虽然知道冲田的船上并没有厉害的远程火器,可它的出现还是让气氛陡然紧张起来,羽飘翎手艺再好,众人也是食不知味。
"如玉姐,你猜得真准,冲田真的跟上来了。"
了望台里的羽飘翎叫道。
在烈港发现冲田之后,常威就陷入了两难中,跟在冲田屁股后面,怕跟不了多久就被他看破;可从烈港到大七、小七和陈钱山岛是相差甚远的三条航线,冲田或许还有自己的秘密水道,又无法事先判断他的航路,最后,还是颜如玉根据冲田悬挂风帆的方式,将小七岛从目的地中排出,又把宝压在了陈钱山岛,还真让她猜对了。
"我倒宁愿猜错了。"颜如玉嘟囔了一句,大七、小七岛毕竟离陆地只有七八十里的距离,而陈钱山诸岛远悬海外,离大陆足有五六百里之遥,那里名义上是大明的属地,事实上官府只对主岛陈钱山还有那么一点控制能力,周围上百个大小岛屿究竟有没有人居住,住的又是什么人,谁也说不清楚,就算没有冲田,贸然驶入,也有相当大的风险。
"爷,要不干脆把冲田的船凿沉,把他们都淹死?"羽飘翎眼珠一转道。
颜如玉哭笑不得:"飘翎,你看看这海水多么清澈,哪儿能藏得住人?没等接近大船,早被人发现,用弓箭射死了。"
"那可以等晚上呀!"
"晚上视野范围太小,等看见冲田,两艘船的距离就太近了,冲田的船都经过改造,水下的密封舱比寻常要多得多,一时半时凿不沉它,这一来就容易被冲田发现,到时候咱们想跑都来不及。再说,现在才三月,海水还很凉,待久了,就算是爷也受不了。"
"咦,不是说咱的船比冲田的要跑得快吗?"
"大家只用风帆的话,咱的船是比冲田快,可冲田的船有几十个桨位,这桨位平常用不着,可打起仗来就必然要动用它助战了,飘翎你想,几十枝桨一齐摇动,那船还不得飞起来啊,虽然坚持不了多久,可追上咱们却是绰绰有余了。"
羽飘翎沮丧地'噢';了一声,不说话了。
颜如玉摇头道:"其实,这船最怕的乃是火攻,船板帆布为了结实防水,大多用桐油处理过,遇火即燃"
"可咱们又没有火箭!"羽飘翎补了一句。
听二女的对话,常威心中突然一动,一个念头渐渐在脑海浮起:"如玉,什么时候能到大横山?"
"按照现在的速度,大概是明天上午到。"颜如玉心算了一下道,又把船的现在位置指给常威看:"当然,若是没迷航的话,过了岱山,可就什么参照物都没有了。"
"不等冲田了,直接去大横山。"常威断然道:"这艘船明明比冲田的快,若老是在他眼皮底下转悠,就算跑在他前面,他一样会起疑心。大横山是个淡水基地,我就赌一赌冲田在那儿补充淡水,看看能不能在那儿火烧冲田!"
大横山岛是这片海域中仅次于舟山、岱山的第三大岛,据颜如玉说,这里是从浙闽一带驶向日本的走私商船的最后一个淡水补给基地,再向东去,已知的那几个有人居住的岛屿包括陈钱山主岛在内,淡水自给都很困难,遑论提供给别人了。
"可大横山的汪氏家族不会允许我们借用他的地盘攻击冲田的。"
颜如玉皱眉道:"倩妹妹与汪家打过交道,他们把自己家在大横山的地位看的比什么都高,绝不会拿自己定的规矩开玩笑。"
"规矩都是人定的,再说,我只是从汪家买点火器火药罢了,又不是让他们亲自动手,只要价码够高,就有成交的可能。再说,冲田势力越来越大,汪家恐怕也会感到不安--卧榻之侧,岂容他人酣睡?!"
见她还要劝,常威拍了拍她肩膀:"常言道,不入虎穴,焉得虎子,打仗总要冒点风险,何况我们还没入虎穴呢!好了,如玉,从现在起到大横山,这艘船就交给你了。"
颜如玉见说服不了常威,只好下令调整风帆,测五两,加挂野孤帆,这些专用术语一个个从她嘴里蹦出来,此时的她,完全就是个女将军、船长,神情专注又自信。
镇上的小伙子们一面高声应和着,一面手忙脚乱地扯动缆绳,调整帆的方向,不时瞟向发号施令者的目光充满了惊讶和敬佩,船速一点点加快,船首溅起的浪花也越来越大。
或许人就是一种天生短视的动物,当冲田的大船从视野里消失的时候,几乎所有的人都松了口气,船头又响起了嘹亮的渔歌,不一会儿船尾也传来了何冲欢快的吆喝,只有青鸾把自己锁在了船舱里。
望着这碧海青天,白云漫卷,常威的心也愉悦起来:"如玉,很快我就会造出蒸汽铁甲船!"
"好耶!"羽飘翎兴奋道。
常威哈哈笑道:"那时专门造一艘来作海上行宫,在风和日丽的时候,带着你们遨游四海。"
"然后再买一座荒岛,体验一下世外桃源的生活。"羽飘翎一脸向往。
"不错,那样我们就能以天为幕,地为席,白云为衣,清风为缕"
"这又不是野人。"颜如玉捂嘴噗哧一笑,眼波却已经柔媚起来。
羽飘翎却笑着滚到常威怀里,娇嗔道:"爷,你就是不想好事!"
低头望去,旭日下,羽飘翎脸上的每一丝娇腻都是那么真切,解开了束发,青丝漫舞,一根根地缠绕过来,是说不尽的缠绵悱恻;她的身后,一个娇俏的身影依偎在船舷栏杆上,海风吹得衣服紧紧贴在身上,现出一副曼妙躯体,也是说不出的诱人心醉。
"那陪爷去想好事啦!"
当然未曾真个销魂,来到宁波后两天一夜几乎不眠不休,中间又打了一场恶战,体力透支的相当厉害,让常威总算一尝心有余而力不足的滋味,加上这船行起来晃晃悠悠的又有如摇篮一般,左搂羽飘翎右抱颜如玉倒在床上,不一会儿就睡着了。
也不知睡了多久,耳边隐约传来'劈劈啪啪';的响声,支起身子向外望去,夜幕下,雨丝斜飘,淅淅沥沥地打在船上,溅点水花。
"是清明雨啊!"常威打了个哈欠,清明时节雨纷纷,这雨来得还真准时,听外面的风并不大,心里便不如何担心,一阵睡意又涌了上来:"真怪了,睡了那么久,怎么还是困?"
念头只是一闪,身子已重新倒下,伸手把迷迷糊糊似要醒来的羽飘翎搂在怀里轻拍了两下,呢喃了一声:"没事儿,睡吧!"眼睛一闭,便想睡去。
嗯?这是什么声音?
在雨打船舷的淅沥声中,竟夹着一丝细若箫管的呻吟,常威一翻身,那呻吟随即变得几不可闻,几乎提起了全身的功力,才捕捉到声音的来源。
隔壁左船舱,那不是青鸾的住处吗?
这种声音该配合怎样一副旖旎的景象,常威自然一清二楚,'春风一度丸';这个王牌春药的名字一下子跳进脑海。
"可她不是在招宝镇配齐了解药吗?"心中隐约察觉这事情有些蹊跷。
身子再动,二女便都被惊醒了,颜如玉迷迷糊糊问了一句什么时辰了,隔壁的声音便戛然而止,只剩下了风声雨声破浪声。
"天都黑了,怕是入夜了吧!"羽飘翎反身钻进怀里,立刻感觉到了正蠢蠢欲动的小常威,她不知道那是听了隔壁娇吟的自然反应,偷偷捏了一下,小声笑道:"睡觉也不老实!"
从常威胸口掏出那块精致怀表,打开一看,却惊讶起来:"咦,怎么酉时还没到呢?!"
常威接过表一看,果然才申时三刻。颜如玉闻言惊起,趴在窗户一看,顿时呆住了。
"怎么了?"
常威已发觉有些不妙,忙披衣而起。颜如玉并不搭言,愣了半晌,突然从床一跃而起,连鞋都没穿就冲了出去。
等常威披上衣服出了船舱,甲板上早看不见一个水手,想来都回舱躲雨去了;而船尾,张开双臂似乎正在细细体会风速风向的颜如玉宛若一座雕像,在风雨中竟是那么肃穆庄严。
雨虽不大,但时间久了,衣服全被淋透,可她浑然不觉。
常威知道事关重大,也不敢去惊扰她。随着她眉头忽而紧缩忽而舒展,常威心也怦怦地乱跳起来,眼睛不由自主地掠过黑压压的大海,一股前所未有的紧张和恐惧慢慢摄住了心脏。
"还好。"
足足一炷香的功夫,才听颜如玉缓缓吐出两个字来,只是她目光转到常威身上之后,似乎精神一松,双肩一塌,身子竟软软的向下倒去。
"如玉?!"常威抢前一步将她抱在怀里,只觉得她浑身发抖,知道她被风吹雨打冻透了,就想抱她回舱,却听她轻声道:"等等,相公能否找块木板来?"
她的声音听起来虚弱已极,彷佛方才那段时间耗尽了她所有的心力,常威猜到这是生死攸关的大事,不敢违言,目光刚落在羽飘翎身上,却听身后传来'喀嚓';一声,回头一看,青鸾正拿着一块木板从船舱走了出来。
顾不得看青鸾有什么异样,常威已经依颜如玉之言奔到船头,将木板抛向大海,在它落在海面上的一刹那,常威开始向船尾快步走去,等常威到了船尾,木板已经落在了大船后面约一丈左右的地方。
"果然"
等常威把颜如玉抱回船舱,飞快地脱下她那身湿衣服,羽飘翎已经生好了火盆,顺便把站在舱门外犹豫不决的青鸾拉了进来。颜如玉赤果着的身子被同样赤果着的常威抱了好一会儿,她似乎才缓过来。
"如玉姐,到底怎么啦?"羽飘翎一边喂颜如玉喝下热姜汤,一边担忧地问道:"是不是这天气有古怪?"
颜如玉点点头:"现在才不过申时,离太阳落山还早的很,可天却已经黑了,说明云层很厚,遮住了阳光。可云层这么厚,雨却不大,依我航海的经验来说,很可能还有大风在后头。"
"这一带有股暖流,这个季节,暖流该是从南向北而去,如果是南风,风浪不会太大,可若吹的是北风,不管风多大,恶浪必至,咱这艘船吃水浅,能不能经受得住可就天知道了!"
"那吹的该是南风吧!"
见颜如玉颔首,大家这才轻松起来,就连一旁替常威和颜如玉烤着湿衣服的青鸾都轻舒了一口气。
羽飘翎一吐舌头,冲常威笑道:"人家都说那些学问好的读书人是天上的文曲星下凡,老天爷总不能让相公爷这个文曲星淹死吧!"
羽飘翎说得幼稚,心思却昭昭然,常威又问颜如玉道:"那扔那块木头作甚?看起来像是比我和船谁走的快,难道是测船速吗?"
颜如玉敬佩地点点头:"相公所言极是,正是用来测船速的。船速快慢,是以更来计算,方才的结果,说明这船的速度必定更快上两成。"又摇摇头:"方才相公心急走得快,船速应该更快些。"
"这么说,不用等明天中午,大概凌晨就该到大横山岛了吧!"
"这就不好说了。"颜如玉一脸苦笑:"这小南风在四月天里最是害人,不知不觉地就把船速提了上来,等发现时它已经不知道吹了多长时间了,晴天还可以用过洋牵星术测出自己的位置,可眼下一颗星星都看不到,什么术也都没用了!在天没放晴之前,只好听任这南风吹了。"
她顿了一下,才道:"没准儿还真就把咱吹到了大横山呢!"
"那还不如干脆把咱吹到冲田的老巢才好看呢!"明白眼下是迷航了,心里忧虑,脸上却不敢表露出来,便开起了玩笑,众女不觉莞尔。
"这消息再告诉老何一人就成了,辎兵们和水手知道了也于事无补,反而会引起他们的惊慌,就别告诉他们了。小羽,晚上做点好吃的,让辎兵他们吃饱喝足了就睡觉去,也好攒点力气战斗,万一真到了冲田老巢,都饿成了软脚蟹,那还打什么仗!"(未完待续)