是一把杀猪刀哇！”
太平公主跑过来，欢呼道：“阿娘、阿娘，我好崇拜你哦！”
武曌收刀入鞘，和女儿一起进入宿羽宫休息。
凌晨，武曌派人召集群臣来上苑赏花！等文武百官聚集拢来，已到卯时。
纳言史务滋、御史中丞李嗣真、尚衣奉御刘行感和丘神勣、周兴等大臣进入上林苑，看到牡丹、芍药、虞美人、紫玉兰、山茶、海棠等名花全部盛开，姹紫嫣红，遍布宫苑，都瞠目结舌、啧啧称奇！
丘神勣和周兴本来暗藏杀机，但看到寒冬腊月百花盛开的祥瑞真的成了现实，觉得武曌真的是受命于天，既寿永昌啊，从此不敢再轻举妄动了！
武曌察觉到他们有异心，暗中积极运筹帷幄，安排部署。
一个月后，有人到铜匦伸冤口投下告密信，状告丘神勣在平息琅琊王李冲的叛乱中，杀害博州无辜官民数千人以向朝廷邀功请赏，罪大恶极！请皇帝陛下为民伸冤。
武曌看后义愤填膺，立即下令逮捕左金吾大将军丘神勣，将他打入天牢，由来俊臣审讯治罪。
来俊臣用镣铐锁住丘神勣，把他牵到一间阴暗潮湿的牢房里。丘神勣定睛一看，牢房里只有一堆稻草，什么都没有，连便桶都没有，只好哀叹一声倒在稻草堆里睡觉觉。
然而好景不长，傍晚，来俊臣用竹杠一敲，将丘神勣从梦中惊醒，问道：“你犯了什么罪？从实招来！”
丘神勣叫嚷道：“我没有犯罪，没有什么好招供的。我对皇帝陛下忠心耿耿，立过大功。在你受宠之前，我可是陛下跟前的红人！”
“你倚老卖老，不招是吧？”来俊臣甩袖而去。中饭和晚饭都没有着落，丘神勣按了按自己肥大的腐败肚，已经饿得咕咕叫了。
丘神勣不得不为一斗米折腰，对守门的狱卒哀求道：“我肚子饿了，你行行好，做个好人，快给点饭吃吧！”
狱卒回答：“你不老实招供，得罪了来大大，哪有饭吃？吃屎去吧，哈哈！”
丘神勣气得蛋都疼了，按他以往的脾气，早就一刀砍掉了狱卒的脑袋，但是现在，哎，他成了狱卒的食物，而狱卒成了食物链的上层，他只能低头服软才能多活几天呀！
想到这里，丘神勣求饶道：“我招，我招，老兄快去拿食物吧！”狱卒取来纸笔给他写招供状。丘神勣用颤抖的手写了几行字交差。
狱卒拿了招供状去给来俊臣过目。来俊臣一看，骂道：“这t是简历嘛，哪里是招供状呀！哼，凭这个想蒙骗热饭吃，休想。”
来俊臣看了一眼自己吃剩下的饭菜，说：“那混蛋只配吃这个，拿去给他吧，哈哈！”
狱卒端着残羹冷炙去送给丘神勣吃。丘神勣一闻，说：“这是别人吃剩下的冷饭冷菜，只能喂猪，你竟然把喂猪的东西拿给我吃？”
狱卒冷笑道：“你爱吃不吃，反正再没有了！”丘神勣这时候已经饿得前胸贴后背了，只好强忍着怒气狼吞虎咽起来，完全没有一点尊严。
狱卒哈哈大笑起来，对他进行冷嘲热讽。
可怜一个堂堂大将军，竟然落到靠吃来俊臣的剩饭活命的地步了！真是落矛的凤凰不如鸡呀，丘神勣不胜羞辱，猛地用头去撞墙。
来俊臣听到咚咚声，急令狱卒把他拉住，按在审讯椅上铐起来，使他不能动弹。丘神勣挣扎不动，气急攻心，搞得屎尿失禁了。
来俊臣冷笑道：“想死？哼哼，没有那么容易！得多受点儿磨练，哈哈！好臭，好臭！”来俊臣缩了一下鼻子，转身走了。
狱卒们也嫌臭，躲得远远的，只留下丘神勣一个人呆在审讯椅上绝望的声嘶力竭地干嚎着！
丘神勣日夜被竹杠声惊醒，不能睡觉，吃的是渗了沙子的剩饭剩菜，屎尿横流，臭气熏天，几天下来，已经被折磨得没有人样了。
来俊臣令判官代写了认罪服法的招供状，递给丘神勣签名画押。丘神勣两眼呆滞，没有反映。狱卒狠狠地打了他一栗壳，他这才哎呦一声醒过来。
来俊臣说：“劳资还没有对你用刑呢，再不老实，让你尝尝求即死、定百脉、喘不得的厉害！”
丘神勣哀叫道：“快杀了我吧，我不想活了！”狱卒拿来定百脉刑具，扔到他的面前。这定百脉就是钉竹签，把坚硬的竹子削尖，钉在人的十指指甲上、脉搏上和经络上，想想都痛啊！
丘神勣一看，吓得直哆嗦，大声申辩道：“可怜我家满门忠烈，却不料遭到如此对待！父亲丘行恭大人跟随秦王李世民南征北战，立功无数，昭陵阙前的六骏石刻雕像里便有丘行恭为飒露紫拔箭图！”
“我也曾经多次在紧急时刻保卫圣神皇帝的安全，帮助圣神皇帝除掉废太子李贤，还有平定博州之乱的大功！”
来俊臣哈哈一笑，道：“你那也叫功劳？你只不过是陛下跟前的一条狗，关键时刻乱咬人。你在博州滥杀无辜官民数千人以向朝廷邀功请赏，罪大恶极！你以为没有人知道？哈哈。”
丘神勣气得打战，想骂人又怕定百脉大型，只得叫道：“恶人自有恶人磨，我算是领教了。士可杀而不可辱，我今日落入小人之手，只求速死！”
来俊臣示意狱卒将认罪服法的招供状递给丘神勣，丘神勣赶紧老老实实地签名画押了，承认自己滥杀博州无辜百姓的罪状！
招供状上报之后，圣神皇帝很快作了批示。丘神勣被拉到菜市场斩首示众，以告慰被杀害的博州无辜百姓。
不久，有人到铜匦通玄口投下告密信，告发文昌右丞周兴与丘神勣私下秘密来往，阴谋造反！
武曌派来俊臣去审理这个案子。来俊臣一想，这周兴是酷吏前辈，李唐宗室主要是他收拾的，想要让人主动招供，认罪伏法，怕是没有那么容易。
想来想去，终于拿定了主意。来俊臣派人去请周兴到推事院来参加宴会，顺便向他请教审讯犯人的经验。
周兴高高兴兴地来了，来俊臣摆开酒宴，边吃边聊。来俊臣问：“老兄，囚犯们大多数都不愿意主动招供，不承认罪行，有什么办法让他们主动招供呢？”
周兴喝了一杯桑落酒，夹了一块乌龟肉放入口中，边嚼边说：“这个问题很好办！足下取一个大瓮，把火炭放在大瓮的四周烧烤，然后再把囚犯投入瓮中，有哪个囚犯会不招供呢？”
来俊臣听后大喜，立即命令手下人去取大瓮，把火炭放在大瓮的四周炙烤，然后起身皮笑肉不笑地对周兴说：“老兄，有人告你谋反，下官奉命审理，恭请老兄跳入这个大瓮中暖和暖和！”
周兴大惊失色，吓得汗流浃背，哆嗦着说：“足下用其人之道还治其人之身，请君入瓮！高，高，实在是高哇！”
判官取来笔墨纸砚，来俊臣说：“念在兄台是下官的前辈份上，只要兄台主动招供，认罪伏法，就可以免除请君入瓮的刑罚！”
周兴急忙俯首认罪，招供画押。画了押之后，周兴被打入大牢。
武曌看了周兴的案卷之后，对来俊臣说：“周兴按法当死，但念其以前也办过多起诏狱，免其死罪，流放岭南吧！”来俊臣遵旨而去。
早春二月，差役们押解周兴前往岭南，走到一处偏僻的荒郊时，突然碰到一群蒙面强盗，差役们吓得四散而逃。周兴带着枷锁，行动不便，只好坐以待毙。
一个蒙面强盗将周兴打翻在地，扯下面具，用脚踩在他的脸上说：“睁开你的狗眼看看洒家是谁？洒家便是被你冤枉害死的洛阳令张嗣明的儿子！今天大仇终于得报，借你的狗头一用，清明节时标山祭奠父亲大人！”
说完，张嗣明的儿子用横刀砍下了周兴的脑袋，呼啸而去。
又有人告发酷吏元老索元礼冤杀无辜，嚣张跋扈，引发众怒。
当时索元礼已经被来俊臣架空了，没有什么用了，武曌乘机卸磨杀驴，将他下诏狱，命来俊臣审讯。
来俊臣又故技重施，用镣铐锁住索元礼，说：“你是俺的前辈，又是俺的老师，照说不应该这样对待你！但是天意不可违，俺也是没有办法，还请索师傅海涵！俺能为你做的就是安排一间上好的囚室。”
索元礼环顾四周，见囚室宽敞明亮，有床榻，有便桶，果然称得上上好的囚室。索元礼嚷嚷道：“老弟费心了，我是冤枉的，老弟应该明白！”
来俊臣说：“索师傅只管安心休息，有俺在，一切好说。”命狱卒送了一顿丰盛的晚餐给索元礼享用。
第二天，来俊臣让判官写了关于索元礼冤杀无辜、嚣张跋扈的招供状，拿去给索元礼签名画押。
索元礼是老手，一看这个招供状，就明白这是要他的命，如果他招供画押，紧接着就会被押赴刑场。
面对死亡的威胁，索元礼也挣扎起来，拒不招供，拒不坦白交待。来俊臣大叫一声：“以其人之道还治其人之身，取铁笼子来。”
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狱卒拿来天崩地裂刑具，扔到索元礼脚下。索元礼一看，想到这铁笼子将要套在自己的头上，四周楔入木楔，然后用铁锤敲打，越楔越紧。
索元礼打了个寒战，老老实实地拿起笔来在招供状上签名画押，以求速死。
不久，索元礼也被拉到菜市场斩首示众了，围观群众都拍手称快。
武曌用新酷吏杀掉了老酷吏，暂时平息了民愤。
但她保留了来俊臣，因为她需要一把唯她命是从的匕首！其他酷吏都可以抛弃，以平息民怨，但只要来俊臣还在，就可以继续威慑所有敢于反对她的朝臣，在朝廷上起到鲶鱼效应的作用，符合人才管理的科学。（未完待续）
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