金环乌发出一声本能的嘶鸣,但奔跑的速度不减,方向也没有偏移。
齐颜亦是心头一跳,快速控制自己冷冷静下来,搭箭在弦、警惕地看着周围。
齐颜是见过狼的,并且还亲手射死过一匹狼。
不过与这次截然不同,那次是他们一群半大的孩子逮到了一匹落单的孤狼,将它驱逐到了绝境齐颜趁机射杀,这次她将孤身面对的是一群狼。
一群处在繁衍季,饿极了连守卫森严的羊圈都敢闯的狼群……
上次开弓还是在十多年前,也不知这么多年没有练习还能不能再开弓。
这场夜奔,无论是对齐颜还是金环乌,都是一场试炼。
头狼啸月,群狼回应。
狼群的叫声不住在耳边回响,在如此寂静的夜里,尤为瘆人。
齐颜不住地在心中安慰着金环乌,下盘加力全神贯注地注视着声源的方向。
一朵黑云悄无声息地掩住了月亮,草原陷入一片漆黑。
风吹过,草地传出沙沙声。
在他们行进的东北方,突然亮起了十数盏幽绿色的光点,齐颜深吸一口气,拉弓瞄准朝着其中一对绿光方向射出了一支箭,箭矢破空而去却并未听到应有的哀嚎声。
即便是箭无虚发曾被称为“小哲别”的齐颜,时隔数年的再度开弓,也脱靶了。
狼是非常聪明的动物,见这个落单的人类箭法不精,头狼当机立断发动了群攻的命令。
只见那十数盏幽绿色的眼珠以极快的速度朝着齐颜飘了过来,齐颜却并没有受到脱靶的影响,重新取出一支箭搭弓瞄准,这次瞄准的时间明显比上次长了许多,“嗖”的一声,箭矢破空而去。
一声哀嚎传来,那对眼睛晃了晃倒在了地上,发出一声闷响。
黑云随风飘动,月亮的光芒再次笼罩整个草原,隐在黑暗中的狼群显出了身形,十几只毛色各异,面目狰狞的狼尾随着金环乌。
这已经是齐颜在草原上度过的第三个夜晚,人倦马乏,金环乌的速度有所下降。
只见这些饿红了眼的狼群,距离他们越来越近……
齐颜再次取出一支箭,瞄准射出,可惜月光不仅恢复了齐颜的视线,也让狼群更加敏捷,被瞄准的那匹狼生生地改变了方向,躲过了齐颜的射击。
齐颜咬了咬牙,再度搭弓射箭这次她将瞄准的时间缩小到最短,准备来个猝不及防。
一匹狼躲闪不及,倒在了地上。
虽然仓促之下没能射中要害,但是也让这匹狼失去了追击的能力。
命中率虽不佳却也比齐颜自己预估的要好上一些,又脱靶几次后齐颜逐渐找回了手感,狼的哀嚎不时响起,追在屁股后头的狼群数量锐减,一转眼的功夫就剩下三匹了。
齐颜心头稍定,她能感觉到金环乌已经很累了,在极度恐惧的情绪下奔跑是非常耗费体力的。
她抬手向背后的箭壶摸去,却摸了一个空。
齐颜的冷汗流了下来:箭用完了!
繁衍是动物的头等大事,哪怕狼群战至最后一员也不会轻易放弃,想要它们主动退却根本不可能!
金环乌感觉到了主人的慌乱,本就靠齐颜的鼓励支撑的它这下子彻底慌了,速度再次减慢。
狡猾又聪明的狼没有放过这个机会,随着一声低吼一匹狼腾空而起,朝着马屁股掏了一把。
即便齐颜轮起长弓敲在了狼的头上,但也只是起到了微末的阻挡作用。
马屁股上当即绽开了三个血口,金环乌受痛嘶鸣并开始尥蹶子。
不过这一下正好将失去平衡的这只狼踢飞,但金环乌已经彻底慌了,停在原地不住地尥蹶子,扬完了后蹄扬前蹄,若是换做旁人早就被甩下去了,齐颜也不得不分出一只手扯住缰绳。
金环乌才四岁,第一次面对狼群能表现成这样已经非常好了。
剩下的两只狼默契地分散,匍匐着试图给这一人一马致命一击。
其中一只狼绕到了侧面,朝着马背上的齐颜扑了过来,齐颜屏息凝气抡圆了手中的长弓欲还击,千钧一发之际她忽然想起自己的父亲曾说过:狼有金头,银牙、木头腰之称。
齐颜手腕一扭改轮为刺,阻住了一波攻击后借着金环乌跳腾的力道飞身扑下,以身体压砸在狼的腰部,这一招其实是很冒险的,可眼前的局势不容齐颜思考。
只听“嘎巴”一声,齐颜听到了骨折的声音,那匹狼发出前所未有的哀鸣,齐颜担心狼反咬自己向一旁足足滚出十多圈才停下,回头一看那匹狼已经倒地不起了。
还剩下最后一匹狼,失去齐颜操控的金环乌向黑暗中狂奔,狼没有去追它而是转头对着落单的齐颜发出低吼。
齐颜火速回头看了一眼,确定身后没有狼再追来,才弯下膝盖与最后的这匹狼对峙。
长弓在滚动中脱手,齐颜缓缓地弯下了身子从靴筒里取出了钱通给的匕首,在月光的映照下泛出闪闪寒光。
那匹狼就在齐颜的不远处,低匐着身体随时都会扑过来。
一滴汗珠从齐颜的额头上滑落,顺着眉毛淌到了眼角,齐颜不敢去擦,甚至不敢眨眼。
齐颜心如擂鼓,双膝亦有些发软。她知道:这把匕首太短,即便能够击杀这匹狼自己也必定会受伤。
她挥了挥手中锐利的匕首震慑这匹狼,然后趟着脚往自己坠马的方向挪过去,她动狼也跟着动,始终维持着危险距离。
狼的低吼声越来越大,齐颜担心再拖下去会有轻伤的狼追来,届时腹背受敌自己必死,可是她不敢提速担心让这匹狼理解成自己要逃跑而扑上来。
时间一点一滴的过去,这是齐颜二十五年来距离死亡最近的一次。
成股的汗流下来,齐颜强压着逃跑的本能,克制恐惧。
终于!齐颜感觉到脚碰到了一个硬物,她直着身子缓缓地半蹲下去,摸到了遗落的长弓。
有长武器在手齐颜的内心稍安,可就在这时那匹狼也毫无预兆地扑了上来。
齐颜被扑倒在地,一股腥臭气味从狼的口中喷出,琥珀色的瞳仁里,狼牙的倒影越来越清晰。
时间仿佛静止了,齐颜的脑海里飞速闪过无数个画面。
有草原,有故人、有仇敌、还有……南宫静女。
……
“啪”地一声,南宫静女豁然起身。提着热水壶的秋菊慌忙跪在地上。
秋菊:“奴婢该死!”
南宫静女“啧”了一声,飞快地把桌案上的一摞公文呈表拿开,免于热水的侵染。
夜已深沉,未央宫却灯火通明。这几日南宫静女的效率低下积压了不少公文,今夜更是莫名地焦躁不安。
她听从了齐颜的劝告,自齐颜走后就没有再上朝,而是改为处理谢安的事,谢氏一族钟鸣鼎食上百年,树大根深盘根错节。
谢安是个聪明人,为了保命做了污点证人。
按照渭国例律:凡首告者,不灭九族。且在案件尘埃落定前不对首告之人上刑,若首告立下大功,首告者或可免死。
谢安倒是没有供出南宫望,这条线是南宫静女自己查到的。但是他咬出了不少朝廷重臣和封疆大吏,这是一个无比庞大,触目惊心的利益集团,牵一发而动全身,让南宫静女有些无从下手。
南宫静女知道谢安这是在拖延时间,他想等到南宫望回京,南宫静女并不打算让对方得逞。
可是,谢安供出了一个人,让南宫静女不得不重视——当朝吏部尚书,蓁蓁公主府驸马爷,齐颜,齐大人。
不过齐颜足够小心,她和南宫望虽然在谢府会面却从来都是与南宫望独处的时候才献计,所以谢安知道的事情并不多。
而且南宫望是谢安唯一的生机,他丝毫不敢提齐颜投靠南宫望的事情,反咬齐颜的罪名是:收受贿赂,以权谋私。
收受的贿赂是:城南的一处价值三千两白银的宅邸,以及府内下人若干,古玩字画上百件。
谢安言之凿凿,称:所有齐府私宅留下来的下人都能为自己作证,若是大人不信可以查一下景嘉九年,谢安曾到户部为这些家生子易主备案,至于留在宅子里的古玩字画,只需拿着谢府账册到驸马府的私宅一查便知。
以权谋私是:齐颜当年以权压人,在谢安这里讹诈了一万两的银票。
这一条就有血口喷人之嫌了,曾经齐颜为了帮公羊槐疏通关系,是在谢安这里拿过一万两的银票,但之后齐颜已经把这笔钱还了。齐颜的本意是埋下引子端掉谢府,但后来她被下放到晋州做太守,这件事便搁浅了。
可齐颜不知道的是:谢安在这里使了一个小手段,他命人把这笔支出记在了账册上,但齐颜还钱之后他没有销账。
无商不奸,谢府能煊赫百年不是没有理由的,这世上也并不是齐颜一个人有心机。
这件事牵扯到皇亲,内廷司,刑部和应天府三堂不敢处置,写了联名呈表递到了南宫让,也就是南宫静女的手上。
一并呈上的还有在谢府搜到的牧羊居士的墨宝三卷,牧羊居士虽在京城昙花一现,但在朝中上层官员中,牧羊居士的身份是一个公开的秘密。
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