最是无情帝王家

齐颜将试卷略扫了一眼便放了回去,说道：“既然不想掌灯答卷，就早些休息，养精蓄锐。”

柳予安低声道：“老师出的题目很是高深，学生资质平庸,就算不眠不休写上三日都未必能完成，十年寒窗只为一朝，又怎会休息？”

齐颜的心中升起一丝惊觉：反常必有妖，这少年莫非是想以此“另辟蹊径”？

齐颜：“哦？那你为何不点灯？”

柳予安叹了一声拿过桌旁由考院统一发放的三支蜡烛,用双手举着送到了齐颜面前：“老师请看。”

齐颜示意两边掌灯的侍卫稍靠近些，拿过蜡烛一看,皱起了眉——三支蜡烛竟然都没有烛芯！

齐颜仔细摸了摸三支蜡烛都有烛芯小孔,看来并不是在制作的过程中工匠疏忽,而是有人将灯芯抽掉了。

跟在面具人身边的这些年,齐颜最拿手的本领就是率先用最深的恶意去揣测身边的突发事件，她想：这灯芯会不会是柳予安自己抽掉的,想用这样的办法达到某种目的？

不过这个想法很快被齐颜否决了，柳予安虽有几分“姿色”,但能杀到会试来绝对是有真才实学,而且他还写了一手漂亮的瘦金体，没有十年八年怕是练不出来，用这么拙劣的方法吸引考官的注意岂不是太笨了吗？

那么就是旁人所为了,可是一个名不见经传的少年会得罪什么人呢？而且那个人居然有能力将人安插到考院中来……

须臾间齐颜想了很多,她不露声色地拿过一颗夜明珠递给了柳予安：“这颗东海夜明珠本是御赐之物,但圣上求才若渴,本官就做主将它借你三日，收卷前本官会亲自来取。”

说完也不听柳予安再说什么，带着侍卫到别的小号去巡视了。

担任会试主考官的好处自不用说，但也伴随着一定程度的辛苦。就比如说会试的这三日，主考官必须全程在高台上坐镇，两位副考还可交替去后院休息，但是主考作为主持大局的人，必须全程都在。

虽然齐颜事先饱眠了一天，但到了第三天的时候也开始体力不支，思维混沌……

收卷的锣声终于响起，齐颜轻呼一口气起身来到高台正中，朗声道：“停笔，封卷！”

考生们纷纷放下手中的毛笔，用考院发下来的材料小心翼翼地将自己的名字和籍贯糊住，侍卫下场将考卷收上来，呈交到高台上的托盘里。齐颜又象征性地说了几句官话，小号外的锁被打开考生们有序离场。

接下来齐颜就要和两位主考共同到主殿闭门阅卷、核定名次，考院会从外面锁住，并派下重兵把守，直到会试名次的红榜贴出去那天，三位主考才能离开考院。

真正的重头戏现在才刚刚开始，两位副考隶属于不同阵营，想必核定名次的过程会异常精彩，但齐颜已经想好了对策。

齐颜用红绸将考卷盖住，公羊槐和陆伯言分别托着托盘跟在齐颜后面，三人一同进了正殿，侍卫从外面落了锁。

考卷刚一放好，陆伯言就拿出一副“前辈”姿态来：“本官特意问过中书令邢大人，在阅卷之前要先定档，凡是字迹潦草，卷面不洁、词不达意、三样均占的试卷视为废卷可不阅，二者打为三等卷、一者降为二等卷、露出名字和籍贯者同视为废卷处理，今年的考生比往年多出不少，我们的标准可以稍微严格一些。”

对此，公羊槐和齐颜都没有异议，陆伯言见了愈发得意，抬了抬下巴继续说道：“筛选合格的卷纸分成三批，认为好的就在卷头画一个红圈，然后再将这些优等卷集中起来共议三甲，若之后还有名额可以再选其他的。”

齐颜想了想表达了不同的态度：“如此恐有失公允，每个人的文风都是不同的，我们不喜欢的答案未必不是好卷，不如将筛出来的卷纸分成三份由我们三人轮流审阅，不才忝居主考之位，若觉得好可以在卷头上画两个圈，两位大人每人可画一圈，最后以红圈的多少定品，若圈数相等我们再行商议如何？”

陆伯言和公羊槐均皱了皱眉，思虑一番后也都答应了。

初选相对简单，很快就淘汰了一少半，剩下的分成三份，三人拿着考卷坐到各自的位置上开始阅卷，殿内安静极了。

这个办法是齐颜和南宫静女共同想出来的，她们二人担心陆伯言和公羊槐会暗行党争之事，便想了这样一个办法从源头上杜绝。

但凡齐颜觉得文风不拘一格，将来可以收为己用的试卷就在上面画两个圈，其余的一个圈也不画、这样就算这二人再怎么花心思也是枉然。

等到公羊槐和陆伯言发现端倪的时候已经晚了……

齐颜毫不犹地的在她认得字迹、十分敬仰她的晋州学子的考卷上画了两个圈，在晋州这三年齐颜早就打好了基础，不少当地的学子都曾主动把文章呈到齐颜这里来请她指点，在她的蓄意教导下，那些学子的思想已经多少受到些影响。

然后就是言辞犀利激进的试卷，特别是痛斥仓钞换盐引这一项国策弊端的，最受齐颜的青睐。

这项国策在民间的推行最广，问题也最深、唯有它可以快速动摇渭国朝廷在民间的根基。

……

在阅卷的最后一天，齐颜看到了柳予安的试卷。

一百多张试卷里，使用瘦金体的只此一份，很是好认。

意外的是：这张试卷的封头已经落下了两个红圈，看来另外两位考官都很认可柳予安的才华。

齐颜认真地看了起来，前面的答案很精彩，不过最后一道题答得却是中规中矩，也难怪这两人都会选他了。

齐颜稍加思索，破天荒地在卷头画了一个红圈，虽拿不到三甲至少可以保住殿试的资格。

直觉告诉齐颜：无芯蜡烛之事，值得挖掘一番。

在齐颜的操作下，晋州学子占了三甲中的三分之数，一甲三名里也有一位。

定好名次后才将这些考卷一一拆封，在两位副考的共同监督下，齐颜亲自将他们的名字按照顺序写在了红榜上。

陆伯言和公羊槐的脸色均有些难看，因为齐颜手持两票的关系，名次并没有达到他们预期的效果。

……

三人走出考院已是十日之后，三驾马车停在考院门口，齐颜拖着疲惫的身躯上了马车，吩咐了一声：“回宫”，就靠在车厢上睡着了。

另一边，南宫静女正在甘泉宫与南宫让说话，今年南宫让的情况很不好，无需御医明说，用肉眼就能分辨。

南宫让的须发几乎全白了，整个人瘦了几圈，刀削般的颧骨高高隆起，眼窝深陷，双目无光，脸上松垮的老皮耷拉着，褶皱很深。

虽然每日都有四九亲自为他推拿，但失去知觉的那半边身子的手：小拇指和无名指，弯曲着扭在一处无法伸直，有时候坐的久了嘴角还会淌出口水而不自知。

每到此时，南宫静女都能从父亲的眼神中读到屈辱和不甘，一颗心也随之绞痛。

这不，父女二人正一个说一个写，南宫让持笔的那只手突然停了下来，一滴口水坠到写好的字上，氤氲一片。

南宫静女：“父皇，今日先歇息吧？”说着从袖口摸出一方绢帕，细心地为南宫让擦去了口水。

南宫让“唔”了两身，眼中划过一丝感慨和伤感，笔锋一转、颤颤巍巍地写到：“恐时日无多，再嘱咐吾儿几句。”

南宫静女银牙暗咬，将热泪逼了回去，柔声道：“御医说父皇的身体已有改观，您不要多想。”

南宫让露出一抹扭曲的笑容，嘴歪到一边，又写到：齐颜可愿全力助你？

南宫静女抿了抿嘴：“父皇……是怎么知道的？”

南宫让叹了一声，知女莫若父，自家女儿的脾性他还是知道的。但南宫让有些乏了不想过多解释，又写到：有他帮你也好，只是还有一事事关国本，吾儿要考虑清楚。

南宫静女的脸一红，明白了南宫让的意思。

南宫让继续写到：汝膝下子女必皆姓南宫，但女帝之事不可二世，若……

写到这里，南宫让停顿良久，似乎在思考些什么……复又写到：若汝命中无子，可于诸多皇兄膝下择一子过继教养。若如此，切记留子去父、以免后患无穷。此举乃后手之策，不可冒然决断，以免他日诞下亲子引发夺嫡之争。天命之年再做考量尚且不晚……

南宫静女越看越心惊，虽然她知道南宫让是为她考虑，但让她做残出杀同胞之事实在万难，她抬眼看了看南宫让，后者表现的很平淡，仿佛是在写一些无关紧要的事情。

南宫静女受到了冲击，即便她早就在无数的典籍中领略了“最是无情帝王家”的含义。

门外传来四九老迈的声音：“启禀陛下，会考的红榜出来了。吏部的齐大人差人送来了一甲的三份试卷和大榜请陛下过目。”

南宫让将写好的纸揉成一团，点了点头，南宫静女说道：“呈进来吧。”

四九：“是。”

四九离开后，南宫让又写了一句话：“叫齐颜来见朕。”

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