怡妃醒来的时候已经是傍晚。
她晕倒后也并不轻松，而是做了好长一个噩梦。
梦里面没有叶筠，反而是早就死了的姚湘还活着，并生了四皇子叫宁钰琰。
而她的焓儿与姚氏的儿子相争，被一伙杀手假扮的山贼砍断了双腿，成了残废，最后郁郁而终。
她自己也没好到哪里去，三皇子死后，姚氏位列中宫成为皇后，暗中命人在她饭菜里下药，让她精神恍惚，在一个夜里摔碎了茶壶，用碎瓷片割破手腕，失血而亡。
惊醒之时，怡妃出了一身汗，还不忘检查自己的手腕是不是割破了。
“娘娘，娘娘您终于醒了，您感觉如何，可要请太医来瞧瞧？”云秀红着眼赶紧过来。
怡妃心绪不定的喘了几口大气，才叫自己平复几分。
末了又想起来什么，抓住云秀的手就追问。
“三皇子呢，三皇子在哪？本宫做了一场噩梦，实在吓人，你快去把焓儿叫来。”
云秀满眼悲切的看着她，话到嘴边还是说不出口。
瞧侍女这幅模样，怡妃的心慢慢就一寸一寸的麻木起来，耳边嗡鸣阵阵，脑海里涌进来的画面都是儿子临走前的狼狈。
思绪翻腾，怡妃终于忍不住双手掩面痛哭起来。
“焓儿，我的焓儿啊，皇上你好狠的心！叶氏，你害的我们母子落得如此田地，我定让你不得好死！”
怡妃满目仇恨，纤长的指甲掐破手掌也丝毫不曾察觉。
“娘娘，奴婢跟随您多年，此刻您就听奴婢一句劝吧，不要再做错事了，您已经失去了三殿下，可若再行差踏错，更会连累整个吴家啊！”
云秀扑通一声跪下，也是泪流满面。
“虎毒不食子，皇上一贯又都是宽宥的，如今三殿下只是贬为庶人囚禁延庆寺，还并未丢掉性命，已经是皇上仁厚了，您也依旧还是妃位，吴家并未受到牵连，更是皇上抬手，娘娘可还记得殿下的话，殿下让娘娘珍重自身呐！”
怡妃止不住的抽噎，但听着云秀的话，紧握的拳头还是松开了些许。
见状，云秀赶紧掏出手帕将她受伤的手掌包扎起来。
看着自己的双手，怡妃的眼泪也流干了。
是啊，她不止有儿子，还有家人，娘家几十口人的性命更是拴在她身上的。
想想梦里的惨状，如今到是还好些。
至少三皇子还健康的活着，她也并未那么凄凉。
事到如今，怡妃不得不接受自己已经落败的事实。
也许是从一开始谋求时便觉得自己不会输，所以才这样难以接受吧。
可她细细回想这些年，明贵妃真是坐的稳啊，从未主动对她们母子下过手，反倒是自己，总是小动作频频。
不由得自嘲一笑，或许，贵妃就是有底气，所以什么也不屑去做吧。
如此一想，原来从一开始她和三皇子就是不自信的那一方。
因为害怕赢不了，所以才选择用阴私手段，也就彻底落败了。
不见怡妃说话，云秀有些担心。
轻轻唤了一声，“娘娘”
“我没事，你放心吧，我不会再做什么了，为了吴家，为了焓儿在延庆寺能活下去，我会踏实过日子的。”怡妃低声道。
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深吸一口气又继续，“你去告诉皇上，我教子不善，自知罪孽深重不配为妃，请皇上责罚，但吴家并未参与此事，请皇上看在吴家多年为国尽力的份儿上，饶了我父兄。”
云秀点头，便去了。
很快就回来，并带回了皇上口谕。
怡妃教子不善，德不配位，着贬为婉容，褫夺封号，吴家不受牵连，但父子二人只许一人在朝为官，另一人罢免职位。
这就不必想了，自然是吴大人请辞，将做官的机会留给了长子。
而怡妃此后便是吴婉容，宁琛还是手下留情了，并未将她贬做官女子，而是重新将她打回刚进宫时的位份。
兜兜转转，一切竟然又回到了原地，隐约间更失去了不少。
回京的马车上，吴氏一直在想，或许她本不该进宫，又或许进宫了不该这样有野心。
但是这世上没有或许，发生的事情就是发生了，只能尽力在将来用心保住仅剩的一切了。
这个重阳节到底还是没在草原上过。
宁琛担心叶筠的内伤，想着回宫了有更多太医诊治，药材也更多些，故而是匆匆一路赶回。
等到回宫时，才刚十月初三，这比预计的快了半个月。
彼时三皇子早就被囚禁延庆寺了，故而札萨克这边发生了什么，也大概都知道。
三皇子倒下了，众皇子里头便只有四皇子、六皇子扎眼了，而这两个都是明贵妃生的，所以如今可以确定的是，明贵妃一定是将来的太后。
当然了，也有人想着，五皇子背后是大儒齐家，未必没有一挣之力，可是齐妃和齐家的态度却告诉了众人一切，他们不争。
齐家是忠君的，他们只看皇上的意思，而齐妃经历了在札萨克被无限一事，也是更不想参与到这些污遭事情里来。
下头六皇子还年幼，所以即便宁琛还未明说，但基本大家都能看得出来，四皇子必然是将来的太子无疑了。
而宁琛也确实是定了这个心思。
回京的第二天，便将四皇子叫到了九宸宫，当着叶筠的面儿把话说明了。
“朕知道你是个聪慧又仁义的孩子，对手足珍重血脉亲情，却又不失明辨是非的果决，朕命你为太子，希望你坚守本心，日后好好的从朕手里接过这江山重担。”
四皇子神色肃穆，正正经经的跪下行了叩拜大礼。
“儿臣定不负父皇重托，守好南启的每一寸疆土！”
宁琛眸中浮现出一抹欣慰，亲手将四皇子扶起来。
末了又转身走向叶筠，眸中的坚定和温柔让人的呼吸都紧张几分。
“卿卿，做朕的皇后吧，朕愿用聘娶元妻的礼节迎你入中宫，朕想与你相守到老，举案齐眉。”
叶筠怔怔的对上他的视线，心跳不觉中漏了一拍。
她从未想过宁琛会说这种话，便是为着她上一次的拒绝，所以这次，宁琛要抛弃礼教约束，用迎娶发妻的礼节聘她为后。
这一份诚意实在是很重了。
“娘，快答应呀。”四皇子眸子亮的不行，压低了声音催促。
叶筠脸红，深吸一口气才走上前去，牵住了宁琛的手，轻轻点头。
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