身不由己再别离

公羊槐心下大骇,自己怎么就没想到这一层，他的脑海里闪过不久前齐颜对他的告诫：若五皇子并非良主又该当如何？不如及早抽身，方能全身而退。

公羊槐抬眼，见自己的父亲仿佛瞬间苍老了十几岁，低声问道：“父亲,公羊府是否还有抽身的可能？”

公羊忠沉默良久,摇了摇头：“宗正寺卿是典型的位不高而权重,位列九卿之一，若赢家不是五皇子……新帝一定会想办法料理了我们，好把这个职位安排给自己的心腹。”

公羊槐：“那……我们急流勇退呢？”

公羊忠长叹一声：“为父膝下唯有二子，你大哥浸淫学术不问政事，你如今虽位列礼部尚书，你自己心里也该清楚以你的能力其实是不够的。若不是齐大人慷慨相助,又得中书令大人提携——并不是为父贬低你,以你目前的能力做多做个五品官，再历练个三五年或许还差不多。”

公羊槐垂下了头,心有不甘：“父亲教训得是。”

公羊忠怎会不知自己的儿子不服气，但这次他没有再顾忌公羊槐的自尊心,继续说道：“眼下全身而退已经是不可能了,五皇子并未失势,我们若是轻举妄动他不会放过咱们的，就算转而投靠三皇子寻求庇佑也不过是两姓家奴罢了。”

公羊槐：“难道就只有坐以待毙这一条路了？”

公羊忠：“为今之计……只有从长计议了,还好三皇子不在,少了一个落井下石的人,或许没有为父想得这么严重。”

公羊槐：“儿子这就进宫去，看看能不能把五殿下劝回来。”

公羊忠：“罢了，这件事到此为止，静观其变吧。你先回去。”

公羊槐：“是。”

公羊槐走后，公羊忠疲惫地向后一靠：心中升起一股无力和绝望。自己已经老了，两个儿子却顶不上来。说句大逆不道的话：宫中的情况何尝不是如此？陛下雄韬大略，几个儿子却都不成器，不然也不会迟迟不立太子。

……

南宫达为了让少殇的幼弟能入葬皇陵，在甘泉宫门口跪了一天一夜，导致第二天的早朝都停了。

四九亲自来传旨说：朕之幺子早殇，悲伤难以自持，停朝一日。

当天下午，在南宫达昏倒后甘泉宫紧闭的大门终于开了，四九指挥几名内侍将南宫达送回了府邸，紧接着下了第二道圣旨：五皇子南宫达监国不力，在其监国期间失察，令皇子早殇，勒令其在府中闭门思过一个月，誊写经文为九皇子超度。

另，敕封九皇子景王，葬于京畿的景山之上。晋九皇子之生母张氏为静妃，因景王无子忧其魂魄难安，命工部在景王墓旁修建一座寺庙，着静妃同景王灵柩一同出京，到寺庙中为景王祈福。

虽然看起来是一封晋封的圣旨，实际上是把静妃打发出宫了。

也无怪，景王是静妃唯一的儿子，景王少殇，静妃在宫中再无倚仗，待新帝登基会将同宗兄弟分封到各地去做藩王，有子嗣的妃子可以随着到封地去，那些没有子嗣的妃位娘娘大多要到皇陵去守墓。

而位分再低些的，或许会遵照先帝的遗旨殉葬，南宫静女心疼幼弟，算是给了静妃最好的安排。

静妃领了圣旨并无半点异议，到甘泉宫外三跪九叩谢了恩，随着灵柩一同出京了。

南宫达被禁足后，南宫静女寻了一个由头火速将齐颜提升为中书右仆射，官阶犹在左仆射陆伯言之上，三皇子和五皇子均不在，朝中二党犹如群龙无首自然没人有异议。

至此，齐颜稳坐文官行列的第二把交椅，距离一人之下万人之上仅仅隔了一个中书令。

闲暇之余，南宫静女也会黯然神伤：如齐颜所料，自己成了景王之死的最直接得利者。

紧接着南宫静女又以南宫让的口吻下旨，称自己身体不适，但朝政一日也不能停，令中书令邢经赋总理朝务，左右两位仆射辅政。

南宫静女醉为之意不在酒：她兜兜转转这一圈只是为了把齐颜推上去而已。

景嘉十五年，五月。

殿试即将开始，此次殿试由南宫让亲自主持。

南宫静女与齐颜透露：南宫让为了这次殿试将养了好长时间，并且让御医每日为他行针，确保在殿试那日不会发病。

小蝶已经在灼华公主府待了有些时日，齐颜却一直没有提过把人接回来。

景王之死让齐颜陷入了新一轮的担忧：原来沉寂了多年的面具人，就在自己的身边。

对方能在千里之外，不费一兵一卒杀死皇子；也能神不知鬼不觉地绑走小蝶。

小蝶绝对不能再出意外了，把她放在戒备森严的公主府或许是更好的选择。即便齐颜知道，随着时间的推移两个人的感情难免会加深，可自己已经顾不了那么多了。

殿试的前两日，南宫静女收到一封封了红的八百里急报，从洛北来的。

南宫静女怀着忐忑的心情打开竹筒，看到里面的内容后长舒了一口气，她还以为是洛北出了什么事，原来是三皇子南宫望到了洛北以后便一直水土不服，又惊闻幼弟早殇病倒了。北九州节度使上旨，请朝廷派人将三皇子接回京城。

下朝后，齐颜找来了齐颜，将急报递给她：“你看看。”

齐颜看着绢报上的字，目色一沉：面具人召唤自己出发洛北的信号来了！

落款是：纳古斯·阿努金。

这令齐颜万般沉重：是面具人先一步捕获消息，利用这个引自己到洛北呢？还是面具人已经和阿努金勾结？

南宫静女：“你怎么看？”

齐颜压下心中的情绪，沉吟道：“殿下就快掌控朝局了，只是还需要些时间。”

南宫静女：“你的意思是……先不接三哥回来？”

齐颜：“既然是八百里急报，人是必须要接回来的，不过可以想办法在路上耽搁些时日，寻一个适当的时候回来。”

南宫静女秀眉微蹙，为难地说道：“那派谁去呢？”

齐颜：“……不如由臣亲自为殿下走一遭吧。”

南宫静女想都没想就拒绝了齐颜的提议：“不行，我好不容易才把你托到了这个位置上，两日后就是殿试，这届学子马上就要派官了……你不能走。”

齐颜沉默片刻，看着南宫静女低声反问到：“可是除了臣，殿下还有放心托付的人吗？”

南宫静女语塞，呢喃道：“可以派陈传嗣……”

齐颜：“殿下，三殿下贵为皇子，‘陛下’派一位您身边的内侍去接人难道不奇怪吗？而且一起回来的还有雅贵妃娘娘呢。”

南宫静女：“可是……”

齐颜上前一步，几乎是贴身南宫静女站着，执起她的柔荑温柔说道：“臣知殿下担忧，稍后臣会写一份名单给殿下，将一些值得提拔的人才，以及他们的性格都交代清楚，应付殿试应该是足够了。”

南宫静女垂下头，看着二人牵在一起的手，低声回道：“洛北路途遥远，我舍不得你去。”

仿佛有一只无形的手攥住了齐颜的心脏，琥珀色的眼眸中透出淡淡的哀伤：“臣会照顾好自己的，殿下放心。”

……

奉天承运皇帝，诏曰：雅贵妃省亲历时已久，任命中书右仆射齐颜为钦差大臣，亲赴洛北迎接雅贵妃回宫，两日后出发，钦此。

还有两天的时间，齐颜的心里乱糟糟的，感觉自己好像有好多事情要做，她把自己关在书房里，端坐在书案后逐一理顺思路。

小蝶安置在灼华公主府，自己可以放心，暂且不去看她了。

五皇子被禁足，正是拉拢公羊府倒戈的最好时机，这件事要办。

再过一阵子就又到了一年的农田收割季，钱源和谷枫那边应该再部署一下。

金榜的学子推荐要写，还有……

想到此处，齐颜有些不安。

还有……南宫静女的安全问题。南宫静女并不知道面具人的存在，自己不在她身边，她会不会有危险？

齐颜有些失神，一只手按在宣纸上，另一只手拿着裁纸刀机械般地裁纸。

“啧……！”左手拇指被裁纸刀割出了一个口子，鲜血一下子就冒了出来，下面的宣纸也不能用了。

齐颜的心中生出一股烦躁之意，索性在自己的衣襟下摆裁下一截布条，胡乱将手指包了，重新裁了几张纸奋笔疾书。

齐颜一夜未眠，将所有进入殿试的，曾经拜访过她的学子一一写了出来，写写停停，一点一滴地回顾，不错放一点细节，最后还要再后面附上任职意见。

天一亮又去早朝，回来以后草草用了午膳，再次把自己关到了书房里。

齐颜命钱通沏了一杯浓茶，饮下后精神稍振，提笔写了两封信。

一封是写给南宫姝女的，另外一封是写给南宫静女的。

南宫姝女的信很快就写好了，齐颜将它交给钱通，命他务必亲自交到南宫姝女的手上。

第二封信，齐颜却足足写了大半日，废纸团堆了满地，总算是写好了。

放下笔，齐颜按着腰部揉了揉，端来水盆将废纸团尽数丢到盆中，看着清水变得浑浊。

齐颜累极了，索性席地而坐，也不知过了多久她扶着书案缓缓爬起来，看着书案上的足足写满三张纸的信，久久不语。

书房里响起一声叹息，齐颜拿起信又读了一遍，最后将这封不知写了多少遍方成的信，也丢到了乌黑的水里。

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