且说王勃应幽素科考试及第,授职朝散郎后,便按时跟随在朝散大夫之后上朝站班,完成上司交给的文章撰写和誊写任务。
时年十二岁的沛王李贤出宫就藩,在长安沛王府居住。离开宫教博士后,李贤感到很寂寞,读古书很吃力,于是想博选有材之士为自己服务。
李贤对武后说:“阿娘,儿想征朝散郎王勃为侍读,陪儿读书。”武后问:“那王勃有什么过人之处呢?”
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李贤回答:“儿读过王勃写的《乾元殿颂》和《宸游东岳颂》,英词丽句,宏逸绝尘,儿久仰其名,所以想要他!”
武后说:“哦?此人这么有才,本宫想考考他!”武后下达教令,要朝散郎王勃撰写《平台秘略》论并赞各十篇。
那《平台秘略》是论述关于孝行、贞修、文艺、忠武等修身养性方面的书。
王勃回去后翻箱倒柜,凭借其祖父文中子和其父太常博士收集的古书,按时写成了《平台秘略》论并赞各十篇。
武后夸奖他是货真价实的文学天才,赏赐绢帛五十匹,同意他辅导自己的儿子。王勃谢恩而去。
李贤在王府见到王勃后十分高兴,拉着他的手坐下,亲自倒五香饮给他喝,然后请他陪自己读《论语》。
王勃问:“沛王最喜欢读《论语》中的哪一句话呢?”
李贤对:“我最喜欢读‘贤贤易色;事父母,能竭其力;事君,能致其身;与朋友交,言而有信’这句话,反复朗诵,百读不厌!”
王勃问:“沛王为什么喜欢读这句话呢?”李贤对:“因为我内心喜爱这句话!”“你懂得贤贤易色的意思吗?”王勃又问。
李贤对:“当然懂了,就是说,将爱美之心换成爱才之心呀!”
王勃点点头说:“如果沛王能够始终做到礼贤下士的话,将来一定会大有作为的!”李贤对:“王先生放心,我会始终牢记贤贤易色的!”
过些天,武后忙军国大事去了,没有照着李贤了,六郎李贤又露出了爱玩的天性,时常入宫找七郎周王李显玩儿。
周王李显还在宫内少阳院里生活进修,他的兴趣就是玩,只要母后不照着,他便放了野。什么蹴鞠、马球、泛舟、戏象、射猎、投壶、樗蒲、双陆啊,各种游戏,他都爱玩。这么多好玩的,想想就开心!
李显还命手下仆从饲养了一些宠物,如大公鸡、狸花猫、小黑狗等等。
李贤一到,兄弟俩便逗宠物,玩游戏,耍开了,两人玩得不亦乐乎。
大公鸡飞到花园里了,草地上冒出一只蜈蚣,大公鸡立刻追过去啄蜈蚣!六郎和七郎蹑手蹑脚地走近了看。
只见大公鸡啄一下蜈蚣就抖几下,再啄一下蜈蚣又抖几下,同时发出各各各的声音!那蜈蚣蜷缩起来想缠住公鸡的尖喙,一下被抖掉了,想咬公鸡也咬不着,一会儿就被公鸡啄死吃掉了。
大公鸡昂首挺胸,骄傲地走了。
又一次,狸花猫不知怎么得罪了一只红公鸡,那红公鸡看见狸花猫在草丛中晒太阳,跑过去啄它。
狸花猫翻身起来,喵呜喵呜地叫着,用小爪子去撩红公鸡。红公鸡各各各叫着,目而视,眼含火光,突然展翅一飞,尖喙啄到了狸花猫。
狸花猫翻倒在地,继续用它的小爪子去撩红公鸡,也许它只会这种抵抗方式。红公鸡又伸出脚爪,飞扑上去,要抓狸花猫的小白肚子。
狸花猫吓得猛一转身,飞腾半空,落地后落荒而逃了!两兄弟在旁边哈哈大笑起来,说:“喵星人都是蛇精病啊!哈哈。”
这时,小黑狗也闲得蛋疼,跑去招惹大公鸡。大公鸡炸毛了,伸长脖子,各各各叫着,往小黑狗脸上一啄,小黑狗汪汪直叫,也伸出小爪子去撩大公鸡。
大公鸡振翅飞扑,连抓带啄,小黑狗转身躲避,委屈得汪汪直叫,眼珠子还侧瞧着李显,似乎在说:“坏主银,看着你的心肝宝贝受鸡欺负,还不过来帮忙扯架!”
听着小黑狗的惨叫声,两兄弟又哈哈大笑起来。小黑狗夹着尾巴落荒而逃了,大公鸡张了张翅膀,雄纠纠气昂昂地走了,走向一群母鸡当中,受到母鸡们的热烈欢迎。
李贤情不自禁地为大公鸡鼓掌喝彩,说:“好威风啊,真象一个得胜回朝的大将军啊!呵呵。”李显问:“六哥,你养雄鸡了吗?”李贤摇了摇头。
李显说:“六哥,你回去后也养几只雄鸡,咱们到斗鸡台去比划比划,看谁的雄鸡更厉害!可以押宝哦,押什么都行,只要六哥高兴!”
李贤点头说:“好的,七弟!”
李贤回府后,命新罗婢金菊养了一群良凤黄鸡、秀山土鸡、卢氏鸡、茶花鸡等品种的鸡,还养了鹅和鸭子。又命昆仑奴重山到田野和花园里捉些蜈蚣、蟋蟀什么的逗着玩儿。
一天,王勃正在教李贤读《尚书》,读到《夏书禹贡第一》,王勃正在念:“禹别九州,随山浚川,任土作贡。禹敷土,随山刊木,奠高山大川。”
一只秀山土鸡突然飞了进来,翅膀拍打在王勃的头上,各各各各大叫着,王勃吓了一跳,说:“窝考,这是什么玩意儿!”
定睛一看,原来是只大公鸡呀。李贤看着他狼狈的样子哈哈大笑。
王勃正色道:“六郎如此贪玩,您母后知道吗?如果让母后知道了,恐怕什么都玩不成了!什么鸡呀、鹅呀、鸭子呀,统统都给你送到尚食厨去,吃掉!”
李贤大惊道:“呃……!先生千万不要告诉阿娘,一定要保密、保密,守口如瓶,知道吗?”“不知道!不知道!”王勃说。
李贤眼珠子一转,冷不丁地说:“给你加一级工资!”“什么?什么?”王勃不敢相信自己的耳朵。
“给你加一级工资!给你加一级工资!”李贤重复了一遍。王勃大喜,站起来敬礼道:“耶蛇!下官坚决服从六郎的命令,坚决听从六郎的指挥!和自己无关的事坚决不透露一个字,和六郎有关的事坚决守口如瓶!哦耶!”
又一天,王勃拿着一卷《礼记》,准备教授《文王世子第八》,却不见李贤的踪影。
从书房找到卧室,再到客堂、厢房,却到处找不到李贤的人。“哎,这六郎躲哪儿去了?”王勃自言自语地说。
来到花园的一个角落,王勃忽然看到了两个熟悉身影,轻声说:“哎,那不是六郎和七郎吗?俩兄弟又在搞什么名堂?”
走到他俩身后一看,原来他俩正在斗蟋蟀呢。王勃从后面拍李贤的背,李贤吓了一跳,回头说:“是谁?原来是先生啊!”
王勃说:“不是微臣还能是谁?难道还能是母后么?快随微臣回去读《文王世子第八》吧!”
李贤回答:“我不想读这个,我想读《礼运第九》!”“哦,《礼运第九》有什么特别的地方吗?”王勃道。
李贤摇头晃脑道:“父慈,子孝,兄良,弟悌,夫义,妇听,长惠,幼顺,君仁,臣忠,十者谓之人义。”
王勃笑道:“看来六郎已经预习了《礼运第九》啊!好吧,那就先讲《礼运第九》,这篇文章可是整个《礼记》的精华所在呀!”
六郎对七郎说:“七弟,今天就玩到这了,我要回去用功了!”七郎一脸失望,说:“那好吧,我也去听听!”
兄弟俩一起随着王勃回书房。刚走几步,看见一只芦花母鸡张开翅膀咕咕叫着,小鸡们吱吱吱吱争先恐后地往翅膀底下钻。三人驻足观望。
一只老鹰从天而降,想捉小鸡,一只小鸡差点被抓住,吓得乱叫乱跑。芦花母鸡突然奋不顾身地冲向老鹰,振翅啄鹰,老鹰纹丝不动。
芦花母鸡吓得飞翅而逃,又不得不拼命再次攻击老鹰。老鹰被芦花母鸡拼命的气势所震撼,转身飞走了。
兄弟俩感叹道:“哇塞,护仔的老母鸡真是太厉害了!”王勃说:“妇人本弱,为母则刚;孺子本弱,失母则强!”
李显说:“王师傅总结得太棒了!”三人继续前行。
又看见两只公鸡在争斗。目对视,眼含火光,脖子伸得长长的,羽毛树起,眼看就要飞扑对啄了。
这时,一只母鸡跑来劝架,啄啄这个,咕咕两声,啄啄那个,又咕咕两声,两只公鸡脖子上的炸毛竟然收拢了,一场好看的争斗就这样消失于无形了。
兄弟俩看得目瞪口呆,李贤说:“这只母鸡真是太厉害了,连情敌都听它的。”王勃笑道:“家有贤妻,风平浪静;家有恶妻,鸡犬不宁!”
兄弟俩认真听着,王勃继续说:“鸡有五德,二位郎君知道吗?”兄弟俩摇头说:“不知。王师傅讲一讲吧!”
王勃说:“鲁国大夫田饶说过,鸡啊,头戴红冠,这是文德;脚有锋芒,可以搏距,这是武德;大敌当前敢于斗争,是勇德;看见食物互相呼叫同伴,是仁德;守夜不失时,按时打鸣,这是信德!”
李贤惊道:“王先生的这番话比礼记讲得还要精彩啊!看见斗鸡也能讲出一番道理来,不愧是老师啊!”
李显扯了李贤一下,凑到他耳边说:“以后就让王师傅加入我们的朋友圈吧,有个文化人助兴,玩得更开心,还能总结经验呢!”李贤叫好。
过了很多天,六郎和七郎的大公鸡都养得光泽强壮了,于是相约斗鸡。
李贤邀请王勃观战,王勃开始不想去,最后还是拗不过主子,答应了。
来到蓬莱宫里的斗鸡台,坐在宾客席上,十六岁的王勃喝着美酒,吃着糕点,陪伴主子玩儿,感到很惬意,因为这样的工作非常轻松。
周王仆从往纱幔围栏里放入一只五黑鸡,黑毛、黑皮,全身黑不溜秋的,只有鸡冠子是红色的。
沛王笑道:“七弟呀,你这是什么鸡呀?象黑鬼一样,怪吓人的,哈哈!”周王说:“此鸡叫黑都尉,嘴尖爪利,六哥,只管放马过来!”
沛王一招手,金菊抱着一只茶花鸡过来了,放入围栏里。沛王说:“看看我的鸡,高大威猛,羽毛绚丽多彩,象披着一件彩衣,多么漂亮!所以叫彩将军!”
话音未落,只见彩将军脚趾高举,往前探了几步,斗志昂扬。黑都尉低头翘尾,目含火,脖子伸得长长的,羽毛炸起。
两只鸡各各叫着,彩将军突然鼓翅而前,飞扑黑鸡,那气势就象鲲鹏一样。黑都尉也毫不示弱,振翅搏击。
双方互相用尖喙猛啄,用锐利的脚爪撕扯,羽毛纷飞落下,鸡冠皮肉流血,斗了片刻不分高下!周王押了1元宝,沛王押了2元宝。
渐渐的,黑都尉气力越来越小,腾挪闪转越来越慢,而彩将军的精力依然旺盛,斗劲不减,一个闪扑将黑都尉逞倒在地使劲摩擦,狠啄其皮肉。
黑都尉一声惨叫,挣扎着翻身负伤而逃,彩将军还追击不舍。周王见状只好认输,把伤痕累累的黑都尉送到斗鸡台旁边的鸡坊行刑,把佐料炖汤。
台上留下一地鸡毛。沛王收起元宝,带领王勃、金菊、重山等仆从摆宴庆功,陪伴玩耍的小伙伴们都得到了赏赐。
王勃谈到观后感,说:“跟轻歌曼舞比起来,斗鸡注入了一丝血性;跟打猎比起来,斗鸡只局限于一台,不会劳师动众,骚扰百姓,踩坏庄稼;跟互搏摔跤比起来,斗鸡也很刺激,令人兴奋,却没有危险。所以斗鸡是适合男孩子的一种活动,能够在没有危险的情况下培养男孩子的血性和斗志!”
周王回去后很不服气,对斗鸡进行了潜心研究,花钱从各地搜罗勇猛的斗鸡,对斗鸡进行奔跑、啄食、爪蹬、翅扑等方面的训练,同时喂鱼肉、花生、大豆、糙米、南瓜、芝麻等上好饲料,很快提高了斗鸡水平。
沛王以读书上进为主,斗鸡、游戏只是业余爱好,没有专门研究,所以之后一年多时间,沛王和周王之间的斗鸡比赛,沛王输多胜少。
到了总章元年春,重山从外地搜罗到了一只爱州斗鸡,献给沛王。这只斗鸡个子不是很高大,但是它耐力惊人,百折不挠,能够后发制鸡!
周王听说六哥养了一只斗鸡,便提出在清明节举办斗鸡比赛,沛王怕被弟弟小瞧,一口答应下来,比赛地点安排在沛王府庭院中间。
金菊和重山负责喂养和训练爱州斗鸡。李贤对王勃说:“之前比赛,已经输了不少押金了,如果先生能够写一篇关于斗鸡的檄文,帮助我斗鸡取胜,那么我将把赢来的押金分一半送给先生,怎么样啊先生?”
王勃知道此次比赛双方的押金很重,但仍有疑惑,问:“写一篇斗鸡檄文不难,只不过斗鸡胜败主要靠平时的饲养和训练啊,和文章有什么关系呢?”
李贤说:“别人写的文章没有什么用,但是先生的文章可是妙笔生花呀!只要先生肯写,寥寥几笔就能使雄鸡的形象跃然纸上,增加本王的信心和气势,本王再给雄鸡打气,取胜的希望就能大大增强了!”
王勃无法反驳,只好同意写一篇斗鸡檄文。
第二天,王勃教完书后,在书房里捏着墨块磨墨,边磨边构思,慢慢地磨了一升墨水。然后和同僚们一起开怀痛饮,直到酒酣耳热。
王勃倒在榻上休息,拉过被子盖在脸上睡觉。其实他并没有真睡,而是在被子里打腹稿,这是他与众不同的才能。打着、打着,就睡着了。
一觉醒来,王床沉思,再在案几上摆开宣纸卷轴,提笔开写。从右到左一路写来,不改一字而成稿!
这篇稿子名叫《斗鸡檄》,李贤展卷阅读后十分高兴,说:“先生妙笔生花,果然不负本王所望,一支笔胜十万雄师啊!哈哈。”
李贤来到鸡舍视察斗鸡,对爱州斗鸡说:“历晦明而喔喔,大能醒我梦魂;遇风雨而胶胶,最足增人情思。”
那只斗鸡似乎通晓人语,竟然喔喔打鸣起来。李贤很高兴,继续朗声道:“宋处宗窗下,乐兴纵谈;祖逖床前,时为起舞。”
斗鸡各各叫着,拍翅欢腾,于是命金菊放它出来训练。斗鸡翩翩起舞欢叫,其他的鸡也跟着它打鸣。
李贤又道:“秦关早唱,庆公子之安全;齐境长鸣,知群黎之生聚。”
清明节到了,周王李显兴致勃勃地带着一群仆从来到沛王府,将斗鸡放到庭院中间的围栏里。
李贤大吃一惊,原来这只红羽斗鸡身材高大,躯体昂直,肌肉发达,鸡冠呈肉瘤状,眼含火光,一看就是个狠角色。
李显得意地说:“这叫洛阳斗鸡,斗性顽强,打斗有快、准、狠的风格。六哥如果不想比,可以直接认输,把押注给我便是!呵呵。”
李贤沉下脸来,说:“那怎么成?谁赢谁输,比过了才知道!金菊,放鸡!”
金菊抱着爱州斗鸡信心满满地来了,将爱州斗鸡放入栏中。
两只斗鸡一见面就目对视,低头翘尾,小眼珠里似乎冒出火来,脖子长伸,稀薄的羽毛炸起。洛阳斗鸡率先发难,扑腾起来用利爪抓对方的脯羽。
那爱州斗鸡侧身躲过,却用尖喙啄到了洛阳斗鸡的脖子。李贤高兴地叫道:“两雄不堪并立,一啄何敢自妄?”李显听得有点懵逼。
接下来,两只鸡翼舒爪奋,你来我往,缠斗不休。两刻之后,洛阳斗鸡体力渐渐不支,而爱州斗鸡后发制鸡,越战越勇,竟然一口啄下了对手脖子上剩余不多的羽毛,脚爪又抓下了对手翅膀上的毛。
李贤站起来大叫:“养成于栖息之时,发愤在呼号之际。昂首而来,绝胜鹤立;鼓翅以往,亦类鹏抟。”李显不能背一词,急得抓耳挠腮!
最后洛阳斗鸡无力动弹,被爱州斗鸡啄下肉来,血流如注。李显被迫认输,丢下押注,垂头丧气地走了。
回到少阳院,李显拍案怒道:“这次斗鸡比赛,本王不是输在鸡上,而是输在沛王的咒语上面!如果他不念咒,本王的鸡怎么会上气不接下气?马鸾阙,你去查查沛王念的咒语到底是什么?”
马鸾阙领命而去,他是周王乳娘吕翔英的儿子,是周王的小伙伴。
沛王府里喜气洋洋,王勃、金菊、重山等小伙伴们都获得了赏赐。沛王文学成玄一也参加了庆祝酒宴,席间传阅了王勃的大作《斗鸡檄》。
宴会散后,马鸾阙悄悄来找成玄一,他们原来就是好朋友。成玄一得知来意,便背出了《斗鸡檄》,让马鸾阙誊抄了一份。
李显看了《斗鸡檄》后如获至宝,日日背诵,说:“王勃果然是个奇才,前番献颂,写得纵横恣肆,搞得本王半懂不懂。今番写斗鸡游戏,也能写得如此一本正经,道理深刻呀,哈哈!”
李显没事就跑到斗鸡台鸡舍里去看他养的各种鸡,然后拿出《斗鸡檄》大声背诵,为斗鸡鼓气!
当时对高句丽战争的大局已定,平定高句丽是早晚的事,所以武后又回到了后宫照看儿郎们。对于斗鸡游戏,武后是允许的。
一天,李显又来看他的鸡,放出来饲养训练,然后时不时大声背诵几句《斗鸡檄》。武后也闻声而来了。
李显只关注他的鸡,还没有注意到阿娘。看到鸡鸭斗志昂扬,他朗声诵道:“羽书捷至,惊闻鹅鸭之声;血战功成,快睹鹰之逐。”
看到有的鸡木然不动,又大声道:“倘违鸡鹿塞之令,立正鸡坊之刑。”吓得公鸡们各各直叫。武后有点吃惊,不知儿子是跟谁学的话。
李显看到有只母鸡调和争斗,又尖声鸣叫,有的公鸡象母鸡一样匍匐不前,便大声喝斥道:“牝晨而索家者有诛,不复同于彘畜;雌伏而败类者必杀,定当割以牛刀。此檄!”吓唬鸡群。
武后听到后,感觉不对劲,这句话明显有点讽刺她的意味!武后匆匆走到李显面前,李显一惊,下拜行礼。
武后问:“我儿刚才说的话是跟谁学的?从何而来?”李显只好如实相告,从怀里掏出抄写的《斗鸡檄》献给母后。
武后看完脸色阴沉,哼了一声,转身离去。来到紫宸殿,武后将《斗鸡檄》给李治看,特别指着最后一句,说:“这个王勃,暗讽帝后,太不象话了!”
李治看后,龙颜大怒,说:“诸王斗鸡,王勃身为博士,不行谏诤,反作檄文,有意虚构,夸大事态,这是挑拨诸王之间产生矛盾啊!叫王勃来见朕。”
王勃小心翼翼地来到殿上后,李治说:“朕的辽东大军即将征服高句丽,完成中国三代皇帝都没有完成的事业,这是多么伟大的壮举啊!难道不值得歌颂吗?王博士,你为什么不继续献颂呢?比如献《平高句丽颂》,不是很好吗?为什么要改弦易辙,去写檄文呢?”
王勃吱唔不能答。李治又道:“你忘记了你的初衷,去写檄文,挑拨我儿之间的矛盾,这是臣子应该做的事吗?你彻底失职了,王博士!朕也不想处罚你,你即日起卷铺盖走人,离开沛王府!”
王勃吓得脊背冒汗,退下后,低着头急急忙忙出宫了。回到沛王府以后,到他房间里收拾行李,准备走人!
李贤赶过来挽留他,说:“王先生,您不能走,不能走啊!我还要王先生指导学问呢!礼器第十还没有学完呢,5555……”
武后突然出现了,说:“让他走!贤儿,这就是你招聘的奇才?”拿出《斗鸡檄》扔到他面前,继续说:“为沛王的斗鸡助兴,去声讨周王鸡,不行谏诤,反而挑拨扩大矛盾,这样的人还能留在我儿身边吗?”说完摔门而出。
王勃默不作声,驮起行李,也匆匆离去了,留下李贤一个人在砚台前发呆!