“你姐姐?”宛遥想那应该也是个战俘,略思索了一阵问道,“你姐姐怎么了?”
“她……”小姑娘好像不知从何说起,支吾半晌,才低声回答,“她得了一些不太好的病,就快要死了。”
宛遥并不太理解:“这和你在汤里下药有关联吗?”
“小姐和太尉家的公子订了亲,今年就要完婚。”小姑娘摇摇头,“成亲前都是忌讳府里闹出人命的,觉得不吉利。我姐姐原本在后院被他们晾着,后来为了吊她一口气,彭府的管事还派大夫前去诊治。”
她泪眼汪汪的,“我很怕等小姐出嫁之后,他们会不管我姐姐,所以才想着能不能让这门亲事再拖晚一点……至少、至少等我姐姐病好。”
这般举动十分孩子气了。
她年纪小,可能还不知道,如果真怕晦气,主人家多半会将下人直接丢去外面自生自灭。
如今竟能费这样的功夫为一个战俘看病,想必是这个人对他们而言还有用处。
但宛遥一向是不以最坏的恶意揣度人心的,故而宽慰说:“达官显贵素来对奴隶、下人弃之如敝履,既然彭家肯找人来治你姐姐,大概也是念及旧情,不愿让她轻易丧命。”
小丫头听了这话,显然欲言又止。
“附子是大热的药草,但也属乌头一类,剂量用不好是会闹出事来的。”宛遥正色道,“不过幸而彭家小姐身体无恙,你挨了顿打也算受了教训。”
“我可以不送你回彭府,但你是战俘,身份特殊。想好自己今后要走的路,伤好后自行离开吧。”
她闻言眼里更加茫然了,呆呆地应了一声,抱着被子出神。
等推门出去,已经是傍晚,霞光万丈,满地黄昏。
项桓正蹲在一块光滑的青石前磨刀,大冷的天他也不穿外袍,衣领微微敞开,露出里面结实的肌肉。
宛遥在台阶上托腮坐下。
项桓看了她一眼,手里的活儿没停,“怎么?要把她留在这儿?”
宛遥若有所思,视线漫无目的,不知瞧着何处,“我们现在都自身难保了,留一个包袱干什么……”
“不过,送去官府人也是死,送回彭家人也是死。我想着,还不如把她就地放生,听天由命吧。”
项桓顺着夕阳去看她。
荆钗布衣的姑娘安静得像尊雕像,晚霞将她的面颊铺上一层薄薄的粉。
有些时候,项桓会觉得宛遥比以前长大了很多。
他说不清这种感觉是从何时开始的,如果真要说个具体的时间,大概……是在那个初夏,她神色坚定地跟在马车后面起的吧。
“项桓,你们家有战俘吗?”
“没有。”他往青锋上浇了一瓢凉水,“我爹和我娘都不喜欢用这个。”
“嗯,我家也是。”
不知怎么的,宛遥忽就模模糊糊的回想到了秦征。
“人在后院……”她往前坐了下,忍不住道,“你明天带我去找一找她说的那个人好不好?”
项桓慢条斯理地抬了下眸,语气突然一波三折起来,“又要管闲事啊……”
他把刀一拎,翻转着检查刀锋,“之前是谁跟我约法三章,让我不惹麻烦的。这回,我可没违规越轨啊,倒是某个人,成天知法犯法……”
宛遥挪过去握住他胳膊,“我只看一眼,就一眼。”
后者故意不为所动的出声数落,“先是救那个花农……”
宛遥埋下脑袋。
“再是路见不平救这个丫鬟……”
她无言以对。
“现在还要去找她姐姐……”
宛遥简直被他指控得抬不起头来,难得没反驳一句,甚是惭愧地保持沉默。项桓听见没声儿了,余光不经意瞥到她的神情,半晌还是抿抿唇,败下阵来。
“一有事求我就卖乖……”他嘀咕,“行了行了,答应你便是。”
“真的?”她眸子里泛光。
“真的,赶紧做饭吧,我快饿死了。”
*
那个跑出来的小姑娘叫青花。
第二日再进太守府时,上下一片井然有序,并未见有不寻常之处。想来也是,一个微不足道的奴婢,丢了就丢了,顶多不过几个银子抛水里,连个响声都不一定能听见。
宛遥照旧去给彭家小姐治脸,项桓趁此空闲,片叶不沾身地把整个府邸逛了一圈,守卫都是废物,家丁也多半派不上用场,连当日的半个秦征都不及。
于是,他轻而易举的找到了那一处不算隐蔽的藏身之所。
等侍女照常他们出府后,项桓便背起宛遥,神不知鬼不觉的又转悠回了彭家后院。
这是处十分偏僻的角落,而且已经有一阵子无人踏足了,门扉上聚着薄薄的灰,她不禁怀疑,青花口中“找大夫”这个说法的真实性。
宛遥小心翼翼推门进去,迎面是张冷清的桌子,除了茶碗什么也没有。
“人在那边。”
项桓低声提醒。
一张木床临窗而设,单薄的被衾盖着一个瘦骨如柴的人,她一头长发瀑布似的披散在枕边,遮住了整张脸。
第一眼时,宛遥真没看清那里躺了人,因为她实在是太瘦了,呼吸几乎弱不可闻,乍然一看很像一张摊开的毯子,毫无声息。
青花的确不曾骗她,是个病重的女子。
宛遥缓步走到床前。
冬日暖阳斜斜的几道光,能看见细小的浮尘起起落落。
她没有醒,依旧安静地躺在那里。
项桓抱怀在旁,“死了?”
“不,还有气。”宛遥蹲身探了探鼻息,随即用手轻拨开对方的头发,等这个女孩子的脸显露出来时,她蓦地一下震住了。
尽管接触病人已有五六年的时间,多少形形色色的患者她都见过,但憔悴成这般模样,宛遥还是头一回遇到。
女孩子的嘴唇是内缩的,唇角上是伤,面颊是伤,眼下一圈黑紫,脖颈布满淤青,连手腕也缠着几圈尚未消散的淤痕。
她生得一张令所有年轻姑娘艳羡的姣好五官,饶是虚弱至此,也依稀能辨别出从前生机勃勃时的样子。
此情此景,连项桓都禁不住颦起眉:“她这是什么病?”
宛遥轻颤着扶住对方的手腕,“她……”
“周身有极严重的花柳。”指尖撩起女孩散在唇边的碎发,“上下门牙都被敲掉了,指头和膝盖有不同程度的骨折。”
“还有……”
项桓听她顿了好一阵,才道:
“怀了一个孩子。”
话音落下的同时,宛遥瞬间意识到,会不会这才是彭家人想治好她原因呢?
转念又感觉不太可能,出身下贱的奴隶,哪怕有贵族的骨肉,在这些人看来大概也是极为不耻的东西。
项桓面色许久没沉得如此难看了,他静默片刻,开口说:“能治好吗?”
“……我不知道。”宛遥紧紧握住那只纤细的手,宽大的铁环好似也圈不住如此清瘦的手腕,随时快要滑落而出,“她脉象很虚,应该好些日子没进过食水,我想……彭家八成已经把人放弃了。”
一直对此事不曾发表看法的少年终于褪去了往日的散漫,认真道:“带回去吧。”
“嗯。”她点点头。
*
战俘对于魏国的达官显贵而言是地位最卑微的一类人,因为他们甚至都不能算是大魏的子民。
战俘只能与战俘婚配,再生下的便是供贵族驱使的奴隶。
这是武安侯当年北征回来后,引起的一股畸形的浪潮。
健壮的奴隶会被从小培养成死士,如淮生、秦征一样,终生等着为主子献祭,朝不保夕;而其他的奴隶,男的会留在家中做苦力,女的多半是婢女、粗使丫鬟。倘若其中有形貌标致的,不论男女,皆会成为贵族玩弄的对象。
待在家中的青花已能下地行走。
主要是房间实在紧张,她不腾出床来不行,否则项桓就只能去睡大街了。
“我姐姐她……”
“嘘。”宛遥示意她别多问,“病人身体虚弱,眼下还昏迷着。待会儿喂她吃点米粥,看明日能不能醒过来。”
小姑娘边抹眼泪边应声。
这就是她所谓的……不太好的病。
的确是太不好了。
宛遥坐在床边,轻摸索着那双干燥白皙的手,一筹莫展地叹了口气,转身打开手边的药箱,摸出医针来。
花柳会使得皮肤十分脆弱,几乎一碰便会出现伤痕,然后一点一点溃烂。
历史上只有华佗曾治愈过这种病,然而方法却未曾流传下来,至今无出其右者。
她的肌肤易受伤,宛遥只能简单的施针稳住几处大穴。
不多时,项桓端来一碗热气腾腾的肉粥,青花帮着小心翼翼扶起她的头。因为没有门牙,勺子能够很轻易的递进去,但总是会漏出来,需得喂一口,再将脑袋仰起才勉强可以咽下。
夜里给她擦身子的时候,宛遥问道:“她叫什么?”
小青花呆了下,“青……青玉。”
在家中照顾了两日。
第三天的午后,这个叫青玉的女子终于缓缓转醒。
她其实也就十七八,但形容太过苍白疲惫,脸色光泽暗淡,人一旦缺少精气神,便会无端有些显老。
在阳光中睁开眼的女孩子,神情中带着空洞,她茫然失措的看向四周。
“姐姐。”
青花正等在床边,见状欣喜地抱住她缠满布条的胳膊,将脸贴在掌心里,无比眷恋的蹭了蹭。
躺着的少女呆了足足有半盏茶的时间,望着自己的妹妹,嘴唇却发不出声,只连着做了好几个口型。等她将目光转向了宛遥时,才挣扎地开口:
“……谢……谢……”
那是一种极其低哑的腔调,仿佛是很久不曾说过话了一样,每一个字都吐得极慢、极艰难。
宛遥朝她苍白地笑笑:“你现在没事了。”
“姐妹团聚,安心休息吧,一切都会好起来的。”
青玉躺在床上冲她温暖地一笑。
这一刻的暖阳莫名刺眼,她竟没忍住,感觉双目隐隐作痛。
“你们慢慢聊,有什么想吃的就告诉我。”
“……好……”
说完,宛遥浅浅行了一礼,侧身出去。
项桓就在门外抱臂斜斜倚墙,见她突然向着厨房的方向,走得很急,于是猛地伸手拉住她手腕。
宛遥转过来的瞬间,他看着她的眼睛,有片刻的怔忡。
“你……”
宛遥嘴角轻轻牵动了一下,朝他露了个露了个有点苦的微笑,“没事干的话,去买点鱼和虾回来吧。”
尽管人已苏醒,青玉进食却并不顺畅,她于是会将肉食做成羹,细心的剃去鱼刺与虾壳,让咀嚼更为方便一点。
吃一顿饭的时候,她颤抖的手用力捧紧小木碗,近乎狼吞虎咽地一气喝了个精光,等连着吃了三四碗方才缓过神来。
眼中却不经意噙满了泪水。
宛遥站在一旁怜悯地看着,努力不让自己的表情显得过于不自然,“好吃吗?”
青玉磕磕巴巴地点头:“……好……好吃……”
然后又很小心的问:“我、我可……以么?我是个……奴……奴……”
“没关系。”她说,“这里不是彭家大院,你不用怕。”