辰文笑的斯文，“茯苓姑娘客气了，我们这里给姑娘准备的衣裳不比从前，请姑娘多担待。”
茯苓见他没有告辞的意思，说道：“李账房进来喝杯水吧。”
辰文推了推眼镜，踏进了门槛。
茯苓用丝帕擦了一遍青花瓷杯，放进去一朵金丝皇菊，从墙根处端起暖瓶注入半杯水，辰文的目光没有离开过她的举止，点滴颦笑尽收眼底。
“李账房，李账房”，茯苓轻声呼唤他。
辰文失魂的接过杯子，不好意思的说道：“早上听王妈说你生病了，南方最近的天气多雨潮湿，你多多注意身体才是。”
茯苓娇巧的坐在床边，含笑道：“我的身子骨结实，睡一觉什么事都没有了，以前读书的时候，耳闻江南许多的故事，书上讲江南大半年都是泡在雨水里的，到了秋天，一场秋雨一场凉，第一次来切身的感受，没觉得多冷，只是觉得这里的空气和北方不同，格外的香甜舒适。”
辰文吃惊的道：“你读过书？”
“读过几年，后来就不读了。”
“怪不得看上去和别的姑娘不同”，辰文打趣她，“不知道的人，还以为你是新来的大小姐呢。”
“那是我们小姐宠惯着我，常送我衣服首饰，使得茯苓没个丫鬟样，我的命好，摊上了个好主子”，茯苓扑闪睫毛，字字珠玑。
“你的小姐回江南认亲，找到了家人，全家团聚一大喜事，而你呢，背井离乡，在这也没个亲戚朋友”，辰文喝了口菊花茶，感同身受般的说道：“我十几岁的时候只身在南京读书，体会过一个人孤苦伶仃的滋味。”
茯苓不愿多讲，手搭在胳膊上浅浅的笑，然后拿起放在床头的刺绣。
辰文起身凑上前，感觉好奇的问：“茯苓，绣的是什么？能给我看看吗？”
茯苓把绣品递给他，辰文道：“绣的真不错，微雨燕双飞，是这个寓意吗？”
茯苓否认，“我随意绣的，没多想，我喜欢小燕子。”
“呵，我多想了，我以为你觉着自己‘落花人独立’”，辰文笔直的站着，又喝了口菊花茶，突兀的道：“绣好了送给我吧。”
“送你？”茯苓满脸惊讶。
“舍不得吗？”
“不是，李账房你喜欢的话，送你好了。”
茯苓说着，不由的露齿一笑，她绣的可不正是“落花人独立”。
辰文问：“你笑什么？”
他笑的比茯苓开心，洋洋洒洒的阳光碎了一地。
“你们在笑什么？”凌菲走了进来，问他们二人道。
茯苓和辰文不约而同的扑哧笑了。
辰文笑的合不拢嘴，“大小姐，对不起，我是李管家的儿子，我正在跟茯苓讲，想晚上请她去喝羊汤。”
“喝羊汤？好啊，茯苓你该去。”凌菲拍起了手，眼神细腻的打量了辰文一番。
辰文知趣，依依不舍的告辞，“大小姐，你们聊，我不打扰你们了。”
凌菲关上门，坐在茯苓身旁，搂住她的肩膀道：“哎呀，一听说晚上和管家的儿子一起喝羊汤，这烧立马就退了。”
“小姐”，茯苓撅起嘴巴，佯装不快，“刚刚还说自己是铺上的账房呢，见到你却介绍说是管家的儿子，故意显摆的吧，显示他父亲当多大的官呢。”
“看不上管家的儿子？”凌菲把玩茯苓的发梢，逗她道：“那我们找个有钱人家的少爷？”
“小姐，你又说笑我，茯苓到底哪里做的不对了。”
“我们家茯苓哪都好，看上我们家茯苓的男人也不错，斯斯文文，白净秀气，以后你们二人，一个绣花，一个看绣花，夫唱妇随，不亦乐乎。”
“小姐”，茯苓捂住脸，羞的不停跺脚。
凌菲不依不饶，挠她胳肢窝痒痒，“快说，晚上你到底去不去喝羊汤，去不去……”
茯苓被她逗的滚到地上，头一抬，眼一横，蛮气的道：“去！白吃的晚饭干嘛不去！”
两人闹腾了半响，茯苓笑的上气不接下气，不忘提醒凌菲，“小姐，你还没有给沂少爷写信呢。”
凌菲安静下来，叹气道：“嗯，不知道爸爸有没有到香港了。”
陈太太家，一个小丫鬟在院子里打井水洗衣服，细如柴棒的胳膊在大木盆里有节奏的摆动，这是此时死寂的陈宅里唯一充满活力的场景。静悄悄的清晨，矮小的樱花树下有个狗屋，狗窝前摆着一只缺了口的白瓷碗，碗里还剩半勺清汤粥，黑背瘦的皮包骨头，窝在洞口浑然无力。它盼望有人来家里打牌，那时陈太太会让丫鬟喂它吃金华火腿和油炸肉丸子，待遇瞬间从地狱升至天堂，但没人访问家里时，它只能和主人同甘共苦，过与经济条件相当的清贫日子。
陈鑫的工资平平，况且在城里租房子养着小老婆，小老婆开销大，家里的这位也不是省油的灯，两个女人你唱罢我登场，轮番问他要钱，常常惹他愁眉苦脸，捉襟见肘，不得不绞尽脑汁发点歪财。
他焦急的在客厅里来回踱步，熙萍夫妇没来找过他，周家也没有风声，像是何偲的死活与他们无关。陈鑫仔细一分析，暗叫这步棋走的不妙，周念薇是熙萍夫妇的独生女，听说至今下落不明，亲生女儿都找不到了，谁来关心这不争气不顶用的女婿，周念薇去哪了呢？当初应该审问审问何偲，让他如实吐出周念薇的去向。
陈鑫的头绪慢慢舒展，冷不丁的，坐在墙角的陈太太出了声，朝院子里喊道：“环儿，给我煮几片嫩姜，我要搓搓腿上的冻疮。”
陈鑫吓一跳，皱眉道：“刚过了中秋，你的冻疮病就发作，别人的秋高气爽怎么变成你的严冬腊月了。”
“你倒怪起我了”，陈太太翘起二郎腿，露出了膝盖骨上暗红色的大块斑点，一副得理不饶人的样子，“你瞧瞧别人家的开销，到了冬天，各个屋角摆满了暖炉子，太太小姐们手里捧着铜捂子，丫鬟们成群结对的走来走去的热闹，哪里会冷，只怕热出一身的汗。而你呢，每个月往家里寄几个大钱，我用来吃饭都紧手，偶尔多个买布料的钱，只能挑便宜质量又过硬的买，回来自个琢磨着做出新式样，好糊弄别人这衣服的价钱，一件秋日里的旗袍穿到开春，这腿上能不生冻疮吗。”
陈太太的话里尽是苦味，她拐弯抹角的变着法子要钱，陈鑫越发生气，呛她道：“我陈鑫是吃官道饭的，是给总裁办事的，你却把我跟那些奸诈的商人作比较，好比一个是念书的学生，一个是拉黄包车的青年，后者看上去赚了些小钱，但他的前途能及得上勤勤恳恳读书的同龄人？你这个妇人家，就是目光短浅，除了旗袍就是胭脂水粉，你的脑子里还能不能装点别的？”
“我承认你的身份尊贵，你若不是在政府里做事，我哪有机会和周太太、刘太太住在一条巷子里，但是陈先生，我们总不能老是打肿脸充胖子，自欺欺人的靠名头填饱肚子”，陈太太口中的吐沫横飞，“我反正把底牌给你撂了，下午周太太约我打牌，我身上可一个大子都没有，堂堂的陈太太，闲玩的本钱都拿不出，传出去的话，整个巷子嘲笑的是你陈先生。”
“你！”陈鑫说不过她，气愤的到：“你也看见了，本来有个赚钱的门路，不是行不通吗，三十万的生意转眼就泡了汤，晦气！害我搁下手头上的事，白白跑回来一趟！”
陈太太腾的从椅子上弹起，指着陈鑫的鼻子，“你走啊，你现在走啊，谁都知道你在城里养着野女人，早不把这当家了，你走了以后再也不要回来，当我死了，当我白跟了你六年，你休了我，我还捞个自由，现在我图什么呀。”
她说的激动，娇喘微微，泪光点点，陈鑫的心软了，无奈的哄道：“好了，好了，我错了好不好，我也是在气头上，你说我看到你吃苦受累，心里崩提多难受了，你是我的女人，我自然想让你过上好日子的。哎，一分钱没賺到，还碰了一鼻子灰，真他妈晦气！”
陈太太脑子灵活，突然不哭不闹了，转而问道：“你的意思是周家根本不把何偲当回事？”
陈鑫的双手背在身后，咂嘴道：“连你也看出来了，彻底没戏了，不是我不帮这小子，是这小子福报不够啊，让他到战场上送死去吧。”
陈太太道：“他死不死的与我们何干，我们要的是钱，那，你就不能从周念薇身上做点文章？”
“周念薇”，陈鑫面向院子，沉重的说道：“我刚刚正这么想，但不知道何偲肯不肯说实话，说出的实话对我们有没有用处，来回奔波一趟至少需要五天，这步棋若再走错了，就没有任何回旋的余地。”
“我听熙萍提起过一件事”，陈太太似乎想起了什么，两眼放光，津津有味的道：“去年这个时候周沪森的一位同学从北方过来游玩，他家在北方是个大户，巧的很，正是那户人家收养了周家那位新来的大小姐，他和周念薇一见钟情，你侬我侬，情深意长，可甜蜜的日子没过几天，大少爷回家去了。下面的事情更蹊跷，不久后，周念薇就急着嫁人，天仙般的一个大美人倒贴给一个平庸本分的木匠，你说她为什么要这么做？难道她疯了？”（未完待续）
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