明空送别李治后转身回寺,静心寺主请她到方丈室一叙。
静心问:“刚才圣人和你相见一往情深,相对垂泪,那一幕十分动人,想来你俩在宫中有过一段刻骨铭心的爱情故事吧!何不说来听听?”
明空答:“晚学既然已经剃度修行,斩断烦恼丝、牵挂丝,就已经与俗世无缘了,过往一切就让它随风飘散吧!”
静心笑说:“贫尼也曾经是高祖的美人,宫中的事不知比你早知道多少年?看你用情之深,动情之切,绝非息缘离垢之人,他日必定会重回宫中!”
明空说:“刚才晚学失态了,还请法师见谅!自从踏入寺门,晚学就已经熄灭心头火,点燃佛前灯了,专心拜佛诵经、听经持咒、参禅打坐,不问红尘繁华!”
静心说:“你能专心向佛,贫尼当然十分赞同,但是圣人既然敢冒天下之大不韪前来鄙寺与你相会,接下来会发生什么恐怕由不得你了!”
明空答:“不管将来发生什么,咱们都是有缘人,晚学对寺主、师太、师姐们的关心和帮助都会没齿不忘!”
明空走出方丈室回到尼舍,明识、正妙、正雅都过来缠着她追问相似的问题,明空一一做出相似的回答。
因为泄露禁中语是皇家大忌,历史上不少高官因为不小心泄露一两句而丢官,所以对于后宫中的事一句话都不能多说。
太极宫甘露殿,王皇后向李治报告到灵宝寺行香和到太宗别庙崇圣宫慰问的情况,特别提到了徐充容。
自从太宗驾崩后,徐充容一直十分忧伤,移居崇圣宫后不思饮食,生病了也不医治。
王皇后带尚食局司药、典药为她看病,她也推辞了,说:“妾受先帝恩宠,无以为报,愿意早死,死后灵魂侍奉昭陵园寝,这是妾的心愿!”
李治听说后,想起去年在翠微宫与徐充容一起伺候阿耶汤药的情景,不禁潸然泪下,说:“朕明天就派侍御医前往诊治,并且告诉她,朕决定聘请她为陈王李忠的师傅!”
第二天,侍御医从崇圣宫回来报告说:“徐充容已经几天没有进食了,加上病情拖延太久,身体极度虚弱,已经病入膏肓了!”李治感慨唏嘘不已。
过了几天,传来徐充容逝世的消息,李治伤心了很久,派鸿胪卿持节赴崇圣宫吊唁,护理丧事。在与中书、门下商议后,追赠徐充容为徐贤妃,陪葬于昭陵石室,以示表彰。
办完丧事后,李治将徐贤妃之父水部郎中徐孝德升为沂州刺史,连升四级。还觉得不够,又把其妹徐才人升为婕妤,其弟徐齐聃聘任为崇贤馆学士。
王皇后先前已听说李治与明空相会的事,现在又见李治如此厚待徐贤妃一家,突然灵光一现,冒出一个令人意外的想法:接明空入宫,对抗萧淑妃!
萧淑妃生育有两女一儿,儿子雍王李素节已经2岁了,正在茁壮成长,而王皇后入宫八年却一直无子,十分担心后位不保,急需一个帮手。
既然李治对先帝妃嫔有着特殊的感情,不妨把明空接来作为帮手,也许能够收到奇妙的效果。
王皇后把尚辇局掌扇宫女春桃、夏荷召来详细询问那日感业寺的情景,春桃、夏荷当场模拟李治和明空相会的感人情景,春桃感叹说:“大家跳胡旋舞的样子好帅呀!”夏荷也说:“是呀,为什么那么帅呢?”
王皇后笑说:“就你皮!够了,本宫已经了解了,退下吧!”
春桃、夏荷退下后,王皇后确定李治对明空的感情比徐贤妃还要深,只要把她接进宫来,萧淑妃,你的末日就到了,哈哈哈……
贴身户婢珠儿提醒说:“娘娘只顾着对付萧淑妃,如果这个尼姑比萧淑妃还要厉害怎么办呢?岂不是引狼入室?”
王皇后回答:这个问题本宫也想过了,本宫接她入宫是基于以下五点考虑:
1陛下既然敢到感业寺与她相会,接她回宫是迟早的事,理由也不难找,比如:设立佛堂,让她回宫为文德皇后念经超度。既然如此,不如本宫顺水推舟,送陛下一个人情,或许能得到恩宠。
2利用陛下对她的往日之情,共同打击萧淑妃,稳操胜算。
3阿武在太宗后宫十二年未曾生育,与本宫同病相怜、惺惺相惜。
4武氏小姓,门弟不高,在外朝毫无根基,孤掌难鸣,容易控制。
5阿武年纪比本宫大,过不了几年必定色衰宠弛,到时候本宫坐收渔人之利,可谓有百利而无一弊!
珠儿击掌赞叹说:“好呀、好呀!哎呀,娘娘深思熟虑,计划周全,奴婢远远不及,这个计划一定能够圆满成功的!”
次日,王皇后命苏常侍前往感业寺宣令,令明空蓄起头发,待三年孝服满后出寺还宫。
苏常侍在内苑使公冶平的陪同下来到感业寺,寺主静心、维那静贤、上座善惠和明空已经在客堂恭候。苏常侍挥舞马尾拂尘,宣布皇后令,众尼师合掌跪下,齐声高喊遵令。
等二人走后,静心对明空说:“从今天起开始蓄发,以后不必参加共修了。”明空对:“那晚学多做点杂务。”
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静心笑说:“阿弥陀佛,你不再是佛门中人了,安心静养吧!回宫以后如果能够得到恩宠,不要忘记咱们的缘份就行了。”
过些天,明空的头发长出一寸,没有剃度,终日戴着缥帽遮掩。
调皮的明识很好奇,突然摘掉明空的帽子,惊讶道:“噢,天呐,头发长这么长了,怎么还不剃度?来,师姐帮你剃掉烦恼丝。”说完到处找剃刀。
明空追过去抢帽子,说:“师姐别闹了,快将帽子还给师妹。”明识笑说:“不还,就不还!真金不怕火炼,美女不怕光头,师妹,你怕什么呀?”
两人在尼舍嬉闹,正妙、正雅也过来看,从两侧抓住明空说:“以前总是师妹带头剃发的,今儿个怎么了?哦,是不是想瞒着咱们下山还俗呀?嘻嘻。”
明识找到剃刀了,走过来要给明空剃发,明空挣扎着喊:“不要,不要啊!剃掉烦恼丝、牵挂丝,我会摊上大事的!”
明识说:“闭嘴,说你没事你就没事!”
正闹着,静贤师太过来解围说:“阿弥陀佛,明识住手,快住手!从今往后,明空都不用剃发了,也不用参禅打坐了!”
见明识迷惑不解,静贤师太把苏常侍宣皇后令的事说了一遍。
明识、正妙、正雅等小伙伴们都惊呆了,一齐说:“出寺还宫?不是说山宫一闭无开日,未死此身不令出吗?这种童话里才有的故事怎么会发生在师妹身上呢?真是太不可思议了!”
再说王皇后,听取苏常侍回禀后很满意,接明空回宫的事儿就定下来了。
到了月圆之夜,王皇后请李治临幸百福殿,说有好事相告。李治本来是想到大吉殿萧淑妃处就寝的,禁不住王皇后的再三请求,才到百福殿看看。
食案上摆放水果糕点和金杯玉盏,帝后坐在月牙凳上边吃边聊。
李治问:“娘子唤朕前来有什么好事呀?”王皇后答:“妾最近专心研读《女则》,对古代贤良后妃的善事略知一二,想学习效法以辅佐陛下!”
李治高兴地说:“好哇,不知娘子想效法哪位贤良后妃呢?”王皇后对:“东汉和熹皇后邓绥担忧汉和帝子嗣不广,几次主动采选美人送进宫中,得到和帝欢心,这是女德的一种表现!”
李治端起玉盏喝了一口秋清酒,笑道:“不嫉妒幽怨,阿娘也具备和熹皇后的品德呢!怀朕的那一年曾经推荐郑仁基的女儿进宫,这需要东海一样宽阔的胸襟啊!娘子难道也想为朕纳妾?”
王皇后也笑说:“妾正有此意,听说陛下到感业寺行香,与一尼姑相对垂泪,那场面十分动人!那尼姑原是后宫武才人,妾想接她入宫侍奉陛下,怎么样?”
李治又惊又喜,抓住王皇后的玉手感慨道:“娘子什么时候变得如此开明贤惠、善解人意了?士别三日,当刮目相看呀!不过此事不能操之过急,需要等朕居丧三年期满后,再接来也不迟。”
王皇后说:“妾已经令阿武蓄发,等居丧期满就接她入宫!”
李治大喜说:“太好了!”王皇后依偎在李治怀里,温柔地说:“陛下,今晚就留在百福殿就寝如何?”李治轻抚她的秀发,点了点头。
第二天清晨,陈中监和张内侍急急忙忙地到百福殿呼唤:“大家,该起床了,上早朝的时辰已到了!”
李治一翻身起床了,看了看仍在睡梦中的皇后,给她盖好被子,然后穿上尚衣奉御长孙津递过来的乌纱翼善冠、赤黄绣龙袍衫去上早朝了。
王皇后睡到辰时方才起床,在司衣、司饰侍候下,穿上钿钗礼衣,描眉画黛,施朱抹粉,发髻上插十二钿。
珠儿端来侍御医配制的多子安胎调养药,说:“娘娘,乘热喝药。”等皇后喝完药,又说:“奴婢没有记错的话,陛下有三年多没有临幸娘娘了,昨晚娘娘的表现真是太棒了!”
王皇后眼圈一红,说:“都怪阿萧那个贱婢,不提也罢!哎,也怪自己这么多年没有怀孕,祈求上天,这次一定要保佑妾怀上龙子!”说完起身到百福殿东厢佛像前焚香祷告,祈求早怀贵子。
李治为了表示对王皇后的谢意,在人事上作了调整,先是调柳为中书侍郎,后来又加授柳和宇文节并同中书门下三品。
对于不太听话的中书令褚遂良,李治也毫不手软,在接到监察御史韦思谦的弹劾奏抄后,立即下大理寺审查。
大理少卿张睿册为褚遂良辩护,被韦思谦批驳。李治贬黜褚遂良为同州刺史、张睿册为循州刺史。
永徽二年五月,李治决定对五品以上京官都给随身鱼符,便于出入皇城和朝拜,命符宝郎多做了一个金鱼袋,送给王皇后,以便给明空进出宫门使用。
感业寺,经过近一年的休养,明空已经长发及肩了,平常经常思考皇后一旦接她入宫后的对策,但一直没有头绪。
明识、正妙、正雅见明空即将回宫,上演灰姑娘变王后的童话故事,都是一脸羡慕嫉妒恨的表情。
明空并不计较,而是跟她们谈论佛理,劝她们在这娑婆世界、五浊恶世里,清心修行,悟得正觉,修成正果,摆脱欲界六道轮回之苦,同登光明彼岸!
时光一晃就到了秋天,李治三年居丧期满,王皇后派苏常侍带着鱼符和阿红、阿紫一起乘坐紫帷安车,前往感业寺迎接明空。
明空一见阿红、阿紫,立即激动得冲了上去,相拥而泣。
苏常侍对静心法师等宣布了皇后令,令明空梳洗打扮后回宫。阿红、阿紫为明空梳妆打扮,换上才人钿钗礼衣,发髻上插上五钿。
打扮完毕,阿红、阿紫兴奋地说:“还记得十几年前刚穿上这身制服的情景吗?恍如昨日重现,娘子风采依旧,而且更加妩媚动人了!”
明空脸上泛起了红晕,动身随苏常侍走出感业寺,走下南天门,回头向师太、师姐妹们挥手告别,然后乘坐紫帷安车从玄武门进入太极宫。