076

元赐娴回望着他,目光有一瞬的闪烁。

陆时卿继续解释：“南诏国内政局动荡,细居一直没能将太子之位坐稳。正因如此,他才致力征伐,企图攻克滇南,达到内服臣民,外慑邻国的目的。但从你十四岁那年,他设计求娶你起到如今，明枪也好，暗箭也罢,南诏始终不曾得逞。战争非但没叫细居做稳这个储君，反倒致使他频遭臣子弹劾，百姓埋怨。所以现在,他决定改变策略,与大周化敌为友。”

或许是南诏二皇子用以讨好大周的那块璞玉给了细居提醒，或许是元月里,陆时卿与他的那场和谈给了他启示,他发觉,眼下的确不是跟大周抗衡的最佳时机。

“他的当务之急是借我大周之力稳定国内政局。但很显然,相较频繁发动战事的他,我们的圣人更喜欢他那个懂得献殷勤的二弟。为防有朝一日,他的二弟获得我大周支持，取他而代，他必须尽快与我朝建立足够深厚的友国关系。和亲就是其中一条路。”

“原本这种情形下,朝廷愿意叫宗室女远赴南诏便已算恩典,绝无答应出嫁嫡公主的道理，但我们的圣人重利。如果细居能够拿出足够令他心动的交换条件，他不会选择保女儿。更何况，韶和毕竟已是二嫁。所以，她自然成了细居的首选。”

一个十六岁下嫁侯府，守寡五年至今的嫡公主，多少掉了价。

“但首选不成还有次选。除却嫡出的韶和，你的身份也很特殊。如果作为滇南王独女的你嫁给了细居，在他的臣民看来，他这太子掌握滇南就是迟早的事。所以，你也一样能让细居在国内树立强大的威信。他这次不向你下手，是因为有我这个阻碍在。如果现在，我为了保韶和不惜丢盔弃甲，失去圣心，甚至遭到贬谪，接下来，当细居把手伸向你的时候，谁能护得了你？”

陆时卿这样不喜表露的人，说完这番话后，抓着元赐娴的手竟也不住地一颤，像在害怕什么。

似是察觉到他的无奈与挣扎，元赐娴忍耐着鼻头的酸楚，将被他抓在掌心的手抽出，然后反握住他。

这样的取舍，她知道他比她更难。

陆时卿心头一震，顺势将她拉进怀里，低头把下巴抵在她的肩窝，沉默许久后道：“元赐娴，陆时卿只有一个，也只够操心你一个。”

元赐娴点点头没有说话，眨眼却落下滚烫的泪来。

*

紫宸殿里，细居正向徽宁帝抛出他的诱饵：“第一，南诏将恢复向大周的定期朝贡，并不再经由滇南王之手，而直接将贡品送入长安。”

以往南诏上贡，多先将贡品呈给元易直，再辗转送至徽宁帝手中，实则是表明看重滇南王而轻视他。如此一改，老皇帝心里自然通透舒爽起来。

这开门见山的一条，是先解了彼此的心结。

细居继续道：“第二，南诏将与大周恢复断绝三年的互市商贸，并承诺单方面减免四成商税，且允许来自骠国等邻国的商人经我南诏关门流入大周境内，开放其与大周的交易。”

徽宁帝微微一滞。

这互市之举不单是银钱和物资的事，更叫大周不费吹灰之力打通了南诏以南的商贸乃至政交，着实是难得的机会。

但细居却还有更出人意料的话在后头：“第三，我愿承诺，登基之日必将遣送膝下嫡长子来长安研习汉学，三年为期，不学成则不得返。”

这话看似含蓄，实则根本是说，只要他顺利登基，就会送嫡长子来给大周做三年质子。如此便等同于给老皇帝吃了定心丸子，说明至少在细居上位的头三年，南诏不可能翻出浪来，甚至如果大周有心制约，还能在这三年中获益无数。除此外，这事本身具有的政治意义也是不可估量。

“以上三条，一换韶和公主嫁我，二换大周在互市商贸中提供南诏稀缺的药材物资，三换陛下承诺断绝与我二弟的联系，转而支持我上位。不知陛下意下如何？”

徽宁帝心中震动，面上却很快淡然答：“太子诚意，朕已明白，但此事关系重大，还须容朕考虑考虑。”

细居点点头：“那是自然。不过若是陛下顾忌韶和公主的心意，我倒有个妙招。”

徽宁帝略一挑眉，示意他讲。

细居扯了扯嘴角：“听闻贵主曾倾心朝中陆侍郎，倘使陆侍郎早日完婚，贵主岂不也能彻底断了念想？”

*

徽宁帝虽未当即宣布考虑的结果，太子细居求娶韶和公主一事却很快传遍了长安城的街头巷尾。

翌日一早，元赐娴刚吃完早食，就听说陆霜妤登门拜访。她心里奇怪陆时卿如今还有什么拉不下脸的事得由妹妹替做，到正堂见了人，却看陆霜妤一副很着急的样子，见她来就猛然站起，毫不绕弯地正色道：“县主，您就大发慈悲，帮帮韶和公主吧！”

似乎是因有求于人，陆霜妤满嘴都是敬称。元赐娴却是一噎，默了半晌才问：“你阿兄知道你来找我吗？”

陆霜妤埋着头暗暗绞手指，摇摇头：“阿兄不肯帮，所以我想请县主劝劝他。”她说完，像是怕元赐娴对韶和心有芥蒂，忙解释道，“贵主从前虽然喜欢阿兄，却并没有做过什么出格的事，我之前跟您说他们两情相悦，也是扯谎的……您就别跟她计较了好不好？”

这丫头，大概以为陆时卿不肯帮，是因为怕元赐娴不高兴。

元赐娴叹口气：“都什么时候了，还县主县主您啊您的，你叫句嫂嫂不成？”说罢拉了她在一旁坐下。

陆霜妤撇撇嘴，把敬称去了：“我叫声‘嫂嫂’你就帮吗？”见元赐娴不答，她又打起同情牌，“嫂嫂，贵主实在太可怜了，五年前下嫁侯府不久就丧夫不说，守了三年寡，好不容易有了二嫁的机会，却被阿兄拒绝，还因此性情大变……”

她话没说完就被元赐娴打断：“什么性情大变，我怎么没听说过这事？”

陆霜妤的神色有点为难。她本来不该在背后嚼人舌根的，但眼下别无他法，只好说：“嫂嫂还记得当初在漉桥救我的事吗？那一次，贵主邀我出游，向我打听阿兄的心意，我说了实话后，她便没什么游玩的兴致了，提出回城，不料经过漉桥时发生了你瞧见的那桩意外。贵主落水后染了风寒，很久才好，我再见她的时候，就觉得她好像变了个人。”

元赐娴皱皱眉：“怎么说？”

她沉吟一晌，斟酌了下道：“贵主原先虽经历过丧夫，却似乎并未多受打击，性子不算特别活泼，却也说得上开朗。但那次以后，她内敛沉闷许多，整个人就好像……好像一下子老了十几岁似的，眼神不一样了，说话的语气也不一样了，瞧着特别古怪。”

元赐娴的眉头蹙得更深，突然想起桩事：“我听说贵主落水以后，曾因太医嘱咐，常与京中贵胄打马出游，借此强身健体。这事你可清楚？”

陆霜妤叹口气：“哪是什么太医嘱咐啊，是贵主自己想跟大家打马出游的，但你不知道，京中小娘子暗地里都不太喜欢她，觉得跟她玩不到一块，和她相处特别累，特别别扭。”

“既然你说她性情内敛不少，又为何突然想跟大家打马出游了？”元赐娴追问。

“因为贵主说，也许阿兄喜欢这样的。”她说罢瞅了元赐娴一眼，“我当初还不信，觉得阿兄肯定喜欢文文气气的小娘子，可现在看来，贵主还真没说错。”

元赐娴一噎，突然起身道：“我有点事，你先回去。”

陆霜妤也跟着起身：“你去哪里？”

“公主府。”

*

元赐娴到安兴坊公主府的时候，韶和正在府内佛堂上香，听闻她来，不徐不疾去到正堂，朝她淡淡一笑：“县主怎么来了。”语气毫无平仄，问也不似在问。

元赐娴记得，昨日在自雨亭，她分明是瞧见韶和有了情绪波动的，但现在却又再不见丝毫。

她斟酌了一路，该如何开口道出心中无法抑制的疑问，到了眼下却是心力交瘁，只觉绕不动弯子了，直言道：“贵主两年前初春在漉桥意外落水，之后可曾做过奇怪的梦？”

韶和像是滞了一滞，摇头道：“县主觉得，我该做什么奇怪的梦？”

元赐娴皱了皱眉头，似在分辨她这话是真是假，却见她突然笑了笑，否定了前一个答案：“或许也能算是梦吧。”

元赐娴紧接着迟疑问：“那么在您的梦里，细居向您求亲了吗？”

韶和笑笑，摇头。

她一瞬如鲠在喉。正是沉默之时，忽听仆役来报，说圣旨到了。

韶和似乎显得很平静，说句“知道了”便继续跟元赐娴说：“去年中元，我曾问县主是否相信轮回，县主当时没有答我，现在呢？”

元赐娴默了默，抬眼将韶和当初说过的话重复了一遍：“我信轮回，也信因果。”

韶和却笑了笑：“但你跟我不一样。你相信的因果是种因得果，是有报必偿，有感必应，而我相信的因果……是命。”她说罢转身，看样子是准备去接旨了。

元赐娴突然无法克制地喊住了她：“贵主。”等她停步，她才踌躇道，“信命者只有认命，不信命者才能逆天改命，您为什么不再试一试？如果您不想远嫁，也许我能帮您。和亲之路必经滇南，我可以试着请阿爹……”

“不必了。”韶和转过头来笑了笑，“县主何苦替我冒险？对我来说，不嫁给他，嫁给谁都一样。我说的‘命’，不是我必须嫁给细居，而是我终归不能嫁给他。”

重活一世，守他两辈子，不敌她汹汹来势，一朝攻城略池。

这就是命。

韶和说完，一步步朝府门走去。

晨曦照在她挽起的发上，隐隐见出一根刺眼的白。