京郊的瘟疫之事被揭开之后,忽然就像爆发一样,不过三两日就变得严重起来。
为防止瘟疫传到城中和宫中,城门暂时封闭了起来,宫外人员一律不得入内。
采买的东西一应送到宫门处,再由宫内人运到相应地方。
大臣们上朝,无一不是自请去郊外除疫。
这一回宁琛大手一挥,从陈家、谢家、姚家、吴家,四家的小辈里头各选了一个人,一起丢了出去。
自然也还有一些别的官员,不过主要就是这四家了。
且看他们怎么挣先吧。
与此同时,叶筠想法子给宫外的母亲楚氏递了一封信,内容是,乱世出英雄,若外祖和舅舅想做成这皇商,此刻便是大好机会了。
楚氏也聪明,自然明白其中含义,没了丈夫,子女尚且年轻,若娘家好,她也是有依靠啊。
于是这信件当天就叫人快马加鞭送去了汴州。
次日请安,皇后就严厉起来。
“如今城外瘟疫泛滥,这种时候送进宫里的蔬菜瓜果,难免不及往日新鲜,你们都懂事些,若叫本宫知道,谁在这个节骨眼儿上闹,那就休怪本宫不顾念姐妹情分!”
这话就是说给怡美人听的。
昨儿下午怡美人要了些果子吃,偏没有她喜欢的那一个,就冲膳房的管事发了好一顿脾气。
这会子怡美人低着头,大气也不敢出。
好在如今谁都不敢闹事,怕被皇后逮住了收拾,倒是没人嘲讽她。
其实怡美人也后悔呢,昨儿她是被那膳房的人气着了,才发了脾气。
原是那人明里暗里说她如今宠爱不及叶筠了,连叶筠都没这么挑剔,她挑剔什么。
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细细想来,那人不过一个奴才,她自己又不算失宠,那人怎敢这般讽刺她,肯定是谁授意了。
可事情已经过了,也容不得她后悔,只得告诫自己要更小心些。
“婕妤以下的就散了吧,其余人随本宫去慈宁宫给太后娘娘请安。”
皇后说完了话,就起身。
叶筠心里叹气,只但愿太后娘娘不要作妖才是啊。
这可是她头回去慈宁宫给太后请安,还想全须全尾的回来呢。
到了慈宁宫,齐刷刷行礼之后就按照位份坐下了。
太后手里捏着一串翡翠珠链,淡淡扫了下头一眼,就开口了。
“近来瘟疫一事,闹的沸沸扬扬,皇上在前朝受累,你们定要更加用心伺候,叫皇上解乏才是,另外,这百姓在外头受苦,哀家心里也难受,这两日抄了不少佛经,可觉得远远不够,哀家想着,既然后宫女眷们不能替皇上分忧,那就同哀家一起,去宝华殿抄经、烧香、拜佛,替百姓祈福吧。”
“母后对百姓们一片慈爱之心,想来定能感动上苍,早些结束这场瘟疫。”皇后笑着附和一句。
淑妃也跟着开口,“太后娘娘母仪天下,有娘娘亲自为百姓祈福,定能福泽百姓的。”
“正是呢,有太后娘娘带领臣妾等祈福,也算是为百姓尽了绵薄之力。”温妃道。
听了这么几句恭维,太后面上就露出了几分笑意,显见十分受用。
当然了,把这群‘儿媳妇’叫来可不是为了听恭维的。
目光一扫,就落在了姚湘身上。
“芳修仪于皇上有救命之恩,想来必然是有福之人,哀家想,不如就由芳修仪每日里多留一个时辰,将哀家和诸位抄写的佛经,烧给菩萨吧。”
淑妃忙接话,“太后娘娘所言极是,当初芳修仪那般凶险的伤势都能好过来,定是有大福气呢,烧佛经一事交给她,最是合适了。”
“太后娘娘看得起,臣妾自当为黎民百姓,尽臣妾所能。”
姚湘乖巧的起身,规规矩矩的服了服身子,这顺从模样叫太后心里舒服极了。
当初姚太贵妃位份高于她,可只有她低头的,如今看着姚家姑侄两个都在自己手低下卑躬屈膝,不可谓不畅快。
折腾了姚湘,自然也不会放过下一个,紧接着叶筠就被点名了。
前些时候宁琛可没少给叶筠明里暗里赏东西,太后听着消息,不晓得在慈宁宫骂了多少次狐媚子。
“明婕妤这身打扮倒是贵气的很,月光锦的衣裳,和田玉的镯子,南珠簪花钗子,百姓在宫外受苦,哀家都节俭起来,你倒是依旧奢靡成性!”
皇后状似劝和,忙开口,“母后息怒,明婕妤年纪小,爱这些鲜亮的打扮也是有的,皇上疼爱明婕妤,去岁还赏她拿金粉、银粉装点指甲玩儿呢,咱们宫里也不缺这些个,只是如今特殊,不过请母后放心,臣妾定好好教导她。”
叶筠蹙眉,站起身来,“臣妾知错,定然打扮上素净些,这些首饰布匹都是臣妾母家送进来的,臣妾回去即可就换了。
顿了顿又继续。
“但臣妾以为,太后娘娘有心为百姓祈福即可,也不必太苛求自己,娘娘锦衣玉食这么些年,一朝为了百姓们节衣缩食,怕是百姓们要心疼自责的,如此岂不是有违太后娘娘为百姓做事的初衷。”
“你是说哀家行事有错了?”太后冷哼一声。
叶筠不慌不忙的福身,“臣妾不敢,臣妾只是心疼太后罢了,皇上已经看着百姓受苦了,若太后娘娘也不能享福,怕是皇上要更难受。”
提到皇上,太后终归是顾忌叶筠近来正得圣宠,瞪了她两眼,没再说什么。
从慈宁宫出来,王修媛就叫住了她。
“我瞧见妹妹给二公主的满月礼了,妹妹实在用心,我替二公主谢过妹妹了。”
“姐姐客气,二公主是天之娇女,什么好东西都是该有的,我不过取巧罢了,能叫姐姐开心,也算没白费心思。”叶筠笑了笑。
既然是决定要交好了,那就温和些。
王修媛四下看了看,压低了声音,“你别怪姐姐方才没能为你说话,姐姐虽生了二公主,有了如今位份,但家世宠爱微薄,皇上面前尚有几分面子,太后这里实在说不上话。”
“姐姐多心了,我都明白。”叶筠安抚了一句,“咱们太后娘娘眼光高,怕是只瞧得上陈婉容一个,我受些气也是正常,只不过日后就要去宝华殿跪拜了,姐姐刚出月子,定要照顾好身子才是。”
王修媛见她真的没怪自己,这才松了一口气。
二人分开了,叶筠坐上轿撵回毓秀阁,心里就烦躁。
这个太后是看谁都不顺眼,殊不知谁看她也都不顺眼呢。
迟早作死自己。