五月中旬,太子的二十岁生辰刚过,宫里头皇后娘娘便办了场赏花宴。
遍邀京中五品以上的官员之女入宫赴宴。
虽没明说,但大家心里都清楚,这是要给太子挑选妻妾了。
毕竟皇后娘娘管的严,太子是满了十八岁才许人伺候的,不似寻常皇子,十五岁就有人了。
到如今,太子后院里也只有两个侍妾,都是极安分踏实的人。
而太子后院里的女眷分为四等,太子妃、侧妃、良娣、侍妾。
所以入宫的闺秀们都是目标明确,家世拔尖的都想着正妃,次一些的便是考虑侧妃和良娣,侍妾虽是最低的,但也有人想。
毕竟能入太子府就好了呀,还能升不是,将来太子登基,入了宫,那就更不一样了。
说不定未来便是娘娘了。
在这种想法的催使下,来赴宴的姑娘们无不打扮的花枝招展,意图艳压群芳。
叶筠一开始就是打着暗中观察的注意,所以将宴席摆在御花园里,叫姑娘们四下游玩,自己则与后宫几个妃位的坐在远处凉亭里观察。
“齐妹妹今儿是不是也给五皇子挑两个懂事的先伺候着,五皇子也满十五了呢。”荣贤妃笑着道。
齐德妃轻轻摇头,“我同皇后娘娘是一个心思,不必这样早就近女色,等他满了十八再说吧。”
“也是这个理儿,不过今日大皇子和二皇子院里估么要添人的。”荣贤妃抿了口茶。
蕙淑妃接过话茬,“那倒是次要的,我瞧了半天,那个穿蜜合色衣裳的姑娘似乎不错,仪态端庄,样貌也好,许些姑娘都围着她,想来家世也应当极好了。”
显然叶筠也注意到这个女孩子,微微点了点头。
空青忙上前半步,低声道,“回娘娘们的话,那位是参知政事林大人的嫡女。”
“难怪了,沛阳林氏也是百年的书香门第,这林大人也是五年前才升迁至一品,入京做官的。”齐德妃眸中流露出几分欣赏。
她也是这样的出生,不由得更偏爱些。
不过叶筠却并没有很看得上。
因为那林姑娘的神色颇有几分自傲,分明是不大瞧得上围着她说话的那群普通管家闺秀,可又不拒绝那些人围着自己。
恐怕是喜欢听恭维的话了。
这样的女子,大多见不得旁人比自己耀眼,往往失了容人之量。
当然,叶筠也只是猜测,还是要再进一步接触才能确定。
众人又看了一会子,最终是挑出了四个好的。
一位是林氏,还有新任户部尚书的嫡女伍氏,以及骠骑将军沈家的嫡女和云麾将军的嫡女曾氏。
两文两武,这四个人是眼下瞧见的人里头样貌、家世、仪态都拔尖的。
可令人没想到的是,太子和几位皇子一道过来赴宴的时候,太子身边站了一位姑娘,身着雾紫色长裙,眉目间淡然温柔。
一时间,众人都望了过去,或惊讶、或嫉妒、或羡慕。
不过那姑娘却十分自若,微微向太子福身,就走到了闺秀们站着的那一边。
知子莫若母,瞧着太子停留在那女子身上的眼神,叶筠心里就有数了。
“空青,那女孩子是哪家的?”
看起来仪态规矩极出色,行走时,裙摆几乎未动,耳环也是稳稳的,头上的步摇更是有韵律,一步一摇,丝毫不错。
叶筠自认入宫这么多年,也没练到过这个地步。
“回娘娘,是靖安伯爵府的姑娘。”空青忙回答。
叶筠听罢,眼底划过一丝惊讶。
“靖安伯,萧家的姑娘?”
蕙淑妃也是一样的惊讶,缓缓放下了手里的茶盏。
“臣妾虽不是京都人,可也知道这萧家是后继无人,慢慢没落的门户,当年萧家先祖官拜一品内阁大学士,后为太傅,皇考登基后封为靖安公,世袭降爵,后来萧家子弟都没有出色的,如今都降到伯爵了,这萧姑娘算起来是曾孙辈了吧。”
一般若后人有本事,基本能在侯爵这一代就博得世袭不降爵的皇恩,可见萧家后人不大争气。
就如今这位靖安伯,除了有爵位外,官职不过是个五品闲差,怎么会养出这样一位仪态出色的女儿呢。
“兴许是瘦死的骆驼比马大,萧家虽没落了,但好歹也算世家呢。”荣贤妃低声道。
齐德妃却摇头,“萧家人我是见过的,并不好,那靖安伯更是个不成器的,嫡妻早去了,如今房里的是续弦,听闻出生也不好,将家里管的一团糟,那伯爵府怕早就是空壳子了。”
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这话倒是有几分可信。
因为萧氏身上的穿戴并不是顶好的料子,勉强算得上乘,只是搭配的好看,样式也新颖。
不过最终这个小插曲也没在当日的宴会上引起太大的波澜。
一则是因为太子只是与萧氏一同出现,之后并未再有交集,大家都猜测或许就是碰上了,就一道来了。
二则是因为萧家如今是落魄户,那些高门的闺秀们都没将萧氏放在眼里,想着就算进府,估么也就是个良娣。
而萧氏自己就更安静了,从头到尾都没有多余的表现,似乎刚才耀眼过一瞬的人不是她。
待得宴席散了,叶筠就把太子叫去昭纯宫。
母子两个关门坐下,叶筠就淡淡开了口。
“说吧,怎么回事。”
太子摸摸鼻子,“母后是要儿子说哪件事啊,今天林姑娘的诗不错,沈姑娘的琴不错。”
“少贫,我问你那萧家姑娘的事。”叶筠瞥他一眼。
“娴静淑慧,儿子觉得不错。”太子嘿嘿一笑。
叶筠抿茶,“那你方才怎么不说。”
“这不是,萧家败落,她家世不好么。”太子耸耸肩,在一旁坐了下来。
叶筠敛了敛眸子,“再怎么败落,也是勋爵人家,只要品性好,人聪明,家世倒也是次要的。”
话音刚落,太子就捏着一颗剥了皮的葡萄,递过来。
“儿子就知道母后和寻常女子不一样,看东西总透彻些。”
叶筠没好气的白他一眼,接过葡萄塞进嘴里。
“你小子就是套我的话,可我也告诉你,倘若她不是个好的,便是你再喜欢,做妾也不成。”
太子收起玩闹之色,也郑重点头。
“儿子知道,母后肯给她机会就是开恩了。”