话说大唐国广州南海码头十分繁忙,每日有东南亚诸国商船停泊贸易,生意兴隆。所以不仅仅是诸国商贩和广州百姓有钱可赚,当地官员也可以从中渔利,所以广州都督、户曹、兵曹、法曹等官职都是肥差。
等到武后临朝称制以后,时任广州都督的是路元睿。
此人好大喜功、脾气火爆,习惯报喜不报忧,干部选任随意性大,选人用人的视野不宽,管理混乱,心无戒惧,蔑视纪律红线,胆大妄为,践踏国家法律,非法收受商人财物,数额巨大,长期以来怨声载道。
在他的带领下,手下六曹和各级官员僚属都贪赃纳贿,蛮横肆意,残酷鱼肉码头商船,索求无厌,没有道德底线。
有位外国商人向路元睿投诉告状,路元睿不去惩办贪婪犯法的下属,反而要治外国商人的罪,用枷锁锁拿他。
所有外国商人因此都很愤怒,指责路元睿是非不分、颠倒黑白!
路元睿蛮横无理,满不在乎地说:“我的地盘我作主!我想怎么样就怎么样,你们这些蛮夷能奈我何?”
有位皮肤黝黑、魁梧壮实的昆仑奴挺身而出,拨开众人,直奔听事堂而去,众人纷纷让开。
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那昆仑奴来到堂上,突然从袍袖中抽出短剑,刺入路元睿肚腹,那路元睿正在骄傲自大,目中无人,哪里想到这一着,顿时中剑倒地不起。
广州司户和左右衙役十几人见状大惊失色,当时都没有人佩带刀剑上堂,仓猝间惊慌失措,只得拿着杀威棒敲击对手。
昆仑奴背上和胳膊上挨了几下棍棒,竟然象没事人一般,一看就是个练家子!只见他拔出短剑反手一划,将一个衙役的肚子划开了,肝肠露出,血流一地。
广州司户从其后背偷袭,昆仑奴一个转身搬拦捶将短剑送入他的肋中,广州司户惨叫一声倒在地上。
几个衙役一起高举杀威棒打来,昆仑奴先是左右穿梭,然后一记海底针,用短剑刺入一个衙役的腿肚子,衙役惨叫下蹲。
昆仑奴又用一招闪通臂,将短剑插入衙役的胸膛。经过一番激烈的搏斗,昆仑奴连杀左右衙役十几人,然后甩甩衣袖,扬长而去,没有人敢靠近他!
昆仑奴走出衙门后,在胡商的帮助下登舟入海,从容远去。
等广州折冲府官兵闻讯出动后,昆仑奴早已泛舟海上了,迎着夕阳高唱民谣呢!官兵们冲到海边,只能听到远处隐隐传来的歌声。
昆仑奴路见不平、拔刀相助的武侠英雄事迹很快在当地引起了轰动,人们将那位昆仑奴与虬髯客张仲坚相提并论。
武后接到关于昆仑奴的事迹报告后,认为路元睿这样的小人不应重用,宰相、吏部用人不当,应该反省反思。
天下各州府当中还有没有象路元睿这样的贪官呢?武后认为肯定还有,数量还不少,所以进而开展官场作风大整顿活动,调整、罢免、贬斥了一批官员,却不料因此而诱发蝴蝶效应,引起了扬州之乱。
文明元年秋天,有彗星出现在西北方,不过目测只有二丈长,属于一颗小彗星。为了讨好太后,四方地方官争着上表谈符瑞,说这个彗星是来人间扫除污秽的,就象太后为民间除害一样,逗得太后直乐!
更有嵩阳县令樊文,跑到深山野洼去找了一块貌似麒麟的石头,说是瑞石,亲自乘车送来。武后将瑞石放在武成殿朝堂上,请文武百官欣赏。
三十三日后,小彗星灭。当时并没有任何人会将小彗星的出现和扬州之乱联系在一起,说明人都是没有前后眼的。
秋天,扬州大运河边。临海县丞骆宾王四处游荡,来到一座酒楼上独自饮酒,他拿起一杯乌程酒走到窗前,看着远方繁忙的码头,吟诗道:
二庭归望断,万里客心愁。
山路犹南属,河源自北流。
晚风连朔气,新月照边秋。
灶火通军壁,烽烟上戍楼。
龙庭但苦战,燕颔会封侯。
莫作兰山下,空令汉国羞。
这时背后传来另外一人的声音:
鹅,鹅,鹅,曲项向天歌,白毛浮绿水,红掌拨清波。
骆宾王回头一看,见一儒雅文人站在身后对着他笑,便问:“请问先生尊姓大名?”
那人躬身道:“在下姓魏名思温,和足下一样曾经担任过侍御史一职,现在被贬黜为盩至尉了。久闻足下大名,有缘相见,不胜荣幸!”
骆宾王笑道:“魏先生,来,坐下,一起喝一盅。请问先生是因为什么原因被贬黜的呀?”
魏思温道:“哎,还不是因为朋友请托,帮忙办事,事后朋友送礼,推辞不掉,只好收下!
屁大点的事,也值得追究问责,如果是天皇在上,哪有这回事!如今世道变了,母老虎在上,牝鸡司晨,屁大点的事也要小题大做了!”
两人坐定,刚喝一盅乌程酒,酒楼上又进来了两位官人。
魏思温一见起身笑道:“蒿草之下,或有兰香,茅茨之屋,或有侯王!英国公大驾光临,令这小小的酒楼蓬荜生辉呀!哈哈。”
两位官人认得魏思温,便一起坐下,魏思温介绍说:“这二位贵客是英国公李敬业和其胞弟李敬猷,这位就是大名鼎鼎的江南才子骆宾王!”
骆宾王和李敬业兄弟互称久仰,双方互相叙礼毕,李敬业叫来店小二,开始点菜要酒。李敬猷问骆宾王为什么落魄至此。
骆宾王长叹一声说:“在下本来由长安主簿入朝为侍御史,不料碰上太后逼退天子,亲自当权,不免心中不平,上书讽谏,所以被贬为临海县丞。这个官不当也罢,如今已经弃官归隐,流浪四方了!”
李敬猷叹息道:“骆君敢作敢当,是真君子啊!李某不才,曾经担任盩至令。家兄从小擅长骑射,有才有智,袭爵英国公,历官太仆少卿和眉州刺史,只因为在刺史任上聚敛了一点钱财,就被贬为柳州司马,连带李某也被免官!”
正叹息间,酒楼上又进来了两位身着绿色官服的人,看到李敬业就过来行礼。原来一个是给事中唐之奇,现任括苍县令,另一个是东宫詹事司直杜求仁,已被贬为黟县县令。
六个人围成一桌,加酒加菜,谈笑风生。李敬业说:“士者国之宝,儒为席上珍。今日碰巧与各位国士鸿儒相见,真是一种缘份啊,仆敬大家一杯!”
喝完又说:“仆也是刚从眉州刺史位上被贬为柳州司马,赴任时途经扬州,不想就碰到了各位。更巧的是,各位好象也都是仕途不顺啊。同是天涯沦落人,相逢何必曾相识,来,为相同的命运干一杯!”
六人痛饮一杯,骆宾王感慨道:“山河千里国,城阙九重门。不睹皇居壮,安知天子尊?可惜咱们敬爱的天子已经被逼退了,不知居于何处?现在占据壮丽皇宫的是一位母老虎,各位国士都要拜倒在她的石榴裙下,向她俯首称臣呐!”
魏思温喝酒后,突然慷慨激昂起来,说:“在座诸位都是国家难得的人才,不可以这样消沉下去。据在下审时夺势,建不世之功,立辉煌之业,机会就在眼前啊!”
众人皆惊,齐声问:“什么机会?”
魏思温朗声答:“诸公难道不觉得那位临朝称制的武太后是非法执政吗?她已经是六十岁的老太婆了,却把自己年轻力壮的儿子流放出京,又把刚立的小儿子架空,这于情于理都不象话吧?
而且,听说李贤是她儿子中最能干的,居然被她谋害了。最近又改百官名号,追尊武氏祖先,窥窃神器,正所谓司马昭之心,路人皆知呀!”
唐之奇拍案而起,道:“魏先生说得太好了。如果我们都麻木不仁,没有人敢于振臂一呼的话,李唐江山恐怕要变成武氏江山了。
我曾经做过李贤的幕僚,听说武太后不是一个温和善良的女人,而且出身卑下,秽乱春宫,杀姊屠兄,弑君鸩母,神人共愤,天地不容!”
杜求仁说:“我也曾在东宫侍奉过太子殿下!武氏把天子推到的境地,又残杀王皇后、萧淑妃,实在是蛇蝎心肠!”
骆宾王愤愤地说:“可惜象汉朝霍光那样忠贞的重臣再也不见出现,刘章那样强悍的宗室也已经消亡了。燕啄皇孙的故事恐怕又要重演了!”
李敬猷突然起立高呼道:“我们这些国士今天能够萍聚,是上天赐予的良机。我们为什么不揭竿而起推翻武氏呢?只要李氏重新当政,我们就立下不世之功,就是开国功臣,被贬的诸位也就能够扬眉吐气了!”
李敬业将杯中酒一饮而尽,慷慨激昂道:“我李敬业是皇唐旧臣,公侯冢子,奉先帝之遗训,荷本朝之厚恩。今日沦落至此,羞愧无以复加。
宋微子为故国的覆灭而悲哀,桓谭为失去爵禄而流泪,难道是毫无道理的吗?因此我李敬业决心高举正义的旗帜,扫清宇内的妖孽,安定李唐江山,和诸公一起干出一番轰轰烈烈的事业!”
魏思温也喝下一杯酒,起立道:“只要我们打着匡复庐陵王的旗号,则天下必然啸聚而反。南至偏远的百越,北到中原的三河,铁骑成群,战车相连,大江两岸旌旗飘扬,光复大唐的功业还会遥远吗?”
骆宾王痛饮一杯乌程酒,慷慨陈词:“班声动而北风起,剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓,叱咤则风云变色。以此制敌,何敌不摧?以此攻城,何城不克?”
唐之奇悲愤道:“一抔之土未干,六尺之孤安在?请看今日之域中,竟是谁家之天下!”
杜求仁冷静道:“事不豫不立,计不谋不成。让我们一起仔细筹划,精心安排,拟定一个周详的计划,则大事必成!”
于是,六人仔细讨论起来,最后一致决定:打着匡复庐陵王的旗号招兵买马,推举李敬业当领袖,魏思温当军师。
说干就干,军师魏思温立即写信给以前的同僚加好友监察御史薛仲璋,请他到扬州巡察。这薛仲璋是内史裴炎的外甥。
薛仲璋和裴炎沟通后,得到裴炎的支持,于是南下面见魏思温,然后通过书僮方金元骑乘驿马和阿舅联系。
到达扬州后,魏思温令韦超到薛仲璋处告变,说:“扬州长史陈敬之谋反。”薛仲璋立即派人将陈敬之逮捕下狱。
过几天,李敬业按照计划乘坐驿车来到扬州,矫称自己是朝廷派来的扬州司马,前来就任。
李敬业哄骗众人说:“因为高州酋长冯子猷谋反,仆已经收到平叛的密旨,现在发兵征讨!”
于是打开府库,取出兵器和盔甲,派士曹参军李宗臣到铸钱工场,驱使囚徒、工匠数百人,授以甲仗,组成军队,斩扬州长史陈敬之于监狱。
录事参军孙处行坚持要亲眼看到诏敕才肯发兵,被当场杀死祭旗,其余官吏没有敢反抗的。
李敬业树起招兵旗帜,招兵买马,急需一篇檄文以广泛宣传,扩大影响力!
魏思温找到骆宾王,说:“我听说先生曾经从军西域,久戍边疆,当过姚州道大总管李义的幕僚,平定蛮族的叛乱,军中文檄大部分出自先生之手!如今我们树起义旗,招募兵马,急需一篇振聋发聩的檄文,还请先生费心!”
骆宾王拍着胸膛保证道:“骆某不才,但写一篇振聋发聩的檄文还是绰绰有余的!请魏先生放心,在声色光影的时代,骆某坚信文字的力量也能够打动人心!一定会写出一篇鼓舞人心,使天下人都愿意共同起兵的文章。”
接下来,骆宾王在草稿纸上罗列武后的罪过,又回忆酒楼谈话,融入自己的澎湃激情,用生花妙笔写出了流传千古的檄文《代李敬业传檄天下文》!
文中说:伪临朝武氏者,人非温顺,地实寒微,昔充太宗下陈,尝以更衣入侍。今日又包藏祸心,窥窃神器,将天皇的爱子幽禁在别宫,将武氏的党羽委以重任。诸君傥能转祸为福,共立勤王之勋,凡诸爵赏,同指山河!
这篇振聋发聩的檄文很快被张贴到天下各州郡,张贴到长安和洛阳,识字的人纷纷传颂,一时间群情汹汹,共诉武氏之罪。
在檄文的宣传鼓动号召下,打着匡复庐陵王旗号的李敬业军旗之下,仅过十几天便招募到兵卒十余万人。
九月底,在誓师大会上,唐之奇大声宣读了《代李敬业传檄天下文》,移檄诸州县。年号改为嗣圣元年,设置匡复府、英公府和扬州大都督府。
李敬业宣布自己为扬州大都督、匡复府上将,在扬州起兵。随后封唐之奇,杜求仁为左右长史,李宗臣、薛仲璋为左右司马,魏思温为军师,骆宾王为为艺文令,掌管文书机要。(未完待续)