博州聊城琅琊王府,王妃周友芝坐在榻上,一边抱着狸花猫小黑,不停地抚摸着,一边监督指挥家僮们干活。
狸花猫小黑慵懒地躺在王妃怀里,好不惬意,微闭双眼享受着王妃给它按摩。过了一会,小黑觉得按够了,喵了一声,从王妃怀里挣扎着跳了下来,在地毯上走起了猫步。
周友芝关心地叫道:“嘿,小黑,别走远了!”小黑不耳她,跑到门外去了。周友芝命正在打扫卫生的家僮朱常顺照顾小黑,不让它跑不见了。
朱常顺立即出门去看小黑。这时客堂传来了琅琊王李冲的责骂声,周友芝过去看是怎么回事,原来是长史萧德宗募集兵马的进度太慢了,引起李冲的不满,所以责骂他。
周友芝劝说道:“怒伤肝、喜伤心、忧伤肺、思伤脾、恐伤肾。大郎稍安勿躁,不要气坏了身子!”
李冲怒气稍息,令萧德宗退下。周友芝又说:“反抗朝廷,大郎考虑清楚了吗?妾并非贪生怕死,只是咱们的实力和朝廷比起来明显是鸡蛋碰石头,这是和尚头上的虱子——明摆着的事!大郎为什么要继续干呢?”
李冲说:“不是我要蛮干,是圣母神皇咄咄逼人,逼着我这样干!如果不干,等到十二月份赶到神都朝拜,就象羊入虎口一样送死啊!”
周友芝说:“妾以为,如果我们主动认罪,大不了免官流放,总可以保住全家性命!”
李冲摇摇头说:“没用哒,司马昭之心,路人皆知。圣母神皇已经下定决心要篡夺我李唐江山了,作为李唐宗亲,宗祠所托,只有舍命反抗一途!否则无颜见祖宗于黄泉啊!”
周友芝默然良久,才说:“如果大郎有什么三长两短,妾也准备三尺白绫随君而去!被没入掖廷宫为奴婢比死还痛苦。”
李冲紧紧地握住她的手,说:“哎,事到如今,只有奋力一搏了,搏击而死,总比送肉上砧板——找刀挨,要光荣吧!”
周友芝满脸愁容,回到后花园,连呼:“小黑,小黑!朱常顺,朱常顺!”朱常顺听到了,急忙赶来说:“唯!”
周友芝问:“小黑呢?”“小黑?俺也正在找呢?”朱常顺小心地说。
周友芝大怒道:“从我出门开始你就在偷懒不是?”说着拿起鸡毛掸子抽打朱常顺,打得朱常顺脑壳起疱。朱常顺两手抱头躲闪哀叫。
周友芝边打边教训道:“你也晓得痛舍?我只问你还偷懒不?”“不敢不敢了,俺再也不敢了!”朱常顺求饶道。
周友芝说:“给你一刻钟时间,再找不到我的小黑,看我不打死你?”朱常顺急忙出去找小黑,找遍了各个角落都没有看见,一刻钟很快就过去了。
周友芝命管家责罚朱常顺。管家带了几个人将朱常顺背朝天捆绑在长条凳上,褪去他的裤子,用荆条抽打他,打得他鬼哭狼嚎,大叫人不如猫!
这时丫鬟小红到衣柜里拿衣服,发现狸花猫小黑正躲在衣柜里睡大觉呢,于是抱起小黑送给王妃。
周友芝大喜,接过小黑不停地抚摸着,宝贝宝贝地叫着,竟忘了朱常顺正在挨打这回事!
管家责罚完了来向周友芝报告,周友芝这才记起来了,说:“本妃的小黑已经找到了,饶了他吧!”
朱常顺无端挨了一顿痛打,走路都一拐一拐的,在宿舍里休养了几天。王府的人对他漠不关心,他也伤心透顶,不想再呆在王府了。
朱常顺反复思量着到哪里去打工,忽然想起有个亲戚住在附近的莘县,便决定到莘县去投靠亲戚。
过了些天,朱常顺的伤好了一些,能够起床走动了,便悄悄收拾行李,打了个外出的借口,离开了王府。
朱常顺到达莘县后,找到了亲戚家,暂时住在亲戚家里。亲戚帮他找工作,恰巧莘县县令马玄素家缺少仆人,便介绍朱常顺到他家打工。
马玄素是一个精明强干的人,对待下属比较宽容,朱常顺在他家干得很舒心。转眼中秋将至,马玄素派朱常顺出去采办中秋月饼。
回来后,马玄素分了一包中秋月饼给他,问他聊城琅琊王府的近况。
朱常顺将李冲派长史萧德宗招兵的事告诉了马玄素。马玄素问:“到你离开王府时,他们招到了多少兵马?”
朱常顺回答:“听说招到了五千兵马!”马玄素立即写了加急报告,盖上县衙印章,派人骑快马上报洛阳,又派人到聊城去侦察消息。
琅琊王李冲通过其他宗室的渠道了解朝廷的动态,得知朝廷已经知道自己招兵买马的事情,大惊失色。
李冲询问王妃周友芝:“最近王府失踪了什么人没有?”周友芝回答:“只有奴仆朱常顺离开王府一直未回!”
李冲长叹一声说:“哎,糟了、糟了,这个奴仆肯定是去告密去了!事情紧急,不能再等待下去了。继续等待等于坐以待毙!”
中秋节,李冲厉兵秣马,在沙场上举办了盛大而隆重的中秋月饼宴,杀猪宰羊,分发月饼,有的士兵舍不得吃,偷偷地将月饼藏在怀里,准备路上当干粮。
八月十七日,博州刺史、琅琊王李冲被迫在博州聊城仓促起兵,反对圣母神皇。因为过于仓促,准备不足,连讨伐对手的檄文也没有来得及写,而且派遣出去那么多的使者,居然没有一个宗室王响应,相当于是零回复。
莘县县令马玄素得知李冲起兵的消息后,立即派出加急驿马到洛阳报信,自己召集全县兵马约一千七百人,整装待发,计划在半路上邀击李冲。
圣母神皇收到博州急报后,命令左金吾将军丘神勣为清平道行军大总管,率兵讨伐叛乱。不过这已经是几天后的事情了。
李冲和长史萧德宗、魏司马、典军董玄寂等官员率领五千兵马渡过黄河攻击济州,先攻打武水县。
李冲听说济州刺史薛顗正在打造兵器,准备响应他,所以计划打到济州,和薛顗会合,壮大声势,再向西面进攻。
武水县县令郭务悌听说李冲的军队已经渡过黄河,急忙率领一队衙役骑马出城,跑到守备森严的魏州求救。
莘县县令马玄素得到密探的报告后,迅速率领一千七百兵马赶往武水县,朱常顺也跟随前往。
距离武水县三里路时,密探赶来报告说李冲的兵马已经到达距离武水县五里路程处。马玄素问手下官员道:“我们是在此地埋伏邀击李冲好,还是冲进武水县城内,代郭务悌守城好?”
手下官员道:“李冲有五千大军,而我部只有一千七百人,即使从两边突然袭击,恐怕也是寡不敌众,还是代郭务悌守城为好!”
马玄素大叫一声:“好!”率领部下跑步急速前进,奔入武水县城内,闭门登城拒守,不让李冲过境。
马玄素指挥兵士正在关闭各面城门,李冲大军兵临城下了。魏司马远远看见武水县南门正在合拢,急忙率兵拍马而前,等赶到南门时,南门恰好关上了,吃了个闭门羹。
萧德宗命手下人推出草车塞住武水县南门,想借着东南风的风势纵火焚烧城门,然后乘火突破城防。
哪知点火后风向突转,由东南风变为西北风,大火反而烧到了自己的兵马,前面的人惨叫急退,部队的士气受到沉重打击,众人都很沮丧。
典军董玄寂原本就是被胁从的,心不甘情不愿的,看到风向突转以后,对手下战士们说:“琅琊王与朝廷交战,这是谋反呐!谋反得不到上天的保佑,连风也不帮助琅琊王啊!”
李冲正在心急火燎,茫然无措,听到董玄寂的泄气话后,勃然大怒,当场下令杀死董玄寂。
谁知那些招募来的董玄寂的部下,看到风向突转、自己的首领被杀,都不听指挥了,全部一哄而散,逃入草泽,无法阻止。
长史萧德宗和魏司马看到士兵哗变,进攻武水县城无望,考虑到自己的一家老小,也率兵逃跑了。
李冲急得嗷嗷大叫,阻止不住,最后身边只剩下几十个家兵了。马玄素和朱常顺在城门上看到这一幕,都哈哈大笑,讥笑李冲无能!
李冲的处境十分尴尬了,再不跟着逃跑就要被马玄素活捉,去邀功领赏了!
李冲只好带着几十个残兵败将往后逃跑,渡过黄河,退回博州。马玄素的使命已经完成,没有率兵追击李冲。
二十三日,当李冲和几十名家兵失魂落魄,十分疲惫地走进聊城城门时,没想到守门的士兵们也反了。
守卫聊城城门的队正是孟青棒,队副是吴希智,手下也有几十人。孟青棒是典军董玄寂的表弟,听逃兵说表哥被杀了,发誓要为表哥报仇雪恨!
孟青棒率领手下将刀剑等兵器打磨得油光锃亮,远远地看见李冲一行走来后,指挥手下人打开一半城门,让李冲和家兵进来一半,再突然关上城门。
然后,孟青棒、吴希智率兵在城门内关门打狗。李冲见城门突然关上,知道中计,马上拔出宝剑应战。
无奈孟青棒、吴希智以逸待劳,养兵多日,早有准备,现在在人数上又占了上风,很快将李冲手下的家兵全部杀死。
李冲仓皇失措,一边怒骂孟青棒忘恩负义,一边拼命砍杀,众人将他包围起来。孟青棒从背后一刀砍中了李冲的大腿,李冲惨叫一声倒地。
孟青棒割下李冲的头颅装入木匣中,和吴希智一起骑上李冲的高头大马,直奔神都,去向圣母神皇邀功领赏去了。
王妃周友芝听说琅邪王已死,痛哭失声,家里的奴仆们争抢宝贝,再一哄而散。周友芝看着满地狼籍,万念俱灰,用三尽白绫挂在梁上上吊自尽了!
等丘神勣神气活现地率兵到达博州时,已经无叛可平。但如果空手而回,恐怕被治劳师动众之罪,丘哥很生气,后果很严重!
但博州的官吏们还没有意识到这一点,仍然以为自己代朝廷平了叛、立了功,一定会有赏赐呢!
博州的官吏们都高高兴兴地穿着素服,走出城门迎接丘神勣。丘神勣突然大喝一声:“来人,将这些通敌的反贼全部杀掉!”
可怜这些出迎的官吏们,稀里糊涂地全部掉了脑袋。丘神勣又率部冲进城去杀了一千余家,借博州百姓的人头来邀功领赏。
再来说李冲的父亲豫州刺史、越王李贞,他是越国太妃燕苹的儿子,在太宗的儿子中排行第八,所以人称八郎,大九郎李治一岁。
武后的姐夫贺兰安石曾经在李贞手下当差,任职越王府功曹。垂拱四年,武后下达亲拜洛水的诏书后,李唐宗室惊惶失措,互相惊扰。
越王李贞见这位弟媳咄咄逼人,不是善类,也开始响应儿子李冲,积极备战。他奏免豫州一带百姓的租赋,以收拢人心。
他又收买家僮一千人,骏马几千匹,对外界宣扬是畋猎用马,其实是在加紧训练骑兵。
当时参与训练骑兵的官员有:汝阳县丞裴守德、典军赵成美、司马闾弘道、谘议参军安摩诃、兵曹参军王孝志和蔡州长史韦庆礼。
其中,汝阳县丞裴守德在训练中的表现最为突出,他长得高大结实,作战骁勇,又善于骑射,训练的骑兵最厉害。
李贞和戴妃看了裴守德的表演后,十分赞赏,将女儿良乡县主许配给他为妻,并举办了热闹而隆重的婚礼。婚后,李贞将女婿裴守德作为心腹爪牙看待。
李贞秘密命令裴守德到豫州境内各县招募兵马,打造兵器,积极备战。
李贞到境内各县视察,行至蔡州城西水门桥时,看河水清澈见底,便下马走到水边,临水照镜子,结果看到水里的倒影竟然没有头,心里十分害怕,立即回身上马而去。
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李贞收到李冲写给他的起兵亲笔信后,也写了一封亲笔信派人送给寿州刺史、驸马都尉赵瑰,说:“本王打算总率义兵,来入贵境。敬请接洽为宜!”
赵瑰收信后很高兴,写了一封回信,答应率兵响应。常乐公主看了信,也很高兴,邀请使者进入客堂,赐茶长聊。
常乐公主说:“为我转告越王,本公主愿与他共同前进,而不会与他共同后退。你们李唐宗亲诸王如果真是大丈夫,不应该拖延至今还没有起兵的动静!
我听说北周大象二年时,大丞相杨坚摄政,欲行篡夺之事,宇文泰的外甥相州总管尉迟迥,犹能起兵相州,连结突厥,使天下响震!
你们李唐宗亲诸王,是国家懿亲,宗社所托,不学尉迟迥舍生取义,还想做什么呢?人臣面对国患以同仇敌忾为忠,不同仇敌忾为逆,希望和李唐宗亲诸王一起共勉!”
使者将她的话都认真地记载下来,回报李贞。
儿子李冲已经起兵了,造反的事儿已经不能再拖延了。八月二十五日,越王李贞不得不在豫州起兵响应,派裴守德率领一千骑兵攻陷了上蔡县城。
九月一日,消息传到洛阳,圣母神皇任命左豹韬卫大将军麴崇裕为中军大总管,内史岑长倩为后军大总管,发兵十万讨伐李贞,又派凤阁侍郎张光辅为诸军节度,削去李贞、李冲父子的属籍,改姓虺氏。
这时,李贞接连听到李冲失败和麴崇裕大军即将压境两个不利的消息,惶遽不安,想自带枷锁前往神都向圣母神皇负荆请罪。
李贞正在四处寻找枷锁,恰巧新蔡县令傅延庆招募到勇士二千余人,赶来助战。看到勇士如云,都是来赞助自己的,李贞忽然又觉得有了造反的底气。
李贞改变主意,向勇士们宣告说:“诸位不要慌张,琅邪王已经攻破魏州和相州,麾旗下集兵二十万,很快就要攻到这里与咱们会合了!”勇士们一齐鼓掌,欢呼雀跃!
李贞又派韦庆礼、王孝志等人征发豫州属下各县兵五千人,加上二千勇士,合计七千人,分为五营。
李贞自为中营,任命女婿裴守德为大将军、内营总管,新蔡县令傅延庆为副总管。以赵成美为左中郎将,押左营。
任命闾弘道为右中郎将,押右营;安摩诃为郎将、后军总管;王孝志为右将军、前军总管。又以蔡州长史韦庆礼为银青光禄大夫,行王府司马。
当此危急之时,李贞也顾不得许多,大肆派发官帽,任命九品以上的官员五百余人,只求能够为自己出力即可。
为了鼓舞部下的信心,李贞邀请道士孙文俊、恒道彦等到沙场来设坛醮祭。孙文俊、恒道彦头戴元始冠,身穿黄裙、紫褐和五色云霞帔,登上箓坛念咒画符、步罡踏斗、超度亡灵,施法毕,留下大量的辟兵符而去。
李贞又邀请高僧云宣、和智大德到军中诵经祈福,并为辟兵符开光点眼。云宣、和智大德身披七衣袈裟,一边念咒,一边用朱砂笔点击辟兵符,意思是将灵力注入其中,可以保证佩带辟兵符的人刀枪不入!
送走高僧大德后,李贞把辟兵符分给家僮和众将士佩带,大力宣扬道:“这些辟兵符都是经过开光点眼的,带上此符,太上老君和如来佛祖就会保佑你哒!”
不久,麴崇裕大军到达豫州城东四十里处暂驻,李贞派遣幼子李规和女婿裴守德率领骑兵迎战,结果一触即溃,大败而归,又逃回汝阳城。
李贞吓得面如土色、两腿筛糠,赶紧关上城门闭门自守。
九月十一日,麴崇裕兵临城下,李贞束手无策,城门很快失守。李贞的家僮们拿起刀剑在王府门口保卫李贞。
李贞叹息着对家僮们说:“哎,事情已经到了这个地步,本王怎么能够让你们坐待戮辱?都散了吧,各自逃生去吧!”
说完,李贞回到卧室找出毒药,服毒而死!
家僮们见状一哄而散,碰上冲进城来的军队,纷纷丢下兵器投降!
李规缢杀其母戴妃后,也上吊自杀了。裴守德和良乡县主互道珍重,黄泉再见后,也一起上吊自杀了。
麹崇裕率兵杀进越王府,斩下李贞、李规父子和裴守德的首级,装入匣子中,传首东都,枭于阙下。
博豫之乱至此平定!
事后,圣母神皇任命文昌左丞狄仁杰为豫州刺史,以安抚豫州百姓。张光辅在豫州收治乱党,定罪六七百家,籍没五千余口。司刑使催促狄仁杰行刑。
狄仁杰认为判决有误,请求延缓行刑,上密奏说:“这些人都是被胁迫作乱哒,并非本心所为,请加仁恤。”圣母神皇同意,将他们免死流放丰州。
张光辅又纵容部下将士恃功勒索,狄仁杰拒绝了他们。张光辅大怒道:“你这州官怎么敢怠慢元帅?”
狄仁杰义正辞严地回答:“明公放纵将士,暴掠百姓,以杀降为功!越王李贞祸乱豫州,可是现在死了一个李贞,却又生出了一万个李贞!狄某恨不得尚方斩马剑,加于明公之颈,就算狄某死了,也心甘情愿!”
张光辅怀恨在心,回朝之后报告圣母神皇,说狄仁杰出言不逊,毁伤大臣。狄仁杰因此被左迁为复州刺史。(未完待续)