“嗯”，墨茹起了兴趣，“照你这么说，若能把蒹葭娶回家，一来她的相貌能力配得上周家的门面；二来她温良贤淑，能帮助森儿打点生意，比淑慧整日同森儿吵闹要强上百倍；最重要的，也许她可以顺顺利利的为周家添个男丁，淑慧生个头胎费了多少周折，我是不敢指望她再生第二个、第三个孩子。”
“太太的话句句在理，我的想法同太太一致，少奶奶身子孱弱，怕是难再有喜，若太太主意已定，还是早做打算的好，一年牵着一年，这日子过的太快了。”
“就这么定了，待孩子满月酒那天，我找路少爷好好商量下，让他们年轻人先私下里多接触，看电影喝咖啡跳舞，慢慢培养感情，等水到渠成了，我们周家预备下厚实的聘礼，风风光光的把蒹葭姑娘娶进门。你有事没事在大少爷耳边吹吹口风，若有合适的机会，再跟蒹葭姑娘提一提，看看她的反应。”
“太太的意思，老李头领会了。”
墨茹欣慰的点头，她张望了几眼李管家的气色，隐晦的道：“这两日又降了温，李管家吃饭和睡眠可好？”
李管家明白她在指辰文的事，胸口猛的被人撞击似的痛，他忍住从年老的身体里迸发出的惆怅和失落，淡定的道：“托太太的福，吃得下，睡得着。”
“天气冷了，老嫂子一个人在家闲来无事的话，让她到这里来，陪我说说话，跟王妈她们打打纸牌，都是家里人，该经常走动走动”，墨茹从抽屉里摸出一块玉刻的佛像，递给李管家，“这是在寺庙里开过光的，送给老嫂子。”
李管家受宠若惊，他忽的跪到地上，念起这些年周家对他的恩情和他筹谋的不为人知的计划，在矛盾纠结中生出一丝丝的愧疚。
曹璐邀凌菲到城中心的咖啡馆喝咖啡，凌菲如约而至，他们现在公开的身份是相识已久的老朋友，所以无需避嫌。她的心中存着太多的疑问，迫不及待的想问清楚，然而一见面，道出的话却是，“你过的好吗？”
这是一个外面飘着雨夹雪的午后，抬头仰向天空，似有柳絮因风起，低头望地面，密密麻麻的雨珠在水泥地上敲出一个个酒窝。路上的行人很少，透过窗户上贴着的大红窗纸看出去，眼前的一切都在火红的迷雾里亦幻亦灭。曹璐坐在凌菲的对面，温暖的爵士乐在耳边响起，他换成了凌菲起初见到的模样，安静沉稳中流动着神秘，就像这场不明不白的雪，明明落下的是雪花，但没有在大地上留下一丝的痕迹。
凌菲的双手环抱着杯子，手背上有隐隐的冻疮，曹璐道：“你觉得冷？”
凌菲笑道：“不冷，这些日子你过的好吗？”
她又问了一遍。
曹璐想了想，他实在不知道以他复杂和危险的工作，如何来回答这个清澈如水的问题。
他笑道：“你好像瘦了，很久没见了。”
“是啊。”
凌菲下意识的摸了下脸庞，她那张白皙无暇的脸在岁月的修饰下，尖俏的小巧怜人。她猛然放下手，脑袋霎那间空白，准备好的问题忘的一干二净，在他的面前，她懵懂笨拙的似个小女孩。
曹璐笑了，他懂得凌菲刻意接近陈建功的目的，善意的提醒，“陈建功是做情报工作的，洞察力和警惕性非你所能及，当年我们在黄埔军校读书的时候，他是学校里的尖子生，校长和教导员相当的喜欢他。不过好在你是资本家的女儿，对红酒、艺术都有了解，都有自己的看法，应该很对他的胃口，他会喜欢你的。”
凌菲皱皱眉，“你为什么喜欢说我是资本家的女儿，好像你讨厌我。”
曹璐扑哧笑了，“像你这样有艺术细胞，长的又漂亮的姑娘是很招男人喜欢的。”
凌菲垂下眼睑，难为情的把咖啡送到嘴边喝了一口。
“可是”，曹璐斟酌用词，终归他放心不下凌菲的单纯，“陈建功这样的男人，爱起来疯狂的可怕，恨起来也同样疯狂的可怕，你若能趁早达成愿望最好，若达不成，顺势放手吧。”
凌菲幽幽的道：“你知道我想干什么？对了，你不是共产党吗？”
棱角分明的脸上浮现一丝惶惶的担忧和紧张，他把食指竖立在嘴唇上，“我们都在做迫不得已的事情，有些话不用讲的太明白，我是国民党的少校军官，记住了。”
凌菲惊恐的张望了四周，“唔”的一声低下头，惹得曹璐舍不得责怪她，他喝干净杯中的咖啡，像是要走。她死死盯着那残存着咖啡渍的白瓷杯底，仿佛要将整个世界看穿。
“怎么了？被我批评了两句不开心了”，曹璐逗她。
“哪有”，凌菲笑笑，想起了什么，“我的父亲，我是指沂成若，他去香港了吗，我和哥哥一直联系不上，不知父亲近况如何。”
“他没去香港，他留在枣城在做一些事情，一些好事”，曹璐点上一根烟，在这根烟抽完之前，大概他不会走的，因为外面的狂风正撩起地上的游离物，噼里啪啦的打在窗户上。
“他没走？那他为什么不接我的电话？不跟我联系？”
曹璐吐出一圈烟雾，“不方便。”
“那我的母亲呢？找到了吗？”
“还没有。”
凌菲泄了气般靠在沙发上，然而曹璐并不打算长留，他把半截烟塞到烟灰缸里，“你在学校里好好教书就够了，不要再赞助朱校长的活动，你的另一位哥哥周沪森已经被卷了进来，如果你想和陈建功走的更近一步的话，你必须和一切政治组织撇清关系。”
“可我答应给朱校长三万美金，我已经筹备的差不多了”，凌菲急促的道：“我总不能言而无信。”
“钱的问题，你的哥哥周沪森帮忙解决了，你一个女人经营绸缎厂不容易，赚的钱还是自己留着买胭脂水粉，多做几件旗袍。”
“你，你到底什么时候来江南的？我的事情你都知道，你为什么不来找我？”
曹璐在桌上放了几张法币，起身穿上羊皮风衣，对凌菲眨巴眼睛，“你在明处，我在暗处，岂不更好，以后有急事找我，就在上午十点钟到这个咖啡馆，坐在这个位置上，我看见你的话，我会过来，如果十一点钟我还未到，你就走吧。”
凌菲点点头。
他笑着帮她穿上千鸟格大衣，她手上的冻疮再次映入他的眼帘，曹璐道：“你等我一会。”
转瞬，矫健的身影消失在大门处，回来时，手上多了一瓶冻疮膏，他把药放到凌菲手里，“回家记得涂，这是你在南方过的第一个冬天，难免处处不适应，一旦落下冻疮病根，可是每年都逃不掉的。”
凌菲接过来，暖意在心中纵横，可能意识到自己表露的太多，他很快恢复成面无表情的样子，“让陆战长看到你这双长着红斑的手多煞风景，他是一个苛刻的完美主义者，我先走，你等会再走，路上小心点。”
“为什么不能一起走？”她脱口而出这句话，然后掩饰道：“我是说外面风雨这么大，黄包车肯定不好叫，而你又没带伞，不如……”
“安全起见，还是我先走吧”，他温柔的坚持着，目光触及到她只钮了一粒扣子的大衣，姜黄色夹棉旗袍在大衣里调皮的忽隐忽现。
“把扣子全系上。”
像是霸道的无法拒绝的命令，凌菲的手不知怎的爬上大衣，在衣襟上摸索，那一粒粒琉璃珠子悄然归位，在灯光下反射出天花板斑驳的影子。而他，已消失在灰蒙蒙的视野里，留下旋转门吱呀吱呀的晃荡，孤独和失落如同蚕茧将凌菲包裹，她抱着自己瘦弱的身子，宽边的大衣被压出一道奇怪的褶子。她想到也许他正在某个角落看着她，于是她松开手，翻开小镜子打量她的身后。
然而，任由镜子左右移动，除了一面米白色的墙，她的后面，什么也没有。
深一脚浅一脚的走到家，王妈见凌菲的方口皮鞋浸透了水，里面棉袜子的潮印蔓延到小腿处，忙说去烧水给她洗脚。
凌菲道：“王妈，现在是做晚饭的时辰，你不用再为我忙了，我到楼上换双干净的绣花鞋就可以了。”
王妈道：“晚饭半个小时前就送到太太和少奶奶的房里了，她们都没有胃口，不过烧了稀饭和小菜，你想吃什么，我给你做。”
说到吃，凌菲顿时感觉到饥肠辘辘，她刚欲开口，听见门外传来黄包车停下的声音，扭头瞥见沪森的身影，慌忙道：“王妈，我不吃了，我在外面吃过了。”
她把油纸伞递给王妈，匆匆的穿过假山上了楼，沪森跟在凌菲进门，对着那一抹黑白相间的画面问王妈：“那是谁？”
“大少爷，是大小姐回来了。”
“今天下这么大的雨，她去哪了？”
“我也不知道，大少爷。”
沪森望见王妈手中的伞，是墨绿色的，并不是他常送她的樱草色，他撑开伞，伞面上用白色的油墨画着平淡无奇的小桥流水。他的心里升起一种不舒服的感觉，酸溜溜的，被他丢到雨中的伞在井边划着圆圈打转，仿佛一不小心便会落到井里，令人胆颤心惊。
“大少爷，吃饭了吗？”王妈问道。
他定了定神，伸出纤长的手指扑啦头上的水珠，随口应道：“不吃了，吃过了。”（未完待续）
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