茶馆里，两名青年和一位少年，正围坐在圆桌的周围。这几天来，三人从帝都出发，到这里经历了一番舟车劳顿，此时都不免显得有些精神萎靡。
“好了，默不作声陪你赶路这么多天的路，你也时候该解释一下了吧？”
这时，金黄色的刺猬头发型，浑身都被长斗篷遮挡的青年，摆出了一副“终于忍无可忍”的模样，向着圆桌对面的男人发起提问。
“解释？当然是尽快赶回西利亚，还有什么好解释的吗？”
可对面贵族打扮的青年，却回以一副茫然的神情反问。
“那，那个……我想史坦前辈大概是想问，为什么我们不走官道，而刻意改走山道吧？”
于是，银色短发、身材贫弱的少年恰到好处地出声，为金发的青年代为补充道。
“对卢卡说的没错，就是这个！鲁特加，虽然你担心自家领地的心情，我也不是不能理解。但不管怎么说，对手可是传说中天灾级的怪物耶，我们应该先和克里斯他们会合，再一块儿想对策吧！就算是我们三个，一直这么下去也是会吃不消的哦？”
金色刺猬头的青年史坦，气质柔弱的少年卢卡。他们两人正是泰伦斯帝国最为恶名昭彰，也是最为强大的骑士团——‘传说之刃’的成员。
而两位骑士之所以会踏出帝都，途经这座名为【艾塔尼亚】的城市，则是出于各自不同的理由。
其中金发的青年史坦是出于对朋友的道义，随他一同征讨边境出现的魔龙；而银发的少年卢卡则是奉命于长公主拉贝尔，沿途保护贵族青年的安全。
可正如两人所言的，此时他们一行正偏离了前往西利亚的沿海官道，抄近路走一些偏僻的山林小径，路线是由贵族青年擅自决定的。
虽说从直线距离上来考虑，现在所选择的路线确实要比官道缩短了许多，甚至能比先一步从帝都出发的冒险家协会的讨伐团，还要更早到达目的地【西利亚】城。
可是，这同时也意味着路途的危险性成倍上升。先不说山林地形的险峻，光是路上徘徊着的无数魔兽，就足以给三人造成剧烈的消磨。
如此一来，就算能够提前赶到西利亚，他们也不具备能够讨伐魔龙的状态和体力。
所以，理性一点思考的话，应当先和冒险家协会，以及同为‘传说之刃’，并担任首席骑士的克里斯会合才对。
要知道，跟着冒险家一起在野外进军非常有好处，他们在这方面有着帝国正规军所望尘莫及的经验和手段。
不仅会交替派出先遣队和侦查团，先一步清理道路上的魔兽，更会沿途打理好野营的设施，给后方的大部队提供有效支援，使得整支队伍即使保持高速行军，也同时保留住够体力。
所以怎么想，现在贵族青年的选择都不太理智，可以说是操之过急了。
“嗯……我明白了。好吧，那么让我来说明下现在的状况。”
可是面对友人的提问，贵族打扮的青年——鲁特加·克鲁斯尼尔给出了平静的回应。
顺便一提，鲁特加曾经也是‘传说之刃’的一席骑士，在百年前退团并离开了帝都，如今却只是帝国边境农镇西利亚的领主，家中还留有三个可爱的女儿。
“史坦，从边境西利亚到帝都泽瑟托瑞亚大概多久？”
“走官道的话，一路搭乘马车，大概是四十天的路程吧。”
“没错。我收到皇帝陛下的传召，隔日动身，运气不错路上没有什么耽搁，耗费了四十天到达帝都。当晚在帝都的驿馆打点一番，隔日上午进入皇宫谒见。”
“嗯，一般都是这样吧。”
“但是，传召当天，我就因为‘违抗皇命’的罪名被拘捕了起来……说什么要我重回骑士之席？关于我的‘身体状况’皇帝陛下和克里斯他们应该比谁都清除吧，事到如今让我重回‘传说之刃’根本就是说笑。若非凯尔特公爵先发制人控制住场面，恐怕我到现在，都还因为莫须有的罪名而被监禁在皇城的地牢里。”
“嗯……是呢，你的身体……都知道……呵呵……”
提到这个，让史坦不自在地抬手挠了挠乱糟糟的发丝，露出了有些尴尬，又有些内疚的苦笑。
“那个，鲁特加前辈的身体，难道身患什么疾病吗？我姑且懂一些医术，现在也算是‘传说之刃’骑士团的团医，如果不嫌弃的话，可以让我……”
突然降温的氛围，让少年骑士卢卡不由挂起了担忧的神色，小心翼翼地毛遂自荐。
“你是叫卢卡……是吧？”
“是，是的！前辈！”
“呵呵，不必这么紧张。我的事不用太放心上，身体并没有大碍，只要不使用‘圣灵祝福’的话，便不会有事。”
“是‘圣灵祝福’的原因吗？可是，穿上‘圣灵铠’的话，不就……”
虽然尚且年少，但身为‘传说之刃’的一席骑士，卢卡当然明白“圣灵祝福”在赋予自己超人力量的同时，也可能对身体造成的额外负担，同样，他也深知“圣灵铠”能对此起到保护作用。
“卢卡你是在这家伙退团之后才加入的，所以不太清除情况呐。给这家伙施以祝福的‘圣位精灵’并不是常规的六大属性，而是相当特殊的种类啊。就算穿上了‘圣灵铠’也……”
“属性特殊的‘圣位精灵’……？”
“啊，嗯……不过眼下，这并不重要。”
到这里，鲁特加有些强硬地打断了这个敏感的话题。
“总而言之，将我召回到帝都的并非皇帝陛下。陛下的看法是，这只是一场调虎离山的闹剧……说‘虎’大概是抬举自己了，我这种半吊子的骑士，充其量嘛，也只是只‘猫’罢了？”
说着他又自嘲地笑了笑。
“哈哈，少来了，世上哪有你这么凶恶的猫？克里斯那家伙可说过，就算拔出圣剑都没把握能赢你。不过嘛，我还是不懂耶。西利亚那地方，八年前不还是和荒地一样吗？就算把你调走了，趁机掌控整座城，感觉也没啥好处啊？”
“所以，我才着急啊兄弟……肯定是有人想趁我不在，打我家女儿的主意！！”
说出这话时，鲁特加的表情变得无比焦虑。
“……”
“……”
而这个结论，瞬间让场面变得冰冷了下来。史坦和卢卡都半张着嘴说不出话来。
“你们怎么了？被石化了？”
“不，等等等等鲁特加……你到底是怎么得出这么个结论来的？”
“嗯……那个，鲁特加前辈，我也觉得您多虑了。听说贵府千金今年才八岁吧？”
两人小心翼翼地选择言辞，可脸上却都摆出了一副“说什么呢这笨蛋老爹”的表情。
“不，你们不明白。这其中有非常深刻的理由。”
“嚯噢……”
“洗耳恭听。”
“我的女儿身上流淌着皇族的血统。”
“也是啊，你老婆佛洛拉那家伙，虽然性子是粗野了点，好歹也算是个公主。”
“嗯，我听说过关于佛洛拉前辈的传言，强大而美丽的公主骑士，据说如果她还在世的话，首席骑士就不会是克里斯前辈了……啊，对不起，鲁特加前辈，失言了……”
关于鲁特加的婚约对象，已逝的‘公主骑士’佛洛拉，并不是什么秘密，同期的史坦自不用说，就算是年轻的卢卡也有所耳闻。
“不，别放在心上。我想说的就是，我的女儿们，她们——”
“她们？”
“她们……？”
“她们可爱得一塌糊涂啊——！！”
““……””
——没救了，完全没药救了，谁来想想办法救救他啊喂……
“因为可爱，所以就忍不住想对她们为所欲为，不惜假传圣旨……何等可恶的变态！可不是吗！？一定是这样的，想趁着我不在对我家可爱的宝贝们下手！不可原谅！光是想象一下我就控制不了自己！”
说着说着，鲁特加拍案而起，情绪完全失控，茶馆里的其他客人都像他投来了恐惧的目光。
“鲁特加！冷静，冷静下来！吁——！吁——！”
“简，简单来说……就是鲁特加前辈，是担心家中的女儿，所以才不惜抄危险的近路吧……？”
卢卡一边流下冷汗，一边总结出了中心思想。
“不，抄近路还有其他的理由。”
鲁特加发狂得快，冷静起来倒也同样很快。
“魔龙降临，这件事当中还有什么暗藏的文章才对，要知道这事态发展得实在太突然，又太顺理成章了……法·里拉比斯山脉距离我的领地几十公里，虽然说不上太远，普通赶路的话至少也有个大半天的路程，而且从西利亚出发的话，通往山脉和通往帝都的道路是背道而驰的。”
“嗯，嗯……嗯……”
史坦点着头，神情木讷，似乎没有从中掌握到什么重要的内容。
“原来如此……这样啊。可这么一来的话……岂不是！”
卢卡的反应却截然不同，他已经从鲁特加的描述中看出了些什么，神色变得慌乱了起来。
“没错，那正是我所担忧的！”
鲁特加重重地点了点头，对卢卡表示赞同。
“啊？哈？等等，你们俩说什么呢？我怎么没听懂？”
只有史坦，还是一头雾水的模样。不过这也难怪，毕竟他是属于那种完全不会思考的类型，大脑的养分全部被发丝给吸走了，所以头发才会长得像是茂盛的杂草一样兴兴向荣。
“那个……鲁特加前辈的意思是，情报流入得太快，应对的策略也准备得太及时了。鲁特加前辈离开西利亚的时候，魔龙还未出现，而他达到帝都之后，才过了一天，冒险家协会却已经和我们的骑士团组成同盟……魔龙的降临可能是看准了鲁特加前辈离开西利亚的时机，而刻意安排的……‘传说之刃’的应对速度也不同寻常，仿佛事前，甚至比冒险家协会更早就得知事态一般。可这么一来的话……”
“轱辘……这么一来？”
史坦咽了咽口水，迫不及待地问道。
“我的敌人，幕后的‘黑手’，可能就在骑士团里——！”
“怎么可能！？”
“老实说，米拉……克里斯……他们俩最为可疑。”
“等等鲁特加！他们可都是和我们同期的战友！你可别——”
“那个……打扰一下，请问，您是叫做鲁特加？难道是鲁特加·克鲁斯尼尔？贵族，又是领主？还有一个叫爱丽丝的女儿，对不对？”
就在俩人刚起争执的时候，隔壁桌子的一个冒险家打扮的陌生男人，突然向鲁特加搭话。
“啊……鲁特加·库鲁斯尼尔，就是我没错。爱丽丝的确是女儿的名字……请问，阁下是哪位？”
陌生的面孔，至少鲁特加在这八年里，都没有见过眼前的男人，而他却知道自己的名字，更重要的是，他居然知道自家长女的名字，这绝不会是巧合。
这不禁让鲁特加眯起了眼睛，飞快提高了警惕。身旁的史坦和卢卡，也立刻将手摸向了藏在斗篷之下的剑柄上。
“啊——！别误会别误会！我并不是认识您或者您家的女儿……只是想问，您认不认识一位叫做‘拉琪’的小姐？”（未完待续）
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