姜颜和苻离谁也未曾料到,两人的初遇竟是那般不美好。
……
弘昌十四年春,应天府鸡鸣山下国子监。
正值一年一度的国子监开学礼,桃李争妍,芳菲正盛,国子监肃穆古朴的大门外已是挤满了来自京师各府邸的软轿或马车,仆从书童络绎,行礼作揖的,招呼问好的,像是一场竞相攀比的华贵盛会,来的都是京师权贵的子孙——国子监就读的太学生们。
忽闻马蹄哒哒,循声望去,只见在一众青红车轿中,却有一名俊逸挺拔的少年乘马徐徐而来,颇有鹤立鸡群之态。
这少年还未及冠,用整洁的月白纹缎带束了一半头发在头顶,另一半自肩头垂下,一身雪色黛襟的襕衫穿在他身上,别有一番清高贵气。若是仔细看来,便能看见他儒服下罩着的是一件箭袖袍子,墨色护腕,腕上缀着两颗镂金嵌玉的扣子,明明是太学生,却左手执剑右手捏缰,气质冷冽,御马而来,像个俊逸非凡的少年将军。
今年新来的几个监生不曾认得他,见他装扮文武兼备、自带气场,又且相貌极佳,俱投来好奇的目光,悄悄议论是哪家权贵的孙儿。
正此时,一名身着同款襕衫、系月白纹发带的少年撩开马车帘子跳了下来,拼命挤开嘈杂的人群,朝马背上的少年挥手道:“苻离!这边!这边来!”
这桃花眼少年的声音实在是太过清亮,众人听到这名字才恍然:苻姓少见,京师只有一户姓苻的权贵——马背上的执剑少年,定是定国公的嫡长孙、当朝首辅苻恪的嫡长子,苻离。
微风袭来,松枝婆娑,阳光透过枝叶的缝隙在地上投下斑驳的影子。苻离听到了那桃花眼少年的呼唤,随即勒马下来,将缰绳交给迎上来的马夫,这才朝眉眼弯弯的少年点头道:“许久不见,魏惊鸿。”
少年二人径直绕开寒暄的人群,从大门拾阶而入。魏惊鸿想起什么似的,忽的拱手作揖,笑嘻嘻道:“愚兄在此,先给苻贤弟道声恭喜!”
苻离猜到这人又要取笑自己了,便冷冷瞥他一眼,漠然道:“喜从何来?”
魏惊鸿从扇子后露出一双带笑的桃花眼,左顾右盼一番,方压低声音道:“众人皆说当今圣上沉迷求仙问道,病体沉疴,已是多年不理朝政,由皇后辅佐太子代为掌权。年前皇后娘娘不知抽了什么疯,竟破格举荐了一批官家贵女入国子监,打算让她们和我们一同读书。今日女学生进京拜师,都快把国子监的祭酒、司业们逼疯了……”
皇后培养些懂朝政治国的贵族女子出来,一是为皇子们选妃做准备,二则也是为了巩固其地位,众人皆知如此。
苻离皱起英气的眉,不耐道,“说重点。”
“我听说,这批女学生共十三人,兖州府姜家的女儿也在其中呢。”魏惊鸿哈哈一笑,指了指苻离脖子上的青缨,“这可是你命定的姻缘,老太爷定的未婚妻成了你的同窗,多大的缘分!我岂能不恭喜你?”
闻言,苻离眉头一蹙,下意识握紧了手中的剑柄。那青缨串着的半块玉环仿佛生了刺,硌得他浑身难受,连带着目光也清冷了几分。
这门不当户不对的亲事一直是苻离心中的一根刺,是他胸口下的一块逆鳞,触不得的。苻离生性孤傲,知心友人不多,魏惊鸿是唯一一个知道他身负婚约秘密的人。
苻离抬手将衣领提高了些,严严实实地盖住那段青绳,使它不再露出半点痕迹,咬牙道:“也多亏揭我旧痛的人是你,若是换了旁人,我非当场将他剁碎了喂狗不可!”
眼见着苻离要发作,魏惊鸿见好就收,忙不迭安抚道:“当年你爷爷定国公受累卷入夺嫡的凶险,落难兖州,幸得兖州姜家秀才相救才免于遭难,为报恩,国公爷断玉为信定下婚约。可国公爷毕竟已于三年前仙逝,姜家与你苻家又从未有任何往来,兴许他们早忘了婚约之事呢!看开点嘛!”
说罢,又小声嘀咕:“再者,我替你打听过了,听说姜家小娘子容貌绮丽,是数一数二的风流人物呢,即便她来应天府真是存了攀高枝的心,你娶她也不算亏!”
风吹落花瓣,苻离已无心再继续这个话题,冷冷丢下一句:“娶妻娶贤不娶艳,不安分的女子我不喜欢,你若觉得不亏,便替我娶了去。”话音未落,人已转过回廊而去。
魏惊鸿哈哈大笑:“若那姜小娘子真有闭月羞花之貌,我娶了倒也无妨!只是将来你莫要后悔!”
苻离哼了声。他对姜家姑娘并无好感,缘由有三。
近十年来朝堂分两派:以苻家为首的保守派和以皇后为首的革新派,未料姜家入仕后反成了革新派成员,与苻家成了是水火不容的政敌,此乃其一;姜家独女姜颜虽有几分才气,却容貌风流、不遵礼教,素喜招蜂惹蝶,早有‘祸水’之名,此乃其二;苻离虽出生在礼教严苛的家族,却生性叛逆,不愿遵循长辈的遗愿与一个素未谋面的姑娘成亲,此乃其三。
如今两家政见对立,苻家又一向重诺,想悔婚都不成,当真是骑虎难下。
“宿敌就是宿敌,自当水火不容。”若不是答应过爷爷,苻离连脖子上挂着的那半块玉都不想留。
如此想着,他拐过长廊,穿过中庭,进了国子学馆的大门。
魏惊鸿跟在身侧,用扇子指了指他手中的剑:“又带剑入国子监?监生不得佩戴兵刃,听闻岑司业今日被一个新来的女学生冒犯了,正在气头上呢!你可别在这时候招惹他,当心受罚。”
“他不会罚。”苻离倒是笃定。
“为何?”
“凭我文章好。”
这倒是事实。虽然苻离一心向武,却因天赋异禀,文采见识也是国子监数一数二的,很得先生们喜欢。总有人可以不费吹灰之力就得到别人穷其一生也得不到的东西,魏惊鸿嫉恨非常,刚要反驳,却听见几丈开外的墙角隐隐传来了女子的低笑声。
“有姑娘!”魏惊鸿耳朵尖都快竖起来了,曲肘顶了顶身侧的苻离,伸长脖子眺望道,“是新来的女学生!”
苻离自然也看到了,顾及男女有别,他下意识停住了脚步,接着错杂的梅枝遮掩,寻声望去。
只见在刻满大经的思过墙边站着两名娉婷袅娜的少女。思过墙,顾名思义,便是夫子们用来惩罚不听话的学生,使其面壁思过的地方。
她们应该是在受罚。
两名少女皆不过十五六岁,穿着皇后亲手设计的素色儒服,未绾髻,长发及腰,只系了一根霜色的发带,颇为雅致。右边那位少女体态丰腴,婀娜妙曼,而左边那位则更为窈窕,姿态慵懒地斜倚在思过墙边,显出几分不羁洒脱,竟毫无大家闺秀之态,细嫩如玉的手指不经意绕着腰间的玉环……
玉环?
苻离的视线落在她指间那半块玉环上——三丈远的距离,可以清楚地看到那残玉是漂亮的淡青色,系着绞金青缨,和他衣襟里藏着的那半块十分契合……
不由瞳仁一缩:竟然是她?!
……
而三丈之隔,受罚中的姜颜并不知有人在暗处审视自己,依旧没个正行地倚在墙边,眼巴巴地望着阮玉给她‘偷来’的枣糕,长声叹道:“阿玉,你别馋我了,岑夫子罚我停食面壁,不能吃东西。”
叫‘阿玉’的正是那名体态略微丰腴的女子——兖州府知府的庶女阮玉,与姜颜是同乡好友,此番皇后娘娘选拔贵女入学,两人都是一同被举荐进来的。
“好罢。”一想到那个不苟言笑的黑脸夫子,阮玉仍有些害怕,转而将帕子里裹着的枣糕塞入自己嘴里含糊道,“咱们出门前,姜知县特意嘱咐你要低调行事,莫要强出头,你看你,入学第一天就招惹那个冷面修罗似的岑司业作甚?”
岑司业最是古板,自听闻皇后娘娘下诏让女人入国子监后,他便气得闭门绝食三日,宁死也不愿让这群女娃娃‘玷污’圣贤之地。冯祭酒趁此机会给了女学生们一个下马威,若她们能在一日之内让岑司业踏出典籍楼半步,他便同意女子入学,否则宁死不从。
姜颜低低一笑,眉目如三月的桃李盛开,绕着指尖的玉环继而道,“正所谓‘我不入地狱谁入地狱’?我若不激岑夫子出门,完成冯祭酒出的第一个难题,你们又怎会顺利入学?”
一想起岑夫子气得从典籍楼里冲出来,连气都没喘匀就指着女学生们大吼“竖子焉敢大逆不道!兖州姜颜何在”的场面,阮玉打了个颤,细声问:“你到底给岑夫子写了什么,将他气成那样?”
“我就提了一个问题呀。”
“一个问题能将他气成这样?所问何事?”
姜颜‘嘿’了一声,眨眨眼凑过去,压低声音说:“我问他,《孟子》有言:‘居天下之广居’乃是仁的体现,可天下最宽广的住宅不就是皇宫么?若能住在皇宫那样最大的房子里才算是仁,那亚圣岂非是煽动后人萌生不臣之心?”
“你……”阮玉被她一番大逆不道的话惊得合不拢下巴,瞪圆眼睛半晌才说,“岑夫子罚你面壁还真是仁慈了。你不知这些圣先贤人比儒生的命还重要么?这般曲意抹黑先人,难怪岑夫子大动肝火,没将你赶出国子监已是大幸!”
“师者,所以传道受业解惑也。学生有疑问,夫子怎能不行规劝教导之责?”姜颜毫无愧疚,道,“谁叫夫子古板执拗,我们都在他门外从昨晚跪到今晨他都坚持不露面。眼看着与冯祭酒的约定期限已到,无奈之下也只能兵行险招了。”
正说着,隐隐瞧见墙角有人,姜颜以为是夫子来巡视了,倏地站直了身子,仰首面对墙壁,咿咿呀呀装模作样地诵读起来,一副好好学生的模样。
“不是夫子。”阮玉小声提醒,显然是也发现了那人,脸上浮现出红晕来。到底是深闺里养了十五年的姑娘,遇见外男紧张到声音都发了抖。
姜颜从小在学堂里和男孩儿们厮混惯了,倒不怕,听说不是夫子来巡视,她反而长松了口气,扭头地顺着阮玉的视线望去。
透过梅枝的缝隙,她撞见一双精致而不失英气的眼睛。
那是怎样一种复杂的眼神?姜颜一时难以形容。
清高?探究?审视?或是还带有一点点小小的惊讶,只是那惊讶如投石如水,转瞬即逝。
阮玉忙侧过身避嫌,却忍不住红着脸地偷瞄梅树后藏着的少年,细声细语道:“是个少年郎君,看服饰应是学生……哎阿颜,他好像在看你呢!”
于是姜颜也大胆地看了回去,可惜树枝丛生,影影绰绰看不清是何相貌。她自小是个胆大的,索性朝那人挥挥手,单手拢在嘴边做喇叭状,没脸没皮地笑着:“来者可是国子学同窗?”
“哎阿颜!男女授受不亲,你这样有失礼数!”阮玉慌忙捂住她的嘴,吓得小脸儿通红。
“怕什么!以后都要和男人坐在一起读书了,还怕说话不成?”姜颜灵活扭开,又抬眼望过去,那少年依旧在梅树后窥探她,眼波更沉了些。
“嚯!这般艳丽的小娘子,便是在美人如云的京师中也难得一见!还胆大得很,苻离,你说论礼尚往来,咱们是不是也得前去同她打个招呼?”魏惊鸿眼睛都快看直了,弯着眸子怂恿苻离。未料苻离自始至终冷着一张脸,连一丝心动也无。
魏惊鸿自讨没趣,只好叹道,“罢了罢了,知道你不近女色,那便走……”
话还未说完,便见从来不与女子亲近的苻离向前一步,从梅树后转了出去,径直朝那思过墙边倚着的艳丽小娘子走去。
魏惊鸿简直惊掉下巴!
完了!苻离莫不是被夺魂了?
这厢魏惊鸿胡乱猜想,那边姜颜笑容一僵,望着这冷冰冰的高挑少年面色不善地径直朝她走来,在她面前站定。
姜颜反被唬了一跳。少年半晌不语,视线下移,看着她腰间佩着的半截玉环,不知道在想些什么。
气氛凝重,恍若结霜。
姜颜被他盯得发憷,正要张嘴询问,却听见少年先行开口,嗓音清澈带着些许傲慢:“你便是兖州姜颜?”
咦?他认得我?
姜颜小小惊讶了一番,上下打量他一眼,只见他身量挺拔、贵气天成,相貌却不甚熟悉,不知是谁家公子。她猜不出,便疑惑颔首:“正是。你是谁,怎的认得我?”
见她承认身份,少年的面色更沉了些。他似是有话要说,张了张嘴,复又闭上,只极低地哼了一声,扭头离去,潇洒之极,无礼至极。
嗤声很小,但姜颜还是听见了。
不仅听见了,还从他这声极低的鼻音里听出了那么一丝鄙夷和不屑。
姜颜一脸莫名:你谁???
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男主苻离,女主姜颜,不是冤家不聚头,万物逃不开‘真香’定律。仿明架空,设定为皇后举荐贵族女子可入国子监读书,欢迎大家品尝~
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