胖胖的老板笑的憨态可掬,但明显是一副不相信的神情:一个十三四岁的少年还会怕跑丢了么?而且面前这二人长得一点也不像,再看南宫静女生的粉雕玉琢,灵透可爱、老板了然:值此太平盛世,歌舞升平、谁没点特殊爱好呢?
只是替这京城的好姑娘们感到可惜,容貌俊朗的公子都去断袖龙阳了……
齐颜收回了目光,琥珀色的眸子沉静无波,她并不在意陌生人怎么想。
南宫静女听到齐颜以兄长自称先是轻哼了一声,转念一想又没什么不对,他本来就比自己大了四岁。
南宫静女在满目玲琅的面具中好不容易选中两只,摇了摇齐颜的手臂,顺着齐颜的话甜甜的叫道:“大哥,我要这两个。”
齐颜转过头,看到南宫静女的眼中清晰的传出两个字——付钱。
心头升起一股不祥的预感,对老板微笑致意,拉着南宫静女向一旁走去,南宫静女惊呼道:“大哥,面具还没买呢!”
“等下再买,大哥有话和你说。”
二人来到一旁,齐颜犹豫的问道:“殿下……带钱了么?”
南宫静女压低了声音回道:“本宫从不带钱!”
闻言,齐颜倒吸了一口凉气:“臣也没有钱。”
南宫静女瞪大了眼睛,不可置信的说道:“为何不带?”
齐颜面露尴尬:“臣没有钱……”
“你的俸禄呢?”
齐颜无辜的回道:“驸马都尉的俸禄每年的二月初二才发。臣从前是有些积蓄,但会试后在城南立了一座私宅。府内一干下人的月钱和嚼头都要由我来出,不瞒殿下臣已经捉襟见肘了。就等着二月初二发了饷银,拿回私宅发给下人。”
南宫静女简直不敢相信自己的耳朵!堂堂正三品,蓁蓁公主府的驸马都尉居然会穷成这样?
当即像只泄了气的皮球:“那怎么办,要回府么?”
齐颜捏了捏南宫静女的手心,笑着说道:“请殿下相信我,上元灯会不带钱同样其乐无穷。”
“这是何意?”
“夜市会一直持续到天明,殿下先别急着买东西,先去逛逛回府前再买可好?”
南宫静女撅着嘴:面具的钱都没有还能买什么呢?不过还是点了点头,并没有出言驳斥。
回头看了一眼逐渐远去的面具摊子,有些委屈:想她蓁蓁公主府内奇珍异宝不胜枚举,金银珠宝堆积成山、从府库中随便拿出一样也够普通人家过活一阵子,结果第一次逛上元夜市居然连两张面具都买不起!
好难受!
二人牵手向前走去,不巧的是这趟街的两边尽是些小食摊子,香味伴随着热腾腾的白烟弥漫开来,配合着小贩独特、悠长的吆喝,惹人垂涎。
南宫静女为了能在夜市上多吃些民间小食,晚膳时特意留了肚子只喝了一碗汤,走了小半个时辰早已饥肠辘辘。
“冰糖葫芦~两文钱一串儿,五个铜板三串儿咯~冰糖葫芦,冰糖葫芦儿~。”
南宫静女不由停下了脚步,街边小贩的肩头看着稻草柱子,上面插满了红彤彤的冰糖葫芦。
忍不住舔了舔嘴唇。
“快快快,开始了……”
“听雨楼的灯谜阵开始了!”
齐颜拦住一人,问道:“敢问阁下,这些人急匆匆的往哪儿去?”
“听兄台口音不是本地人吧?每年上元节听雨楼的东家都会拿出上百两纹银摆下灯谜阵,只需一个铜板即可参赛,角逐到最后的有丰厚的赏金!”
“请问听雨楼坐落何处?”
“东三街!你只管跟着人群走就能看见。”
“多谢。”
南宫静女兴奋的问道:“要去参加吗?”
齐颜点了头:“或可一试。”
“那参赛金怎么办?”
齐颜笑了笑,拉着南宫静女来到冰糖葫芦摊位前,那里立了一位七八岁的男孩儿,手中拿着一支泥人正眼巴巴的望着稻草柱子上的冰糖葫芦。
齐颜蹲到男孩儿面前,柔声问道:“这位小兄弟要买糖葫芦?”
男孩点了点头,摊开攥紧的手,赫然有一枚铜板:“买了泥人只剩一文钱,不够了。”
齐颜拍了拍男孩的肩膀:“哥哥可以请你吃两串儿。”
男孩的眼眸一下子亮了起来:“真的吗?”
“不过,需要你帮哥哥一个忙。”
“是什么!?”
齐颜在男孩耳边低语几句,对方犹豫的问道:“大哥哥真的能赢吗?”
齐颜笑着回道:“头彩不敢说,几串糖葫芦的钱还是可以的。”
男孩一咬牙将一枚铜板交到齐颜手上:“给!”
南宫静女轻哼一声,嘟囔道:“连小孩子的钱也哄。”
但她心里却相信齐颜一定会兑现承诺。而且,就算他不小心猜错了灯谜,自己也有能力补偿男孩。
南宫静女主动将手中至少价值几两,做工精美的荷花灯交到男孩手上:“喏,这个灯笼算作那一文钱的谢礼。你在这儿等着,我们一会儿就回来。”
男孩接过花灯爱不释手,喜滋滋的说道:“谢谢哥哥!”
南宫静女笑着拍了拍男孩的头:“不要乱跑。”
“嗯。”
齐颜微笑着注视着眼前发生的一幕,主动向南宫静女伸出手,后者自然的将手搭到对方的手心。二人相视一笑,随着群人向听雨楼走去。
“谢殿下。”齐颜小声说道。
“本宫只是不想让那个卖糖葫芦的老板觉得,你是专哄小孩的骗子!”
听雨楼前,人山人海。
大红榜上详细的写了本次灯谜阵的规则,南宫静女问:“可看得清?”
齐颜摇了摇头,南宫静女朱唇轻启,将规则读了出来。
此次灯谜阵共有五关,参赛者只需交上一个铜板就可以从题箱中随意抽一张灯谜,每人只能参加一次。
第一关的灯谜为单字迷,猜对者可以获得入阵的灯签儿。灯签共有两个用途:一是,兑换两枚铜钱,退赛。
二是,持灯签进入灯谜阵,每一关都有对应的奖励,答对者可选择拿着本关的奖金退出,也可以选择继续闯关。
成功闯过最后一关可获得纹银百两,不过值得注意的是:若是答错将直接被淘汰,并失去之前所获得的一切奖励。
南宫静女念完,笑着说道:“这个规则倒是有趣。”
齐颜赞同道:“听雨楼的东家不简单。”这场灯谜阵考验的不仅是才学,还有勇气和对贪念的掌控。
二人来到题箱前,铜钱投到铜盆里发出一声脆响。
伙计问道:“二位公子谁参赛?”
齐颜看了南宫静女一眼:“我来。”
“请公子抽题,阵外灯谜是单字谜,答对了可凭签儿自取两文钱,亦可参加灯谜阵。”
“三弟帮我抽吧。”
“好。”南宫静女将胳膊伸到大木箱中,拿出了一个绛紫色的三角包,伙计接过撕开纸包,朗声念道:“公子这道题迷面是:中元节。”
话音落,齐颜脱口而出:“胖。”
南宫静女笑着点了点头:中元节又称七月半,月半为胖。
伙计亦点了点头:“答对了。公子是取两个铜板,还是入阵?”
“入阵。”
“公子贵姓?”
“免贵姓齐。”
伙计抄起木槌敲响锣面:“齐公子持签儿入阵。”
接下来锣鼓声不时响起,不过更多的人选择讨了两文钱的彩头。
齐颜在伙计的引领下入了灯谜阵:是由木头搭成的五个递高的擂台,最高的也不足一丈,木栏上挂了各式各样的灯笼,美轮美奂。
每座台子的正中心摆放了一桌一椅,椅子上端坐着五位老叟,桌子上放了每道关卡对应的奖金。
第一关的奖金是一吊钱,托盘里整整齐齐的码了上百吊。第二关的奖金是纹银一两,剩下的三关奖金分别是:十两、五十两、一百两。
南宫静女疑惑的说道:“如此丰厚的奖金,听雨楼就不怕支付不起么?”
旁边的一位中年男子听了笑着说道:“小公子大可放心,听雨楼是京城的百年老字号,财力深不可测。而且这灯谜阵并不好闯,刚才的灯谜不过是为了散喜钱儿。我每年上元节都会来看灯谜阵,已经有快十年无人闯到最后了。京城几乎人人知道听雨楼的灯谜阵不好闯。你瞧瞧,上台的还不足百人呢,大多都是不知情的外地人。”
南宫静女抬眼望去:果然入阵的人并不多,粗略估计也就几十人。刚才猜对灯谜的少说也有上百人,相比之下的确很少了。
旁边的中年男子继续说道:“据说听雨楼的东家是位雅士,经商手腕高超。规则就是他亲定的,一旦答错了一文钱都得不到。小公子瞧着吧:等那些凑热闹的外地人看过第一道题,就会知难而退了。不知今年能否有人登顶……”
南宫静女看向齐颜,只见他接过伙计呈上来的炭笔和纸,站在队伍中等待出题。
“咣”的一声,灯谜阵前的广面锣被敲响,黑压压的人群霎时安静了下来。
第一关的考官缓缓的站了起来,从怀中摸出一张叠的四四方方的纸,慢条斯理的展开,提在手上抖了抖。
“谜面出来了!”
片刻后,前排有人发出了一阵惊呼:“一张白纸?这纸上一个字也没有啊!”
“白纸?这是什么题啊?”
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